“哪里嘛，娘亲，人家只是觉得爹娘感情好，哪家儿女不希望自己父女和和美美的？女儿就希望我们一家能够一直这样开开心心，幸福美满！”秦臻撒娇道。此话一出，正厅里的老老少少都笑了。
    “小姐这嘴是真甜，难怪总哄得夫人老爷开心。”徐妈妈笑道。
    “都下去吃饭罢”宋氏见菜齐，就挥了挥手让下人们先下去休息。
    这边秦父和秦臻已经喝上了，两父女不时逗趣，说些小时候的趣事，宋氏含笑听着。说着说着就说到了秦臻手上的银丝缀玉镯子。
    这镯子上的银丝是秦溯自己绞的，粗细不一最后结成粗粗的一股，绕着里面的银芯围成一个环。缀的玉则是秦臻第一次赌玉的战利品，那时候年纪小不懂，缠着秦溯买了块原石，看着石头挺大，撬开来里面的玉籽料还不如自己巴掌大，品相也不佳，最后打磨打磨，就剩指甲大小的玉勉强能用，就缀在了手镯上，模样还算讨喜，送做了生辰礼物给秦臻。
    父亲亲手做的礼物，秦臻喜欢的紧，秦溯见她欢喜就随口承诺再送一套头面。后来忙着忙着就忘了，谁曾想陶陶记得清清楚楚。
    如今吃饭吃着吃着聊到了这一茬，秦臻见父亲忘记就又提起那套头面的事。秦溯这才想起这事，摸了摸秦臻的脑袋“答应我陶陶的事，爹爹肯定做到，等这次爹爹拿了赏银，过年送你一套可好？”
    “如此这般当然好啦，爹爹喝酒！”秦臻双颊微红，两眼湿漉漉映着烛光，十分可爱。
    “就你最精明，多久的事啦还记得，怎得读书不见你记得这样清楚。”宋氏早已吃罢，拿着未绣完的荷包坐在一旁慢慢绣着，听见秦臻的话打趣。
    “娘亲总是个扫兴的，爹爹我俩不要理她，继续喝就是了。”宋氏摇摇头，看向秦溯，比着口型“蓁儿醉了，早些歇了吧”
    秦溯看了看趴在桌上一个人说胡话的女儿，喊下人进来收拾桌子。秦臻被采儿抱回房时，嘴里还嘀咕着“喝啊，继续，别不喝了啊爹爹。
    这饭吃散，秦父和宋氏回了正房准备洗洗睡下。
    等着桌子收拾完，天上的弯月已高高挂起，斑斑点点的月光透过树叶落在院子里。四周静悄悄的，除了贪玩的野猫，也就只有那些胆大不怕被捉走的蝈蝈还在吵着。
    徐妈妈端着一盆热水，敲了敲正房的门，开门的是宋氏，接过水盆问道：“蓁儿，睡下了么，告诉采儿果儿半夜警醒点，小姐今日喝多了，半夜要起的。”
    “回太太话，小姐沾着床榻就睡了，如今保不齐在打呼呢，采儿果儿也都是机灵的，太太放心吧。”
    “那就好，今日你们也累了，早些下去休息吧，老爷的洗漱我来服侍就行。”
    “是，那太太也早些休息，奴婢们下去了。”徐妈妈喊上丫鬟们出去，轻轻把门带关上。
    宋氏端着水盆走向床边，迎着秦溯的讶异的眼光。“怎么你做这事，丫鬟婆子呢，可是又偷懒了？你身子不好，这些事让下人来做！自己做什么！”秦溯有些心疼，言语正经。
    “老爷，往日里在京城，我也这样服侍过你的，老爷还记得么？”
    “那时不一样，那时你身子尚好,如今.....徐妈妈，徐妈妈人呢？”
    “老爷，你别喊了，我让她们都下去了，我看这样也挺好。”宋氏脱了秦溯的袜子，试了试水温，将秦溯的脚放了进去，轻轻的揉着。
    “这样的日子像不像在以前，你下了朝，我就替您捏捏肩再揉揉脚，听你说说今日朝上发生了何事，聊聊明日堂食吃些什么。”宋氏头扬起回忆起过去的事，脸上带着笑仿佛回到以前的日子。
    秦溯看得痴了，妻子的笑颜仍旧如当年一样灿烂，让他一眼就陷进去，此生都出来也忘不掉。“一晃眼都十几年了，若不是我，你还是国公府里的大小姐，有享不尽的荣华富贵，那需在这里粗茶淡饭，每日算计着过日子。”秦溯对妻子终究还是有愧疚的，要不是他获罪被贬到此地，妻子的身体怎么会每况日下。
    “阿溯，你又说胡话了”宋氏喊着年轻时的爱称，“出嫁从夫，我既嫁与你，生生世世都是要相随的，何来连累一说？当年你高中风光一时，我连带着受了多少艳羡，如今不过是换个地儿生活，又有哪门子的委屈。”宋氏看着手里的大脚，皮肤有些干燥，和年轻的时候是比不了了，可还是她心头的爱。
    突然秦溯弯腰抱住了宋氏“芳华，秦某能娶到你实属三生有幸。”宋氏被这突如其来告白弄的有些不好意思，“一大把年纪了，说这些也不害臊。”顿了顿，眼神坚定的说：“阿溯，我只是想你明白嫁你我从未后悔，现在的日子我过得很满足，只求一家人平平安安的。这次你剿匪，我天天心口都悬着，好不容易盼着你归来了，明日又要走，我这心始终放不下啊。”
    秦溯拍了拍妻子的背，安慰道：“你我年纪也大了，我此生升官无望，我也盘算着这次述职回来就慢慢放手，老了也做不动了，不如买下一亩三分地，和你还有陶陶一起共享天伦之乐。”
    “真的么阿溯，若是银子不够，我嫁妆里还有不少，咱们买块大的地，我也尝尝地主婆的滋味。”宋氏只听着就觉得向往，不自主的想着以后的日子。
    “娘子欢喜，为夫自当从命。不过正经男人哪会用妻子嫁妆？说出去还不让人耻笑？你身子不好，平日里要多补补，这嫁妆用在此处才是正途。再者陶陶迟早是要嫁出去的，你这嫁妆留着给她恐怕还不够吧哈哈。”
    “县里那个姑娘家出嫁要那么多嫁妆的？我是怕你为了银子太操劳了，阿溯，嫁妆若是不用，那和家里用剩下的瓦片有何区别，你别太为难自己了。”宋氏把秦溯的脚擦干，又将水倒去，这才为秦溯脱衣准备就寝。
    “银子的事我想了想，这次去郡里，升官是没指望了，赏银应该可以得不少，等我领回来了，把咱家院子翻翻新，买块大一点的地，给你做几件衣裳，再给陶陶打套头面，咱们一家人开开心心的过年。”秦溯心里早有打算，把计划说出来安安宋氏的心。
    宋氏听了宽心不少，脱了衣裳趟在床上正准备休息，忽然又坐起，拍了拍秦溯。“阿溯，说起蓁儿，我可得和你商量件事。”“什么？”秦溯睡意朦胧，回答的有些敷衍。“蓁儿过完年就八岁了，不大不小总不能再算个孩童，哪能再由着她性子来？我知道因着菡儿的事，你宠着蓁儿，可蓁儿大了总归要离家的，你把她宠坏了，以后去了婆家没人这样宠着还不委屈？哪日子还过不过了？你别睡了，听我说啊。”宋氏见秦溯迷迷糊糊，又摇了摇他，让他看着自己。
    “那芳华可有妙招？”秦溯被摇着烦了，睁开眼问道。“妙招倒是没有，只有一事要你答应。”“何事？夫人但说无妨。”秦溯来了点兴致。“往后我教导蓁儿时，你不要插手，更别和她沆瀣一气，我定要把她这秉性改改。”
    “我的芳华原是吃陶陶的醋了！好为夫答应你往后就和你站一边！”秦溯调笑。
    宋氏听罢用力推了秦溯一下“别说这些有的没得，我们可说好了以后就按我说的办！”
    “行！往后都听夫人的，夫人可否准为夫睡了？为夫这眼睛都迷蒙蒙一片分不清东南西北啦”
    “睡吧睡吧，早些安歇。”这才熄了灯，房里只留下一阵阵平缓的呼吸声。
    作者有话要说：　　第二章~
    ☆、事变
    秦蓁是被一阵马蹄声吵醒的，抬起眼皮一看，天还是黑的，又准备睡过去。
    “小姐醒的正好，太太喊你吃朝饭呢。”采儿见她醒了。
    “天还没亮，吃什么劳子的朝饭，娘亲莫不是糊涂了”秦蓁被子盖过头，转身又睡去。
    “小姐，小姐。今日老爷出远门您忘了？”被采儿这样一提醒，秦蓁才猛然想起今日爹爹就要去郡里。
    秦蓁一个鲤鱼打挺坐起，匆匆的下床找鞋子衣裳“爹爹已经出发了么？我的衣裳呢？快帮我换衣裳！”
    “还在呢，小姐别急，别磕着自己了，换了衣裳我们就下去，赶得急的。”采儿忙拦着秦蓁帮她换上衣服。今日穿的是绣花齐胸襦裙，头上顶着两个揪揪，银花绕着边，一看就是精心打扮过得样子。
    等秦蓁到正厅，才发现厅里人不少，除了爹娘还有刘师爷衙役，都是一道去郡里的。
    见秦蓁来了，刘师爷很是热情，把她从头到尾夸了一遍，一说秦臻今日扮相可爱，二说秦臻如今大了越发像秦溯透着机灵劲。
    秦蓁被夸得脸红，连带着吃饭动作都变得淑女多了。可不说刘师爷吃饭的玩意还是顺溜，两张嘴皮子碰碰，闭着眼一顿夸，每每都说到了人心里。
    实际上，秦蓁淘气天天往外跑，竹县地势高，日头大，皮肤晒的黝黑，人又生的瘦小，无论穿上什么，大抵都和可爱二字搭不上边。再说她五官偏柔和，和宋氏有八分相像，除了眼睛和秦溯相像，脸上还真找不出第二个相似的地方。
    也难怪刘师爷是秦蓁除开爹娘最喜欢的人，总把人哄得没边了，听了好话秦蓁只不住的卖乖，接连着喊了好几声刘叔叔。
    秦蓁这顿饭吃的开心，别人吃的也是火热，朝饭吃的干干静静，吃完了也不过寅时三刻，天还没亮秦溯一行就要走了。
    宋氏眼圈红了替丈夫理了一次又一次衣领，路上安全的话说了一遍又一遍。可还是舍不得，暗暗的抹了一把眼角。秦蓁也没好到哪去，眼里也蓄着泪，手上攥紧了秦溯的衣服，不让走。
    秦溯心里发苦，强装镇定的摸摸秦蓁的脸蛋“莫哭了，爹爹要走了，你要听娘亲的话，等爹爹回来给你打头面。饭要好好吃不能挑食儿，性子也要收敛些，莫胡闹啦，回家听见你娘告状，我可要打人的。”
    “爹我都听你的，什么都好说，咱不去不行么，昨个才刚刚见了一面，今怎么又要走啊，爹我舍不得你，我不让你走！”
    “不许胡闹，爹爹去去就回，回来了就不再出去了可好，陪着陶陶过年！”
    “爹爹不能骗陶陶，要早些回来的。”秦蓁这才止住了泪，松开衣角，站的直直的像个小大人似的对师爷衙役们说道：“各位叔叔伯伯们可要早日回来，我家备着新鲜的菌子，等着给各位接风洗尘，若回来晚了菌子就老了，味就变了。”
    在场的叔叔伯伯自是满口答应，说着会将秦溯安全送回来，再来讨个吃食。这一来一回天色也渐渐亮了，秦溯一行也上了路。
    秦蓁和宋氏送他们送到了门口，看着背影远去，小院子又一次安静了，只剩下秦家母女俩。
    爹爹走了，日子又和之前一样反复，不一样的是这次宋氏可没打算放过她。
    秦蓁还想偷偷溜走？钻林子？门都没有。
    现今，宋氏天天一大早准时出现在秦臻的闺房，秦蓁一睁眼看见第一眼就是《论语》、《女诫》，想跑都没法跑。吃过午饭，下午还要学做女工，花是没绣出来，手指头是挨个破。宋氏也是下了狠心，忍着心疼压着秦蓁这样过了大半个月。
    书读没读进不知道，花绣没绣好也未知，秦蓁的皮肤倒是白了不少。
    宋氏对自己大半个月的成果很是满意，变白了也是成功的一步不是么，起码离心中的淑女标准更近了。
    秦蓁这大半个月可就不好过了，手痒的想斗蝈蝈，奈何宋氏看得紧半步不离，那些姐姐妹妹也好久不联系，心里可不憋着气。
    可山中无老虎，猴子称大王。秦溯不在，苦都没处诉。秦蓁想着等爹爹回来定要狠狠的参上一本！
    按理说去一趟郡里来回也就大半个月，之前传来信说是郡守高兴多留了几日，可算着日子也是该回来的时候了，宋氏这两天左算右算，算得自己心慌，嘴角都长出了几个小脓疱。
    宋氏心里焦急，对秦蓁管的松了，秦蓁虽还不能出去，但也过得清闲，没事睡睡懒觉什么的，浮生偷得半日闲嘛，好不惬意。
    这份平静没多久就打破了，第二日就有衙役来传说是师爷回来了，喊太太到县衙里一聚。宋氏只当他们回来了，没多想带着徐妈妈为他们接风。
    只是没想回来时，整个人都恍惚了，眼睛通红渗着血丝，人靠在徐妈妈身上，竟是连说话的力气都没了。
    秦蓁下楼看见娘亲这样心中诧异“徐妈妈，娘亲这是怎么了，上午好端端的出门，不过一个中饭的功夫怎么成这样了？”
    “小姐，老爷不见了！”徐妈妈一开口眼泪也止不住了。
    “不见了，这么个不见法？可是爹爹又与我们玩笑了？吓唬娘亲？”秦蓁还处于震惊中，对徐妈妈的话不甚理解。
    “师爷说老爷被山匪给抓走了！”徐妈妈抹着眼泪解释道。
    秦蓁不禁双腿发软，跪在了地上。
    原来昨日秦溯一行，走在山道上，遇到了忠义帮的余孽，没成想当日剿匪没能一网打尽，还有几条漏网之鱼。
    本来若是按照原计划这群山匪也堵不着秦溯他们，可郡守多留了几日喝酒，这就刚好撞上了。据那师爷说，山匪本将他们当做了寻常商人，打劫点钱财就算完事，但不知哪个山匪看清了秦溯了脸，大声喊道他就是那秦溯老贼，山匪们是财也不劫了，拐了秦溯就跑。
    原本秦溯一行就是去领赏的，带的衙役不多，山匪来势汹汹，关键时刻只能螳臂当车。死了好几个弟兄，也没能拦下那群山匪。为数不多抓着的山匪见被抓着跳的跳崖，抹的抹脖子，一个活口都没有留下。师爷没法，整合了剩下的人会衙里从长计议。
    宋氏去衙里时，师爷刚刚回来，通知了宋氏，宋氏当即就晕了过去。喊了大夫弄醒后就一直哭，哭的都虚脱了，师爷怕宋氏出事，就让徐妈妈先送宋氏回来。
    秦蓁内心千头万绪不知从何理起，喊了徐妈妈把宋氏扶回房去，自己靠在床边，握着宋氏的手好言安慰着：“娘亲莫急，那些山匪抓着爹爹无非是想要换钱财，我们把钱舍了就是，爹爹一定平安无事的。娘亲你这样爹爹看了要伤心的。”
    “你爹爹一定还在的，对不对蓁儿，你爹平日里于人无争，对谁都是老好人，老天不会这样刻薄待他的对不对。”
    “是，爹爹吉人自有天相，老天爷会照顾他的，娘亲莫哭了，睡一觉爹爹就回来了，好不好”秦蓁嘴里说着心中其实也没个底，只是看宋氏哭的伤心，说些好听的安慰安慰罢了。
    宋氏听得秦蓁的话心中宽慰了些，本就身体不好又哭的虚脱，和秦蓁说着说着就睡了过去。
    娘亲睡了，秦蓁的心却一直砰砰地打鼓，那些山匪要是求财，怎会舍弃那些个银子，一心只抓爹爹？秦蓁越想心里越慌，匆匆忙忙的回自己闺房，抓了件稍厚的披肩就往外冲去。险些撞着端着茶壶的采儿“小姐，天色不早了，您去哪儿啊。”
    “我去趟衙里！等等就回！”
    到了衙里一看，大家都在。师爷见秦蓁来了，迎了上去说了些宽慰的话。
    “刘叔叔，我爹爹还是没有消息么？”秦臻打断了刘师爷的安慰，直直的问。
    “起初我们以为山匪抓走秦县令是为了朝县里要钱，可又想这赏银他们可一分没动，恐怕是为了报复啊”刘师爷说起也是连连叹气。
    “山上搜了么，真当一点讯息都无？”秦蓁越听身上越冷，还没立冬的竹县竟然这样冷了？
    “昨日就有些兄弟们沿着山道搜了，今日回了衙门又抽调了人手，只是竹县周边大的小的数得上名号的数不上名号的山有多少？一时半会儿哪有人影。”刘师爷从昨日到今日没睡，心里也焦急，眼睛通红，一夜之间似乎老了十来岁。
    “蓁儿，刘叔叔答应你只要秦县令一日不回来，我们一日都不会放弃的。秦县令会平安回来的，不要担心。”刘师爷与秦溯共事多年，自然不会置之不理。“蓁儿是个坚强的，如今你娘亲受惊正是需要照顾的时候，蓁儿要多多陪陪娘亲宽宽她的心。”
    “蓁儿明白，会好好照顾娘亲的，那刘叔叔若是有爹爹消息，第一时间要通知我。”秦蓁见衙里的人来来往往十分忙碌，心知也不好再过多打扰，朝刘师爷行了行礼“如此，蓁儿就先告辞了，爹爹是麻烦刘叔叔了。”
    “哪的话，找到秦县令是我的职责，蓁儿回家等着好消息吧。”
    回去的路上，天已经暗了。
    往日里秦蓁再调皮，天黑了也是要回家的。为数不多的走夜路经验，都是和秦溯一起。或是看花灯，或是逛夜市。
    还有一次是元宵去郡里看烟花，就和现在一样，天刚刚暗下来，星星还没睡醒，秦溯把她架在肩上，这样就可以看见远处的烟花，烟花在天上炸开，如流星般划过天边，最后消失在北方。
    秦蓁还记得那时父亲眼里的光，那么亮，一直望着烟花消失的方向。
    秦蓁想起父亲，心中有如被蜜蜂蛰，胀痛的紧。现在天这么黑，爹爹在哪儿啊，陶陶想你，你快些出来不要再躲着陶陶玩了。
    堆积了一天的泪水再也止不住，秦蓁不用在宋氏和刘师爷面前强装坚强，蹲下身抱着膝盖就在路边哭出声来。