次日，章越，向七与几名同窗看了刘佐。
    向七是嘉祐四年的进士，同窗之中最显耀的人物乃是当年的状元刘几。
    刘几中状元后得授河中府判官，因其祖母水土不服，请求解官归养。朝廷让他改任江宁，本官也迁作著作佐郎。
    刘几与章越偶有书信往来。
    章越与向七问起刘几近况，得知刘几不喜为官，嘉祐七年其祖母病逝。刘几自幼父母双亡，只有祖母扶养长大，故而决定辞官服丧。
    当时很多读书人仰慕他的才名来从于他的门下。刘几便在居丧期间简服素食教授学生，丝毫也无意于官场。
    章越想到当年与刘几同窗相处，他是凤毛麟角的人物，不仅为人风流，且好交朋友，但如今却过着老僧般的生活，不由唏嘘。
    刘几一去，嘉祐四年中的太学同窗中便没有得力人物，
    此番向七出头借着看望刘佐，一是表自己念旧情，二便是聚拢同窗们。
    章越，向七到了刘佐家中，但见对方已是家徒四壁，若大的宅院里竟是被搬空，连一样物件也未给他们留下。
    刘佐包着头，躺在一张草席上，已是人事不知。其妻正给他喂些米汤。刘佐昏迷难以吞咽，但见米汤喂了几口，又从他的口中缓缓流出。
    其妻见这一幕，忍不住弃碗在地，其三个儿女闻声入内与其母抱在一起，放声大哭。
    一旁刘佐的老夫也是气得病倒，如今喝些汤药，似这般家中都要有二三十个下人服侍，但如今却是一个也看不见。
    众同窗们看不过去，都是退出了门外。
    章越心底难过退出门外，刘佐落得这个田地与他也有难脱的干系。章越走出门时，见向七留在最后一个看着昏迷不知人事的刘佐，脸上露出复杂的神情。
    他面上的冷漠的就似一个毫无干系的人，但目光之中却有几分痛恨，最后向七又给刘佐盖上了被单。
    章越不由想起自己刚入太学时三人一并去搓澡的事来，当时大家谈笑无忌。
    推出门后，众人商议给刘佐还账。向七一人出了三百贯，章越出了一百贯，其余同窗加在一起出了一百贯。