妇人抱起了小女孩，跟在谢老头身后。
    走了约莫半盏茶时分，渐渐有些荒芜，土路不平，板车上的木桶颠簸着，发出“哐当”的响声。
    暗蓝的天幕上一弯冷月静静地俯视着大地。路边的草丛里的蛐蛐儿发出“唧唧唧”、“嘟嘟嘟”的叫声。
    不远处，有点豆大的灯火。
    “快到了。”谢老头抹了抹额头上的汗水，笑着说。
    妇人沉默着点了点头。
    一棵大榕树下，一道竹篱笆的院墙围着两间小小的木房子。
    谢老头拉开了竹篱门，请妇人进去。
    “老头子，回来了？”门内传来一个老妇人的声音。
    “香雪，来客人了。”谢老头把板车推进院内，笑着喊门内的老妇人。
    一个头发花白的老妇人出现在门口。
    “这位大嫂一个人带着孩子赶路不方便，来借宿一宿。”
    老妇人很热情：“姑娘，进来吧。”
    妇人抱着孩子道谢：“那就打扰了。”
    房中素简，青竹制的桌椅，椅子上垫着厚厚的旧布垫子。虽然简朴，但却很干净。
    桌上的一个小竹篮子里放着各色丝线还有未绣完的布料。
    “坐坐！”老妇人忙道。
    “谢谢大婶！”
    老妇人端来了热茶：“天气冷，喝了暖暖身子。”
    “谢谢大婶。”妇人接过茶水，喂给怀里的小女孩喝，“离儿，喝点水。”
    小女孩捧着茶杯静静地喝水。
    “这么打扰大叔大婶真是不好意思。”妇人歉意道。
    “姑娘千万别这么说，”老妇人道，看了刚走进门来的老头一眼，笑道，“我们这难得有客人来。”
    老头点着头笑着：“姑娘别客气了，当自己家一样吧。”
    老妇人端上热气腾腾的饭菜：“没什么好东西，姑娘不要嫌弃。”一边说一边往妇人和小女孩碗里夹菜。
    妇人有些感动。
    “平时就我们两老人，难得有人陪我们吃饭。”老头说。
    “快吃吧，”老妇人道，看着妇人的神色，问，“味道怎么样？”
    妇人微微笑着点了点头，问：“家里就只有大叔大婶两个人吗？”
    老头和老妇人对视了一眼，沉默了一会儿。
    老妇人神色黯然，低下头抹眼泪，道：“本来有一个儿子和一个远房的侄女的。”
    老头放下了筷子，叹了口气道：“死了，都死了。”
    妇人心里咯噔了一下，没有再追问。
    屋内的烛火似乎暗淡了下来。
    饭后，老妇人拿起桌上的未绣完的衣料。
    老头道：“你今天早上说眼睛疼，就别再绣了。”
    老妇人道：“西大街的章老板催货，不绣完怎么行？”
    老头见老妇人不听劝，也不作声，出门去了。
    院子里传来打水的声音。蛐蛐儿叫得起劲。
    老妇人借着昏暗的烛光穿着针，妇人坐在一旁轻轻拍打着打着哈欠的小女孩。
    烛火太暗，丝线太细，老妇人怎么都穿不进去。
    妇人在一旁看着，道：“大婶，我来吧。”
    老妇人笑道：“老了，不中用了。”
    妇人淡淡笑了笑，接过了针线。
    丝线穿过针孔，妇人顺着针迹添补着未绣完的地方。
    飞针走线。一片绿叶已初具轮廓。
    老妇人看着妇人道：“姑娘你手真巧。”
    妇人淡淡笑了笑。
    老妇人道：“我那老头子脾气大，但人挺好，姑娘你别往心里去。”
    妇人笑道：“没有。”
    老妇人抱过了妇人怀里的小女孩，爱怜道：“这孩子长得真可爱，我儿子和侄女若还活着，怕是小孩也这么大了。”
    “是怎么一回事？”妇人问。
    老妇人摇了摇头，慢慢告诉了妇人。
    他儿子和侄女在青华门的一户人家为奴婢，七年前，那户人家全家被杀，连带着家中的仆人都被杀了。他们连儿子的尸首都没能找到，侄女逃得了一命，但却被大火毁容，终日疯疯癫癫，最后投河自尽了。
    妇人一惊，针刺破了手指，指头上冒出一滴鲜红的血珠。她不留痕迹地迅速在衣袖上擦掉了血迹。
    “青华门！”妇人轻轻重复。
    老妇人摇了摇头：“不该跟姑娘你说这些。”
    妇人道：“没事。”
    老妇人道：“就怕知道了会给你带去麻烦的。”
    妇人道：“不要紧的。”
    妇人看了看桌上的丝线，问：“大婶什么时候要交货？”
    老妇人道：“明天要交货，怕是赶不及了。老了，眼睛不行了。”
    妇人道：“我帮大婶绣吧。”
    老妇人忙道：“这怎么可以？姑娘你赶了一天的路，也累了。”看了看怀中的小女孩，轻声说，“她睡着了。”
    妇人点了点头，抱过小女孩道：“不要紧，我今天晚上替大婶绣完，大婶好心收留了我，我总不能白吃白住。”
    老妇人终于笑了笑，道：“那好吧。”
    老妇人带着妇人来到旁边一间小木屋，这间木屋比刚才那间小一些，但却布置得很清雅，有一张藤木大床，一张小桌，两把竹椅，还有年轻女子用的妆台和衣箱，墙上还挂着几幅竹框做的刺绣。
    老妇人笑道：“本来是为我儿子和那远房的侄女准备的新婚用的房子的，一直这么空着，姑娘你就在这里住一晚吧。”
    妇人点了点头，将熟睡的小女孩放在床上，轻轻盖上了棉被。
    妇人将灯放在桌上，用针挑了挑桌上的烛火，烛火明亮了一些，她将丝线轻轻穿过细针，一针一线轻快地绣了起来。
    同是一片绿叶，绣在一张水蓝色的丝帕上。
    是晴朗的初夏，池塘里的并蒂莲开得正艳，阳光落在浑厚的荷叶上，映得荷叶绿森森的。莲花娇柔多情。
    凉亭里，一位素衣女子正静静地坐在石凳上刺绣。
    一针一线，纤纤玉指缠绕着丝线在丝帕上静静游走。
    她专注地刺绣，却没注意到一个清眉俊目的男子正带着浅笑静静站在她的身后。
    她手中绣着的是荷塘中的一片绿色的荷叶和那朵开得正艳的并蒂莲。
    “绣的什么？”男子柔声问，“给我看看。”
    素衣女子一惊，笑着藏起来：“不行，还没修完呢。”