吴保人对着魏宁和，摆出假惺惺的笑：“族长，咱都是一家人，吴叔肠子直，说话难听惯了，你别放在心上。”
    魏宁和“噗呲”笑了，摆摆手：“村里人都知道，吴叔就喜欢胡乱说话。我当族长的，当然不会放在心上。”
    吴保人与吴书鱼面色一变，吴书鱼刚想开口，魏宁和又说：“吴叔，书鱼哥哥，你们说够了么，要是还想说，那就再等等吧。我爹说，山神喜欢安静，不安静就没法祭祀。”
    吴保人怒了：“我不说话你就能招来山神？！”
    魏宁和笑了，苍白的小脸绽放出极盛的光彩：“说不定呢。”
    熟悉的一幕，让魏宁和生出更加真切的感觉。她十七岁的年纪里，吴家父子是最大的烦恼，他们总是给她找麻烦，让她寝食难安。
    当年的事，她记得极为清楚。她本来不应该当族长，这个族长，该由吴书鱼来当。
    她那族长爹还活着时，曾带人到山神庙里占卜，卦象得出下一任族长合该出自吴家，正是吴保人的儿子，吴书鱼。
    去年她爹暴毙，按理说，应该是下一任族长吴书鱼扶着灵柩去天御峰，一则埋葬老族长，二来与山神定契，正式接管魏吴两家。
    可是，吴书鱼的腿偏偏在那时摔断了，不能上山。
    一天、两天、三天……炎炎夏日，老爹尸骨停留在家里，从棺材里传出奇异难闻的味道，她知道老爹尸体开始腐烂了。
    可是吴书鱼置若罔闻，派人过来说一堆哀悼的话，让她节哀。她去求他，甚至承诺会亲自抬着担架抬他上山，他只要出面就好。
    “求求你了，求求你了，书鱼哥哥，快点把我爹送上山吧，我求求你了……”
    可不论她怎么求，吴书鱼只长长地叹息：“不可以啊。你说我的腿也真是的，给你们添麻烦了。”
    后来被磨得没办法，吴书鱼索性建议道：“要不你去上山。你是族长唯一的女儿，山神不会责怪。”
    村里的继任族长，要么是山神承认的人，要么是上任族长的儿女。
    老爹没法等了，必须入土为安。她心一横，抬着老爹灵柩上山，挖土、埋葬、献祭……献祭以后，她身体以肉眼可见的速度虚弱下去，从前活蹦乱跳的一野丫头，走个路都要人扶。她也顺理成章，成为魏水村新一任的族长。
    事情若只到这，她还不至于恨，顶多觉得时也命也，怪不得谁。可事情偏偏不至于此。
    她当上族长的第二天，吴书鱼就下了床，笑容苦涩的对前去探望的村民说：“我很抱歉。不过，阿宁要是多等一天就好了，哪怕一天，我就能下床了。”
    吴书鱼苦涩够了，才大度地挥一挥手说：“不怪阿宁，她也是心急。”
    吴保人在旁边大骂：“那死丫头就是想当族长，跟跟说了再等等，她一时半刻都不愿等！”
    那时，她才刚刚当上族长，没有丝毫威望，魏吴两家关系本就不好，吴书鱼这番话，一下挑起两家的矛盾。吴家人于是气不过，遇事各种不配合，并且不断给新上任的族长使绊子。
    那段时间，她抱着病，几乎忙成陀螺，身体一度透支到极点。终于一场大病，她躺在床上起不来。
    吴书鱼才站出来：“我虽然没能做族长，可是阿宁身子骨弱，无法处理太多事情。大家有事，跟我商议也是可以的。”
    就那样，吴书鱼夺走一部分族长权力。他是山神原本定下的族长，一部分吴家人对此深信不疑，对横空冒出的魏宁和并不信重。从那以后，他们有事索性越过魏宁和，直接找吴书鱼。
    魏家人气得冒烟，觉得自己族长受到轻慢，便与吴家人大吵一架。那一架，使得两家本就冷硬的关系，更是雪上加霜。
    没谁是傻子。
    那时魏宁和才知道，吴书鱼既不愿牺牲自己，从此做个短命鬼，又想要不惹埋怨地当族长，于是先推她去献祭，等事态稳了，他再站出来，以新族长年纪小身体弱为由，代理行使族长实权。
    可惜，她既知道自己被骗，那么拼死也不会让他们谋算得逞。
    梁子，就此结下。
    当年第一次祭祀山神，山神也是久未出现，吴保人冷嘲热讽，吴书鱼假意维护，虽然后来祭祀成功，可她年轻气盛，回去也被这对父子气病了。
    现在嘛。魏宁和望天。
    她不是那个受气包了。
    ————
    接着祭祀未完的礼，葬鬿雀，埋山玉，跳祭祀舞，祈祷新的一年风调雨顺。
    祈祷结束，所有人屏住呼吸地等待。一柱香眼看烧完，鹿吴山一丝风也没有吹下。
    吴保人险些笑出声，他倒要看看，这回魏宁和怎么下台。
    正要说几句火上浇油的话，魏宁和伸出手指，放到唇边，“嘘。”
    魏宁和施施然走到山脚下，提气，张口：“感谢山神庇佑我魏水村，您是世间最最伟大的神，作为您的子民，我们倍感荣幸与感激。”
    村民：“………”
    吴保人：“…………”
    吴书鱼：“………………”
    还是没什么动静，吴书鱼嘴角勾起冷笑，伸出手示意吴保人。
    吴保人于是哈哈大笑，可是没笑几声，脸色就僵住了。
    沙沙沙……一阵山风从山脚下吹拂起，两只鸟雀自山林里钻出，围绕魏宁和，叽叽喳喳叫唤。
    村民激动：“山神，山神显灵了！”
    魏宁和一眼不眨，“山神啊，没有您的庇佑，我们如何生活得下去，猎人打不到猎物，庄稼得不到收成，感谢天感谢地感谢鹿吴山感谢你。”
    身旁围绕的鸟儿越来越多，衔着鲜花抛撒。
    村民会意，也张开嘴，“山神，您是世上最伟大的神……”
    山神太高兴了，在山脚下怒放出红艳艳的山花。这届村民不错，很不错，特别尊敬他，特别爱戴他，本神特别特别满意！
    山神愈高兴，接下来一年的收获愈丰盈。
    一时间，村子上下喜气洋洋。
    魏家人扬眉吐气，望向魏宁和的目光温和许多。
    直到轰隆一声雷雨降临，山神才恋恋不舍地卷起礼品。魏宁和笑了笑，她上辈子毕竟主持祭祀十多年，早摸清楚山神的性子。山神像个腼腆的孩子，他一开始不来，只是在她这个新族长面前不好意思罢了，后来现身，是被夸得飘飘然了。
    吴保人正要偷偷溜走，魏宁和叫住他，“吴叔，你看这次祭祀怎样。”
    吴保人脸色难看，“不过是场意外，书鱼也能行。”
    “哦？”魏宁和转头看向吴书鱼，目光炯炯，阻止他往别人身后躲，“书鱼哥哥啊，你也这么觉得？”
    吴书鱼干笑。如何祭祀山神的课他上听魏梧州讲过，除非自身祭祀，否则山神压根不理你是谁。
    不过不利自己的话他，傻子才说。吴书鱼握住腰间的代理族长印章，冷笑，这是他自己刻的，还没到丢的时候……
    吴书鱼脑筋急转，突然低下头，自嘲：“在夸山神方面，我不如阿宁。”
    这句话别有深意，就是说魏宁和会拍马屁喽，他自叹不如。
    魏宁和挑挑眉，只当作听不懂，直来直去说：“既然你也承认了我这个族长，那么，以后村里的事我有资格管么。”
    吴保人眼珠子一瞪就要发作，管什么管，一个死丫头而已。族长是他儿子的！魏水村也是他儿子的！
    吴书鱼默不作声挡住他，反复摩挲印章。低下头苦涩地道：“你想管，就交给你。我只是担心你的身体。”
    “这个你不用操心，有牛叔在呢。”
    吴书鱼神色变冷。魏宁和态度坚定，几乎在逼迫，让他心生不悦，印章他不可能交，到手的权力哪有让出去的道理？
    吴书鱼祭出上任族长：“魏叔走时，要我照顾你。”
    我爹要是知道你这么照顾我，非得再气死一次。
    魏宁和讥笑，今儿这半拉族长权力她还非得要了。她大声道：“可是我爹说，再难也要担起自己的责任。以前没当回事，现在想想，他说的真的很有道理，可是想听也听不到了。”
    声音愈发低落。
    村民见状，情绪也低落起来。魏梧州是个好族长，虽然姓魏，可是吴家人也挑不出错来。可惜啊，这人死得早。魏宁和这个丫头也可怜，年纪轻轻，没了爹也没了娘。
    吴书鱼憋住怒火，强行挤出两滴眼泪，失去了族长位，他还得说，“阿宁，别难过。”
    吴保人气不过，直接甩袖子走了。
    ————
    春雨寒凉，回去路上，魏宁和又病了。
    虽病弱无力，可是她还是躺在床/上喟叹：“活着……真好……”
    急匆匆赶来的村医牛叔差点绊倒在门槛上，他护好药箱，捋一捋山羊胡，迈步走入内室。
    待看到床边族长烧得通红的脸蛋，心疼不已。
    才十六岁，总归还小啊，青葱水嫩的年纪，背负不属于她的重担，该有多累？
    紧随其后的牛婶耳背，只利索地拿起水瓢催促丈夫：“磨磨唧唧，还不诊脉！唉，吴家父子看阿宁一个女孩子家，可着劲儿欺负。要我说，家里就该有个男人，苏隽那小子一去七天，也该回来了。”
    牛叔女儿魏青青随后跑进来，被亲娘指挥着去打水，听了这话嘟嘟嘴，甩着两条大粗辫子：“娘你这话不对，外面世界听说可比咱们村子大了千万倍呢。”
    牛婶：“不去烧水，还跟老娘顶上嘴了！苏隽是衍圣宗大弟子，能上天入地，拎个法器日行千里。不懂就别瞎吵吵！”
    魏宁和烧到迷迷糊糊中，听到“苏隽”两字，撇撇嘴满脸嫌弃：“别提他！”
    阴魂不散，老不死的！
    “好好好，不提不提，阿宁好好睡，今儿个祭祀辛苦，瞧把孩子累的。你们男人怎么搞的，一个小姑娘都照顾不了，还能指望你们干什么？”
    久违的温暖，让魏宁和安心睡过去。
    但不知为何，睡梦中心跳异乎寻常的快。
    深夜，魏宁和就被突如其来的心悸痛醒了，身体像裹在冰窟里，血都冻硬了。
    她睁开眼，急促地喘息。
    耳边是杂乱的脚步声，伴随紧张担忧的口吻：“快！快！热水呢？快呀！”
    屋内昏暗，烛火胡乱摇晃。魏宁和感觉自己快要窒息，有人不断换热手帕，擦去她额头冷汗，有人重重摁压她胸口，一下一下。
    魏宁和魂魄又飘荡到了半空。
    她瞧见屋子里多了很多村民，都围绕她的身体而着急忙碌，神色焦急，不敢有丝毫停顿，生怕一个没注意，就出了众人难以承受的事。
    许久，牛叔声音传来，苍老无力：“别忙了，不中用了。”
    一屋子人仿佛定住一般，然后痛哭出声。
    “宁丫头才十六岁，她才十六岁啊！”
    “这叫我们怎么跟老族长交代？”
    魏宁和：“………”
    她莫不是重了个假生。