当那颗拖着苍白色尾巴的大彗星如期而至时，书院中响起了震天的欢呼声。
    “真知只在科学之内！”
    所谓百闻不如一见，尽管弟子们经年学习科学，但很多人依然拘于旧有的樊笼，不敢或不愿突破传统思想的束缚，只把科学当成科举的敲门砖。
    打破自己对世界原有的认知是很痛苦的。对某些读书人来说，甚至就是在毁灭内心世界，所以没有勇气真的相信科学，只是为了能上名校，假装相信罢了。
    香山书院的资助人是财大气粗的西山集团，六年前建成时，就以钦天监的名义设立了观星台。这些年陆续从江南精密仪器厂采供了二十台折射式天文望远镜和八台反射式天文望远镜。
    为了观测这次百年一见的大彗星，贝培嘉还下了大本钱，按照师父所给的设计思路，研制出了三台结合两种望远镜优点的折反射望远镜。这种望远镜光力强，可见范围大，同时解决了色差、像差，因而特别适用于进行流星，彗星等的巡视观测，以及……天文科普活动。被赵昊命名为‘贝培嘉望远镜’。
    其实透过望远镜，学生们二十天前就锁定了这颗彗星。
    同时，强大的太阳辐射和太阳风，会迫使彗星上的尘埃粒子和气体形成两条背向太阳的彗尾。其中尘埃粒子形成的彗尾较为短、弯、粗，呈黄色；气体形成彗尾较为长、直、细，呈蓝色。
    所以香山书院二十多具望远镜，一直紧盯着火星的方向，果然在二十天前发现了这颗彗星的出现，并通过逐日连续观测，亲眼目睹了它的彗尾逐渐生成，分叉，变长的全过程……
    连日来亲眼目睹的天文景象，雄辩的说明了彗星根本不是什么老天爷的大凶兆，而是由冰、气体和尘埃组成的，如五大行星一样，围绕太阳旋转的天体！
    弟子们甚至计算出了这颗彗星的高度，以及它消失在视线中的时间——要等到明年上元节以后！
    此时人们尚未知晓，这一改变影响之深远，甚至直接动摇了皇朝的统治根基。思想的变化要在若干年后，才能在封闭运转了千年的社会体系上，开出一道明显的裂痕……
    所以科学准确预测彗星出现的消息，丝毫没有冲淡迷信者的恐慌，该发生的事情依然发生了。
    朝野也是一片人心惶惶，街头巷尾都在议论这一大凶兆。当天下午便有人将大彗星与近来沸沸扬扬的夺情之议，联系在了一起。说是张相公迟迟不肯丁忧，违背天理人伦，才惹来了上天示警。若不赶紧改正，定有大灾祸降下！
    当晚，紫禁城还走了水。二更天，一道火光从禁宫东北角的颐和轩窜起。
    紫禁城的太监和护卫全都赶来灭火，幸亏这些年宫里有钱了，张相公又是个极周全的，给宫里重置了足够的水缸、水龙等消防设施。奋力扑救之下，才让火势没有蔓延开来……
    陈太后吃斋念佛快二十年了，李太后跟她一比就是个妹妹。