尽管已经开港十余年，但是上海的发展一直都是严重依赖转口贸易，在林哲创办商贸区并大力扶持工业发展之前，上海县城以及租界等地虽然有少数国人以及洋人开办的工厂，但是都是规模极小，只能说是手工作坊，根本说不上工厂。
    这种情况同样存在于造船业上，上海以及周边地区虽然有着不少造船厂，但都是技术能力非常落后，只能造一些小吨位的木壳帆船。
    商贸区开办后，得益于商贸区独立自主的行政权力，以及林哲对工商业的大力扶持，使得众多洋商以及华商在商贸区内相继开设工厂，其中就有一家造船厂，中文名为虹口造船厂。
    不过该厂的原主人原本一个美国商人，由于在建厂期间由于资金连破裂导致破产，不得不出售这座还在建设当中的造船厂偿还债务。
    而林哲去年得知后当即给潘立宣去了指示，让林氏商行筹集资金收购该厂。
    林哲自从去年入主上海后，就是筹办了水师营，可见其组建海军的心思是非常浓厚的，而要组建海军就有战舰。
    战舰这东西一直靠外购也不是个事，麻烦难买到手不说，而且还往往买不到好货。
    历史上的清廷第一次尝试组建海军的时候，就是被人坑了至少上百万两银子，最后毛都没得到，这就是阿思本舰队事件了。
    现在英法都酝酿着和清廷开战了，林哲就算是洋人关系好，但是顶多也只能购入枪炮之类的武器，至于那些庞大的专业战舰人家就不会那么容易卖给你了。
    如果只是想要购入风帆船，或者是蒸汽明轮商船，然后再改装作为战舰问题是不大，但关键是这些商船改装未来的战舰顶多就是武装商船，不管是性价比还是战斗力距离专业战舰都有着极大的差距。
    从零开始发展海军，尽管购买外国的先进战舰解决有无是必须的，但是自行发展造船工业同样也是必须的。
    必须外购和自造，两条腿同时走路！
    所以林哲才会让林氏商行筹集资金购入该造船厂。
    不过那可是一座采用诸多机器设备的近代化造船厂，虽然规模小还没建成但是收购金额也是高达数万两以上。
    更重要的是要彻底建成，还得后续再投入至少两三万两银子以上，这林林总总加起来至少也得五万两以上。
    林氏商行虽然在商贸区的诸多华商当中实力算得上中上游，但实际上由于大举投资机器缫丝厂，又是按照林哲的指示被迫投资林德机械厂，已经造成了林氏商行资金链极为紧张。
    勉强找了两家关系较好的华商一起集资了两万两收购了虹口造船厂后，后续的续建资金却是怎么也凑不出来了。
    而此时，林哲不得不给林氏商行找来了余胜军这个大金主！
    说起在商贸区里谁才是真正的大金主，毫无疑问肯定是余胜军！
    尽管余胜军是一支军队，但是却是拥有数千亩商贸区的土地，这些土地的价值几乎是不可估量的，同时余胜军每个月还能够从江海关、商贸区衙门里获得十万两以上的军费，手中的资金可谓是非常充足的。
    为了扶持林德机器厂，余胜军就是砸下去了十万两银子，这一次林哲发话后，余胜军再一次采用了采购预付金的方式向虹口造船厂给予资金扶持。
    当余胜军的军械局拔给了三万两银子所谓的‘造舰预付金’后，虹口造船厂才得以继续购入大量造船设备，并持续对造船厂进行施工，并与1854年末完工。
    完工后，虹口造船厂正式被林哲更名为‘上海造船厂’，开始接受维修、建造各式船只，由于采用先进的机器上设备，不仅仅可以建造风帆战舰，同时也可以建造蒸汽船只。
    投产后，该厂已经先后建造了三艘三百吨以下的明轮蒸汽船。
    并且在1855年初对余胜军水师营的那艘四百吨风帆战舰镇绍号进行了蒸汽动力改装工程，为镇绍号加装了蒸汽动力，以明轮驱动。
    当然了，现在船厂用的蒸汽机并不是国产货，而是从洋人手中购买的蒸汽机，虽然说商贸区内林德机械厂已经号称要从修理蒸汽机迈入到制造蒸汽机的行列，但实际上他们现在连个样机都没能造出来，如果非要等国产蒸汽机才造轮船的话，估计得猴年马月去了。
    上海造船厂既然接受了高达三万两银子的造舰预付金，自然不是区区帮余胜军水师营改装一艘蒸汽轮船就可以的。
    水师营还向他们提出订购一艘蒸汽轮船战舰的订单。
    “现在我们看到的这艘就是正在施工的就是我们水师营的镇沪号，预计作战排水量五百吨，采用木壳结构，风帆蒸汽混合动力！”林达标陪着林哲，遥指着船坞上正在施工，尚未完工的船只道：
    “由于采用一百六十匹的蒸汽动力，不张帆采用纯机器动力的状态下预计可以达到八节以上的航速！”
    “我们预计给该船安装四门三十二磅加农炮，一门六十八磅短管榴炮！”
    听到这里，林哲道：“装得下这么多炮？到时候航行不会头重脚轻吗？”
    听见林哲突然这么说，林达标也是一愣，说实话他还真没想过林哲竟然会这么说，在他的影响力林哲对水师战舰之类的应该不太懂的才是，更何况还问出重心问题。
    当即道：“虽然受限于吨位过小，勉力装下四门三十二磅的加农炮会造成适航性不佳的问题，但是我们水师营也仔细考虑过，我们水师营主要在长江和沿海活动作战，短时间内不会进行远海航行，为了取得更强大的火力，这适航性可以适当削减一些也是可以能够忍受的！”
    林哲听罢也是点头：“嗯，知道取舍是好事，我们起步晚，家底薄，不要想着面面俱全，我对水师营的要求是不高，但是非常明确的，那就是未来具有在长江以及周边沿海地区防备敌人水师的能力！”
    随即，一行人又是走近了看，上海造船厂的几个负责人还特地带着林哲等人观看了即将安放到船体去的蒸汽机。
    看着看似简陋，但是浑身都透露着钢铁狰狞气息的蒸汽机，林哲围着看了好几圈，这个时候众人还以为林哲被震住了，但是谁也不知道林哲是一边看一边心里嘀咕。
    “就这个破烂玩意，林德机械厂那边试制了几次竟然都没成功，看来还是家族商行里的管事、经理们太过懒惰了，自己得找机会敲打敲打他们，要不然的话得猴年马月才能造出蒸汽机来啊！”
    看完这蒸汽机外，林哲顺便还看了上海造船厂其他几艘船，有一艘是正在施工当中，体型甚至比水师营订购的战舰还要庞大的商船，据说满载航行的时候能够达到八百多吨。
    你另外还有一艘已经建成的小火轮，吨位不大，只有八十多吨而已，这乃是江海巡警处订购的缉私船，这种船实际上是仿制江海巡警处去年从洋人订购的一艘缉私船。
    没有采用传统的风帆，是纯蒸汽动力，而且没有采用明轮驱动，而是采用当代最先进的暗轮驱动，其动力充足加上提醒较为修长，所以跑起来可以轻松达到十二节。
    江海巡警处购入该船后觉得好用，就是问上海造船厂这边能不能仿制，造船厂里的专门从英国聘请的造船工程师看了一圈后，说只要给钱，保证给你造的一摸一样甚至更好。
    这年头造船并不存在数十年后的巨大技术鸿沟，如果是纯风帆木制船的话，并不需要什么先进技术，顶多就是工匠熟不熟练而导致的人工成本高地罢了。
    而蒸汽木壳船的话，船壳简单，其技术难点主要是在蒸汽机上头，至少目前中国范围内还没有任何厂家可以生产蒸汽机。
    而关键是这蒸汽机也不是船厂的事，他们只个造船壳和负责组装而已，蒸汽机都是直接进口采购的。
    “这种船不错，而且价格也不高，我们水师营也已经正在和船厂洽谈，看看能不能让他们进行加装火炮的改装，如果可以的话我们水师营也会采购几艘。”
    “我看也可以，未来的相当长一段时间内，你们水师营的作战都是在内河，而江南多溪流大船很难深入其中，反而这种小船不错！”林哲继续道：
    “去年我军持续在太湖沿岸作战，水师营的大战舰不能派出，只能是派一些旧式小船来，这在后续可能爆发的战事中是不允许的，你管着水师营，要时刻注意水师营的发展要跟上我们的整体战略需要！”
    由于余胜军未来相当长一段时间内，预定爆发战事的区域还是浙北和苏南两地，而这两地虽然水网密布，但实际上除了长江外，其他地方是很难通航那些几百吨甚至上千吨的大船的，而一些数十吨到百吨之间的小船才是最符合这些小河流作战所需的船只。
    在林哲看过造船厂后，水师营就是和上海造船厂达成了订购协议，提出购入五艘八十吨的纯蒸汽暗轮船。
    因为水师营那边要的急，上海造船厂直接把原本给江海巡警处的一艘船改装了后交付水师营，水师营再从林德机器厂那边采购了一门十二磅的加农炮装上去，并命名为兴吴号。
    由于同级有五艘之多，因此这级船也被称之为兴吴级炮舰。
    兴吴号的改装以及试航进度相当快，在1855年六月的时候就已经是正式服役，而两个月后，二号舰兴春号也是服役，后续的三舰也是陆续在1855年的下半年交付并服役。
    随着兴吴级内河炮舰的服役，余胜军水师营摆脱了以往空有数艘数百吨战舰，但是却无法前往太湖流域作战的尴尬。
    这五艘炮舰刚服役呢，就是被先后派往太湖流域服役，用以控卫湖州以及苏州的水面安全。
    就当林哲在整个1855年都埋首练军扩编，整顿发展商贸区的时候，国内形势持续变化，被朝野寄予厚望的曾国藩于1855年初被石达开击败，饮恨九江一路溃退，不久后太平军再一次攻克武昌。
    至此湘军征战一年多的战果损失殆尽，曾国藩不得不带着残兵败将退回湖南黯舔伤口，整军以期再战。
    紧接着石达开率军从湖北南下江西，连战连捷，不用多久大半个江西就是陷入太平军掌控之中。
    而此时林哲的老对手，在广德被余胜军击伤的林成庭大难不死，在皖南重建所部并配合秦日纲的东返横扫了清军在皖南仅存的据点，进而彻底控制了皖南地区。
    好不容易恢复实力的林成庭这一次没南下浙北找林哲的麻烦，反而是率军东进救援天京。
    1856年3月，林成庭率领他新编的两万大军以少胜多，只花了区区三天时间就是击溃了天京城外的清军的江南大营！
    得知林成庭竟然只花了三天就摧毁了向荣苦心构筑三年的江南大营时，林哲都不知道该说什么好了。
    而探子回报的消息除了这个外，还有另外一个更加引起林哲的注意，那就是林成庭的两万新军不仅仅是武器，编制，战术和余胜军极为类似，就连军服的样式都是和余胜军的军服一摸一样，唯一不同的就是余胜军的军服是深蓝色，他们的则是青灰色，但是具体样式的绝对是一摸一样的，甚至连肩膀上的肩章都是一样的。
    看着这些，林哲不由得一阵气闷，这是抄袭，赤裸裸的抄袭！