安阳为商后期都城，殷墟就在城西南数里。
    南北军道多经此地，故较为发达。前隋文帝毁邺城后，安阳便为相州理所。
    城西南十五里有愁思冈，郭子仪破安庆绪于此，此时已立起军寨，少少驻扎了一个指挥的步军，控扼岗下大道——此大道北通幽州，往南有两个分叉，一去洛阳，一去汴州。
    安阳北有洹水，河面上有安阳桥。过桥走十五里至韩陵山，山上已立寨，效节军主力屯驻于此。东魏丞相高欢破尔朱兆于此山。
    再往北走十八里是野马冈，冈北有河，河上有桥，曰“草桥”。杨坚遣宇文忻与尉迟迥战于此。
    草桥以北七里是邺城，宇文忻、尉迟迥同样战于此。
    这是战争史上的奇葩。宇文忻、尉迟迥大战，邺城士女数万人观战。宇文忻、高颎、李询作战不利，士气低落，于是出奇招，先打观众。观众奔走呼号，宇文忻遣人高喊“贼军败矣”，迥军大败，邺城告破。
    宇文忻以如此不讲武德的办法取胜，还伤了大量手无寸铁的河北百姓性命，确实该谴责。但也可以看出，这里确实离邺城不远。效节军在此桥留了五百军士戍守，以备杨抱玉。
    城内有石梁驿，王知言一行人便被安排于此处，等待召唤。
    “驿将姓薛，与广德年间薛嵩、薛崿兄弟可有关系？”王知言左右无事，便找人闲聊。
    薛嵩是平阳郡公薛仁贵之孙、范阳节度使薛楚玉之子，投靠安禄山，后又降唐。因此，一开始其实不止河北三镇，而是四镇，只不过薛嵩死后，弟弟薛崿没有兄长的威望，压制不住手下大将，让相卫洺贝（当时尚未有磁州）四州丢了而已。
    “正是。”驿将的态度比较冷淡，好像不愿多谈。
    但王知言一点都不在乎，反而笑道：“那也是自己人了。”
    驿将勉强一笑。
    “夏王占据相州，薛驿将怎么看？”王知言发挥锲而不舍的精神，追问道。
    “夏王没有乱来，看着比较爱惜百姓，不错。”驿将回道。
    “夏王一来，定然收重税，征丁入伍。州兵多半也断了生计，不知多少百姓受影响，就没有怨言？”王知言奇道。
    “管不了那么多了。州军已溃，烟消云散。固然有人不满，但也就那样。没人挑头，外无援兵，何人能反？况且夏王并没有征丁入伍，还张贴告示，各安生业。”驿将说道。