叶安是他们唯一的机会。
    哪怕他来自营地中传言的奴隶船，他们也认了。
    狂风平地而起，火焰熊熊。
    风助火势，火随风舞，烧断的木头带着火苗被送到营地的每一个角落。
    房屋、帐篷和围栏都在燃烧。
    整片营地陷入火海，如一个巨大的火球，盘踞在高地之上，在黑夜中无比醒目。
    尚未死去的聚居者倒在地上哀嚎，在痛苦中翻滚，想要压灭身上的火焰。面孔和四肢已经漆黑，不知是留下的伤痕还是烟气。
    叶安一行人经过，哀嚎的人眼底浮现凶光，不顾一切伸出手，不是为了求救，而是要抓住他们的脚踝，拖延他们的速度，企图将他们全部留在火海之中。
    老人们认出袭击者是谁，脸上浮现愤怒和憎恨，想起这些人都做过什么，接连抬起脚，狠狠踩了下去，将伸过来的手掌踩碎。
    “啊！”
    袭击者发出惨叫，赤红双眼，满脸焦黑，仿佛地狱爬出来的恶鬼。
    老人们一不做二不休，从地上捡起断裂的武器、木头和石块，对着袭击者劈砍过去。
    叶安没有阻止他们，而是提醒他们动作快一些，必须赶在火焰围拢之前冲出去。
    营地外，紫荆等人焦急等待，不停踱着步子。即使知道叶安的能力，面对眼前大火，也不免心生担忧。
    一片燃烧的围栏忽然倾倒，火焰分成数道，沿着碎裂的木头蹿过草地，被一条小溪拦截，无法继续前行，只能在原地燃烧。
    蒸发的水汽大片蹿升，带着灼人的热浪，迫使紫荆等人后退，并拖走被俘虏的狩猎队员。
    围栏之后，叶安带着二十多个老人孩子冲了出来。
    在弥漫的烟气中困了太久，老人们的视力受到损伤，眼前的一切都变得模糊，只能由孩子们引路，紧紧跟上叶安的脚步，不至于被落得太远。
    “大人！”
    看到冲出营地的叶安，紫荆马上松了一口气，隔着蒸发的水汽挥舞手臂，朝叶安迎了上去。
    火势实在太大，叶安已经十分小心，仍不免被热焰燎了几下。身上的外套出现破洞，右耳边的头发被火星燎得卷起，散发出一种奇怪的味道。
    越过小溪，叶安带着众人继续前行，直至完全脱离火焰覆盖的范围，才接过紫荆递来的水袋，仰头灌下几大口。
    抹去嘴边的水渍，叶安将水袋交给紫荆，示意她分给救出来的老人和孩子。
    “谢谢。”
    老人们道谢之后，没有自己喝，而是先递到孩子们嘴边。孩子们十分懂事，沾了沾嘴唇就将水推给老人，等到他们滋润过喉咙，才捧起水袋大口畅饮。
    这些孩子年龄不一，脸上被火焰熏黑，看不太清楚长相。从个头和体型判断，大部分和小微小竹的年龄差不多，甚至可能更小。
    环境残酷，身为流浪者，生存的条件更为艰苦。
    叶安很想知道，这些老人是如何养大这些孩子。除了他们，是否还有其他人流浪在附近。
    只是现在不是说话的时候。
    等老人和孩子补充过水分，大部分恢复力气，叶安准备返回战船，离开这片高地。
    狩猎队员倒在地上，尽量蜷缩起身体，一是头痛尚未恢复，让他无法自如行动；二来，看到被救出来的老人和孩子，看到他们手中染血的武器，心中生出不妙的预感。依靠本能，尽量降低自己的存在感。
    可惜他的愿望未能实现。
    老人和孩子们恢复力气，第一时间就朝他扑了上来。
    紫荆皱眉，正准备开口，叶安摇摇头，示意她不必阻拦。
    “由他们去。”
    和火场中的男人一样，狩猎队员是被活活打死的。至死都没能发出一声惨叫，全因他的下巴第一时间就被砸碎，舌头也被当场拽掉。
    这样的行为看似残酷，可比起他曾经做过的恶行，遭到的报复不及万分之一。等老人们散开，地上只留下一片狼藉，碎裂的骨头散落，根本拼不出完整的人形。
    “走，回船。”
    叶安眺望营地，那里完全被火焰吞噬，没有一个人能逃出来。即使顶着烈焰冲出来，也会被盘踞在山脊的水蛭覆盖，沦为一具具枯骨，很快沉入水下。
    老人们误会叶安的身份，以为逃出营地，自己就会被绑起来，也接受了可能的命运，还暗中叮嘱孩子不要反抗。
    完全没有想到，叶安压根没打算绑他们，更是等他们恢复体力，才带着他们上路。
    叶安所行出乎预料，脱离险境之后，老人们不由得心生猜测，对他的身份生出疑问。
    他们能在危机四伏的荒原中活到现在，还养活不少捡来的孩子，身体逐渐衰弱的情况下，多年累积的生存经验必不可少。
    他们听说过奴隶船，早在三十年前，还有人远远看到过。
    叶安太过年轻，对人的态度过于温和，跟在他身边的紫荆等人虽然强悍，却同凶神恶煞的奴隶船打手有极大区别。
    疑点越来越多，老人纷纷生出怀疑：那些逃回来的聚居者说的到底是不是真的？还是从一开始他们就认错了这个年轻人的身份？
    从营地返回战船的路不算好走，中途又遇到大雨，道路变得泥泞，需要彼此搀扶，加倍小心才不会跌倒。
    经过一片灌木林，栀子不小心踩进一个泥坑，坑底瞬间沸腾，一条条手臂粗的蚯蚓忽然出现，缠绕上她的小腿，头顶的吸盘狠狠叮咬，引起一阵剧痛。
    “栀子！”
    紫荆迅速冲上前，抓住栀子的胳膊，和两个女人一同将她从泥潭中拽出来，同时带出数条变异蚯蚓。
    蚯蚓盘结在地上，被紫荆连砍数刀，断口处流淌出腥臭的血液。
    栀子的腿被咬得血肉模糊，流出的血不是鲜红，而是带着绿色的斑点，明显是中了毒。
    随着时间过去，她的意识逐渐不清醒，双手乱抓，眼神不能聚焦，开始出现幻觉。
    叶安和紫荆曾遇到过巨型蚯蚓，该种蚯蚓体型更大，却没有这么强的毒素。叶安取出铃兰配置的解毒剂，仍无法缓解栀子的症状。
    栀子的情况越来越严重，众人无计可施，紫荆艰难道：“大人，栀子怕是……实在不行，先把她绑起来，不能让她伤人。”
    短短时间内，栀子变得癫狂，开始无差别攻击身边的人。
    叶安正准备同化她，一个老人忽然道：“大人，把蚯蚓的血放干，徒手撕碎，混着少量泥浆敷在伤口上，可以解毒。”
    老人的嗓子受过伤，声音沙哑，吐字不是那么清晰。
    声音传入耳中，叶安当即望过去，发现说话的老人身材高大，背有些伛偻，身上的兽皮破破烂烂，露出的右前臂上，覆盖一截醒目的鱼纹。
    第275章 海城老人
    栀子的伤势刻不容缓。
    确定老人没有说谎，叶安亲自到泥潭抓来一条蚯蚓，利落切成数段，挤干腥臭的血液，按照老人所言撕成碎块，混合泥浆，用叶片托着，准备敷在栀子腿上。
    在毒素的作用下，栀子变得神志不清，眼神涣散，嘴角流出白沫，喉咙里发出野兽一样的吼声。
    在敷药时，伤口被刺激到，产生剧烈的疼痛，栀子奋力挣扎，差点咬伤抓住她的紫荆。
    实在没办法，只能先将她捆起来，使她动弹不得，才好继续疗伤。
    变异蚯蚓的碎块混合泥浆，散发出一股让人作呕的味道。治疗的效果却相当不错，几乎是立竿见影。熬过最初的剧痛，伤口处流出的血开始变得正常。
    栀子的眼神逐渐恢复清明，只是人变得十分虚弱。看到紫荆手臂上的牙印，表情十分愧疚。
    “没事，皮都没破。”
    紫荆安慰栀子，将兽皮裹在她身上，不方便背，交由两个女人将她抬起来，避免在行走的时候擦掉伤药。
    “走吧。”
    处理完栀子的伤，众人继续前行。
    为免类似的情况再次发生，队伍众人都十分小心，尤其是穿过泥坑遍布的道路时，尽量排成一列，踩着同伴的脚印行动，最大程度避开危险。
    雨一直在下，渐成瓢泼之势。
    一行人抵达聚居者狩猎野猪的地点，残留的血痕都被冲走，野猪的尸体也少掉数头，从留在地上的痕迹推断，很像是被某种变异兽拖走。
    叶安蹲下身，查看被雨水覆盖的爪印，伸开五指对比，估算出变异兽的体型，立刻警觉起来。
    “带上两头野猪，快走！”
    女人们就地取材，找到合适的树枝，砍断作为抬杆。再用绳子绑住野猪的四条腿，将抬杆穿过去，两头搭在肩上，利落抬了起来。
    地上有三头野猪，叶安仔细观察后，留下身上带着抓痕的一头。
    “快！”
    雨水越来越大，队伍继续加快速度。
    老人们互相搀扶，孩子也尽量不使自己成为负担，尽最大可能跟上叶安一行的脚步。
    他们离开不久，一只花豹从树上爬下，落地时悄无声息，尾巴尖动了动，确认附近没有其他捕食者，才向地上的野猪走去。
    叶安发现的爪印和抓痕都属于这头花豹，消失的几头野猪也是被它拖走，藏在不同的树上。
    它有两个孩子要养，需要大量的食物。
    如果叶安没有果断作出决定，难保双方不会发生冲突。
    花豹拖走了最后一头野猪，由于实在太重，不得不在树下取出内脏，减轻重量。
    野猪的心和肝脏被花豹吃掉，其余部分散落在雨水中，引来藏在附近的小兽，为填饱肚子，发生激烈争抢。
    小兽的吼叫声淹没在雨中，距离稍远就听得不十分真切。
    叶安一行人抵达高地边缘，留在船上的人听到召唤声，透过雨幕看到归来的队伍，立即从船头放下绳子，帮助众人登上甲板。
    野猪分量不轻，必须捆上三条绳子，才顺利拖到船上。
    老人和孩子坚持一路，已经又累又饿，筋疲力尽。看到停泊在高地边缘的战船，心中的不安开始扩散。但他们已经没有去处，上船或许能有活路，除此之外，只有死路一条。
    “大人，快擦擦。”
    紫荆上船之后，顾不得自己，迅速奔回船舱，找出干净的兽皮，一股脑递给叶安。
    叶安摆摆手，单手梳过额前的湿发，触碰到被烧焦的部分，抽出匕首全部削掉。
    离开孤岛日久，叶安的头发已经长到肩头，单削去一部分显得不伦不类，索性让紫荆帮忙，将头发全部剪短。
    “大人，这样行吗？”
    紫荆动作利落，叶安脚边很快落下一圈碎发。