当那道活体山脉在连续二十余次超临界加速器轰击之后再次开始活动，当它那一公里又一公里的黑暗表层再次涌动起令人作呕的波浪，当它的生物巨炮中再次蓄积起比之前还要强大的能量，整个战场都仿佛陷入了短时间的寂静中。
    士兵们看到了超临界加速器轰击时那毁天灭地一般的威能，因此在看到“蠕行之灾”遭遇了这般恐怖的扫射之后竟然还能毫发无损时，所有目睹此景的人都感觉到了巨大的震撼和恐惧。
    不，也不能说是毫发无损——那些蕴含强大能量的加速体确确实实在蠕行之灾表面造成了一连串的可怕伤痕，魔力的“物质临界效应”蒸发掉了这庞然巨物数以百吨、千吨的身体组织，在它的上层挖出了一大片坑坑洼洼的壕沟和裂谷，从蠕行之灾体内蒸腾出来的灼热体液化作了一片在低空凝聚的云雾，仿佛乌云般覆盖在这道活体山脉上空，喷溅的组织碎片至今仍然在如暴雨般不断坠落，而就是在这样炼狱般的状态下，蠕行之灾仍然保持着相当高的活性，并开始发动反击。
    夹杂着一丝蓝色光流的魔弹在呼啸声中飞向了尘世黎明号的大护盾，一连数发，几乎全部瞄准着同一位置——附近的戈尔贡堡垒在第一时间撑起了护盾尝试拦截这可怕的攻击，然而蠕行之灾的魔弹在之前甚至可以命中位于魔力湍流层的小小侦察机，它的“火控”系统异常强大，尘世黎明号则是一个过于庞大的目标，戈尔贡们的拦截并未成功。
    毁天灭地的大爆炸在尘世黎明号的护盾表面升腾起来，被昏暗天光笼罩的废土中仿佛瞬间升起了一轮新的太阳，强大的能量流化作层层冲击波，在天上一圈一圈地扩散出去，这冲击波甚至短暂驱散了塔拉什平原上空厚重的云层，在刹那间，正常的阳光久违地照耀了这片土地。
    仿佛厚重晶体碎裂般的吱吱嘎嘎声响了起来，整个尘世黎明号所有的甲板上空都传来了刺耳的吱嘎声以及紧随而来的尖利呼啸，大护盾瞬间充斥着数不清的干扰噪波，甲板边缘的护盾发生器一个接一个地起火爆炸，这威力强到异常的魔弹和之前的数次攻击显然不可同日而语，短短两三秒的延迟之后，尘世黎明号的大护盾上终于有一处发出了可怕的爆裂声。
    毁灭性的能量顺着局部击穿点涌进要塞护盾，化作灼热的烈焰和高能闪电横扫着甲板上的一切。
    整个控制大厅都剧烈地震动起来，仿佛巨舰即将解体般的金属摩擦声刺激着所有人的耳膜，湿件插槽内的主脑冒出一连串气泡，并瞬间接管了空天要塞的损管系统，大量舱室在几秒钟内被锁死、隔绝，数以吨计的灭火剂、封堵剂和魔力惰化合剂沿着要塞各处的管道奔涌而过，泼洒在每一个受损区域，在接连响起的警报声中，金娜·普林斯用力抓住面前的扶手，高声喊道：“报告损伤情况！报告目标现状！”
    “护盾局部击穿，护盾发生器半数损毁，冗余系统启动中，A-2至A-7甲板大面积熔毁，对应扇区内通道、舱室损毁情况正在统计，主动力下降至76%，飞行机能完好，其余损伤暂无统计，”主脑的声音直接在大厅中响起，“目标活性正在继续提升，预计十分钟后目标体内能量反应达到第二次顶峰……扫描到‘蠕行之灾’地下深处有高密度能量流动，怀疑与目标的再次活化有关。”
    金娜感觉脑袋里面嗡嗡作响，大厅深处的震动正在渐渐恢复平静，这座巨型要塞似乎扛住了那可怕的一击，但主脑的汇报却让她心中更加一沉——蠕行之灾地下深处有高密度能量流动，在短暂的困惑之后，她已经意识到了这条情报背后意味着什么。
    这里是深蓝之井，是旧刚铎帝国的能源中枢，尽管旧刚铎帝国已经消失在历史中，但深蓝之井本身的能量脉流却从未消亡，这片大地深处唯一的高密度能量源……就是深蓝网道。
    “那个怪物已经把根须扎进了深蓝网道……它正在汲取这颗星球的能量来攻击我们，”金娜擦了擦不知何时从额头流下的血水，双眼死死盯着全息投影中呈现出来的远方景象，“主脑，你的情况怎么样？还能继续支撑全功率运算么？”
    主脑所处的水槽中泛着淡粉色的气泡，与其主体相连的一根导管中则缓缓流动着某种粘稠的淡黄色液体，中性化的合成音在大厅中响起：“已进入超载状态，但部分神经系统受损，对全舰控制效率下降至80%，需要人工算力辅助。”
    金娜·普林斯抬起头，看了一眼那些排列在主脑插槽附近的浸入舱，那些有着银白色金属质感的座舱敞开着，内部座椅上的神经触点正在灯光下泛着冰冷的光芒。
    “……全体指令员，进浸入舱，”金娜沉声说道，“向戈尔贡编队下令，超临界加速器再次填装，等待尘世黎明号指令，准备再次发射。”
    收到最高指挥官的命令，控制大厅中的指令员们迅速行动起来，他们毫不犹豫地躺在了标有自己编号的浸入舱中，并在几秒钟内闭合舱盖，进入深层连接状态，用自己的大脑直接接触尘世黎明号的各个系统，只余下包括金娜在内的数名军官留在现实世界继续指挥这场战斗。
    用浸入舱来辅助控制尘世黎明号，这是这座巨型要塞在设计之初便留下的一套“紧急系统”，在战况最激烈、情况最危急的时候，这座要塞的控制者们可以通过这种方法直接把自己的大脑和尘世黎明号连接起来，并辅助增强主脑的力量，这将使得整座要塞的运行效率和作战灵活性提升到一种不可思议的高度——而代价是，操作者们的生命将和空天要塞的各个系统绑定在一起。
    护盾过载，炮座损毁，装甲击穿，每一次发生在尘世黎明号上的损伤，都意味着与之相连的人要承受直接的神经冲击——以钢铁为躯，与钢铁同命。