万历十六年的冬天竟比去岁还要寒冷。江南再次结冰，一向以温暖著称的岭南都下起了雪。
    北方更是彻骨严寒，入冬后就没再下过雨。本来盼着今年能缓一缓的赤贫百姓，这下彻底没了指望。好多人刚过年便卷起铺盖，扶老携幼，举家朝着最近的县城去了。
    大明两京十三省共设有应天、顺天两京府的140个府，193个州，1138  个县。另外还有归各省都司管辖的493个卫，359个所。其中设有江南集团移民办的城市已经超过1200个。
    基本上除了人口太少、过于偏远的县和那些名存实亡的卫所外，江南集团全都设立了两办——移民办和办事处。
    这两办是一套班子两块牌子。既负责长期招募当地百姓去海外垦殖定居，也负责与当地官府对接，联络缙绅大户。至于暗中还做什么勾当，那就不得而知了。
    在贫民百姓眼中，这散落全国各县的一个个移民办，就是他们在绝望时的救星，全家日子过不下去时的希望。
    往常，遇到灾荒年景，或缴不上官府催课，被狗大户逼得没了活路，他们要么只能逃荒做流民，要么只能卖儿鬻女，卖身为奴。不管怎么选都逃不脱家破人亡、妻离子散的悲惨命运。
    现在，老百姓真要过不去了，直接到移民办报个名，通过简单的体检和审查，在移民合同上按手印后，移民办就开始管饭。自然不会再有人饿死了。也犯不着把孩子或自己卖掉了……
    虽然还是要背井离乡，而且是去遥远的海外。但通过移民干事们十多年来不遗余力的宣传，百姓已经都知道，到了海外不用再为吃饭发愁，还能分上田，有屋子住，甚至孩子还能上学，家里顿顿有荤腥！
    而且最重要的是，再没有土豪劣绅和官府欺压他们了！这简直就是天堂般的日子啊！管它是在哪里了，多远都要去啊……
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    陕西布政使司，临洮府，兰州城。
    这里有江南集团目前，最西北的一个移民办。
    万历十七年年初六，兰州移民办便早早开门营业了。
    没办法，去岁陕西大旱，好多地方绝收，藩王宗室地主却不肯减租缓交，老百姓的粮缸比脸都干净，全家人饿得眼冒绿光，哪还顾得上搁家过年？好些人年根儿下就携家带口跑到移民办门口来排队了。
    一来，办事处设有粥棚，一天两次放粥，而且是锅里能立起筷子那种。过年这几天粥里还加了肉糜和杂菜，加了盐，简直堪称美味了。
    更重要的是，移民是有配额的。江南集团移民能力有限是一方面，最大阻力来自藩王宗室的阻挠。尤其是这种远离江南集团势力范围的移民点，办事处哪怕有地方官的保护，也得罪不起宗室。