“没有嫁妆？”沈氏娘冷笑一声，扭头看着孟氏，说道，“亲家，如果我没有记错，我们家可是陪送了一对梨木箱子过来的，而且你们的聘礼也只是三十斤粗粮，难道你们萧家娶媳妇，还有什么别的说法不成？”
    “就是啊亲家，我们乔家也是有陪送的，聘礼可也只有三十斤粗粮的。”乔氏娘翻着白眼道，“难不成就你家老三娶的媳妇金贵，我们家的女儿就是不值钱的吗？”
    “亲家嫂子，话不能这么说，媳妇当然是一样的媳妇。”孟氏自然听出了两人的来意，陪着笑脸说道，“前几年聘媳妇，不都是三十斤粗粮的聘礼嘛。”
    “前几年的确是这样，我们无话可说，但如今的聘礼，都是一袋白面吗？”沈氏娘故作不解地问乔氏娘。
    “我这孤陋寡闻的，倒是没听说过。”乔氏娘阴阳怪气地说道，“反正前些日子，我们隔壁李大牛家下聘的聘礼也只是四十斤粗粮而已，敢情现在你们萧家财大气粗，出得起一袋白面。”
    一袋白面五十斤。
    比两个媳妇的聘礼都要多，凭什么？
    “婶子，我们萧家出多少聘礼聘媳妇，跟你们有什么关系？”萧芸娘冷声道，“你们管得也太多了吧？”
    傻子都能看出这两个人是上门找事的。
    “小姑，我们都是这个家的媳妇，这聘礼不公，我们还不能多说几句了？”乔氏见萧芸娘这样说，愤愤道，“再说长辈们说话，不用你插话。”
    “芸娘，你二嫂说得对，这是长辈之间的事情，跟你没关系。”孟氏唯恐女儿跟老二媳妇吵起来，便朝麦穗递了个眼色，又道，“景田媳妇，景田胳膊上的伤还没有好利索，一天得吃两次药，你跟芸娘去院子里把药给他熬上。”
    “好。”麦穗会意，拽着萧芸娘走了出去。
    心里暗忖，想必这就是传说中的极品亲戚吧！
    “亲家嫂子，你们听我说，我们家老三在外面闯荡多年，误了年纪，如今他也老大不小了，也好不容易回来了，当爹娘的总得给他讨上房媳妇，所以这聘礼的确给的有些多。”孟氏继续陪着笑脸说道，“我们这不是厚此薄彼，而是心里着急了些，担心我家老三娶不上媳妇，咱们都是当娘的，还望两位亲家嫂子谅解。”
    “亲家，你们着急娶媳妇是你们的事情，不用跟我们诉辛苦。”乔氏娘撇嘴道，“可是你也别忘了，家里有三个儿子，你要娶媳妇，聘礼也应该是一样的，我们的女儿也不是生下来就这么大的，别的我就不多说了，既然你刚才说媳妇是一样的媳妇，那聘礼也应该是一样的，你说这事该怎么办吧！”
    “对的，原先那三十斤粗粮，就当顶了我们陪送过来的嫁妆了，反正你家老三媳妇也没有嫁妆。”沈氏娘补充道，“如此算起来，你们萧家应该补给我们每家一袋白面才算公平。”
    看样子，两人是商量好了的。
    “这……”孟氏为难道，“亲家嫂子，你们这不是难为我们嘛，我们哪能拿出两袋白面来？”
    鱼嘴村离海太近，好多洼地并不适合种麦子，每家只能在岭上种一点点，好在过年的时候蒸锅馒头摆供用的，地里几乎是全是玉米和谷子之类的杂粮，去麦家下聘的那点白面，还是家里省吃俭用攒了两年才攒下来的一些小麦，的确金贵得很。
    再说眼下的行情，是两斤粗粮顶一斤小麦，若是拿家里的粗粮去换别人的小麦，更亏。
    “能不能拿出来，是你们的事情。”乔氏娘不依不饶道，“若是不给我们补聘礼，那我们只好带着女儿回家了，反正老大老二也不是你亲生的，你也不稀罕老大老二的媳妇，你有你们老三媳妇就够了。”
    “就是，闺女，你回去收拾收拾，咱们走。”沈氏娘沉着脸说道，“人家都不稀罕你，你还在人家家里干嘛！”
    “走，娘，我们跟你们回家去。”沈氏和乔氏麻利地抱起孩子下了炕，回屋收拾东西，哼，就知道老婆子舍不得那袋白面，那就让她守着老三媳妇过吧！
    “亲家嫂子，话不能这么说，我们萧家的媳妇都是一样的。”孟氏见两个媳妇气势汹汹地走了出去，依然陪着笑脸说道，“你们看，现在家里的男人们都出海去了，老爷子也去地里干活了，要不，等他们回来，咱们再好好商量商量，我总是妇道人家，这样的大事，也不好做主。”
    “哼，你家老三媳妇的聘礼，你能做了主，怎么老大老二的聘礼，反而做不了主了？”乔氏娘掐腰质问道，“这样，我们也不难为你，你给个话，到底想不想给我们补上一袋白面的聘礼？”
    乔氏娘个子瘦小，目光却异常凌厉，她在乔家洼是出了名的得理不饶人，寻常妇人根本说不过她。
    碍于她的名声，她的儿子乔二梁至今没说上媳妇。
    但她觉得她儿子说不上媳妇，是因为家里穷，拿不出像样的聘礼来。
    若是萧家能把聘礼补给她们家，那乔二梁的媳妇就有着落了。
    乔氏娘说着，心里已是千回百转。
    “亲家嫂子，只要你答应了，你家老爷子肯定会答应的，老大老二也是他的亲儿子，我不信他能厚此薄彼。”沈氏娘虽然看着面善，但说出的话来，却并不和善，她觉得作为娘家人，总得替女儿在婆家争个高低，要不然，她女儿岂不是会被这个后婆婆欺负死？
    她没有儿子，家里的三个女儿都已经嫁人了，她不怕被人戳脊梁骨。
    如果能要回这袋白面，她家里的日子会跟好过些。
    说话间，乔氏和沈氏已经收拾好了包袱，气冲冲地领着孩子出了院子。
    麦穗有些惊讶。
    这个家里的人还真是彪悍，一言不合就离家出走？
    大门虚掩着，门口不知道什么时候已经围了几个看热闹的人，大家都在探头探脑地往里张望，这萧家是出了什么事情了吗？
    “媳妇，你们不能走啊！”孟氏见两个媳妇真的要走，匆匆赶出去，拦住她们，好言劝道，“有话咱们好好说就是，别让街坊四邻地笑话。”
    “不用扯别的，你到底是答应还是不答应。”乔氏娘愤愤地说道，“答应我们就留下，不答应，我们就走。”
    “好吧，我答应你们。”孟氏只得退步，含泪道，“等你爹回来，我跟他商量商量，看怎么把聘礼给你们补上。”
    “娘，她们愿意走就走好了，没听说聘礼还有补的，她们是上门找事罢了。”萧芸娘正坐在院子里跟麦穗熬药，闻言，再也听不下去了，把手里的柴火递给麦穗，腾地起身上前道，“你们合起伙来，上门欺负我娘，算什么东西？”
    门口看热闹的众人，只是捂嘴笑，他们也不知道萧家在吵什么，只是觉得这家的闺女不是什么省油的灯。
    “谁欺负你们了，分明是你们欺负我们。”乔氏娘气得鼻子都歪了，她走到门口，大声道，“大伙给评评理，都是萧家的媳妇，下聘还分个三六九等，难道我们就活该吃亏吗？”
    众人闻言，讪讪地往后退。
    清官难断家务事，谁也不愿出头掺和别人家的事情。
    “亲家嫂子，你不要说了，这聘礼，我们给。”孟氏擦擦眼泪道，喃喃道，“我们给还不成嘛！”
    她身份尴尬，心底善良，招架不住如此咄咄逼人的场面。
    “娘，你越是退让，她们就越得寸进尺，这聘礼不能给。”萧芸娘闻言，气不打一处来，铁青着脸对沈氏乔氏道，“不要动不动就拿回娘家要挟我们，想走走就是了，没人拦你们。”
    “芸娘，你住口，这没你什么事。”孟氏喝道，“回屋去。”这闺女的火爆脾气，只会让事情变得更糟。
    “闺女，咱们走。”乔氏娘一把拉起乔氏就走，恼羞道，“我算是看出来了，你们这个家是小姑子当家，这日子真是没法过了。”
    “走走走。”沈氏娘也上前拉沈氏。
    反正已经撕破脸了，索性恶人做到底吧！
    妯娌俩则有些犹豫。
    她们男人出海去了，再有两个时辰就该回来了，若是她们回了娘家，他们打上来的鱼，谁去卖？
    “媳妇，你们不能走，有事咱们好好商量。”孟氏上前拉两个媳妇，却被沈氏娘推了一把，孟氏一个踉跄没有站稳，差点摔倒。
    萧芸娘一看火了，上前护住孟氏，猛地推着沈氏娘：“怎么着？还要动手啊！”
    “谁动手了？我又不是故意的。”沈氏娘被萧芸娘冷不丁推了一把，气急败坏道，“你一个姑娘家家的，这么凶，哪个男人敢要你？”
    “我有没有人要，关你屁事。”萧芸娘气得脸通红，往外推搡着她们，“走走走，走了就不要再回来了。”
    几个女人拉扯在一起，互相责骂起来。
    两个孩子吓得哇哇大哭。
    门口一团乱。
    “住手！”萧景田黑着脸从南房里走出来，抬起一脚把虚掩的大门一脚踢开，沉声道，“你们都给我滚出去！”
    他的声音不大，却让人感到异样的寒。
    沈氏娘和乔氏娘吓了一大跳，似乎这才想起萧家这个老三当过土匪，是个杀人不眨眼的恶魔，忙拉起各自闺女的手，仓皇而逃。
    众人这才如鸟散去。
    第6章 聘礼风波（二）
    熬好了药，麦穗小心翼翼地端进了屋。
    萧景田正神色悠闲地倚在床头上看书，似乎刚才的事情并没有影响到他的心情。
    浅白的天光从菱形窗子上透了进来，影影绰绰地洒在男人刚硬俊朗的脸上，他五官深邃，瞳如暗夜，似乎所有喜怒哀乐都会沉浸其中，轻易不会漾起半点波澜。
    麦穗觉得他并不像传言中那么狰狞可怕，反而像个沉稳儒雅的邻家大叔，不成想却正好触到大叔看过来的目光，她忙低下头，把药碗给他放在窗台上。
    “吃药了。”麦穗说道。
    “知道了。”萧景田不看她，淡然道，“这里没你事了，出去吧！”
    麦穗心情愉悦地退了出来。
    大叔就大叔吧！
    不是土匪就行。
    孟氏坐在炕上，无声地抽泣。
    她是年幼丧母，当年被继母硬是逼着她嫁给了丧妻的萧宗海，把萧家的聘礼给她继母生的弟弟娶了媳妇，因为在娘家的时候，她受尽继母的打骂虐待，等她自己当了继母了时候，她发誓要对萧宗海的两个儿子好，她是这么想的，也是这么做的。
    可是自从老大老二成亲后，她就开始觉得她无论怎么做，都是错的。
    两个媳妇自从嫁进来，就总跟她作对，大有水火不相容的架势。
    有时候，她都不知道她做错了什么。
    “娘，您别伤心了。”麦穗进了屋，坐在炕边安慰道，“等爹回来，咱们再慢慢商量。”
    “就算是商量了，又能怎么样？”孟氏擦擦眼泪，说道，“我若是不同意，她们肯定是不会消停的，若是同意了，眼下咱们家实在拿不出两袋白面，左右都是愁，过日子，难呐！”
    “娘，实在不行就分家。”萧芸娘没好气地说道，“她们欺负您也不是一次两次了，您总不能忍让一辈子吧！”
    “芸娘，这样的话你且不能再说了。”孟氏红着眼圈叹道，“你爹不想分家，说分家让人家笑话，他说大家住在一起热闹，人多干起活来也有劲。”
    麦穗垂眸。
    婆媳妯娌们住在一起，热闹是热闹，却也是矛盾重重，不如分开过来得清净。
    是公公想得太好了。
    但她总是新媳妇，对分家这样的大事，她也不好发表什么意见。
    “可是眼下，这日子是真的过不下去了。”萧芸娘不满道，“现在我三哥已经成亲了，大家没必要挤在一起住了。”
    “你是不当家不知道柴米贵，就算是分家，分出去的哥哥住哪里？”孟氏皱眉道，“你以为盖房子不需要花钱吗？”
    “分家不一定非得出去住吧！”萧芸娘嘀咕道。
    孟氏只是叹气。
    晌午，萧福田和萧贵田耷拉着脸进了门。
    他们一上岸，就立刻有嘴快的把家里的纷乱告诉了他们，两人忍着怒气把船上的鱼匆匆处理掉，脚步沉重地回了家，为了一袋白面闹成这样，真是让人恼火。
    院子里，炊烟四起。
    萧宗海蹲在屋檐下，拿着树枝在地上画圈圈，见兄弟俩进来，叹了一声说道：“待会儿吃了饭，把你们媳妇接回来，告诉她们，我和你娘答应把聘礼补给她们，现在老三也回来了，等他伤好以后，我们再多开几块荒地，多种些麦子，要是收成好，说不定明年就能攒下两袋白面了。”
    “爹，您不用听娘们瞎嚷嚷，哪有补聘礼的？”老大萧福田光着膀子，黝黑的后背上有条触目惊心的伤痕，那是抬船的时候磨下的疤，他拿起布巾，在脸上胡乱擦了擦，说道，“我可不惯她这个毛病，她想回来就回来，不想回来拉倒。”