后来和亲的圣旨出来,她没法反抗,又觉得和亲这件事能让她被人称道,不哭不闹地应下了,可是等跨越千里去了蛮夷居住的蛮荒之地,她才后悔了。
    和亲有什么好的,就算她那时嫁给了个韶京的小官,韶京富庶,她的日子也不会像是在蛮荒过得那么苦,想吃的中原的饭食吃不到,想听想看的戏也看不到,甚至语言不通,能听懂她说话的只有几人!
    所以她在使节张庙来访的时候,撒了个谎,说是蛮子想要造反,靠着使节张庙逃出了蛮子的部落。
    后来在路上张庙发现了她在说谎……所以她将张庙给杀了。
    与蛮子共同生活了几年,她旁的没学会,杀羊宰羊这种事情倒是做了不少,杀起人来的时候倒是也顺手。
    杀了张庙之后,她才感觉到了让这种拦着自己路的、惹自己不快的人在世上消失是一种怎样充满快感的事情。
    她如愿回到韶京来了,也如愿见到了大楚皇帝。
    大楚皇帝年三十又七,正是壮年,天子威仪,坐在龙椅上的样子让她十分倾慕。
    当初她嫁的蛮子是部落的首领,可是却是个不知道怜惜人的粗人,又只是个小部落的首领,只在小地方称大,哪比得上坐拥泱泱大国的大楚皇帝?
    她在回韶京的路上的时候就动了心思,考虑了一路到了天子身边,要有怎样的说辞,一番话说出来滴水不漏。
    她说蛮子要造反,还派了刺客进京,她在那里生活了十年,对那里的人的举止形态都十分熟悉,只要让她跟在大楚皇帝身边,定然能护得大楚皇帝性命无虞。
    果真如她所料,大楚皇帝接受了她的提议。
    只是后面的事情却有些出乎她的意料,大楚皇帝虽然将她带在了身边,可是却并没有如她所愿地被她吸引,将她收入到后宫去。
    珠玑郡主想到这儿,带着斑斑伤痕的手不由得攥紧了些,长指甲几乎要钻到肉里。
    当年程子颐的事情,真相是什么,她心里清楚,自然也就晓得,大楚皇帝对赵初喜是何种感情。
    再想想大楚皇帝方才看向了程祈宁的目光,珠玑郡主唇角忽然冷冷勾了起来,心里突然就有了主意。
    程祈宁离开了苏老太太那边,往后厨的方向走,经过抄手回廊这里的时候,忽然看见了停在廊下的一个人。
    这人一身墨绿色长衫,十分清瘦,正在逗弄着廊下的鹦鹉。
    听见了有人走过来,那人朝着程祈宁看了一眼。
    程祈宁看着他正在逗弄鹦鹉的那只手颤了一下。
    而程祈宁也在这时看见了他的脸,这人想来有些年纪了,额上有着道道皱纹,可是即便是这样,眉目间仍是能窥见他当年的风采。
    若是这人年轻时,不知和自己的爹爹比起来,谁更帅一点。
    程祈宁朝着这人福了福身子,然后便想离开这儿,去后厨待会儿。
    却不想这人含住了她:“你可是侯府二姑娘?”
    “正是。”程祈宁回过身来,嗓音甜甜,态度恭敬。
    那人笑了笑:“我果然是一眼就能认出你来,你可知我是谁?”
    程祈宁咬了下唇:“我离开京城十年有余……”
    “不认识也罢。”那人的目光中显然带上了几分失落,“也该是不认得的”
    “那我现在告诉你可好?”
    程祈宁的戒心一向很强,可是却不知道是不是因为这人面容的慈爱,或者是因为他语气的温和,又或者是因为他同她逗弄着鹦鹉的动作很像,她对面前的人初见便有十分的好感,小脑袋点了点:“好。”
    “我便是和你爹爹并称‘刘程’的人。”那人笑了。
    他一笑,额上的皱纹就更深了,眼角的皱纹也堆在了一起,只是眉目间的神色更加温和可亲,瞧上去比不笑的时候要好看几分。
    “景国公!”程祈宁小小的惊呼了一声。
    程祈宁自个儿也喜欢画画,她崇拜她爹爹,可是更崇拜的却是刘执夙。
    刘执夙和她的爹爹是完全不同的风格,她爹爹偏向于泼墨,画作重在写意,而刘执夙的画却是工笔细描,画出来的东西细节从来都是无可挑剔,栩栩如生。
    小姑娘的眼睛晶亮亮的,景国公瞧着她这双眼睛,自己的眼睛轻轻眯了眯:“你同你爹爹长得像一些,还是同你娘亲长得更像一些?”
    “都像的。”程祈宁的唇角一直弯着,两边的小梨涡格外清楚。
    之前一直是看的刘执夙的画,现在突然见到了人,程祈宁说不出来自己的心情是高兴多一些还是惊讶多一些。
    景国公瞧着她两颊的小梨涡,忽然有些晃神:“应该更像你爹爹一些。”
    尤其这梨涡,更是和她一模一样。
    “你不在宴会上待着,来这里做什么?”他又问。
    小姑娘这么个年纪,应该正是喜欢热闹的时候,她怎偷偷跑出来了?
    程祈宁不会把遇见了皇帝的事情说出来,稍稍想了想,然后道:“我去后厨给祖母找一碗杏仁牛乳,祖母她想要。”
    “怎会?”景国公有些吃惊,“她明明不喜欢……”
    话说到这里突然打住,景国公垂了垂头,轻笑了两声。
    程祈宁看着景国公眼中一闪而过的一丝失落,倒是没多想,反而问道:“国公爷怎么不去宴席那边?”
    她看了眼日头:“现在也该到平时用午膳的时候了,您是迷路了吗?”
    景国公笑了笑:“我,就不过去了。”
    连收到帖子都是意料之外的事情,他就在这里远远瞧瞧便好了。
    他忽然看着程祈宁道:“你若是看着我一个人孤单,便在这里多陪陪我吧。”
    程祈宁稍稍蹙了蹙眉,又想到了一件事。
    景国公这人,世人常说他“怪”,年过六十无妻无女无子,却常常画一些夫妻相顾,儿孙绕膝的画。
    程祈宁忽然有些心软,便点了点头:“祈宁可以多待一会儿,只是再过片刻,祈宁便要去给祖母寻牛乳羹了。”
    “多待一会儿也好。”景国公眼角的皱纹又笑得深了几分。
    离着他们比较远的距离,老侯爷默不作声地看着程祈宁与景国公相谈甚欢的场面,脸上的神色越来越阴沉。
    站在老侯爷身边的是他的庶子程子添,程子添生了双狭长的狐狸眼,眯起眼来的时候总让人觉得他是在想着什么主意。
    老侯爷挪了步子,他赶紧跟了上去:“父亲,谁给景国公递的帖子?”
    旁人可能不知道,但是程子添却十分清楚,自己的父亲并不喜欢景国公。
    但凡是景国公会去的宴会,父亲总会避开,而自家的宴会,父亲从来不会邀请景国公。
    当初他喜宴上差点弄错了名册,将景国公邀请了过来,差点引得自己的父亲发怒。
    老侯爷没出声,只是身子略显得有些僵硬,显然是要动怒。
    老侯爷沉沉地吐了一口气:“这件事,别多问。”
    他开始思考自己把程子颐叫回来是对的,还是错的。
    叫程子颐回来,不过是因为他觉得自己亏欠了苏老太太。
    三子失踪,四子五子都是庶子,非苏老太太所出,他会叫程子颐回来袭爵,不过是为了补偿苏老太太。
    因为他在与苏老太太结亲之时,曾承诺了一生一世一双人。
    可是后来……到底是他违背了誓言。
    ……
    程祈宁与景国公刘执夙一老一小,聊起天来却毫无障碍,两人的兴趣相近,一句接着一句聊下去也不觉得无聊。
    程祈宁还没觉得时间过去多久,就听见景国公说:“时候不早了,你也该去找你祖母了。”
    虽说是有些不舍,但是程祈宁还是同景国公告了别。
    行过抄手回廊,她在回廊尽头遇见了自己的大哥。
    程祈君正在同唐尧说着话,看见程祈宁过来了,他招招手示意程祈宁过来。
    “大哥。”程祈宁唤了一声自己的大哥,又看了眼唐尧,福了福身子,“世子。”
    唐尧的视线在程祈宁身上戴着的香囊上划过,看看她好好戴着了这个他便也放心了。
    昨日他特意去找叶贤清要了这个香囊。
    前世之事,无论如何都不会再重演。
    唐尧对程祈宁点了点头,又问她:“念念遇见我皇舅了?”
    大楚皇帝……程祈宁颔首:“遇见了。”
    大楚皇帝既然是唐尧的皇舅,就算她对方才大楚皇帝打量她的视线有些不悦,但是也不能在唐尧面前表露出来。
    唐尧的眉间阴沉了起来:“也看见珠玑郡主了?”
    程祈宁又点了点头。
    “知道了。”唐尧应了一句,然后道,“我先告辞了。”
    头一次见唐尧这么快这么利落就告辞,程祈宁还有些不习惯,看着自己的大哥:“大哥,方才世子都同你说了些什么?”
    “没什么。”程祈君眼底含笑地看着程祈宁。
    一些事情妹妹不需要知道。
    只是唐尧所说的事情,倒是真的有些棘手。
    ……
    程祈宁端着杏仁牛乳羹去给苏老太太的时候,苏老太太又一次闹起了小孩子脾气,说什么也不喝。
    程祈宁有些无奈,可是也拿着自己的祖母无可奈何,祖母现在这样子只是不喝牛乳,总比直接在宾客前疯起来要好得多。
    她将盛着牛乳羹的瓷碗放在了桌上,然后便站在自己祖母的左侧,不愿意再往下首的位置去坐着了。
    大楚皇帝就坐在祖母的右后侧。
    而珠玑郡主坐在大楚皇帝下首的位置。
    若是她回到了自己一开始的位置坐着,想来就要和珠玑郡主面对面坐着了。
    从方才她带着牛乳羹进来,一直到现在,程祈宁都能察觉到珠玑郡主的眼神一直停在她的身上,可是等她抬眼的时候,珠玑郡主又挪开了眼。
    程祈宁正站在祖母身侧呢,远远地又传来了一串小姑娘的笑声。
    这情景倒是和大楚皇帝出来的时候十分相似。
    程祈宁往前看,就看见一个被七八个侍女簇拥着的小姑娘跑了过来,脑袋上的流苏坠子晃个不停。
    小姑娘约摸着十二三年纪,看上去同她也差不多,被七八个侍女追着,一直跑到了此处,看见了坐在上首位置的苏老太太,她停住步子。