陆宏达开场仍是叙旧，说了些闲话，开始谈自己年轻时在东瀛士官学校学习的情景。
    “将军您那时与我年纪相仿，不过略大几岁，却已有帝国杰出青年军官的荣誉。当日能成为您的弟子，是我三生有幸。”
    土肥慢慢地喝了口茶，目光闪烁，没有说话。
    陆宏达见他进来后，脸色就不比刚才在外时那样和煦，知道这次战败，他对自己极是失望，刚才只是出于维护自己的面子，才在外人前若无其事，现在没了外人，他自然不用给自己好脸色了。
    果然，土肥冷冷地道：“你也知道，我刚任位不久。知道我为了帮你掌握北京，说了多少好话，争取了多少条件？这就是你对我的回报？这趟回去，你叫我怎么述职？”
    陆宏达心里暗骂。
    东瀛人会有什么好心。打的什么主意，他一清二楚。
    从深心来说，如果可能，他也不愿彻底沦为对方的工具。
    这和别的不一样，这是千古骂名的大罪，任谁都要掂量一番的。
    他原本计划，战胜控制京师，做了大总统后，和对方虚与委蛇，寻求其余各国制衡，走一步看一步，不到最后，绝不轻易答应。
    但现在，他已没有余地。他这步子扯得过大，一下就迈到了最后。
    他咬牙道：“刘家口一战，我原本已经占据极大的上风。我没想到贺汉渚会狡诈到如此地步。怪我疏忽轻敌！如果还有下回，我绝对不会重蹈覆辙，将军放心！”
    他口里自责，意思却很明显，这回战败，全是因为自己疏忽，并非因为没有实力。
    “贺汉渚？”土肥重复了一遍名字。
    对这个名字，他自然不会陌生。
    “就是你的那个仇人？开战前你不是借了一名武器专家策划行动吗，为什么失败？”
    “他太狡猾了！装在他车里的定时炸弹被他发现了。”
    说起这个，陆宏达就想到自己被他蒙冤被迫逃出京师，仓皇之间准备不周开战，愈发恨得咬牙切齿。
    土肥眯了眯眼，沉吟了片刻：“需不需要我这边动手？”
    陆宏达和东洋人打交道由来已久，深知这个民族的人骨子里慕强，不但如此，对不如自己的弱者，更是充满鄙视，根本不会平等看待。
    自己虽然以对方为靠山，但他们也有求于自己。自己如果连个私仇之人都对付不了，需要对方出手解决，往后还怎么有底气和对方打交道？
    并且，虽然他需要靠山，但他毕竟不是普通人。这点脸面和自尊，还是要的。
    “不不，您的好意我心领。这件事我自己会尽快处理妥当！他是心腹之患，我绝不会让他再久活于世！”
    陆宏达立刻婉拒。
    土肥见他态度坚决，便点了点头，随即想起一件事：“据说天城的廖寿光这次也死于战事？”
    陆宏达面露痛惜之色，口里称是，见土肥沉吟不语，似乎在想事，有所猜测。
    廖家以前对傅氏有所钳制。廖寿昌死后，傅氏也由新的掌门人傅明城接手，那边的廖寿光就有点制不住了。这一点他是知道的。
    现在好了，干脆连廖寿光也死了。
    陆宏达便道：“将军你是在考虑傅氏往后的掌控问题？如果有困难，等我安稳下来，我会尽力为将军你谋划。”
    土肥淡淡道：“这个就不用你操心了。我自有安排。”
    “那就好。”陆宏达赔笑。
    这一场战败，他搞得实在狼狈，现在这样跟着土肥去那边，实话说，样子也太难看了。
    陆宏达想了一想，终于下定决心：“将军，你可听说过从前义王窖藏一事？”
    土肥目光一动。
    陆宏达见他仿佛有兴趣，精神大振，就将来历解释了一遍，最后道：“这也是我和贺汉渚结下仇怨的起因。当年贺家抄家之后，虽然找不出半点东西，但我始终没有放弃。据可靠消息，当年那个郑大将有后人活了下来，如果窖藏之事是真，那么极有可能，东西就是落在郑大将后人的手上。以我推测，那么大的一笔财富，不可能藏得很远，应该就在义王最后几年活动的地区，而郑大将的后人，他作为窖藏的守护人，也绝不会走得太远。所以这些年，我派人一直在那一带查访郑大将的后人，现在终于有了一个线索。”
    “谁！”土肥立刻追问。
    陆宏达是想拿这个当做投名状，私下献给土肥，以便争取他的完全支持。否则，万一日后对方另有了可以扶持的人，自己绝对会被当做弃子抛弃。
    “这要感谢姓贺的小子了。那人就是因为年初他去往关西平乱而引起我的注意的，当时帮了他一个大忙。无论是年龄、身份，或者从前的经历，我越想，越觉得有可能……”
    忽然这个时候，对面的屏风后发出砰的一声，仿佛有什么东西掉落，砸在了地板之上。
    军舰正在航行之中，本就不稳，杯中的茶水都在晃动。
    或是刚才遇浪，墙上挂的东西被震落在地了。
    土肥循声扭头看了一眼，皱了皱眉，示意陆宏达稍候，自己起身下榻，走到屏风之旁，探身看去。
    贺汉渚藏身在屏风后，此刻迅猛如同猎豹，手起刀落，一刀便割断了刚伸进来头的土肥的咽喉。
    土肥来不及发出半点声音，就感到自己喉头蓦然痛冷，接着，嗖的一下，有空气未经他的口鼻，直接灌进了他的肺腑。他的眼睛里，这个时候，也终于跃入了一张清瘦而冷峻的青年的脸孔。
    他猛地睁大眼睛，嗬嗬了两声，但还没来得及有任何的别的身体反应，紧接着，胸口又是一凉。
    那把刚割了他喉咙的匕首又插入了他的心脏。
    他看见那青年攥着匕首的柄，在自己的胸口上狠狠地绞了几下，最后拔了出来。
    屏风的背面，刹那喷满血迹。
    土肥圆睁双目，死死地盯着眼前这个不知道从哪里冒出来的人，嘴巴仿佛水里的金鱼，无声地一张一合，最后在那青年的扶持之下，身躯慢慢地倒了下去，趴在了对方的脚边。
    陆宏达起先不以为意。
    刚才说了那么多话，有些口渴。他端起杯子，喝了口茶，蓦然抬眼，却见土肥不知道怎么了，身体突然直挺挺地歪了过去，接着，屏风后仿佛有什么巨大的吸引力，将他一下给吸了进去。
    陆宏达手里还端着茶杯，便眼睁睁地看着土肥那两只穿着白色棉布袜子的脚从屏风头里缩了进去，从自己的眼前消失。
    伴着古怪的仿佛管子漏风的嗬嗬之声，有水喷溅到了屏风上，接着，一切就都平静了下来，仿佛什么事都没发生一样。
    整个过程，短短不过七八秒的时间而已。
    陆宏达吃惊，叫了一声将军，没听到有回应，立刻放下茶杯，跳下榻榻米，向屏风后冲去，快到的时候，突然，他看见屏风的脚下，慢慢地渗出来一缕血。
    他的瞳孔蓦然睁大，猛地掉头，朝着门口的方向奔去。
    “来――”
    贺汉渚岂会容他逃出去叫人，宛如猛虎一般，从屏风后跃出，将自己刚才抽出来的皮带一套，立刻从后套在了陆宏达的脖颈上，旋即收紧。
    陆宏达被勒住脖颈，心知不妙，慌忙伸手，一把攥住套在了自己脖颈上的皮带，奋力拉扯，企图留出一点呼吸的空间。
    贺汉渚倒拖着两腿踢动奋力挣扎着的陆宏达，拖了几步，令他扑地，用膝压着他背，借自己身体的力量，将他牢牢固定。
    陆宏达的双手拼命地扯着收得越来越紧的皮带，脸孔涨得发紫。
    他拼着最后一点力气，奋力摇头，含含糊糊地求饶：“等一下……我有话……”
    贺汉渚略略松了点手。
    陆宏达张大嘴，拼命地透着气，断断续续地说：“我后悔了……你给我一个机会吧……当年是我向朝廷告发你祖父没错……但我也是被人利用，借刀杀人……怎么就那么巧，我正需要你祖父的罪名，当年郑大将手下那个叛徒的后人就找了上来提醒了我……我其实也是被人利用了……我已经猜到是谁……你饶了我，我就告诉你……”
    贺汉渚眼底猩红，双目如欲滴血。他手背的青筋猛地暴起，咬牙，一个发力，再次勒紧皮带。
    陆宏达双眼白翻，再也说不出话来，渐渐地，停止挣扎，那两只抓着皮带的手，也软了下去，一动不动。
    贺汉渚继续发力，又勒了一会儿，确定陆宏达气绝，终于，慢慢地松开了手。
    他闭了闭自己那一双血红的眼，睁开，看了眼趴脚下的一动不动的死去的仇人，从他的脖子上抽回皮带，系回到裤腰上。
    这时，门口传来敲门声。
    “将军？陆先生？你们怎么了？没事吧？”
    贺汉渚辨出是那个武官吉田的声音。
    刚才为了防止惊动外面的人，他没用枪。但勒死陆宏达的时候，他发出的踹地声应当还是传了出去。
    他迅速系好皮带，看了眼时间。
    这里的这枚炸弹，刚才因为计划临时变动，已被他解除。
    但离下面的爆炸，只剩不到两分钟了。
    他拖着地上陆宏达的尸体后退，连同土肥一起藏进屏风后，自己立在一旁。
    土肥和陆宏达私谈，吉田和陆宏达的副官便守在外，刚才敲了一会儿门，始终没听见回应，两人相互看了一眼，觉着不对，强行破门，里面没有人。
    而那张榻榻米上，茶水依然冒着袅袅热气。
    “将军！”
    “陆大帅！”
    两人各自叫了几声，环顾周围，吉田很快看见屏风的脚座下有血，吃了一惊，立刻掏枪，慢慢地走了过来。
    就在这个时刻，突然，伴着下面传来的一道沉闷而剧烈的爆炸之声，脚下的地板仿佛遇到地震，颤抖了一下。
    与此同时，贺汉渚开了一枪。
    吉田额头中弹，人被掀翻在了地上。
    陆宏达的副官大吃一惊，知道不妙，转身要逃，后心也中了一枪，扑在门口。
    “来人――”
    他挣扎着，朝外爬去，嘶声吼叫。
    但是已经没有人能听见他的喊声了。连刚才的那两下枪声，也完全地被吞没在了甲板下方传出的爆炸声里。
    水兵全都被惊动，纷纷朝着舰艇中央的炮台方向跑去，突然，“轰――”
    距离第一道爆炸声过去不过几十秒，仿佛有什么埋下下面的诅咒被唤醒，第二次爆炸，接踵而来。
    这一次的爆炸，彻底地掀翻了炮台上方的基座，附近的一根烟囱随之折倒，轰然坍塌，砸在甲板之上，来不及躲避的官兵当场就被压在下面，惨叫声此起彼伏。
    “不好！弹药库爆炸！”
    终于，有人回过神来，厉声大吼。
    但是谁能阻止这种失控的力量？
    紧接着，第三次爆炸又轰然而至。
    这条庞然大物的动力舱位于尾部，现在还没有受到爆炸波及，依然在驱动着舰体前行，但船的中央部分已经扭曲，钢体断裂，火光熊熊，电力也突然中断，所有的舱室都陷入漆黑。
    甲板上的火光是最后的照明，映出了水兵那一张张惊恐的脸。
    每一个人都明白了，等待着这条军舰的命运，只有沉没。
    爆炸之初，舰长下令停船，接着立刻想到了土肥，带人上去找他，但随着紧接而至的爆炸和电力的中断，军舰也开始快速下沉，全舰很快就陷入了无序的状态。