湖城县位于函谷关以西约三十里处，这里有一条官道通往虢州，使它的商业地位比较重要，所以湖城县又成为继陕县之后的第二个商业交汇地，酒楼、茶馆、客栈等服务业和仓储业都比较发达。
    另外，湖城县的药铺和皮毛铺也比较多，这也是它的一大特色，每年从虢州过来的大量药材和皮毛在这里集散。
    在县城东城门附近有一座很大的药铺，叫做保和堂，算得上是整个陕州最大的药铺，既有名医坐堂，又从事药材批发收购，加上它信誉好，所以常年有一批采药人给药铺送药。
    湖城县刚经历了攻城战，目前还处于戒严时期，大街上没有人，所有的店铺都关门停业。
    呼延雷带着十几名士兵来到保和堂店门前，敲了片刻，店门开了，一名药童见外面全是士兵，吓得尖叫一声，掉头便逃，片刻，掌柜战战兢兢出来行礼道：“各位军爷有什么交代？”
    “你们不用害怕，我不是来抢你店铺，就向你打听一些事情。”
    “原来如此，将军快快请进！”
    呼延雷进了药铺，喝了口热茶，向掌柜说明了来意。
    掌柜笑道：“上函谷关山顶从崤函道是上不去的，必须从虢略县那边上去，路很不好走。”
    “我也知道路不好走，但我们要上去看看，希望掌柜介绍一个向导。”
    “当然有向导，我知道好几个采药人都熟悉山路，县城内就有一个采药人，我带将军过去。”
    “那就麻烦掌柜了。”
    .........
    掌柜介绍的采药人姓宋，大家都叫他宋七郎，三十余岁，身材比较瘦小，看起来非常灵活，他就靠采药为生，他有点害怕伪齐军报复，迟迟不敢答应，可当呼延雷将已一锭十两重的银子放在他面前时，他眼睛一亮，毫不犹豫答应了。
    开玩笑，十两银子可以兑换五十贯钱，他采药两年才挣得到，有了这十两银子，他就可以供儿子读书了。
    呼延雷把宋七郎带到陈庆大帐，宋七郎将一幅地图铺在桌上，对陈庆道：“这是我父亲留下的函谷关地图，他也是采药人，地图上可以清晰看到，有三条道可以上山。”
    陈庆低头仔细查看这张有些陈旧的手绘地图，一看就知道是函谷关的地图，画的很逼真，上面绘制了三条细细的小路，有两条比较近，一条很远。