而她在唐尧面前,并没有这么多雍杂的修饰。
    她与谁更亲昵,一看便知。
    如意酒楼下头人声吵吵嚷嚷,韶京的夜晚一向热闹,薛平阳看着二楼廊上挂着的灯笼发出的火光打在程祈宁和唐尧身上。
    一人长身玉立,身子挺拔若竹,一人身段婀娜,眉目精致,好一对儿璧人。
    而他很是多余。
    ……
    但是他怎么会允许自己是多余的呢?千里迢迢从桐城赶到韶京,不为功名只为卿,如今程祈宁尚未及笄,婚事未定,他何须早早在此妄自菲薄。
    薛平阳抢先一步,在唐尧之前说道:“程二姑娘若是想寻程二爷,在下这就去将酒楼的杂役叫来,他们知道。”
    唐尧看了薛平阳一眼,往前一步,将程祈宁护在自己身后:“薛公子大可不必。”
    复又侧眸看着程祈宁:“念念,我带你过去。”
    程祈宁立刻点头。
    她同她娘亲一样,惦记着父亲的状况。
    薛平阳正要挥手将酒楼小二叫过来的动作顿住,手仍停在空中,瘦直的手指却一点点无力地弯了下来。
    唐尧凝视着他的动作,眸意渐冷:“薛兄,告辞。”
    那对儿璧人相携离去,薛平阳的唇瓣瓮动:“告辞。”
    ……
    程祈宁跟着唐尧进了一间雅间,临到了要踏进门去的时候却生出了几分退却之意:“唐尧,我爹伤得重不重。”
    唐尧微微一笑:“有我在,你爹他伤得不重。”
    唐尧也未料到自己会在西市这边遇到程子颐,救下被地痞围困的程子颐,也实在是意料之外。
    “谢谢你。”程祈宁的心下稍安。
    唐尧笑笑,帮程祈宁推开门:“进去吧。”
    踏进这间雅间,有一位须发冉冉的老大夫正在给坐在圆桌后面的程子颐号脉,而赵氏一脸焦灼地站在自己的丈夫身边,目光关切地看着老大夫,等着老大夫的诊断。
    听见门开的声音,程子颐往门边看过来一眼,见是自己的女儿程祈宁,不由得皱了皱眉:“念念,你怎么也过来了?”
    他虽被人那些小地痞围住,所幸很快便有安国公世子来帮他解围,倒是没受什么伤。
    只是唐尧不免有些小题大做,竟是将之前太医院德高望重的老大夫叶朔给请来了。
    程祈宁上前,见自己父亲的胳膊上带着几道红痕,拧眉去问:“是谁打了爹爹?”
    程子颐抿唇不言。
    为何会突然被小地痞围过来,他自己也不是很清楚。
    唐尧却在这时上前,淡淡回答了一句:“那些打人的地痞流氓,之前是在韶京南面混的,会混迹到西市这边来,许是受了什么人的指使。”
    “世子认识?”程子颐发问。
    唐尧的唇边更是淡淡笑开:“这些行混账事儿的玩意儿,晚辈从来瞧他不起,之前见他们为非作歹,便同他们动过几次拳头,手下败将,不足一提。”
    叶朔在这时将号脉的手收了回来,说道:“程二爷的身子无大碍,这些外伤也不重,若是不想留疤,老夫这里有药。”
    他见程子颐虽已过不惑之年,却仍像是个小伙子一般,容貌昳丽,担心程子颐会在乎身上疤痕。
    程子颐却是笑了:“多谢老先生了,若是用药只是为了不留疤痕,那便不必了。”
    言罢抬起眼来看着唐尧,语气中略有些赞叹:“世子倒是喜欢惩恶扬善。”
    若说之前,程子颐见唐尧对自己的女儿过分殷勤,心中多有不满,可是到了现在,唐尧几次救下他的女儿,今日又在街上替他解围,倒是已经改观。
    赵氏听着叶朔的说法,高悬的心终于放下,她转身,看着站在自己女儿身后的唐尧,眉目中还有几分愧疚:“今日之事,多谢世子。”
    唐尧仍是一副含笑的温和模样:“夫人不必多礼。”
    赵氏留心观察了一下唐尧的面容,见他面上毫无恼意,心里倒是稍稍被触动了。
    按着她之前在唐尧与长公主上门提亲的时候将唐尧赶走的行径,唐尧若真是性情暴戾之人,许是会恼羞成怒。
    恼羞成怒之后,再在街上遇见了被地痞围住的她的丈夫,又怎会出手相救?
    赵氏歉意一笑,摇了摇头:“礼数是要周全的,妾身当真是感激世子。”
    唐尧垂首,唇边抿开温柔的笑意。
    前不久他与自己的母亲福宁长公主到东宁侯府提亲,赵氏将他拒之门外的举动,唐尧其实能猜到。
    赵氏虽是将门之后,行事大多利落果决,却在处理自己几个孩子的婚事上格外束手束脚。
    他大概也晓得赵氏的心情,程祈宁是赵氏的宝,她要把自己最珍贵的东西交托给旁人,不可能不谨慎。
    只是他心中失落仍旧难免。
    目下赵氏似乎对他稍稍改观,只是唐尧心里还拿不准赵氏是不是到了愿意将程祈宁嫁给他的程度。
    他忽然侧眸看了眼站在自己身侧的程祈宁,她的侧颜柔美,方才脸上的焦急神色已经消失,神色缓和了许多。
    赵氏现在还不愿意让他与程祈宁定亲,他还能等。
    这样的等,总能等到个结果,不像是前世,愈等愈绝望。
    唐尧会在如意酒楼,是在这里邀约了玉郦寺的高僧,在同赵氏与程子颐又短短说了几句话之后,便离开了这个雅间。
    程祈宁看着唐尧的背影,唇瓣动了动,却是什么都没有说。
    她其实很想问一问唐尧为何这些时日从来未来寻过她。
    但是这雅间里头,她爹娘都在,现在发问时机实在是有些不恰当。
    赵氏在唐尧走后,看了眼自己的女儿,见程祈宁的目光尚停在木门的方向还没收回来,目光闪动。
    “念念。”她唤。
    程祈宁回过头:“娘亲?”
    在知道了自己的父亲身体并无大碍之后,程祈宁的神色便缓和了许多,没了方才的焦灼,目光也平和了下来。
    程子颐在这时看着程祈宁与赵氏,责切道:“我这又不是没伤胳膊没伤到腿的,你们两个竟然都跑过来看。”
    他面似不悦地摇了摇头:“你们先回府去,好生歇着,明日尚需早些起身,从侯府搬迁到城西,我待会儿还要去寻安国公世子说说话。”
    听程子颐又提起唐尧,赵氏的目光又是波动了一下。
    唐尧与福宁长公主上门议亲的时候,程子颐不在府内,而她在拒绝了唐尧之后,也将这件事情一并瞒着程子颐。
    赵氏眉目轻敛,手指摩挲,忍不住开始想着自己这样做是对是错。
    她只是想给女儿寻一个最好的夫君……
    大楚皇帝对女儿的觊觎她一直记挂在心上,心里清楚必须得赶在明年三月之前为女儿择好夫婿订下亲来,可是挑来捡去,这个高那个矮,这个无才那个无貌,不论哪个都能让她给挑出毛病来。
    这么看来,唐尧若不是个性情残暴的……倒是比那些她相看的人选,不知要好了多少。
    程子颐在催促着赵氏快些带着程祈宁回东宁侯府去,赵氏与程祈宁便一道离开了如意酒楼。
    坐在马车里头的时候,赵氏看着脸上带了点倦意的程祈宁,忙拿起了软垫垫在程祈宁的头下,好让程祈宁倚着车壁的时候也不至于受凉。
    程祈宁倚着车壁闭着眸子,其实只是在想事情。
    她在猜唐尧之后会做什么。
    那时候郑景林对她意图不轨,唐尧惩罚郑景林的手段,程祈宁如今想来,仍是历历在目。
    她不相信唐尧会很简单地就放过那些害她父亲的人。
    但是为什么唐尧从来不同她说?
    心里正在想着事儿,忽然听见赵氏唤她:“念念,你可是睡着了?”
    程祈宁睁开眼:“娘,我没睡着。”
    赵氏点头:“可别在这儿睡着了,倚着车壁脖子也难受,回家再睡。”
    她仔细瞧着女儿的神色,见女儿仍是一副略显寡淡的面容,不喜不笑,不由得皱了皱眉。
    再想想女儿在唐尧离开时候一直看着他的背影,赵氏眉梢微动:“这安国公世子,倒是个热心的。”
    程祈宁的神色微动,轻轻点头:“是这样没错。”
    赵氏又道:“娘亲之前,许是误会了世子。”
    程祈宁微愣,杏眸里头升起了疑惑。
    赵氏歉疚笑笑:“之前在马场,娘亲瞧见他扬鞭子去教训纪家少爷的样子,只觉得这少年的性子当真是如同传言中所说的那般暴戾。”
    程祈宁垂头,唇边倒是淡淡笑开弯弯的弧度。
    唐尧的做法,程祈宁倒是觉得并无错处。
    他护着的是她啊……
    赵氏继续说道:“所以娘亲在唐尧来向你提亲的时候,拒绝了他。”
    现在赵氏倒是隐隐约约生出了几分悔意……
    程祈宁唇边的笑意忽然敛去,身子顿住:“提亲?”
    ……
    许是因为苏老太太也在她的屋里头歇下了,程祈宁只能窝在软塌上睡一晚,又许是心里有些心事,程祈宁一宿未曾睡得安稳。
    第二日天蒙蒙亮的时候,院子里便开始有了走动与说话的声音,那些丫鬟仆人已经开始往外头搬东西。
    程祈宁便起了身,唤了允星来给她梳洗。
    苏老太太不知去向了何处,架子床上空无一人。
    允星帮程祈宁环着发髻,瞧着姑娘的脸上出现了旷违的笑意,跟着淡淡笑了,看着铜镜里头那张秾姿桃艳的小脸儿,笑道:“姑娘可是做了什么好梦?今个儿气色怎这么好?”
    程祈宁略略挑眉,倒是对允星所说的话有些奇怪。
    她分明这一夜睡得并不安生。
    外头梧桐树的树梢上间或有几声鹊声,程祈宁的唇角弯起:“许是心情好。”
    原本困扰于心的事情原来只是她自己误会了……