马车艰难地行着。车夫瞧见前面人头攒动，狠狠叹了口气，直想骂句脏话。待想到车里坐着的两位小姐，硬生生又住了口。也该他倒霉，出门前没打听清楚，赶上了集市，一街的人。车上两位偏是要去选秀的贵人，若不慎冲撞了，他实在担当不起。
    车夫一面想着，一面心中又是啧啧称叹。
    虽然称一句贵人，但其实江南一带谁不晓得，那越家不过是个空壳子。若非今上开恩，早就满门抄斩。所谓贵人，也不是那么金贵。只是那位越家小姐行止间颇有一股凛然贵气，叫人不敢小觑。果然百足之虫，虽死未僵。要不，怎么同行的那位楚家小姐，分明家世更强些，还对越家小姐心服口服呢？
    车厢里端坐着的越荷却没心思去了解车夫心里的弯弯绕。路程虽有些颠簸，但前世她曾随尚是太子的皇帝出征多次，纵然如今这具身子病愈未久，心智上也还挨得住。
    在她的心中，她仍然是成国公、扬威大将军李伯欣的嫡长女李月河。
    ——成国公李伯欣嫡长女李氏月河，大定十七年遴选为太子良娣，大定二十一年封贵妃。景宣五年，赐名云河。景宣六年因中毒流产而死。
    何其简单的几十个字，云淡风轻就概括了她短暂的前生。唇边溢出苦笑，本以为自己已是必死之人，谁料再睁开眼时，她却成了越家长房的女儿，越荷。
    前朝越威老将军的孙女。
    越威这名字她并不陌生，这位忠诚耿直的前朝老将，曾是她生父功劳簿上最为耀眼辉煌的一笔。如今世事难料，她竟成了越老将军的遗孤，名叫越荷的女孩。越荷，越荷，咀嚼着这个名字，心中似有难言的情绪翻涌。
    当年景宣皇帝对容妃情深，为了让她登上后位，不惜通过近乎侮辱的一次改名来昭示后宫，贵妃不配正位中宫。生生从她的名字里，夺走一个“月”字。然而天意弄人，这一世的她终究还是叫做“越荷”，也许相似读音的名字里，本就合着某种奇特的缘分，这才让她得以借着越荷姑娘的病体重生。越荷，月河。
    前世曾经遭过改名之辱，今生却拿“越”字做了姓氏，加上越荷身份里某种大于实际的象征意义，想必这个字是决计不会被拔掉的了。思及此处，越荷淡淡地笑了。
    静静回首自己的一生。
    她李月河虽为成国公嫡长女，身份尊贵，然而不幸早生了数年，未能赶上妹妹玉河那般的好时候，也不曾被阖家千娇百宠，反而是跟着父母吃了不少的苦头。
    先帝以“大定”为年号，意在盼望天下安定。前朝末年，天下四分五裂，混战不休足足四十余年。先帝在四十多岁时自立为帝，建立了大夏王朝，之后南征北战，二十年间基本扫平了天下其余势力，然后含笑而逝。她的父亲李伯欣，正是跟随先帝多年、并立下汗马功劳的一位将军。
    先帝起事自立之前，与李伯欣同在前朝为武官，官位甚至稍低了李伯欣一头。然而当他决意起事之后，李伯欣却是毅然抛弃官位追随，因此极得先帝看重。大定三年时，李伯欣与先帝率军出征陈朝，然而这次出征却因为情报工作的不利而落入了陷阱——大军出征不久，都城长安忽遭来自盟友的袭击，原来对方早与陈国勾连。
    长安陷落之时，身怀有孕的李夫人携着一家老小仓促出逃。而逃亡的李家人中，竟混入了一个顶顶尊贵的大麻烦，那就是刚刚丧母的大皇子江承光，也即当今皇帝陛下。
    此中自有缘故：先帝起事之时不慎走漏风声，无奈仓促出逃。前朝皇帝震怒之下，遂将他来不及带走的妻妾儿女一并杀害，唯有怀着身孕的嫡妻萧氏得以逃脱。过后不久，她便生下了大皇子江承光。之后几年先帝忙于南征北战，后宫竟没添置几个人。加上萧皇后倏尔病逝，长安陷落之时，三岁的江承光无人照看，而宫中竟没有一个可以做主的女人！
    李夫人乃是女中豪杰，丈夫和皇帝交情笃甚、兄弟相称，她便也时常入宫和皇后叙话，在慌乱的宫娥之中自有一番威信在。危难关头，身怀六甲的李夫人挺身而出，指挥家仆健奴、宫中禁卫，带着大皇子一起逃难。一路兵荒马乱，行至汉阴县地界时，心力交瘁的李夫人终于脱力早产。
    仓促之中仆妇们的安排不尽周全，为取水擦身方便，就近将李夫人安置在了流经汉阴县的月河旁边。历经两个多时辰，李夫人终于诞下一名女婴。当时恰是月挂中天，去河边取水的仆妇眼见月辉轻移，倒悬岸边，不由啧啧称奇，从月中倒影里捞起水来，热了给婴儿净身。
    李夫人听说此事亦感惊奇，想到一路惊惧，这孩子荒郊野地里生下来，遭了莫大委屈。然而在她怀里安恬而睡，却是沉默坚忍，不由倍感心酸。她说，既然囡囡出生在月河边，又取月亮水擦过身子，那便取名叫做李月河吧。
    说这话的时候，李夫人额上汗水粘的头发一绺一绺，苍白的脸上却尽是温柔的笑意。她是料想不到，她拼死救下的大皇子，未来会怀着怎样的轻蔑给她心爱的囡囡改名的。
    自此，月河便成了她的名字。记忆中，父母都是“阿月阿月”地唤她，傅北称一声“月儿”，苏合真叫一声“月姐姐”。入宫之后，那人只唤她“阿河”。
    云河还是月河，都可以是阿河。于他自然是无关紧要的。
    她或许早该领悟，自己在他眼中是配不上“月”字，更配不上做他妻子了。哪怕他曾经亲眼见证她母亲是如何取下了这个名字，哪怕二人的确有过少年情热的时光。
    她早该知道的。
    皇后去世那年，大公主已满三岁，早过了哭闹的婴儿时期。再说公主自有宫女们服侍，绝无所谓“贵妃操劳宫务，照顾不来”的道理。且故皇后之女不交由贵妃，偏偏交给当时不显山不露水的容妃，皇帝分明是早将她摆在了未来皇后的位子上。
    想来也是。容妃温婉文雅，乃是书香门第的女子，而贵妃却出身武将世家。在天下初定，武将权柄极重的时候，选一位文官之女做皇后，恰是合宜。更何况，皇帝是那样喜爱苏合真。
    李月河不是不懂，但她总还心怀一丝妄想。可后来雨急风骤，谁都料不到皇帝会嫌恶她到那样地步。不肯立后也就罢了，偏偏要狠下她的面子。还拿出喜爱她鬓发如云，这样旖旎的理由。她只能把侮辱当作恩宠来笑着谢恩，暗地里却为六宫中人耻笑。
    她实在想不到江承光如斯冷情。
    大定十七年，十五岁的将门之女李月河作为侧妃嫁给了十七岁的太子江承光。彼时天下未定，太子跟随先皇南征北战，不免耽误延嗣之事。其正妃乃辛相之女栖梧，性情温厚端庄，偏身子不好，余下几个妾室亦是位卑不中用。先皇和顾贵妃商议之后，便择了自幼随父母颠沛流离、弓马娴熟的李月河作为侧妃，意图叫她随侍太子。
    李伯欣对先皇极是服气，自是拍胸担保绝无二话，回来便训导女儿要好生服侍太子。唯独李夫人心疼女儿，却也无力阻拦。李月河嫁给江承光不过几日便随他开拔出征，从大定十七年到二十一年，五年里三次出征，次次千里相随。虽则多半只是帐中照料，但紧要关头，也不是不曾勒马挽弓，疾驰如电。
    纵然江承光不曾眷恋她的风霜骄傲，那些岁月里，总有过些相依携手的温情。
    但后来呢？……先皇猝然驾崩，他登基为帝，封她做李贵妃。那时苏合真已入府三年，宠爱只是平平。而被他宠眷了许久的云舒窈，却因为一个不合时宜的孩子，一夕失宠。
    猝不及防间，他的目光转到了她的身上。他开始给予她宠爱，就像加恩李家一样。李月河曾想克制自己，她知道自己不算美貌，性情也不柔婉可爱。可是还有那么多解释不通的事情——若要显示对李家恩宠，封她贵妃位加上常常赏赐也就够了，江承光何尝是委屈自己的人？且二人的确有过患难与共、温情絮絮的日子。
    她已相信了他的真诚，直到所谓的“君心难测”。忽然有一天，江承光不再踏足玉堂殿了，她快速地失了宠，突然地就像是当初短暂的得宠一样。期间她分明不曾做错说错一件事，仅仅是突然地便失去了所拥有的一切。李月河愕然、受伤，但只能归于沉默。
    赏赐不曾断过，但人却再也没有来。很偶尔的几次，也是眼神晦涩，笑容难懂。李月河困居深宫，思念家人和烈马。而苏合真，也就是那个时候开始得宠，并渐渐和她形同陌路的。直到她前世死去的那一刻，苏合真依然是宠冠六宫。
    想到这里，越荷无意识掐起了手帕，暗嘲地笑了。
    景宣六年，李贵妃病逝。容妃晋贵妃，为苏贵妃。李家嫡次女入宫封贵妃，称小李贵妃。那是李玉河，她嫡亲的妹妹。而现下，乃是景宣七年秋。
    苏合真啊苏合真，枉你做了这么多，宫里的李贵妃虽去了，现下却又捧出一个，这是何苦呢？你的皇后梦终不能成。而玉河，她的亲妹妹——
    对李家来说，宫里的李贵妃是叫月河还是玉河，有什么分别呢？
    越荷心下微黯，不说李家如何，现下的她不照样是往那处宫室去的么？又有什么资格去指摘旁人？
    ——她借了身子还魂重生的这个姑娘，现下正是即将参选，甚至半内定了的秀女之身。
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    越荷的容颜生得很美丽，尽管现下大病初愈，也不掩姝色。
    她的祖父是一位将军，故眉眼虽因水乡的滋养透出温婉妍色却棱角分明，隐有光耀之态。面容沉静端丽，微勾的凤眼沉下时自然而然流露出属于李月河的贵气。若展颜大笑亦有爽朗豪美之色，可惜无论越荷抑或月河都久未有之。肌骨莹润，青丝如瀑，端的是位美人。若说不足，在于其人太瘦，若养得秀美丰盈些，则可以称雍容国色了。
    然而就是这样的红颜美人，不过十六的年纪就断送了性命。越荷思及这少女的身世，不由倍感命运之心酸坎坷、造化之弄人。
    李月河之父李伯欣，一生最为人所称道的功绩，便是在夏陈的东陵之战中打败了由老将越威所率领的三十万陈军，并迫使其自尽。那年的越荷才刚一岁。
    在傅氏的陈王朝崩溃的过程中，曾经经历过数次惨烈战争。其中极艰险的一次，是越威老将军带着几个侍从拼死地救出了陈朝皇帝和大皇子。在逃难过程中，陈帝有感越威之忠烈，亲口允诺，将来要为大皇子娶越威的孙女越荷。那时兵荒马乱，在场的不过陈帝、傅北、越威与越氏家仆两人。陈朝不久覆灭，而这一婚约便不为人所知。
    至少前世的李月河便从未听傅北提起过此事。
    夏灭陈后，大定皇帝为显宽厚，也是为了防止傅氏余孽暗卫、刺客之流鱼死网破，将陈朝最后一位公主傅卿月接入宫中抚养。而大皇子傅北先被李伯欣所俘，之后成国公的军队却被土人和叛军围城半年，傅北被迫在李氏军营里耽搁下来，由成国公夫妇抚养了一段日子。后来大定皇帝听说，高兴地大笔一挥，命成国公夫妇继续抚养下去，前朝皇子的问题就此解决。
    李月河隐约听父亲讲过，大定皇帝是个极粗疏豪迈的英雄人物，时而刚毅果决，时而又怜贫惜弱。他一是嫌傅北身份麻烦，二是懒得和个小孩子为难，三也有借他的血脉引一引前陈死忠的意思。不过大定皇帝平生最不耐烦掰扯，随手把这些事情一气儿交给成国公来办，惹得李伯欣苦笑连连，对这烫手山芋不知如何是好。
    越荷现在想来，大定皇帝果不愧是英雄豪杰。把前朝皇子交给领兵大将来抚养，几乎是逼着父亲为了自保丢弃兵权，不然密谋复辟罪行简直翻手可扣。只是大定皇帝不曾想到，灭陈之后天下战火竟又烧了数年，成国公不仅未能卸甲，反而功劳愈厚。大定皇帝自己却因积年病根，猝然去世，未来得及替儿子料理了老功臣。
    这些都是长大后慢慢才琢磨清楚的事儿，髫年的李月河却不会懂。她只是欣喜于有了个温润的哥哥。而李伯欣忙于马上征战，李夫人心胸宽阔，从不曾阻他们儿时相亲。李月河就这样和傅北两小无猜地长大，但是，她从没听傅北说过那婚约的事情。
    可对于越荷而言，那桩婚事却是早已定下、并无法更改的。