“干活！”
    叶安挥舞起铁锹，将木屋内的干草、骨头等杂物铲起，聚成一堆堆，再逐一推出屋外。
    别看木屋的面积不大，铲出的干草和骨头绝对不少，每堆都高过叶安的膝盖。
    将房间的每个角落都打扫干净，还将墙壁上混杂毛发的泥土铲下来，叶安擦去额头上的热汗，发现屋内的地面竟被他挖低至少三寸。
    清理过程中，叶安在靠墙的位置发现一座泥炉。大概是被变异熊当做蹭痒的工具，延伸向屋顶的烟囱被蹭得格外光滑，简直像是打磨过一般。炉子上有数条裂纹，好在没有大块缺损，应该不影响使用。
    这份惊喜之后，叶安再没发现任何能利用的东西，倒是在清理骨头时，险些被变异蟑螂咬上一口。
    叶安用铁锹压住蟑螂的身体，看着蟑螂触须不断摆动，张开锯齿状的翅膀，手下动力，将蟑螂切成两截。发现尸体还能动，举起铁锹用力拍了数下，将蟑螂拍得面目全非，才和泥土一起铲起来丢出屋外。
    接下来的半个多小时，叶安又拍扁十多只蟑螂，还发现两条蜈蚣的干尸，每条都有手臂长，内里已经被掏空，坚硬的外壳成为变异蟑螂藏身的最佳地点。
    将蜈蚣铲出屋外时，天空突然下起大雪，少顷有冰雹砸落。
    叶安不敢冒雪外出，只能暂时留在屋内，靠着门边坐在地上。
    眺望漫天飞雪，听着冰雹砸在屋顶发出噼里啪啦的声响，叶安心中有些茫然，回忆来到这个世界后的种种，突然有种坠落感，几乎要喘不过气来。
    天空中有黑影掠过，双翼展开超过三米。
    唳鸣声破开风雪，也唤醒沉思中的叶安。
    “活着都难，哪有时间七想八想。”
    叶安用力拍在自己脸上，站起身活动手脚，确保不会失温。等到雪势减小，空中不再掉落冰雹，迅速走出屋外，铲起冻住的干草和骨头，用绳子拖走丢掉。
    变异熊留在屋前的骸骨已经和地面冻在一起，根本铲不起来。叶安实在没辙，只能以后再想办法。
    叶安从清晨忙到日落，天色擦黑时，木屋内再无之前的脏乱，刺鼻的气味也大多散去，不会熏得人睁不开眼。
    叶安将铁锹插在雪地上，嘴里嚼着半条肉干，干硬得咽不下去。弯腰抓起一捧雪，搭配肉干一起送下肚。
    “明天应该能忙完。”
    咽下肉干和雪水，叶安看一眼天色，重新将屋门封住，打算返回雪地车休息。
    一阵引擎声忽然传来，叶安心中一凛，来不及返回雪地车，立即在雪堆后挖掘出一个雪窝，迅速在雪地上翻滚两圈，确保身上沾满积雪，以最快的速度藏了进去。
    引擎声由远及近，两辆雪地车先后飞驰而至。
    经过木屋前，车速一度减慢，最终在距离冰湖不到三米远停住。
    借助雪地反射的光亮，叶安看到车身上刀形的黑纹，想起明芳的话，心中一阵不安，尽量放轻呼吸，祈祷对方不要发现自己。
    车门打开，一个身高接近两米的壮汉走出来，在冰湖附近仔细查看，更蹲下身体，挖开湖面的积雪，貌似在寻找线索。
    片刻后，壮汉回到车边，指着冰湖对面，对坐在车里的人说了些什么。
    距离太远，叶安听不真切，只看到壮汉侧身时，一个修长的身影走出雪地车，黑衣黑发，握住长刀的手却白得近乎透明。
    第9章 变异者
    “头儿，狼群应该向西去了，追不追？”杰森蹲在地上，拂开更多积雪，现出残留在冰上的点点血痕，口中道，“这是一个大种群，从捕猎频率推断，数量绝对超过五十。”
    在他说话时，从第二辆雪地车上走下一个身材火辣，满头红发的女人。
    女人肩上围着变异狐的皮毛，雪白的颜色，映衬得红发更加耀眼，恍如燃烧的火焰。纤细的腰肢上横过三条皮带，并排插着三把薄如柳叶的短刀，没有刀鞘包裹，刀锋寒光凛冽，森冷逼人。
    “城主，这群狼的迁徙速度很不寻常。雪季将要结束，至多一个月，雨季就会到来。”女人道。
    萧玧站在冰湖边，眺望对岸绵延无尽的密林，忽然拔出背负长刀，单膝跪地，将锋利的尖端对准湖面，猛地扎了下去。
    刀身切入冰层，伴着清晰的碎裂声，蛛网状的裂纹自岸边向湖心漫延。
    萧玧手握刀柄，额发垂落遮住眉眼，有刹那的时间，他的瞳孔由乌黑变得透明，堪比脚下的寒冰。
    杰森和女人都没有出声，静静站在他的身后。
    直至他抽回长刀，站起身，杰森才开口问道：“头儿，玫瑰说的是真的？”
    “是。”萧玧收刀还鞘，“冰湖已经开始融化，雪季不会超过半个月。”
    “还追不追？”玫瑰问道。
    “不追了，回城。”
    一旦雪季结束，雨季必接踵而至。
    气温骤然发生变化，前一天还是冷风刺骨大雪纷飞，隔日就会冰雪消融大雨倾盆。这样极端的天气变化，听起来很不可思议，却是大灾发生后的常态。
    雨季之后会有一到两个月的旱季，气温平均三四十度，最高可达到五十度。无论对野兽还是人类，都是考验和煎熬。
    萧玧做出决定，杰森和玫瑰先后登上雪地车。
    雪堆后的叶安不敢掉以轻心，放轻呼吸一动不动，积雪在身上覆盖一层，仿佛和周围环境融为一体。
    萧玧离开冰湖，路过叶安的藏身处，两人距离不超过二十步。
    “头儿？”见萧玧忽然停住，杰森从车窗探出头，满脸不解。
    叶安的心提到嗓子眼，尤其是见对方转过头，视线正对自己所在的位置时，危机感陡然而生，恍如被猛兽盯上，那是一种生命受到威胁的直觉。
    萧玧忽然动了。
    黑色的长靴踏过积雪，发出吱嘎声响，行动间抽出背后的长刀，骤然间加快速度，银光呈弧形扫过，叶安费尽力气都铲不倒的雪堆，在刀光下轻易短成两截，断口呈五十度倾斜，光滑如镜，顶部沿着断口滑落，瞬间砸落在地。
    刀锋近乎是擦着叶安的头皮滑过，森冷的杀意几乎将他冻住。
    叶安手脚冰凉，来不及思考，本能翻出雪窝，以极其狼狈的姿态避开第二刀。
    “流浪者？”杰森看到从雪堆后出现的叶安，单臂搭在车窗上，吹了一声口哨。
    他们虽然不猎野人，不代表会容许这些流浪者潜藏在暗处窥伺。雪原上处处都是危险，人的凶悍不亚于野兽，看似弱小的生命，下一刻就可能撕碎你的喉咙。
    玫瑰看到雪地中的情形，仅是皱了下眉，随即收回视线，靠在椅背上，抽出一把柳叶刀擦拭。
    叶安又一次避开刀锋，防身的铁锹被砍断，在翻身时反握匕首，惊险挡住斩下的长刀。
    压在短刀上的力道极大，森冷不断逼近，叶安仰面躺在雪地中，刀锋距他的脖颈不过数寸。萧玧单膝跪在他的身侧，长刀被抵住，单手扣向他的脖颈。
    被触碰的刹那，叶安打了个哆嗦，只觉得对方的手比冰更冷。
    萧玧则愣了一下，瞳孔又一次变得透明，神情中闪过疑惑，只是快得来不及捕捉。
    生命受到威胁，叶安根本无暇去想对方的怪异，匕首断裂的刹那，拼着肩膀受伤，惊险避开刀锋，同时扯下绑在手上的布条，猛地勒住萧玧的脖子，双手交叉用力，就算是死，也要拉对方一起下地狱！
    在缠斗中，两人距松林越来越近。
    突然，林间传来簌簌声响，黑暗中，数不清的幽绿光点在树枝间闪烁，牵引出一道道朦胧的绿光，伴着尖锐的叫声，令人毛骨悚然。
    “城主，是雪原松鼠！”玫瑰的直觉极其敏锐，发现情况不对，立即推开车门向林边冲去。
    杰森紧随在她身后，惯用的武器无法发挥作用，随手抄起两把短刀，准备一场鏖战。
    趁萧玧被松鼠吸引注意，叶安弯起手肘击向他的脸颊，同时一脚踹向他的腹部。
    萧玧为避开攻击，不得不暂时后退。
    叶安抓住机会，以最快的速度爬起身，不顾一切向森林中跑去。进到林中他或许会死，留在这里他一定不能活！
    “头儿！”
    杰森和玫瑰来到萧玧身边，两人背靠背，警惕望向树冠间的松鼠。
    雪原松鼠数量庞大，而且相当记仇。这种小型变异兽成群结队，行动灵活，有锋利的爪子和獠牙，极难对付。
    “退回去。”
    叶安冲入林间，萧玧果断放弃追击，带着杰森和玫瑰退回到雪地车旁，警惕松鼠突然发起袭击。
    三人回到车上，林间的松鼠没有离开，却也没有追过来。从经验判断，应该是将他们视为领地侵入者，彼此势均力敌，只要退出去，它们就不会多费力气。
    雪地车上，杰森放下短刀，正准备发动引擎，光头突然被一只手按住，还不轻不重的拍了两下。
    杰森僵硬的转过头，看着萧玧，满脸都是惊悚。大概是过于吃惊，让他忽略了被萧玧碰触时的冰冷。直至对方收回手，疑惑地看着掌心，才连打数个喷嚏，夸张地抖个不停。
    “头儿，你就算要宰了我，也别用这种办法。”
    萧玧是变异者，这在猎人城不是秘密。
    他整个人就像是一座冰雕，从里到外都是冷的。私底下有人猜测，他血管流淌的都是冰渣。
    只要他愿意，完全可以将人当场冻住。与之相对应，他无法感受到温暖，哪怕是在五十度的高温下，他仍然无法体会出“热”的真实含义。
    可就在刚刚，他扣住叶安脖子的刹那，一种从没有过的感觉从掌心处传来。
    温暖。
    他生平第一次体会到什么是温暖。
    见萧玧不理他，自顾自盯着掌心，杰森问出心中疑惑：“头儿，那个流浪者是不是有哪里不对？”
    “变异者。”萧玧攥紧手指，似乎要将残存的温度牢牢握住。正因察觉到变异者独有的气息，又潜藏在不远处，他才会误判对方不怀好意，直接出刀斩杀。
    “变异者？”杰森瞠目。
    什么时候变异者成了大白菜，随随便便就能遇见一个？
    “不会错。”萧玧侧头看向被夜色笼罩的森林，声音不带任何情绪，“而且是极为稀少的种类。”
    引擎在黑暗中怒吼，雪地车穿过茫茫夜色，驶离冰湖和松林。
    叶安靠在一棵松树后，目送雪地车走远，直至看不到踪迹，才缓缓吐出一口气。紧张感没有减轻，痛感却在瞬间回笼，展开攥紧的手指，果然，伤口又裂开了。
    松鼠成功驱逐入侵者，叫声中传递出喜悦，陆续调头返回森林深处。
    叶安仰起头，看着一只只松鼠在树枝间跳跃，听着尖锐却令他感到亲切的叫声，哪怕知道松鼠的主要目的是保护领地，救了自己是顺带，仍然心存感激。
    目送最后一只松鼠消失在林间，叶安正准备站起身，身后忽然传来一阵腥风，他根本来不及转身，凭直觉弯下腰，同时举起握在手里的半截短刀，猛然向后刺去。
    是一只变异豺，个头着实不小。
    叶安一刀扎穿变异豺的前胸，没有将它杀死，反手又是一刀，结果了它的性命。动作干脆利落，换做初到这个世界时，完全不可想象。
    豺血温热，溅在叶安脸上，顺着嘴角滑入喉咙，一股暖意自胃中升起。
    冷风中，豺身上的伤口很快覆上一层薄冰，血液快速凝固。
    不想浪费难得的热量，叶安咬住变异豺的脖颈大口吮吸，直到再流不出半滴血，才反手抹去嘴边的血迹，提着猎物向雪地车走去。