他压低声。
    “你也不用慌，多大的事，大总统对你其实没什么意见，知道了，还责备了一番十二小姐，说她不懂事，没规矩。也是，你说，这还没结婚呢，就这样派人盯，是个男人都受不了，何况你的脾气，眼里揉不得沙，别人不知道，我会不知道？”
    “我嫂子平日经常出入曹府，和十二小姐的母亲关系很好。曹太太也没怪你的意思。你选个时间，我嫂子陪你一起往曹家，去看下老太太，让曹家有个台阶下，这事，也就过去了。”
    他推心置腹，说完这一番话，却见贺汉渚嘴里叼着烟，眼睛看着窗外，依旧沉默不言，不禁有点疑惑，想了下，又劝：“烟桥，我知道你年轻，难免气盛，但我提醒你一句，你要是不肯低头去认个错，婚事难保不会起变故。虽说只是无伤大雅的小事，但都传得这么开了，大总统再怎么赏识你，也不能当什么事都没有。要就那样把侄女嫁了，这不是打自己的脸吗？再说了，十二小姐的追求者也是不少，据我所知，陆家有个外甥，留学回来，条件就很是不错，也正追着十二小姐。”
    贺汉渚视线终于从窗外转了回来，开口：“希望十二小姐另择佳偶，我不耽误她了。”
    章益玖一阵错愕，嘴里香烟没咬住，一下掉到了地上：“你当真？”
    贺汉渚一笑，俯身，捡起了掉在地板上的那截继续燃着的烟头，扔进了一盘剩菜里，又从烟盒里重新取了一支，奉了上去。
    章益玖看着他，接了：“不是，你到底怎么想的？我怎么看不懂你了？”
    贺汉渚拿起桌上置着的一盒洋火柴，抽出一根火柴棒，划火，举过去，继续替他点烟，嘴里道：“这么说吧，其实章兄你要是今天不请我吃饭，我也打算这两天要劳烦你的。我就一寻常人，做不了圣人，没法保证日后不再犯错。既然已经不愉快了，勉强维持，我怕将来反目成仇，反而弊大于利。”
    “我已想好，此事就此打住。大总统跟前，还望章兄你替我美言几句。大总统若要责罚，无论何等责罚，我绝无半点怨言。总之，全是我的过，之前高估了自己，耽误十二小姐，光这一条，我便是个罪人了。”
    章益玖起先吃惊，看了他片刻，忽然若有所悟，指着他，不住点头，笑：“明白了，明白了！男人嘛，总免不了有擦枪走火，一两个红颜知己算得了什么。知道我发妻没了后，我为什么至今没再续娶？妻妾满堂，不如在外分养。喜欢的，多去几趟，看不顺眼，少去就是，省了不知道多少的后院糟心事！”
    他对着贺汉渚谆谆教导，语气带了几分隐隐的得意。
    “实话说，娶个女人回家，就算有裙带可借，天仙下凡，也就新鲜一会儿罢了，久了，有什么区别，若还成日那样盯着，这也不许，那也不许，谁受的了？驸马难当！这碗饭其实不好吃！以前我不便说罢了，难得烟桥你年纪轻轻，自己想得开，能及早抽身，不失是个明智之举。”
    贺汉渚微笑：“章兄客气，比起章兄，我是自叹不如，这方面以后要多请教。那这个事，就拜托章兄你了？”
    “好说好说。你既然自己想通了，那我就帮你到大总统面前转圜，交待一下。你放心，大总统也不是心胸狭隘之人。再说了，真要怪，也怪不到你头上，又不是你主动追求十二小姐始乱终弃，既然现在闹出了不愉快，这么结了最好不过。就是外人说起来，你这边可能要难听点，曹家看不上你，婚事作罢。”
    “那是自然，原本就是如此。”
    “行，没问题，包我身上，你等我的消息回复！”
    章益玖想了下，忍不住又调笑：“那个唐小姐我以前也曾见过一面，确实是个极品美人，难怪连老弟你也把持不住。我听说这女人有几分手段，交游甚广，这几年也洗手上岸了，不是什么人都能做得了裙下之臣。没想到烟桥你去一趟天城，近水楼台，有艳福了，兄弟我实在是羡慕。”
    贺汉渚笑了笑，走到门口，叫堂倌送来一壶酒，亲手斟了，敬他，自己连喝三杯。
    “多谢，今日薄酒三杯，不成敬意，等下次什么时候章兄你方便了，我再另外摆酒致谢。”
    贺汉渚吃完了这顿饭，回到丁家花园的宅邸。
    章益玖答应帮忙，那么这件事，应该就能画上一个句号了。
    他做事，向来是定好目标，周密计划，审慎而动。
    然而此刻，当独处之时，回头审视自己最近这段时间干出来的种种事情，贺汉渚却不得不承认，他其实没了目标，不知道，也不愿细想，自己干出那些事时，当时的目标，到底是什么。
    他就像被一股没法抵抗的力量推着，怂恿着，听凭冲动，盲目而愚蠢，一步步地背离他当初选定的那条最稳妥的联姻借势之路――譬如，傅氏酒会的那夜，他没想到，自己一时冲动之下的放荡行径，不但被她撞见，还继续发酵，导致了今天这样的结果。
    不知道什么时候开始，遇到和苏家女儿有关的事，他便就似乎失了章法，没了计划。
    现在他甚至顺水推舟，不想回头，一不做二不休，就这么将自己和曹家联姻彻底地切割开来。
    这对他的复仇和人生有益吗？
    但凡还有半点脑子，都知道答案显然否定。
    今天干出这样的事，其实不过只是又一次放任冲动的结果罢了。
    代价是名声。他成了一个彻头彻尾的风流浪子。
    代价是冒险。有可能，他丢掉的这个机会，会让他的仇敌捡起，陆家和曹家联姻，往后势力更进一步，想动他，更加难了。
    但他居然不怎么在乎。
    切割令他如释重负，甚至，心底有种只有自己才能体味的到暗暗的快乐。
    但这种快乐也没维持多久，当想到这一回，自己名声彻底毁掉，苏家的那个女孩儿，她应该会更更加瞧不起自己，贺汉渚的心情忽然又变得恶劣了。
    他在书房里待着，腿架在桌上，忍着后背时不时传来的令他很不舒服的隐隐抽痛之感，一支接一支地抽着烟，看着放在面前桌上的怀表，时间一分一秒，不停流逝，当想到今天是她来此与会的最后一天，明天她应该就要走了，心里忽然又生出了一种新的冲动。
    他想要去看一下她。
    哪怕是在远处看一下。
    这个念头一冒出来，就在他的心里迅速地扎根，发芽，根本无法遏制。
    他再次看了眼时间。
    下午四点。他现在就过去，应该还能赶得上。
    反正已经干了那么多蠢事了，再多一件，也无所谓。圣经里的末日审判还没到来，烂摊子也有时间慢慢收拾，不急。
    贺汉渚不再犹豫，收腿站起身，飞快掐了烟，快步下去，迎面碰见贺妈端着一只托盘从厨房里走了出来。
    “孙少爷你下来了？正想给你送点心，我做了你爱吃的桂花栗子糕，桂花是先前我自己收晒的，栗子粉是新鲜碾磨……”
    贺汉渚冲到了老妈子的面前，伸手拈起一块糕，一下丢进嘴里，冲她一笑，随即转身，在贺妈诧异的目光注视之中，疾步奔出客厅离去。
    第97章 (深夜，一艘船头带着傅氏标...)
    深夜, 一艘船头带着傅氏标志的货轮，在继续航行了一天一夜后, 停泊在了近海的海面之上。
    船头灯光照亮近处，海波拍打船舷。再过去些，稍远的地方，海平面便和夜幕连成了一体，视线漆黑一片。
    半个小时前，跟踪夹击宋高号并迫使它返回港口的缉私舰已开走。宋高号也收到了电报，此刻, 正等待着它的掌舵之人的到来。
    没有等待多久。很快, 港口方向的海面尽头出现了一条小型舰艇，它以二十节的速度劈破斩浪, 迅速地朝着这边而来，很快驶到近前，两船交汇, 等在船头甲板上的宋高号船长和两名大副忙指挥船员放下连接桥，将那位傅氏上位还没多久的年轻的新船王接上了船。
    夜间的海面之上，疾风劲吹, 几人见他迎风大步登上甲板，神色阴沉，站定，两道目光便扫射而来，心中不禁惊惧。
    他竟亲自乘船出海, 在海上航行一个昼夜，直接赶到这里。
    可见他对此事是何等重视, 不等他开口，自己立刻就跪到了甲板上, 认罪祈饶，诉东亚药厂的货一向是经理亲自发的单，他虽是船长，但无权过问，更做不了主。他请求新船王再给自己一次机会，往后他定尽心效力，不敢再有半分的欺瞒。
    海面渐渐起了浓雾，萦绕着这条固定往返在南洋海域上的货轮。船尾，在傅明城的监视之下，一箱箱鸦片被倾倒入海。船员忙碌到了天亮，直到最后，全部倾尽，一颗也没剩下。
    傅明城离开宋高号，回到舰艇之上，便全速返航，于次日深夜登陆归来。
    这时，距离傅氏酒会结束，已过去三四天了。
    他马不停蹄，连夜又到了傅氏位于新界的公司总部里。
    孙元兴掌管包括宋高号在内的数条南洋轮船运营，是傅氏资格最老、地位也是最高的经理之一，于昨夜从外地刚赶到天城，此刻，就立在傅明城的面前。
    年过半百的人了，神色惊惶，一句话也说不出来，再也不见半分往日的精明模样。
    傅明城坐在一张显年头的梨木桌之后，起先没说话，用块手帕仔细地擦着手中那副玻璃面上沾了点灰尘的金边眼镜，擦净后，架回到鼻梁上，抬起眼，终于开口。
    “孙叔，我记得我小的时候，经常在这里看到我父亲与您议事。父亲教导我，你们是陪着他一路打拼出来的老兄弟，所以我要称呼你们为叔伯，以此表示对你们的尊敬――”
    他环顾了一圈办公室，目光在一张悬在墙上的老船王的照片上停了一停，随即落到对面人的脸上。
    “我至今还牢牢记着父亲的话，就是不知道您，还记不记得当年和我父亲一起打拼的日子？”
    孙经理的嘴唇微微颤抖，勉强迈步，朝前走了几步，颤声道：“二公子，宋高号运这种货，起初不是我能左右，是长公子的意思。二公子你也知道，前两年开始，公司的一些业务就转给了长公子，长公子要接这种活，我没办法，也不敢告诉你父亲，怕影响父子感情――”
    “住口！”
    傅明城突然变色。
    “就算从前你是迫于我大哥的压力干这种脏活，现在呢？我接掌傅氏后，做的第一件事是什么，你不会不知道吧？我不止一次对你们说，以前怎样，我既往不咎，但从我立下规矩的第一天起，我要我下面的每一条船，都必须干干净净！你是怎么做的？”
    “最令我匪夷所思，你获悉出事，竟然不是命令宋高号就地销毁货物，而是下令掉头！你想干什么？趁东亚药厂倒闭，私吞鸦片，借机再发一笔黑财？你有半点为傅氏考虑过吗？”
    “二公子，是我错了！我糊涂了――”
    孙元兴再也撑不住，牙关颤抖，双腿发软，跪了下去。
    “是我年纪也大了，我想着，趁这个机会，最后再做完这一趟，赚一笔养老钱，我就不干了……”
    傅明城拍案而起。
    “老混账！我父亲在世的时候，有亏待过你吗？你手里的傅氏股份，难道还不够你养老？人心不足，分明是你贪财好利!知道我父亲为什么和大哥不合？他不赚这种钱！也怪我，把你当成我父亲的老兄弟，想着你们应该不会太过，我没想到，因为我的心软，差点让你把傅氏带下了火坑！”
    他冷笑。
    “要不是这回运气好，叫我还能亡羊补牢，我傅氏的名誉，就将彻底毁在你的手里！”
    孙元兴不停地磕头。
    “我会叫人清算你手里的股份，你拿了钱，走吧。”
    “这样对你，已是最大的仁慈。”
    最后他冷冷说道。
    孙元兴面若死灰，除了接受和道谢，知再无别的可能了。
    他被人支着，勉强才从地上爬了起来，以这种极不体面的方式，步履蹒跚地出了这间办公室。
    人走了，傅明城慢慢地吐出一口气，召进秘书，叫秘书室准备，明天开股东会议。
    秘书应是，又告诉他一件事，两天前的深夜，往来天城和京师之间的一列火车，在双桥站发生了炸弹暗杀事件，看报纸的新闻，公司捐建实验室的那位小苏险些遭难，好在有惊无险，人应该没出什么大事。
    傅明城脸色大变，立刻叫秘书取来前两天的报纸，迅速浏览了一遍相关新闻，霍然而起，命取消会议。
    “定明天最早到京师的火车票！”
    一转眼，今天就是万国医学大会的第三天了。按照流程，也是会议的最后一天。
    这次会议的主办和发起方，是一个著名的国外慈善基金和与该基金有着合作关系的京师医科大学，邀列国的医学专家教授来华交流讲授，目的，是为了扩大西医在华的影响，促进国内的医学研究和教育的发展。
    先天的不足，决定了大会的规格没法和有着悠久历史的欧洲瑞士医学大会相比，但，也确实邀来了一批水平位于当今世界前列的各方专家，被报界誉为国内前所未有之医学盛会，绝非夸大其词。
    与会总共大约两百人，除国外的医师和教授，国内已开展西医教育的主要省份，也都来了代表，共同出席这难得一遇的医学大会。
    第一天开幕式后，就是专家学者的专门论题和演讲，内容涉及当今医学的一些前沿和热点领域，如血型和溶血、梅毒螺旋体的研究、维生素的概念、脑炎研究、最新的外科手术，也有关于专利药品、公共卫生、国内目前医学教科书的体系以及翻译等问题的探讨。
    苏雪至错过了第一天的会议，傍晚时分，退了贺汉渚替她开在京师饭店的房间，搬到了和校长下榻的地方。
    那家饭店是城东距离会场最近，条件也相对最好的西式饭店，与会人员，大多选择住在那里。
    当天的会议还没结束，校长在休息时，就从晚报上看到了火车爆炸案的消息，联想到她早上失约，担忧她安全，心急火燎立刻赶回饭店，发现她已平安抵达，这才大大地松了口气。
    当晚，校长叫她一起去饭局，介绍认识了几位他这几天新结交的同行，其中有个在京师医科大学任教的德国教授鲁道夫，老头子谈吐幽默，苏雪至对他印象不错，交谈中又无意获悉，原来他就是贺汉渚的医生。
    第二天，她随校长列席会议，听取各种报告，如日程安排那样，一项一项正常进行，晚上，则参加与会代表自发组织的讨论和活动。
    苏雪至年纪最小，身份又是校长的助手，这样的场合里，自然不会争风出头。她充当跟班，默默笔记，这一天，过得忙碌而充实。
    到了第三天，也就是今天，照会议原本的日程，下午四点，和校长将作为华医代表，向全体与会人员做他的专题报告，时间是一个小时。