黑铁公国王都中心区，行商拉文尔将作为样品的三瓶魔法药剂摆到了佣兵协会的柜台上，并对眼前打过几次交道的协会负责人解释着这些药水的来历和效果，而在他身后，则是他的一行护卫。
    一个跑到佣兵协会推销药水的商人已经引起了人们的注意，在大厅里烤着壁炉等待生意的佣兵们正把视线转到柜台方向，而这正是拉文尔希望看到的——不管眼前的负责人对这些药水感不感兴趣，他都成功引起了佣兵们的关注，这才是他的本来目的。
    “这种药水我听说过，据说是那什么火焰王国境内的？”行会负责人听完了拉文尔的话，微微皱着眉，“据说比那都是一些稀奇古怪的东西，虽然价格比起正常的魔药要便宜许多，但这东西似乎对实力并没有什么提升……而且这东西真的有你说的有那神奇的效果？”
    “你可以问问我旁边这位佣兵！”拉文尔侧开身子，指着自己雇佣负责护送自己的一名佣兵，“他可是用过药水的。”
    “胖子，我可以作证，这玩意儿真是好东西！”那看上去足足比拉文尔高出一个头的佣兵战士咧嘴笑了起来，“看见我脖子下面这个新疤了没？那是我昨晚在附近夜月酒吧被一个女人吻的，好家伙那女人被我弄得差点没把我咬死！”
    “在佣兵行会里租个柜台来卖药……这事儿以前可没人办过，”协会负责人对自己所认识的佣兵显然是比较信任的，但他仍然有些担心，他看着眼前的行商，“你得确保药水质量跟你说的一样——佣兵大多可是暴躁脾气，我可不想等他们闹事把你的柜台砸了，到时候我还得找人把你从地上铲起来倒出去。”
    “当然，药效方面我十分有信心，如果不是对药效这么放心我也不会过来找你了！”拉文尔说的信誓旦旦，更是用那硕大的手掌不停的拍着自己的胸脯。
    佣兵协会的负责人狐疑的看了一眼拉文尔，最终还是勉强的点点头，似乎他们并不会损失什么，而且佣兵也经常和商人打交道需要买各种药物和武器，倒也没有反对了。
    就这样，一桩生意谈妥了。
    看着自己雇佣的那些佣兵在结算完佣金之后各自离开，拉文尔眯起眼睛，仿佛看到整个佣兵工会里都是行走的银币，他开始期待着自己攒够钱财，在新建立的火焰王都内购下属于自己的铺面，根据威廉首席执政官先生的承诺，火焰王国将对每一个准备购置铺面的经销者提供一笔额外的金钱援助，并会视情况派人员前来协助——拉文尔清楚得很，那前来协助的人员其实就是火焰王国的眼线，是来盯着自己的，但那又有什么问题呢？
    从成为火焰商会成员的那天起，行商拉文尔就知道自己已经算是帮火焰王国打工了，甚至自己也会成为火焰王国的一部分，而有哪个贵族会不派人盯着自己的产业呢？
    只要有切切实实的金币和银币，成为贵族的附庸没什么不好的。
    经济以及情报人员的渗透已然在悄然无声之中展开，而它似乎也是这多事的一年中最后一次波澜。
    但火焰王都，这个新兴的王国之都，整个国度最集中的地方，热火朝天的建设却刚刚展开，随着各种商铺以及各类厂房的飞快完善，大量涌入这片土地的新人口都发现自己在这寒冷的冬季竟然也有大量工作可做——当然，迎接他们的不只有冬季的工作，还有在王都临时接济而开办的大食堂里供应的热饭菜，专门为工人定制的冬衣，还有家家户户的木炭补贴。
    当然在这里的都是需要出工的，先登记，然后分配工作，没有工作就只能享受最低层次的食物，并且不会发放任何过冬的物资。
    对于大多数来这里的农奴以及流民而言，往年里只要入冬便只能守着一点存粮在家中苦熬，数着筐里的粮食计算冬天还有多久才会结束的他们而言，这是他们无法想象的优渥生活，与之相比，新增加的那一点工作量简直不值一提。
    按照雷诺的想法，王国不能养闲人。
    一辆辆宽大而坚固的四轮马车行驶在碎石路上，车轮下发出吱吱嘎嘎的声响，枯黄的落叶撒遍道路两旁，入目之处皆是仅剩枝桠的落叶枫和杉木，这萧瑟的景象难免令人心情沮丧，但索菲尔的心中却只有一团温暖的力量。