“多谢阿爹阿娘。”赵景明笑了笑，“不知阿弟又在何处？”
    “年初他带着弟子们去剑南道周游，我和老爷听闻你要回来，立刻传信给他，但山高路远，一来二去就得耽搁好些时日。”赵夫人道，“而且他那身子，纵使归心似箭，却也急不得。”
    室内短暂沉默了一下，赵景明岔开话题：“无妨，我这次回京，多半不会再外放，迟早能与他见到，不必赶这一时。阿爹阿娘，嘉禾为你们准备了些礼物，阿兄阿嫂和孩子们也都有份，她已经吩咐下人搬去各家住处了。”
    裴氏莞尔：“一点微不足道的心意，还请笑纳。”
    她说话时温柔婉转，嗓音悦耳动听，犹如暖风拂过。
    赵夫人略一颔首，笑道：“嘉禾有心了。”
    “礼轻情意重，我代孩子们先行谢过。”郑氏表面客套着，心里却不屑。
    凉州边塞之地、穷乡僻壤，还能有什么东西是京中短缺的不成？
    妯娌惯会惺惺作态，偏生公婆视而不见，每次都被她哄得很开心。
    婢女将赵晏姐弟从南市带回的糕点摆在盘中呈了上来。
    赵景明夫妇对视一眼，才知两人快马加鞭先行是去了何处。
    前几日一家人闲聊，裴氏提起明月楼的一道点心，本是随口而言，却被一双儿女记在心中。
    众人说说笑笑，不多时，天色渐暗，赵景峰也回到府中。
    酒菜上桌，阖家齐聚一堂。
    赵景峰温文尔雅，与赵景明夫妇交谈片刻，又和蔼地问起小辈的近况。
    赵晏礼貌应答，待伯父转向弟弟，她借着饮茶，不动声色地看向堂兄们和唯一的堂弟。
    大堂兄和二堂兄一表人才，长相肖似伯父，堂弟虎头虎脑，机灵可爱，五官更像伯母一些。
    她从小就喜欢观察旁人的样貌，对于外表出挑的人，会天生自带几分好感。当然，这是她不为人知的秘密，小心翼翼地掩藏着，从未表露分毫。
    否则就显得太过失礼。
    赵晏兀自出神，突然间，猝不及防地，一个身影隐隐浮现。那人的眉目长得极好，只是在她脑海中初现轮廓，便如同一幅画般。
    她原以为自家兄弟的长相已是百里挑一，直到见过他，才知何为惊鸿一瞥。
    只可惜……
    思绪信马由缰，她却倏地打住，搁下茶杯，将注意力转到别处。
    大好的日子，何必想那些莫名其妙的人和事。
    -
    东宫显德殿。
    含章公主姜云瑶行至门前，已有内侍进去通报。
    太子与含章公主一母所出，自幼亲近，他们早就习惯了公主三天两头到访，很快，内侍返回，将她迎入殿中。
    殿内寂静，清幽淡雅的熏香若有似无，令人心神安宁。
    锦衣玉带的太子端坐桌前，专注地翻阅着手中书卷，姜云瑶步履匆匆，径直走向他，不等他问，就开门见山道：“阿兄，晏晏回来了。”
    第3章 她喜欢的是他，他一直都知……
    她心中欢喜，语调明快，霎时打破了显德殿的安静。
    姜云琛翻书的动作一顿，抬眼望向她：“你专程来找我，就是为了说这个？”
    “当然。”姜云瑶站在桌前，居高临下地看着他，“阿兄，今年秋猎我赢定你了。”
    “有本事你不要找外援。”姜云琛听懂她话中之意，“何况你们加起来也未必是我的对手。”
    他把书扣在桌上，从容不迫地迎着妹妹的视线，黑曜石般的眼眸蓦然浮起一抹清澈光亮。
    少年意气风发，无论神色还是话音都透着不加掩饰的骄傲，精致如画的容颜愈发显得夺目。
    他这副反应全在姜云瑶预料中。
    换做旁人，兴许兄长还会谦虚一下，但提起赵晏，他心里那股争锋较劲的念头从未停止，哪怕时过境迁，两人都已不再是年幼孩童。
    “走着瞧。”她回忆从前秋猎时兄长和好友的胜负次数，信心百倍，还颇善解人意道，“我请外援是得到阿爹和阿娘应允，你若觉得不公平，也可以找个帮手。”
    “我并不需要。”姜云琛一口回绝。
    人尽皆知公主殿下的“特权”是如何得来，他才没勇气去尝试。
    -
    近两年因着边关战事，宫里停了一切奢靡铺张的娱乐活动，秋猎自然也在其中，如今与即将到来的宫宴一起重新提上日程，是为给赵景明等劳苦功高的将领接风洗尘。
    而在以前，这是一年一度的盛事。高皇帝和武皇帝马背上得天下，本朝尚武之风盛行，无论皇亲国戚还是群臣百官，都乐于借此机会一展身手。
    含章公主却是个例外。
    据说皇后怀孕时，心心念念想要个英姿飒爽的女儿，谁知天不遂人愿，头胎生了姜云琛，第二个孩子虽是女孩，却格外娇气，从小就想方设法逃避习武，甜言蜜语对师父撒娇、假装生病受伤都是家常便饭，被帝后抓包也不争辩，只会委屈巴巴地抹眼泪，让人不忍责罚。
    久而久之，皇后便打消念头，接受了女儿和自己一样没有习武天赋的事实。
    反倒是姜云琛长大些，参与过秋猎，发现了其中有趣之处，试图以此来引诱妹妹重新拾起武艺。
    那时候，赵晏已经成为公主伴读，平日与姜云瑶形影不离，对年纪相仿的皇室成员们也不陌生，在骑射这件事上，唯有姜云琛能与她棋逢对手，本领不相上下。
    他所谓“秋猎的乐趣”，十之八/九来自与她的竞争。
    她身姿矫健地纵马飞驰，行云流水地弯弓搭箭的模样，总是可以轻而易举地激起他的胜负欲。
    姜云瑶对于两人的明争暗斗司空见惯，兄长撺掇她加入时，她一眼就看穿了他的兴致来源于何，当即顺水推舟，表示要和赵晏站在一条船上，让她代替自己出战。
    怕父母不同意，还先发制人，一边用帕子擦眼泪，一边怀念起作古多年的祖父。
    先帝在世时，每年秋猎打到的第一头猎物都会赏给玉雪可爱的小孙女，这在旁人看来是莫大的殊荣。但现在物是人非，她却因为不谙弓马，在众目睽睽之下丢脸，着实无颜面对祖父。
    帝后啼笑皆非，答应了女儿的要求，反正是孩子们闹着玩，也不在乎什么公平与否。
    还顺着她的意思，赏赐上等的马匹与弓箭给赵晏，致使她如虎添翼。
    姜云琛眼睁睁地看着自己中意已久的宝马良兵被父亲大手一挥，交付到赵晏名下，再看妹妹，已然破涕为笑，乖乖地依偎在母亲怀里，还让赵晏全力以赴、不要对他客气……
    ——他后悔了，他认为他们才是一家人，自己的存在实属多余。
    -
    思绪回笼，姜云琛望着妹妹那双楚楚动人的桃花眼，觉得她这也算独一无二的本事。
    他想象自己撒娇的模样，毫不怀疑父母见了，会传医官来给他诊治脑疾。
    姜云瑶在桌边落座，内侍们明白公主要在东宫用晚膳，连忙为她沏茶水，有人心领神会地退下，去告知膳房准备些她喜欢的菜肴。
    殿内安静下来，只剩兄妹二人以及他们随身的宫人内侍在旁候命。
    姜云瑶却又有些迟疑，自顾自道：“晏晏刚从凉州回来，一路舟车劳顿，我还没与她见面，就想着让她代我参加秋猎……是否有些不地道？”
    “也罢，这次先让你一回。”她打定主意，宽容大度地一摆手，“三年不见，我和阿娘都有好些话要与晏晏说，就不让她去抢你的风头了。”
    “她……抢我风头？”姜云琛显然不敢苟同。
    照此说来，如果赵晏不参加秋猎，即使他拔得头筹，在妹妹眼里也是赵晏高抬贵手放他一马。
    这怎么能忍？
    而且时隔三年，他也很想看看赵晏的功夫精进多少，与她一较高下。
    他试图用激将法让妹妹回心转意：“你和阿娘想与她说话，随时可以传她入宫，但秋猎错过了又要再等一年，阿瑶，你们当真打算不战而降？再说，你怎知赵晏就不想上马与我比试一番？”
    “阿兄，你眼里怎么只有输赢？”姜云瑶不答反问，缂丝团扇在手心轻轻敲打，“晏晏自小与你我相识，八年的情谊，就算做不成至交，也该是个知己，你除了比武，难道没有别的话想对她说？”
    姜云琛微微一顿，不以为然道：“我和她才不是什么知己。”
    姜云瑶笑了笑，不与他争执这个话题，接过他方才所问：“我召她入宫不难，但你也知道，赵将军这次回京，前途不可限量，接下来一段时日，只怕求娶晏晏的人会踏破赵家门槛。她一旦定下婚事，就不可能再像从前那样，有大把的空闲来陪我玩了。”
    姜云琛一时无言。妹妹的语气轻描淡写，似乎在说一件最寻常不过的事，可他却有些怔忪，反复回味她的每个字，委实无法将赵晏和“定亲”、“成婚”之类的词汇联系到一处。
    他对她的印象还停留在十三岁的模样，骤然如梦初醒，才意识到她已经不是当年的小姑娘了。
    也不知……她现在是何模样。
    姜云瑶见他沉默，揶揄道：“怎么，阿兄，你以为全天下的父母都像阿爹阿娘那样开明，允许我和阿琬随心所欲，终身不嫁也使得？”
    阿琬是两人的妹妹华阳公主姜云琬，与雍王姜云琰是双生子，今年刚刚十岁。
    姜云琛心想，赵晏才十六岁，与阿瑶一般大，现在议亲也未免太早。
    况且……他忆起一些往事，不禁出神。
    姜云瑶用团扇遮住嘴角的笑意：“可惜你就没有这般‘特赦’了，前阵子阿娘还与我提起，是时候该给你选个太子妃，这次宫宴不仅是为款待赵将军一行功臣，也是让你借机相看各家贵女千金。”
    姜云琛：“……”
    他默然喝了口茶，并不想谈论此事。
    这对他而言不算新鲜。
    他是父母的第一个孩子，七岁那年父亲即位，他随之被立为太子，父亲专宠母亲一人，不设后宫，他底下除了含章、华阳两位公主，就只有雍王一个皇子。那些顽固古板的老臣愁白了头，见皇帝不为所动，便把主意打到了太子身上，三天两头劝他早日娶妻，为皇室开枝散叶。
    早年父母还会帮忙拦着，可如今，他们也动了念头，自己只怕是在劫难逃。
    -
    晚膳结束后，姜云瑶告辞离去。
    姜云琛凝神沉思片刻，对一旁的内侍吩咐道：“陆平，明日起安排些人手到观德坊盯梢，留意近些天有何人进出赵家。”
    陆平从小伺候在太子身边，他和公主随意闲聊时，多半不会特地屏退他。听闻此言，他不免有些惊讶：“殿下是想知道，谁要去向赵六娘子求亲？”
    姜云琛没有否认：“赶在这个时候与赵家结亲，难免另有目的，赵晏是阿瑶的闺中密友，她的婚事，我……们理应多多上心，以免她遇人不淑，嫁给某些居心叵测之徒。”
    陆平本想得一句肯定，以便筛选掉那些家中没有适龄儿郎、只是为了拜访燕国公或赵少卿的人，却不料太子长篇大论解释了一通，不知是在讲给他听还是在说服他自己。
    他伺候太子十多年，见证了他和赵六娘从小斗到大的那段日子，眼下这种情况却是千载难逢，如同太阳打西边出来。他心思急转，笑道：“赵娘子得知殿下为她考虑周全，定会感激不已。”
    说罢，便要告退。
    “等等。”姜云琛叫住他，“我这么做全是看在阿瑶的份上，你当着旁人的面，休得胡言乱语。另外，记得隐蔽行踪，切莫让赵家或其余闲杂人等知晓。”
    他的语气云淡风轻，浑不介意的模样，目光却有意无意地飘向书架的位置。