长武守将潘正之子潘芳，弱冠之年，原为县丞，因其父守关不利，被罢了官，并被取消了爵位，贬为庶人。
    潘正在世之时，其子曾与上大夫尤和靖之女倩娘约为夫妇。
    潘正身故后，爵位被削，上大夫尤和靖马上与潘家解除了婚约，为自保，转而将女儿许配给范太尉的儿子范庚辛。
    倩娘容貌妍丽，品行端庄，颇有闺声。
    范太尉知其子不成器，正思得一贤妇，支撑门庭，遂满口应承下来。
    却不想倩娘乃一贞节女子，深知忠臣不事二主，烈女不嫁二夫的道理，知其父将其另嫁范公子，遂三尺白绫结束了卿卿性命。
    尤和靖偷鸡不成，倒蚀了一把米，心中自是悔恨不迭。
    好在范太尉心怀恻隐，未因其与潘正的旧日之情而究其罪愆，却也是一番造化。
    尤和靖不忖己过，思想自己失了女儿，而潘家还有一子，心愈愤恨。
    遂上奏天子，说潘家无悔罪之心，并对处罚深怀怨望。
    幽王盛怒，下令将潘家逐出京城，永不录用。
    潘芳只好带着老母和多年的管家赵海、老仆秀娘离开京城，来到褒地。
    潘家离开京城那日，无人相送，一路之上，冷冷清清，只有天空中偶尔传来一两声鸿雁的长鸣——其时已是深秋。
    褒地近京畿，山明水秀，民风淳朴。
    潘母置办田地房产，定居下来，然后把一部分农田租出去，一部分农田留着自用，种些蔬菜瓜果桑麻之类，每年再收些租用养家。
    日子虽不比从前，却也丰衣足食，逍遥快活。
    潘芳开始学着收租放贷，经营农事。
    闲暇之时拣读诗书，吟咏风雅。
    一段时间之后，潘芳就习惯了这种农桑稼穑，晴耕雨读的田园生活。
    褒地三面环山，一面临水。
    群山蜿蜒起伏，莽莽苍苍，别具气势。
    庄外是成片成片的桑树，葳蕤蓊郁，层林叠翠。
    春天的桑林是最迷人的地方，枝吐新绿，鸟鸣啁啾，花香四溢，绿草如茵。
    闲来无事，潘芳信步来到桑林。
    柔软鲜嫩的枝叶，密密匝匝地交叠着，洒下一地碎荫；暖暖的阳光、温润的气息里流淌着缔造一切生命的力量。
    远远地便听见林中有采桑女的歌声飘过来：
    七月流火，九月授衣。
    一之日觱发，二之日栗烈。
    无衣无褐，何以卒岁？
    三之日于耜，四之日举趾。
    同我妇子，馌彼南亩，田畯至喜。
    七月流火，九月授衣。
    春日载阳，有鸣仓庚。
    女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。