桃林塞之外，松柏翠绿，流水潺潺。
    数十军士赶着大车，说说笑笑。
    他们在一处山谷边停了下来。
    这条山谷东西长达十五里，两侧峭壁林立，如刀削斧凿一般。谷中甚狭，深险如函，就像潼关附近的远望沟、禁沟一样的地形。
    这种地形在西北其实很多，人们称之为“塬”。塬顶非常平坦，可住人，可种地，但缺水。塬的四周是绝崖峭壁，直上直下，塬与塬中间有狭窄深险的谷道通行。
    军士们稍稍休息了一会后，便开始捡拾树枝、砍伐杂木。
    这条深险的峡谷就像地面裂开的一条缝隙，以前是交通要道，建有关城，名曰“函谷关”，但后来交通改道，关城渐渐废弃，此时谷中松柏荫荫，不见天日，已成了附近军士们的樵采之地。
    樵采不是什么好活计，即便在辅兵之中，也没多少人愿干。这会前来的，要么是上了岁数的，要么是技艺不行的，或者干脆就是被人排挤的。
    众人休息时高声谈笑，干活时有气无力，正想二度休息时，远处有大群骑卒奔来。
    众人连忙聚集起来，议论纷纷。
    有机灵的人爬上了树，放眼望去，道：“有数千骑，往桃林塞去了。”
    “你会数数？怎知有数千骑？”
    “为何去桃林塞？”
    “是不是朔方军？他们难道没地方住，要去抢咱们的地方？”
    “不去打汴兵，来抢咱们的地方做甚？”
    没人说得清所以然。
    桃林塞是陕虢军的一个废弃营地，就在秦函谷关旧址附近，东边是长达十五里的深险谷道，松柏如林，不见天日，西边同样是谷道，直达潼关，但相对开阔一些，有桃林置于其中，故得名。
    骑军奔涌向前，很快便至桃林塞外。他们也不嫌营地破败，直接就将其占了下来。