嘉祐六年正月里，汴京下了一场雪，但还是解不了这春旱。
    因为上一番解试就是在这家书铺办得，自是熟门熟路，如此书铺也不用检验正身直接呈递礼部。
    自十二月至正月初五前，太学同赴会试的举子们于崇化堂里会讲了几次，交流了一番心得。
    他每日在斋舍中各写一篇诗，赋，至于策和论隔两日写一次。文章就是多写多练，只要是用心了，就好比水涨了自然而然就船高了。
    心贵专而不可以分。
    故而章越每日一篇诗赋从不间断，哪怕是除夕也是如此。
    这是章越的考场座号，在省试前坐图不公布，要等考生到了贡院后看了坐图上的座号方找自己坐次。
    虽说朝廷如防贼一般防着书铺，奈何还是要用着他们。
    宋朝解试是连考数日，但省试却是考四场，一日一场，然后间隔一日，考下一场。但明朝却反过来，乡试不连考，而会试则连考三日。
    虽说贡院被官兵把守的水泄不通，但对举子而言认一认路还是好的，甚至还有举子对着贡院大门焚香叩拜。
    但被四方举子这么一搞，还是心态有些起伏。
    这消息倒也不是谣传，反而很是确切，待几位太学生就此事询问卢直讲时，对方竟也是半默认地点了点头。
    之后一科多一科少，平均在每科三百人之数。
    听闻还是因为冗官太多之故。
    不少千里迢迢来京的举子心态顿时崩坏了。
    太学本有一百名进士名额，但如今减作五十。
    马车王魁对几位送他回家的举子言道。
    一名举子笑道：“俊民兄名中有一个魁字，注定是要一朝夺魁名扬四海的。”
    王魁笑了笑，当即下了马车对几位贵公子一揖。
    他之所以要等贵公子车驾走远，是因为不愿让他们知道自己如今还住此闾巷之处与工商杂类群居在一处。
    王魁怕身上的锦衣脏了，立即举袖掸尘然后言道：“再过数日，就不住此处了。”
    但今日王魁倒没见对方起身。
    当即王魁皱起眉头，抬起头往床帐那一看，却见敫桂英正合衣躺在床榻上。
    敫桂英缓缓睁眼，看见王魁后惊喜道：“魁郎，我等了你三日，你才回来了。”
    王魁柔声道：“我不与你说好了，这几日在外交游，拜访朝廷官员，有时索性就在旁人家借宿一晚。我这几日腰酸背痛，一时难以顾及你，你身子还好吧？”
    王魁啊地一声道：“桂英，你几日没吃饭，怎不说与我知？”
    王魁不信敫桂英宁可自己饿着也要买笔墨给他，但见敫桂英捧着蓝布包裹递给自己时，王魁亲眼看了笔墨一一都是上等之物。
    敫桂英搂住王魁一脸幸福地言道：“魁郎，有你这句话我此生足矣。”
    王魁想到这里不由心一冷，收下笔墨道：“桂英这些笔墨多少钱，我一并算给你。”
    王魁生怕敫桂英疑心，勉强笑道：“你瞧，这几日忙着省试之事，我都一时糊涂了。”
    “好。”敫桂英起身，随即又道，“我这几日如此模样定是憔悴难以见人，魁郎容我梳妆打扮一番吧。”
    “不可，奴家不能让魁郎失了颜面。”
    敫桂英问道：“魁郎怎了？”
    敫桂英笑道：“你要记得才好。”
    王魁无心下箸，但见远处一名十二三岁的歌女来到旁桌打酒坐。
    说完客人一把将这女子推搡在地。
    歌女坚是不肯抱着琵琶离去。
    敫桂英道：“我在莱州时也是从歌女唱至北市第一等的名妓。我是什么样的出身，我一日也不敢忘记。魁郎，我盼你也莫要忘了。”
    初七这日下午，章越索性睡了个大觉，一直睡道月上树梢头，他至馔堂吃饭。
    太学的馒头皮厚肉实，汁水又多，章越索性吃了痛快。
    几年太学饱诸儒，余伎犹传笋蕨厨。公子彭生红缕肉，将军铁杖白莲肤。芳馨政可资椒实，粗泽何妨比瓠壶。老去齿牙辜大嚼，流涎聊合慰馋奴。
    见章越一口气连吃十个馒头，一旁同窗们皆道：“朝廷有意削进士名额，今日众举子们哪个不愁眉苦脸的，你看章度之却如没事人般。”
    章越听了不由一笑，不过清朝时有个考生名叫李蟠上考场时带了三十六个馒头，全部吃完后才动笔写文章，最后还得了状元。
    离去时众同窗们纷纷拱手道：“度之，金榜名传！”
    说罢章越在几十名同窗的目送中从馔堂回到斋舍。
    章越但见天边满是彤云，却不掩了月华之辉，不远的墙角处几簇寒梅不知何时悄然绽放，沁人梅香随着夜风飘散，顿时满院生香！