张羽受到国内的旱灾、蝗灾的困扰，不得不率军东返。另一边，往西去，葱岭以西的帝国——安息，安息的国王同样受到了困扰。
    不，说是困扰太过轻松，应该叫胁迫才对。
    也就是说安息王被人胁迫了，而这个人还不是别人，正是他的四子——赫拉克勒斯。
    事情是这样的……
    安息王，如今已是六十有六，已是高龄，甚至不能叫高龄，应该叫即将步入坟墓之中。
    本来到了他这把年纪，应该是早就立下了王子，以继承王位。但他先后立了大儿子图斯、二儿子霍斯为王子，但都先后在战场上牺牲，都是三十余岁的样子。
    要说一国的王子怎么需要上战场呢？而且，就算上了战场，也应该有人保护，不会轻易牺牲才是。可是安息国崇拜的是强者，只有拥有战功的王子，才能顺利继承王位，如若不然，必然会引起国内的动荡。
    历史上，有不少王子战功不足以令国内的贵族、其他同胞兄弟信服，而发生叛乱的。
    再则，不仅有要获得战功的原因，要是还有有人在背后搞阴谋的原因呢？
    这就是一国王室之中交锋了。
    显然，接连两位王子都在战场上牺牲，让老国王有了怀疑，只是背后的人藏得太深，没能将其挖出来罢了。
    但也因此，让安息老国王一时不敢再立王储，担心又被人害死。毕竟这都是自己的亲骨肉啊，虽说帝王之家无亲情，但这明摆着谁当王储，谁就会死，老国王已是迟暮之年，哪有让自己的孩子去送死的？
    虽说很有可能就是三子，是他在背后搞得鬼，但是万一不是呢？况且以三子平时的表现来看，只能算是中规中矩，没有半点突出之处，也就是纯粹的中庸之辈，哪能将事情做得如此的天衣无缝？
    所以他不敢了，实在是不敢立王储了。
    他心底还有个万一的想法，要是不是他的儿子所谓，而是朝中的贵族和外人勾结的话，那怎么办？要是他死一个王储，就另立一个儿子为王储，那岂不是要死绝？
    想想都觉得可怕，所以暂时没了王储。
    老国王没有另立王储，可就引起其余儿子们的心思了。
    别的不说，就说三子，中庸之辈，但到了这档口，明明应该立他为王储，但偏偏老长时间了，就没有半点动静，这让他内心有些不安。
    再说老四，赫拉克勒斯，却是半点动静也无，依旧庸碌无为，仅有一股血勇之气。至少表面是这样，暗地里如何，可就没人知道了。
    另外老五、老六、老七本就是无能之辈，对于王位没有半点想法，也就没有什么动作。
    老八、老九倒是野心勃勃，在朝中上蹿下跳，忙得不亦乐乎。
    最后老十，也就是安息王幼子——哈迪斯，自幼便表现出非凡的智慧，还有超凡的武学天赋，深得老国王的欢喜。
    而且由于在此之后，再也没有孩子降生，不由对其更加喜爱。
    在霍斯，也就是第二个被立为王子的兄弟被杀之后，老国王一直未立王储，便起了心思。胸中的野心开始激发，然后依靠老国王的疼爱，成为军中的将领，开始在军中打拼。
    这一拼就是数年。
    说到这里，就不得不说一下安息所处的地理位置。
    安息东临大山，葱岭，从古至今，安息国的人从未有人穿越过葱岭到达更东边的地方，也就无从知晓葱岭以东还有什么。
    当然也不是没有办法，因为在东偏南的方向上，比邻贵霜，即贵霜北部的领土。两国之间，经常为了这个要道，在此交战，然而，安息每每都是失败而归，又是反倒被夺了不少领土，使得贵霜的土地向西北扩大了少许。即便有胜利的时候，最终也没能跨过矗立在葱岭南部末梢的要塞。所以，最后也就成了妄想。
    北边，是一片荒无人烟的雪原，根本没有人能够在那里生存下去。也就没有什么势力。
    西南边，有一群黑鬼组成的国家，并不大，但安息王实在没有攻取他的心思，主要是看着那黑乎乎的人，感到有点……恶心，对，恶心。
    西边，以及西北方向，比邻老对手——金鹰。其实安息人对于他们是什么人，国家又叫什么名字，并不知晓。
    因为，一来，肤色、发色不同，不是同一人种。
    二来，语言不同，根本听不懂对方的话，哪怕双方比邻。
    按理说，即便是这样，想要打探对方的消息也是可以的，什么威逼、利诱都可以用出来，只要能收买到人，打探到消息就可以了。
    但是，不知道怎么回事，安息人，金鹰人，姑且称之为金鹰人吧！两方不知道是怎么开始的仇恨，反正金鹰人十分仇视安息人，一旦交战，绝对不会有俘虏。久而久之，安息人也十分仇视金鹰人。
    这种仇恨一直延续到了现在。不，准确的说，是安息人继承了过来，因为安息人一开始就和金鹰人不和。而在安息之前，还有个帝国，名叫波斯。这种仇恨就是继承自他，以至于安息人根本不知道是为什么。
    而安息人之所以称他们为金鹰，乃是因为交战之时，都会见到敌方的将领会有一个金光闪闪的大旗，其模样正是鹰。如此一来，既然不知道对方的名字，干脆就以金鹰替代。
    他们之间的关系，就不多说了，但有一点不得不说，因为双方的仇视，每年都要爆发十余场战斗，或大规模，或是小股火拼，总之每个月都会有那么一两场。
    而，哈迪斯打拼的那几年就是这里。
    为什么？
    当然是为了活着。
    只有活着，才会有机会继承王位。前面的两位王储，都是死在贵霜突然入侵的战斗之中，要说贵霜没有半点关系，打死他都不信。所以他是不敢去那边的。至于金鹰，他相信金鹰国内是不会和自己国内的人联合的，此其一
    其二，没了外部的威胁，只要专心对付内部的威胁就成。他自忖以自己的聪明才智，知晓小心谨慎，就算不能找出背后的黑手，保住小命还是可以的。
    事实证明，哈迪斯的猜测是对的，做出的选择也是对的，只是凶险无比。在与金鹰作战的这几年中，他有好几次都差点身死。不是金鹰，而是来自军中的一些人。但好在都凭着过人的头脑，以及警惕，渡了过去。
    及至数年以后，成为统兵数万的将军。
    这无疑令老安息王颇为欣喜，有种立马立哈迪斯为王储的想法。但一想到之前的两个儿子莫名其妙的死亡，老安息王不由打了个冷颤，要知道，知道此时，他都没能查出幕后主使到底是谁。可以想象其隐藏得有多深。
    摇摇头，老安息王压下了这个诱人的想法。
    不过，没有查出幕后主使，这并不代表老安息王没有能耐，手下没有能用之人。
    这，并不能代表。
    因此，再三思索之后，老安息王将身边的暗卫抽出一百人，秘密送到了哈迪斯身边。然后不久便宣布哈迪斯担任东线大军的统帅。
    这既是试探，也是测试。
    试探，是想借机找出背后的主使。
    测试，则是测试哈迪斯的能耐，要是能安全活下来，那么他就有理由将其立为王子。要知道，他当年也是凭着赫赫的战功，得到上一代国王的赏识，才被立为王子，继承了王位。当然了，这也是安息传统。
    之后，哈迪斯确实争气，不仅保住了性命，还夺回了丢失的土地，更是千百年以来，首次拿下了葱岭南部末梢的要塞，攻入了贵霜境内，夺得了大片的领土。
    一时间，举国欢腾。
    令老安息王大为振奋，当即就要立哈迪斯为王子。
    但好事多磨啊，老安息王刚有点苗头，就遭到了朝中贵族的反对。令他心惊的是，除了贵族以外，其余大臣虽然没有反对，但也没有几个人表示支持。
    老安息王当时差点没被气死。
    但事后，他想了想，更多的是心惊。无他，虽然反对的人都说哈迪斯嗜杀残忍，虽有奇功，但尚不足以被立为王子。
    又说哈迪斯为幼子，上边还有七个哥哥，要是立其为王子，会让人心寒。
    真他妈扯淡的理由，安息王的替换，通常都是与战功有关的，什么时候与长幼有必然关系了。
    但老安息王又不得不忍下来，因为还有理由啊！
    说起来，这个理由还是哈迪斯制造的。
    哈迪斯打败贵霜之后，不是割让了大片北方的领土吗？这件事情，是由哈迪斯一手完成，并未在事前上禀，只是在协议达成之后，才将此事传到了国内。
    这就成了贵族攻讦的理由了。什么目无王上、擅做主张等等，总之都不是好事情。
    要说这些理由，除了长幼那个，其他的似乎都很有道理，但是老安息王总觉得不太对。于是态度变得极为强硬，甚至因此借口其中几人目无王上，将跳得最厉害的几个贵族给诛灭。但还是没有让他们打消反对的想法，就好像他们化身正义的斗士，是真正在为国家的未来着想。
    到了此时，老安息王，要是还不知道这些贵族已经被收买了，那可就真是白活这么多年了。可是，到了此时，他仍旧没能找到幕后的主使。
    老国王坚持要立哈迪斯为王子，朝中贵族又坚持反对。似乎双方就这么僵持了下来。
    但事情很快就有了转机。
    在哈迪斯快要率军回返之际，朝中的贵族态度一下子就软了下来，不再反对立哈迪斯为王子。但也不是没有要求的。
    朝中贵族提出的要求，令老安息王又惊又怒。
    因为，他们竟要哈迪斯再立下不世之功，为安息开疆拓土，夺得更大的领土。才会同意。
    气得老安息王差点又要杀人，好在此时哈迪斯忽然到来。
    显然，哈迪斯在朝中也不是没有人的，是以得到相关的消息，快速赶了回来。
    然后哈迪斯便代表老安息王同意了下来，因为他虽然嗜杀，但对于老父亲很是上心，不希望老父亲为难。是的，在他眼中，老安息王，不仅是安息的王，更多的是他父亲，只是父亲已经年迈。
    不过他眼中涌现的杀机，让那些反对的贵族很是心惊，实在是被这个杀星给吓到了。心底也暗暗下定决心一定要将哈迪斯给赶出去，要不然他们真的是死无葬身之地。
    然后就有了，哈迪斯翻越葱岭，东进。
    但哈迪斯率军离开安息境内之后，国中生变，准确说王都生变。
    赫拉克勒斯发动了蓄谋已久的叛乱。