“千竹说的没错，华北之事，自有朝廷安置，你纵使回去，怕也无甚大用。”尸天清道。
    “老实呆着，这还轮不到你个小屁孩去冲锋陷阵。”郝瑟拍了拍朱佑樘的脑袋。
    “是，师父。”朱佑樘垂头。
    “舞镖头，敛风楼的风竹信为何会请你代为转送？”文京墨问道。
    “有人封锁了整个陕西大旱的消息，敛风楼树大招风，自然是首当其冲，加上封得又急，敛风楼一时还来不及反应，只能出此下策了。”舞江岚道，“舞某估计，不出半月，敛风楼的消息通道便会恢复。”
    “为何要封锁？”尸天清蹙眉，“这种消息，不是应该急报朝廷吗？”
    “自然是有人要隐瞒灾情。”文京墨拿起风竹信，细细扫了一遍道。
    “这种事，怎么可能瞒得住？！”郝瑟拍桌。
    “是，定是瞒不住的。”文京墨眯眼，“他们需要的，只是时间。”
    “时间？”众人一怔。
    “连老爷，你之前说河南府有商家高价收购米粮，是何时的事？”文京墨问道。
    “是——一个月之前……”连商计想了想道。
    “是了——”文京墨平铺风竹信，“这封风竹信，正是一月之前发出的。”
    “什么！”众人呼啦一下凑了过去。
    “这是风竹信的时间标记，江湖上知道的人并不多。”文京墨左下角几个点状标记道。
    “风竹信居然延误了这么久？”舞江岚咋舌。
    “等一下，文先生你的意思是，河南府收购米粮和陕西大旱有关系？”连商计惊呼。
    文京墨抬眼，看向朱佑樘：“朝廷若是得知陕西大旱，该如何处置？”
    “自然是赈灾放粮！”朱佑樘定声道。
    “若是朝廷粮不够呢？”
    “民间购粮。”
    文京墨点了点头：“连老爷，如今世面之上，可还有大规模的米粮存货？”
    “这个……”连商计抹了一把冷汗，“据我所知，江南、华南、河北的大部分米粮库存都流入河南府境内，只留了可供各省各道流通的存量，但这些乃是根本，不可妄动的。”
    “京城呢？”
    “京城也只剩了我筹的这一批，其余的库存早就卖给了——”连商计面色惨白。
    “也就是说，如今朝廷若想买粮赈灾，就必须去寻河南府那几家大量收购米粮的商家——” 文京墨低声道，“若是这几家趁机涨价——”。
    “朝廷购粮，怎可私自涨价？”朱佑樘蹙眉。
    “若是买粮的人和卖粮的人是一伙呢？”文京墨挑眉。
    朱佑樘一怔，然后呆住了。
    众人对视一眼，同时倒吸凉气。
    “有人趁着华北旱灾，高价收粮，哄抬米价，其一，可高价卖给灾区灾民，小赚一笔，其二，可高价卖给朝廷，大赚一笔，这可是名副其实的——”文京墨眼中绿光闪动，“发国难财。”
    “国之蛀虫！”朱佑樘双手攥拳，全身发抖。
    众人皆是面色肃凝，一片沉默。
    “如此，可要恭喜连老爷了。”文京墨双手插袖，冷声道，“想必不出七日，朝廷就会来高价收粮，连老爷便可大赚一笔了。”
    “是吗……”连商计狠狠噎下一个包子，“我可一点都高兴不起来！”
    *
    三日后，朝廷收到了陕西大旱的奏报。
    七日后，朝廷以高于市场价三倍的价格收走了连商计筹措的米粮存货，转备华北赈灾之用。
    而余下的赈灾粮，也是以同样的价格从河南府收购，即日便将送至陕西庆阳、平凉、凤翔、汉中四府。
    所有的进展都与文京墨推测的一模一样。
    据说连商计卖出存粮的那一日，气得整整一日未吃饭，还在屋内暴走四个时辰，成功减重三斤。
    可后来的消息，更是令这位江南首富险些绝食。
    朝廷通知他，因为官府派遣大部队去河南府护送赈灾粮，无法抽调更多人马护送连商计这一批，所以，请连商计自行雇人送粮，而且，费用自理，还美其名曰，此举乃民间商贾为国效力，可敬可叹，提出了不值一文的口头表扬。
    据称，当日连老爷闻得此事，连呼三声“无耻”就晕了过去，两日水米不进，又成功减重五斤。
    可生气归生气，郁闷归郁闷，朝廷布置下来的事儿，是无论如何都不能懈怠。
    最终，连商计还是自掏腰包，亲自登门请舞江岚和四方镖局出山，护送自己的米粮队伍前往陕西凤翔府赈灾。
    第210章 十七回 护粮同入陕西府 双管封门疑窦生
    阴云密布, 涩风卷尘。
    京城东直门连家粮仓前, 二十两马车一字长蛇排开，车上米粮满载, 车辕压地三寸有余，车夫备马, 仆从点粮，一派忙碌。
    队伍两侧，十八匹黑色骏马双侧排立，马上镖师魁梧, 宽刀凛凛。
    队首，连商计的六名侍从正在搬运某位江南首富的外出行头，普形、从疆四个镖师手持马缰站立一旁, 一边围观一边啧啧称奇。
    “我的天，这连老爷是要搬家还是咋的？”
    “桌子、椅子、茶壶茶碗锅碗瓢勺也就罢了，怎么还要带一张红地毯？”
    “哎呦喂，如此招摇，难道就不怕被抢了？！”
    “嘿，这连商计是有名的爱招摇，有一天招二十拨山匪的战绩, 没在怕的！”
    四人正说的热闹，就见舞江岚快步行来，低声道：“可都准备好了？”
    “好了, 总镖头。”四人抱拳。
    舞江岚点头, 转目看了一眼身后的车队：“这一次赈灾粮护镖, 护的是陕西凤翔府灾民的性命，定要万无一失！”
    “是，总镖头！”四人定声齐喝。
    “好，准备出发。”舞江岚翻身上马。
    “等一下——”
    突然，一道大嗓门破云呼啸而来，震得整个车队都是一晃。
    街道南边奔来一车一马，驾车的车夫一袭黑衣，表情阴冷，马背上的人，头戴黑纱斗笠，青衫飘逸，腰悬宝剑。车窗里正探出一个脑袋，举着木质的大喇叭喊话：“舞镖头，等等我们！”
    “尸大侠，郝少侠？！”舞江岚微显诧异，忙策马上前“你们怎么来了？”
    “郝少侠，你们是不是来给我们送行的啊？”普形四人凑到马车前，热络招呼道。
    郝瑟收起喇叭，叹了口气：“哎呀，还不是某人，一听说舞镖头你要护送赈灾粮去陕西，每天是茶不思饭不想、鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛天天给我们找茬，老子实在是不堪其扰，想着与其在家里受罪，不如——咔！”
    一扇算盘将郝瑟怼回了车厢。
    青葱手指撩起车帘，显出谦谦柔弱的书生俊容：“小生夜观星象，见此行有血光闪现，惟恐赈粮有失，与尸兄商议之后，决定与舞镖头一同护送赈粮上路。”
    舞镖头一怔，随即一笑，抱拳提声：“多谢文先生，多谢诸位！”
    “文书生你能不能别这么别扭啊，担心人家就明说，非要说一大堆有的没的——啊！”郝瑟刚钻出半个脑袋，又被文京墨一肘子捣了回去。
    “师父，你少说两句吧——”
    “小郝，敷鸡蛋。”
    “幼稚！”
    车内传出三道嗓音。
    普形、从疆四人互相打了个眼色，望着舞江岚眉飞色舞。
    舞江岚干咳一声，双颊微红。
    “舞镖头，时辰不早了，还是快快出发吧。”连商计首车中探出脑袋，一脸忧色，“若是误了行程，夜间无法抵达驿站，怕是会召来山匪啊。”
    “山匪？”普形四人对视一眼，眨了眨眼皮看向舞江岚。
    舞江岚眉峰一凛，振臂高呼：“展旗！”
    “展旗——”四方镖局十八名镖师提声大喝，拍鞍腾空而起，将背后的十八杆镖旗插在了车队马车之上。
    长风啸鸣，十八面旌旗迎风招展，烈烈作响，“四方镖局”四枚大字辉映怒云沉空。
    “四方镖局所行之路，从未有盗匪横行！出发！”舞江岚提缰勒马，扬眉一笑。
    “出发——”十八名镖师齐声大喝。
    “舞镖头果然好帅气！”宛莲心扶着心口花痴道。
    “是吧是吧，超级帅的！”郝瑟小鸡啄米点头状。
    “帅气是何意？”朱佑樘问道。
    “帅气就是——”郝瑟两眼冒星星，“像为师我这颜冠九州帅裂天穹——咔！”
    “郝兄，你给小生闭嘴！”
    “郝瑟，莫要教坏了别人！”
    “好苦，小南烛你给我嘴里塞的是啥子鬼？！”
    “师父，你脸绿了！”
    “瓦特？！”
    流曦默默合上车门隔绝所有声音，冷着脸专心驾车。
    旁侧马背之上，尸天清轻笑摇头，目光透过斗笠黑纱望向遥远天际。
    熏云染青，山川朦朦，一片黯淡。
    *
    枯藤老树，暮色昏鸦。