小叶氏住在竹笛院儿，白花颜从前是跟着大叶氏那边养着的，在白惊鸿的风华院旁边有一个小小的青黛院儿给她住。如今重新回到生母这里，却是没有了自己单独的院落，只能跟小叶氏挤着住在一处。
    双环到时，白花颜正跟小叶氏争吵，具体吵的是什么双环没听清楚，只隐约听到了“没用”、“废物”这样的字眼。
    聪明如双环，又怎会猜不到是发生了什么，她太了解这个贪慕虚荣又愚蠢无脑的五小姐了，从小就跟在主母身边，让她有了无尽的优越感。如今重新被姨娘养着，心里又怎能平衡。
    见双环过来，白花颜立即面露惊喜，特别是看到双环手里捧着的东西时，面上喜悦便更是藏不住了。
    双环笑着给问了安，这才告诉她：“这是先前宫里头送出来的贺寿礼，二夫人说了，少了谁也不能少了五小妹和叶姨娘的这一份，便让奴婢给二位送过来。另外二夫人还说，寿宴之后就会跟老爷说，让五小姐还回到青黛院儿去，依然在二夫人膝下承欢。”
    这话一出口，白花颜乐得简直要跳了起来。东西是好，但再好也没有能让她重新回到当家主母身边去好。她心里认定，只有跟着叶氏，自己才能有出息，才能比其它的庶出子女高出一头，她的将来也才能有所指望。若继续窝在这竹笛院里，继续留在一个妾室身边，这一生怕是就完蛋了。
    乐呵呵地送走双环，白花颜直接冲进屋里开始收拾东西，却丝毫不去理会站在她身后独自落寞的生母，丝毫体会不到一个母亲再次失去亲生女儿的那种无助与难过。
    人们原本以为，寿宴前一天的精彩也就数太后派人来送贺寿礼这一出了。却没想到，直到下晌申时，这一日真正的巅峰时刻才刚刚到来。
    因为，红家来送礼了。
    要说起白兴言这一代文国公，起初最先攀附上的外戚，当数歌布国淳于氏。当年淳于蓝的母族被奉为上宾，得到的礼遇比如今的叶家不知要隆重多少。
    再后来才轮到叶家，然而，叶家一直以来都未能够在文国公府独树一帜，因为他们还有一个强有力的对手，那就是红家。
    红家从商，红家人一个赛一个的聪明，不管是本族人还是外头娶来的媳妇儿，都有着精妙的经商头脑。不但如此，红家人还特别团结，不管是嫡是庶，只要能给家族赚钱，那就没什么本质上的区别。
    就像红氏，虽只是个庶女，而且还是给人做妾的，但人家就是能做文国公府的妾，而且还能凭着自己的美貌和抓男人的本事，让文国公白兴言心甘情愿地给予红家许多帮衬和支持，甚至还帮着红家打通了外地州府的许多关卡。
    虽然红家也给了白兴言数倍回报，但相比于他们赚的钱来说，那点子回报只能说是微不足道了。
    所以红氏娘仨在娘家很被看重，为给红氏做脸，为了能让红氏在文国公府更被看重，更好立足，红家逢年过节都是卯足了劲儿往白家抬东西。
    就好比现在，借着叶氏明日寿宴，红府的东西又到了。
    上午老太后送礼，那是权势上的震慑，红家就牛逼了，人家是真金白银的往府里抬，一箱子一箱子的，足足抬了二十多口大箱子进来。这还不算还有三十个侍女手里捧着的，以及十五个小厮肩上挑着的。
    红家来送礼的人是红氏的嫡长兄，红家如今的当家大老爷，红振海。
    这红振海表面看起来是个粗犷的人，五大三粗的模样，因早年奔波在外做生意，皮肤经了风吹日晒，很是有些粗糙。且这人嗓门洪亮，还特别不拿自己当外人，才一进了白府大门就扯着嗓子吆喝了开——“小妹！妹夫！蓁蓁轩儿！快出来快出来，看舅舅给你们带什么好东西了！”
    这一嗓子喊出来，再加上红家抬进来的这些东西，白府下人个个都明白，这是财神爷到了。于是赶紧四下跑了开，去各院儿叫主子们出来迎接。
    没多一会儿，以老夫人为首的后宅女眷全部到齐，原本窝在白浩宸屋里的白兴言也是精神一振，走向前院儿。
    白兴言到时，红振海正坐在前厅的椅子里，抱着白浩轩哈哈大笑。老夫人也笑呵呵地坐在上首，就连一惯阴阳怪气的白鹤染也笑意盈盈的，气氛看起来十分和乐。
    但这和乐也只和乐屋中一半，另一头，以叶氏为首的一拨人可就乐不起来了。特别是当白花颜看到红振海伸手往衣袋里一抓，立时就抓出一大把银票来，然后一股脑地往白浩轩怀里塞，她就气得要冒烟。
    偏偏红氏还在边上说了句：“大哥你这是干什么？他一个小孩子家家的能花用多少，我瞅着你那银票都是上万两的吧？就这么塞给他，是银钱多了没处花怎么着？”
    红振海毫不在意地摆摆手，“女人家就是小气，挣银子不就是给小辈花的么！再说，我本来就银钱多没处花，你又不是第一天知道。”说完，又掏了一把塞给白蓁蓁，“拿去花着玩儿！”
    白蓁蓁笑嘻嘻地接过来，“谢谢大舅舅。”
    红氏笑着白了她大哥一眼，“大哥就是能惯孩子。”
    白兴言就在这时走进前厅，看着红振海一把一把地抓银子，眼睛都要红成兔子了。
    但他好歹是文国公，总不好跟白花颜一样表现得那么明显，于是强迫自己不去想那些万两起的银票，快步上前主动打招呼：“是大哥来了！有失远迎呀！”
    这话一出口，坐在另一头的叶氏又气够呛。什么叫大哥？一个妾的娘家人，真能当亲戚处？祖辈传下来的规矩，可是只有嫡母的娘家才能有资格跟婆家走动，才能被子女们叫亲，妾室是没有这个资格的。
    可红氏这个妾却成了另外，不但跟白府往来甚密，白兴言还由着儿女们管红家人舅舅舅母的叫，甚至以前还让白花颜跟红氏的娘叫过姥姥，这叫什么事儿？
    可她不能管，因为红家太富了，富到如今的文国公府都得靠红家接济着，白兴言要深入朝廷，这里里外外上上下下打点用进去的银两，白家负担不起，叶家更没那个财力。如果没有红家帮衬着，文国公府就靠她叶家和郭家的扶持，也是走不到今天的。
    而她，就是要白家走得更高，过得更好，因为只有这样，将来她儿子的继承爵位才更有份量，才更有个侯爵的样子。
    所以叶氏只能忍着，看白兴言跟红振海你来我往地热络寒暄，她除了陪着笑，还得让白惊鸿也跟着陪着笑，其它的，一点办法都没有。
    红振海这人，看着粗犷，可实际上并不是那么回事。能做红家的家主，能掌管富得流油的红家这么多年还没出一点事的人，怎么可能只看表面来断其内在？
    事实上，在红振海粗犷的外表下，隐藏着的是一颗又精细又谨慎，更深谋远虑的心。
    他知道红家和白家的关系，一个需要门路，一个需要银子，所以应对起白兴言，既不需要放低身段，也更不用端什么架子，反正是各取所需，所以不卑不亢平等交相，便是最好的态度。
    虽然白兴言多了重侯爵的身份，但说起来，红家的发迹也并不仅是靠着白兴言，甚至跟红家背后真正倚仗的人比起来，文国公对他们的帮助，只能算是微不足道。之所以他还愿意将大量的钱财送进白家，主要还是为了他这个给白兴言做了小妾的庶妹，红飘飘。
    其实兄妹两个少时的关系并没有多好，红氏毕竟是庶出，跟嫡出的红振海在身份上还是有一定差距的。之所以后来关系越来越近，一来是红家跟白家走得近了，兄妹二人接触就多了。二来也是因为白蓁蓁和白浩轩这两个孩子，实在是让红振海喜欢得不得了。
    红振海这一生都在为红家的生意忙碌奔波，即便如今担着家主的身份已经不怎么离开京城了，但依然有太多事情需要操心。这一忙几十年，直接把自己的终身大事给耽搁了。眼瞅着人都快奔了五十，虽也养着几房小妾，可却一直都无所出。
    膝下无子无女，成了红振海这辈子最大的心病。他如今简直把白蓁蓁和白浩轩当成是手心宝心头肉，这些年一直都当做亲生儿女来疼着，连带着对红飘飘这个庶妹也亲近起来。生怕她们娘仨在白府上受欺负，所以，大量的金银珠宝可着劲儿的往白府里送。
    要说私心，红振海也不是没有私心，一个东秦巨富之家的家主，怎么可能只是为了这点点亲戚里道的情义。
    同叶家一样，红振海真正看上的，也是这文国公世袭的侯爵之位。不同的是，叶家是想将这爵位据为己有，而红振海，却是想给他最心疼的小外甥争一个世代承袭的好前程，给终将嫁做人妇的外甥女一个可以依靠的娘家，也给自己的庶妹留一个安生立命的保障。
    当然，红家能跟着借些光更好，若借不到也没什么，反正现在的红家人都十分和睦，全家人劲儿都往一处使，以赚钱为最大的快乐。钱财赚到这个份儿上，将来有没有达官帮衬，也关系不大了。
    红振海同白兴言寒暄一番，重新坐了下来，直待白兴言也落了座，他这才将目光朝着坐在对面的叶氏、和叶氏旁边的白惊鸿看了过去……