程祈宁没想出所以然来,却忽然抬眼,又一次望向了西市的长街。
    郑景林已经走了不是吗?为什么她还是觉得有人在看她?
    长街之上,行人接踵,车水马龙,程祈宁一眼看去,一无所获。
    ……
    赵氏与程祈宁还未离开玉石铺子,唐尧便先借故告退了。
    老将军对这个小少年还有些栽培之意,没能再多说说话,倒是觉得有些遗憾,但是又想起唐尧所提过的,这些时日就住在东宁侯府,一时间又放下了心来。
    那就再过几日,他亲自去东宁侯府走一遭便好了。
    老将军是个惜才的,方才唐尧给他的印象又极好,甚至唐尧一番落落大方、谦卑又恭敬的表现,让他开始怀疑传言里头所说的,这唐尧任性妄为、目无尊长的话到底是不是真的。
    他瞧着,这后生,在他面前尊敬得很,乖顺得像是只小绵羊,哪里有半点的任性模样?
    老将军粗枝大叶,没看出唐尧对程祈宁的心思,自然也猜不出来,唐尧待他恭敬,只是因了程祈宁的缘故。
    等到了赵氏与程祈宁挑好了首饰,老将军到柜台前去签银票,却又意外得知,唐尧早早在这里递了张银票,将账都记在了他的头上。
    虽是没多说什么,可是老将军却是默默将唐尧这后生记住了。
    这娃子太讨他喜欢了。
    ……
    郑景林叫了辆马车,让薛平阳陪着,来到了一处医馆,急火火地扯下了自己的衣衫就让老大夫看他的肩膀,生怕晚了一刻,他这条命就没了。
    在马车上薛平阳一直在他耳边,低低地向他说着这毒|药|药效如何如何,嗓音温润如山间石上清泉水,却声声入耳缠了他一路,让他浑身战栗,像是被吐着信子的蛇追了一路。
    他怕死,怕得要命。
    终于找了间就近的药坊,郑景林让薛平阳帮他照看马车,自己飞快下了马车,钻进了药馆。
    等到了在老大夫口中确认了自己的肩头确实是被唐尧下了|毒,郑景林的嘴唇都后怕到变白了,紧接着便是滔天的恨意。
    他不过是去逗弄个长相俊俏的小娘子,这唐尧不仅来坏他好事,居然还给他下|毒!
    郑景林的眼底红了红,此仇不报他誓不为人!
    郑景林在肩头被老大夫抹了解药、缠上了药带之后,便穿好了衣衫,脸色阴沉地走出了药坊。
    薛平阳正站在马车的马下等着郑景林,看见了郑景林出来,他将手中的缰绳递给了郑景林。
    郑景林接了过来,刚听见站得离他很近的薛平阳问他“郑兄,可是无妨了”,就察觉到掌心被缰绳勒紧,痛的厉害。
    他立刻抬眼一看,就看见被他牵住的那匹马似是突然受惊,正往人群中冲撞过去。
    郑景林身子僵住,下意识想要去拽住缰绳,可是眼一抬,看见了街上人们毫无风度地跑开的场面,顿时不想牵住马匹的缰绳了。
    行人像是躲慢一步就没会命的慌张样子,让郑景林像是看见了奇景,觉得有些有趣,于是收回了手,抱起了胳膊,站在一旁,事不关己地观看着混乱的场面。
    场面的极度混乱让郑景林有了一种看大戏一般的快感,他甚至忘记了去细细思索,为何薛平阳会在他一走出药坊的时候就将缰绳递给了他。
    他一个贵公子,从来没有自己驾驶马车的道理。
    这处本来就属于西市上人流比较少的地方,人群很快散去,郑景林悠然自得地看着那匹马最后扬着大蹄,朝着对面的糕点铺子冲过去,却忽然看见糕点铺子前站着个黄衫少女。
    被一些障碍物挡着,他看不清那个黄衫女子的脸,可是隐约看过去,这身段当真算是弱柳扶风,袅袅娉娉。
    郑景林的喉头滚动了一下,吞咽了口口水,飞快上前,拽住了马车的缰绳。
    这马就是一匹疯马,力道大的惊人,郑景林拉着缰绳的手被勒得泛红,缰绳深深印入了他的掌心,顿时犹如火烙一般生疼。
    可是郑景林一心想着在黄衫女子面前展现出自己的英勇风度,一时间新伤旧伤两相作痛,手掌心热辣得不像是自己的,被唐尧捉过的两肩头此刻也痛得要命,他却还是在死撑。
    “姑娘……”
    好在那薛平阳很快赶过来帮他制服了疯马,郑景林松了一口气。
    他揉着手,瞪视了那匹已然在薛平阳手中安静下来的疯马,恼怒又气愤。
    薛平阳看着郑景林对面站着个长相清秀的黄衫姑娘,意有所指地朝郑景林笑了笑,又牵着马走开了。
    郑景林回之一笑,倒是觉得今日与他不过初识的薛平阳似乎很了解他的心思,再加上薛平阳指出他被唐尧下毒,这番又帮忙制住了疯马,一时间知音之感油然而生。
    他走到了脂粉铺子前面,对着黄衫姑娘拱手行礼。
    这时候脂粉铺子里出来了个上穿万字海棠妆花褃子,下着枣青色挑线裙子的妇人,出了脂粉铺子就着急道:“小月!”
    站在脂粉铺子前面,差点被受惊的马匹冲撞的不是别人,而是今日跟着祝氏出来买脂粉首饰的祝芊月。
    再过几日便是清明,清明节的时候,韶京的姑娘们是要出门去踏青的,祝氏想着不能让祝芊月在门面上比不过旁人,便带她出来买些时下最新鲜的胭脂水粉、耳环首饰。
    却不想一会儿功夫,便听到街上吵吵嚷嚷的有骚动,祝氏本来想出去看看自己还站在门边的侄女,却听见那些行人的喊声里头似乎有人在说有危险,她胆子太小,要踏出去的脚立刻收了回来。
    这会儿瞧见了祝芊月安然无恙,心里满是感激,看向了郑景林:“方才之事,多谢公子,不知公子名姓。”
    郑景林在祝氏拉着祝芊月左看右看的时候,已经悄悄将祝芊月浑身上下都打量了一遍,祝芊月的脸自然也没错过。
    倒是个眉目清秀的小家碧玉。
    若是在旁的时候,遇见了祝芊月这般水准的,郑景林说不准还会去勾搭勾搭。
    可是郑景林前几刻才刚见了绝色,现在看见了祝芊月的脸,虽说也承认长得还不错,但是却稍微有些嫌弃她寡淡。
    郑景林没了兴趣,神色便是淡淡的,语气也敷衍:“不必是举手之劳,夫人不必客气。”
    并不想将自己的名字说出来。
    郑景林草草敷衍了这么两句,便提起步子想离开这里,想去同那马车夫理论理论。
    祝芊月却是在郑景林与薛平阳之间来回打量了一番。
    若论相貌,郑景林远不及那位布衣青年。
    可是布衣就是布衣,一个赶马车的罢了,而郑景林一身打扮颇显富贵,腰间环着的也是好玉,头戴玉冠,风度翩翩,定然是个好人家的公子。
    她垂首,语气柔柔地去唤站在她面前的郑景林:“公子可否留步?”
    郑景林闻声停住了步子。
    这姑娘看着面容清秀,却没想到嗓子黄鹂出谷般,俏生生的,倒是勾人。
    他心里升起了几分兴味,脸上也不再是不耐烦的模样,转过身去时已是倜傥带笑:“姑娘还有话说?”
    郑景林生得眉目深邃,看人的时候自有一番柔情在里头,祝芊月没由来地觉得自己的脸上有些烫,羞羞低下头去。
    “公子不若告诉小女子姓名,日后报恩,也能寻对人。”
    她抿了抿唇,忽然又觉得自己方才的那句话太过轻浮,失了贵女的端庄,面上的笑刻意浅了许多:“若是公子不愿意透露姓名也无妨,日后若是有难处,便到东宁侯府来,小女子若是能帮,定然不会推脱。”
    东宁侯府?
    程祈峰是东宁侯府的人,所以那程祈宁……也该是东宁侯府的人。
    而面前的这位姑娘,竟然也说自己是东宁侯府的人?
    郑景林的眼珠子转了转,忽然想起了之前程祈峰对他抱怨过,说他想追求住在东宁侯府上的表妹妹,可是那位表妹的态度却一直是若即若离来着……
    那面前一袭黄衫的女子,想来便是程祈峰口中的那位表妹祝芊月?
    八九不离十了。
    当时听着程祈峰抱怨,郑景林心里大概对祝芊月也有个印象。
    清楚程祈峰好色轻薄的性子,那时候他不觉得这是人家姑娘在若即若离,只觉得是程祈峰太过急躁轻薄,吓到了人家姑娘。
    可是今日一瞧,这祝芊月对着他一个初次见面的男子便能面生红霞,虽是故作一番娇怯姿态,娇羞垂首,可是显然对他十分感兴趣。
    万花丛中过的郑景林早就练就了一双火眼金睛,倒是不觉得祝芊月如同自己起初所想的那般正经了。
    程祈峰所说的若即若离、欲拒还迎,想来都是真的。
    郑景林在脂粉堆里混得久了,自然见多了那些用这种欲拒还迎的法子吊着男人的女人,他未曾付出过什么真心,倒是也觉得这是种情趣,左右不过是玩玩,无所谓。
    而且这祝芊月是和程祈宁住在同一个东宁侯府的人……
    可以玩玩。
    他微微一笑:“在下郑国公府,郑国公长子,郑景林,今日之事,不过举手之劳,祝姑娘不必记挂在心上。“
    郑景林刻意将“祝姑娘”三个字吐得清晰缓慢,语气缱绻。
    他竟然知道她的名字……
    祝芊月的心头微微悸动。
    若是二人是陌生人,他这出手相救,可能只是在行侠仗义,可是他是知道她的……
    难道他是为了她才过来救她?
    郑国公家的长子,出身倒是也不错。
    不过一瞬的时间,祝芊月的心里已久盘桓过了好多事。
    祝芊月抬头,正对上了郑景林清亮含笑的眸子,又是羞红了脸,声音轻轻的:“多谢公子。”
    郑景林最后回到郑国公府的时候,将薛平阳也带了回去,后来听说薛平阳还有个胞生弟弟薛平川,想着他们也许兄弟情深,就自作主张地嘱咐人去带回了薛平川。
    薛平川入了郑国公府,从未见过这般气派的府邸的他显得十分局促,简直是连手脚都不知道要往哪儿搁了。
    等到了一进单独的院子,薛平川看见了自己的哥哥,见他不再是一身布衣,反而穿了件儒雅的月白色长衫,玉簪绾发,当下语气里就带上了赞叹:“大哥!”
    与薛平川的热情相比,薛平阳就冷淡了很多。
    薛平川与薛平阳乃是胞生兄弟,二人身形容貌皆无太大差异,不熟悉的人完全分不出谁是谁来。
    大楚王朝视胞生为异端,大户人家长子次子若为胞生,二人便皆无继承家业的机会,薛平阳与薛平川因为同胎所生的事情,自小到大不知道受了多少委屈。
    薛平阳并不喜欢薛平川也跟着他来韶京,先不说让人知道了他们是双胞胎会引来多少人对他的厌恶,二来,薛平阳在离开桐城时曾寻了一仙风道骨的老士打听自己的命途,却不想打探出了一个至今都让他难以安眠的秘密。
    他要想办法弄走自己的弟弟……
    赵氏同程祈宁回到府上,八个小厮抬着软轿将她们抬到了垂花门这里停住,两人下了轿子,却瞧见了老侯爷守在侯府垂花门这边等着他们。
    看见了程祈宁下来,老侯爷久皱的眉头一松,瞳孔却是一紧,喃喃道:“萍姑……”
    手中抱着的暖炉把玩的核桃瞬间跌到了地上,方寸大乱。
    “不,念念。”老侯爷清醒过来,手指局促地摩挲了两下,“你快去看望下你祖母。”
    许是被苏老太太影响,方才看见十三岁俏生生的小姑娘走下轿子,他居然以为是真的萍姑回来了。
    可是萍姑不可能回来了。