“一夜白头这个词儿我倒是听过，一夜变老……这考不上状元的打击就这么大吗？”
    黑袍人摇了摇头：“像我等读书人，一次考不上是正常的，两次三次也都在意料之中。毕竟天下之大，有才人之多，并非你我可以想象的。因为一场噩梦，错过了开科，我心中有郁闷，有悔恨，有自责这也是真的，但因为没有参加考试而将自己郁闷成一个老人家，夫人觉得天底下能有这么奇怪的事情吗？”
    “有啊。”邢如意指了指眼前的黑袍人。
    黑袍人一愣，继续道：“那在我之前呢？夫人可曾见过或者听过。”
    “天下之大无奇不有，虽不曾见过，但不一定就没有。”
    “夫人说的是，可我这个不是病，而是入了魔障。”
    “魔障？有意思，说说看。”
    黑袍人斜看了邢如意一眼，对于她的态度颇有些不满，可碍于狐狸还站在跟前，将心中的那一丝不悦强压了下去。
    “此事，我也是后来才知道的。一夜变老，寻常人焉能承受，我当时只想再寻个清净的地方将自己给了结掉，也算是清清静静的来，清清静静的走。结果无意中，听到了来自家乡的那个人与旁人的对话，我才知道，是我那岳父从中作梗，寻了高人来对付我。至于那个高人做了什么，我不得而知，我只知道，我变老，并非是因为心中郁闷，也并非是自身患了什么了不得的疾病。”
    “那蛇妖呢？你又是如何与那小青走到一处的。”
    “天意吧，就在我寻死之前，我遇到了落入猎人陷阱之中的小青。当时，我并不知道她是妖，只瞧着是一条青色，落在陷阱之中，奄奄一息有些可怜。于是，就发了个善心，将她救了下来。她伤得很重，而我恰好知道几种草药。既然救了，索性就将她救活罢了。”
    “你救了小青，小青在你欲要寻短见的时候又救下了你，是这么一回事吧？”
    “是！我与小青相识的过程，便是如此。直到她救下我，我才知道，她是蛇妖。不过将死之人，又何惧对方是人还是妖。当日，我心中郁闷，就将自己遭遇的事情一一都与她说了，且恳求她，若我不幸老死异乡，请她代为掩埋尸骨。”
    “小青答应了？”
    “答应了，可她却说她有办法救我。她虽不知道我中的是什么邪术，但却愿意倾尽全力地帮助我。过了没几日，小青便带回了一些药丸给我，我吃了之后，虽容颜不曾改变，但力气却大了许多，也不再那么急速的衰老下去。后来，我才知道，这味药来的极其不容易。”
    “这跟你害人又有什么关系？”
    “你说那些年轻女子吗？她们都是我用药的药引子。”
    “果然是跟药有关系的。”
    “没错。起初，当小青将这件事告诉给我的时候，我十分反感，甚至严厉的责备了她。我虽算不上什么贤德之人，但也不愿意做出这种损害她人的事情来。可……人都是会变的，尤其当我听说，我的岳父正在逼迫我妻子另嫁的时候，我便再也忍不住了。
    可天下女子虽多，适合做药引子的却没有几个。为了让自己早日回到当初的模样，早日回乡与我的妻子团聚，我只能铤而走险，让小青暗中帮我筛选适合做药引子的女童。用小青的话说，那些年轻女子，就像是我们精心培植的药草，只需成熟，便可以入药。”
    “那美人如玉膏呢？”
    “不过是额外衍生出来的东西罢了。暗中挑选，毕竟费时费力，所以我们每隔一段时间，便会换个地方，以这玉芳楼作为掩饰。若是贩卖寻常的胭脂水粉，自然不能引人注意，于是小青就想出了这么个法子。以美人如玉膏，吸引那些年轻女子前来购买。若是天生便适合做药引子的，我们便设法取之。若是不合适的，也可以利用这美人如玉膏将其便做我们的药。至于具体是如何操作的，我想夫人你一定不想知道。”
    “我虽然好奇，但我的确不想知道。”
    “事已如此，夫人可还有什么想要问的没有？”
    “埋在刘掌柜家房梁下的那只猫，可是你的主意？”
    “猫？”黑袍人愣了一下：“我着实不知道夫人口中所说的猫是什么。”
    “那你认识一个瞎眼的木匠吗？有没有送给他过一壶毒酒，就是那种掺了蛇毒的？”
    “木匠？”黑袍人摇了摇头：“夫人与这位先生应该都是会法术的吧？既会法术，就应该看得出来，我这玉芳楼并非实物，而是经由小青的法术幻化出来的。既是幻化，自然不需要木匠。所以，我从不认识什么瞎眼的木匠。我眼下，虽是半人半妖，但能耐有限，小青也没有心思去给别人下什么蛇毒。说句不好听的，小青若想杀人，只需咬对方一口也就是了。”
    “当真不是你？”
    “眼下，我还有欺瞒夫人您的必要吗？”
    “好像是没有必要了。”邢如意放松的甩了甩手，“你方才说，你急于变回原来的模样，是为了回到家乡去看望你的妻子。可是，你仔细算算，从你开始谋划这件事直到如今事情败露，已经过去了几年了。你觉得，你的妻子还会在家乡等着你吗？”
    “几年？”黑袍人突然站了起来：“什么几年？”
    “你刚刚说的，每隔一阵子，你就会和小青换个地方重建玉芳楼。这每隔一阵子是多长时间？一个月，两个月，我看不止吧。你的玉芳楼，光是在这胡桃寨上，就已经经营了长达半年之久。你可有仔细算过这里头的时间？”
    “半年！怎么会是半年呢？我明明记得……明明记得……”黑袍人捂住了自己的头。
    就在这个时候，小青回来了，当她看到黑袍人的样子时，立马变出一把长剑直刺了过来。显然，一只修炼仅百年的蛇妖并不是狐狸的对手，轻轻松松就被狐狸给制服了去。邢如意连打斗的过程都懒得看，而是扯了扯黑袍人的衣袖问他：“还想不想回乡去见你的妻子？”
    黑袍人抬起头来，满眼的激动，他顾不得头部传来的阵阵疼痛，用力抓住了邢如意的手。
    当三人来到那栋老宅门前时，黑袍人愣住了。大概是眼前这栋孤零零的老宅与他印象之中的华宅相距甚远，他只是身体僵硬的在门口站着，一步也不敢靠前。
    “是这里吗？”邢如意问。
    “是！但好像又不是。我岳父家，虽不是什么富贵人家，可宅子也不是眼下我们看到的这个样子的。”
    “一晃十多年过去了，新宅也都变成了老宅，况且依着你岳父的那个性子，将家业败了也不是不可能的。走吧，进去瞧瞧，看看还能不能找到一个熟人，问一问你妻子眼下在什么地方。”
    原本以为，进入宅子里，可能需要寻一阵子。那知，才刚刚进府，黑袍人就指着一个丫鬟叫了起来。
    “那是我妻子的贴身丫鬟，叫做小环。小环还在，证明我的妻子并没有改嫁。”
    黑袍人说着，就跑了过去。那脚步快的，邢如意想拦都没能拦住。
    “小环，小环，小姐呢？你家小姐呢？”
    “你是哪里来的老丈？这深更半夜的，怎么跑到我们府里来了，还口口声声要找我们家小姐。行了行了，你若有事求我们家小姐，就等明日天亮了再来。趁着府里那些家丁还没有发现你，赶紧回去。”
    小环说着，踮起脚尖，往四周看了看，然后拉着黑袍人将他拉到了一个能够避开所有光线的地方。
    “喏，顺着这条路，赶紧出去吧。”
    “小环，我是姑爷啊，我是你家姑爷啊。”
    “姑爷？你这老丈怎么说话越来越疯癫了。切莫说我家姑爷就在府里，就你这个岁数，都能做我家小姐的爹了。行了行了，别发疯了，赶紧出去吧。若是被别的人发现了，你可就没命了。”
    “姑爷？你是说你家小姐……”
    “行了行了，赶紧走吧。”小环说着，匆匆推了黑袍人一下，然后端着东西快速离开。
    黑袍人失落地靠在了一旁的树上：“姑爷，小环刚刚说姑爷就在府中。原本，我还以为她会等着我，想不到她最终还是改嫁他人了。”
    “你一走十多年，生死不明，就算人家改嫁也是合理的。不过，既然来都来了，何不去瞧瞧？若她过得幸福，你多多少少也能心安一些不是。”
    “她既已另寻良人，我又何必再去打扰她。”
    “话是这样说没错，但我觉得你还是应该去瞧瞧的。哪怕夫妻缘尽，也总得有个有始有终是不是？”
    邢如意说着，给狐狸使了个眼色。场景一转，就到了小姐或者应该说是夫人的闺房外头。
    房间里，丫鬟小环正小声的跟自家小姐说着刚刚的事情。在她看来，那兴许就是一个小的意外，小的笑话，可以拿来给小姐解闷的，却没有看到，她家小姐的脸色变了。
    “你刚刚说的那个老丈在什么地方？”
    “就在前院，距离大门口不远的地方。”
    “快！快带我去见他！”
    小姐匆匆起身，却被小环给拦住了。
    “那就是个疯老头，大半夜的，小姐去见他做什么？”
    “不！他不是疯老头。”小姐喃喃说着，推开了小环，然后快速拉开了房门。
    这个时候，她看见了站在外头的黑袍人。小环刚想尖叫，就被迅速转过身去的小姐给捂住了口鼻。