“沈将军他……”高个子接应人望着奄奄一息的沈喜臻欲言又止。
    他深怕那消息会让她扛不住。
    “他怎么啦？但说无妨。”沈喜臻说，心里没来由地一紧。
    高个子小心翼翼地说：“在曦国的便衣军打败了泖国的侍卫军正准备撤退时躺在地上的一个人朝着沈将军的后背飞去一剑，那剑正好刺穿他的心脏……”
    高个子后面说了什么沈喜臻并没有听清，她只觉得胸口一阵发闷，几口鲜血便喷了出来，然后便失去了知觉。
    朦朦胧胧中，沈喜臻听到沈喜聪在说：“妹妹，我好想家啊，带我回家吧。”
    “二哥，二哥。”沈喜臻从迷糊中猛地睁开眼睛，呼叫着沈喜聪的名字。
    这一声声深情的叫喊使得周围的人都红了眼圈。
    “二哥，你放心，我会带你回家的。”沈喜臻呜呜呜地哭了起来。
    “广安候，请节哀顺变！”刘铭忙劝慰道。
    沈喜臻没有答话，眼泪不住地往外流。
    “广安候，我们打了胜仗。”另外的人跟她说。
    她哭得更凶了。
    “你的身体要紧，可别……”刘铭的喉咙一阵哽咽，不敢再说下去。
    沈喜臻挣扎着坐立起来，发现自己依然身处七里溪的路口，她的周围围满了军.兵。
    她的眼泪又瞬间在眼里打转，她对刘铭说：“我的二哥在哪？带我去见他吧。”
    “可你现在的身体状况……还是我们去将他抬来吧？”刘铭提议。
    “不，我要亲自去见他最后一面，就算要用尽我最后一口气我也要去。”沈喜臻的眼泪像断了线的珍珠般不断地往外掉。
    “好好好，我们立即为你备马。”刘铭忙说。
    很快，便有人牵来一匹马，刘铭将她抱上了马背，然后自己也跳上马去从背后扶着她。
    与他们同行的还有五百名轻骑兵，他们默默地护送着她，一行人开始快速地往皇宫的方向赶。
    到得泖国的皇宫外，立即便有一大群由民众组织的反击队伍冲了上来，轻骑兵们随即和他们对打了起来。
    毫无疑问，泖国的人们此刻恨透了曦国人。
    沈喜臻做了个停的手势，强打起精神来对民众组织说：“请百姓们稍安勿躁，我们不会主动伤害你们的，也不会剥夺你们的任何利益，国与国之间的是非恩怨跟你们无关，所以我们不会以人民的安危来作为代价。而且，我们会很快推出更利于你们发展的措施，因此你们不会因为政权的主使人更换了而产生任何损失，你们的日子只会越过越好。”
    “休得再说这些废话，抢夺强攻就是不道德的行为，即使我们打不赢你们但你们也会遭天谴的。”人群中走出来一个牛高马大的中年大汉，指着沈喜臻恨声喝道。
    人群再一次引起轰动。
    沈喜臻提高了嗓音说：“这场战争的导火线是泖国这边先点起的，希望你们认清这个事实的关键，前后不过二十年的时间，贵国就主动攻击了曦国三次，俗话说：狗急了也会跳墙，我们也是在奋起防御的前提下才不得已出此策的，试问若两国一直和平共处，谁也不起这种过分的企图心，又怎么会有今天这样的下场呢？”
    听了她这一番话，有些闹事的民众便乖乖地撤了，有些则死活不肯罢休，认为曦国就因为泖国想攻打他们的北疆而夺了泖国的政.权实在是太过分了。
    喜臻接着给出解释：“大家试想想，若一个国家每隔几年就被邻国攻打一次，他们如何能过得安心幸福？为了免除这种忧患，所以奋起反击，这是谁都会有的心理，既然已经深受其扰，若不将忧患连根拔起那才叫不正常。”
    她说完之后，泖国的民众们无言以对，只好摇着头撤退了。
    他们还能怪谁？要怪就怪他们的国君邓燕太爱欺负人又太过计较前事了。
    祸都是自招的。
    闹事的民众在曦国的军.兵的掩护下慢慢地被疏散了。
    沈喜臻一行人顺利地进了宫。
    在流云殿里，沈喜臻看到了二哥沈喜聪的尸体，她一把扑了过去，紧紧地将他抱住。
    沈喜聪的身体已经冰冷，神色却显出安详。
    “二哥！”沈喜臻将头趴在他冰冷的身体上痛哭起来。
    想起沈喜聪往日里的音容笑貌，想起他的理想以及他为家人做过的事，想起以后只能从回忆里见到他了，沈喜臻便再也没法抑制得住心里的难过。
    她还记得几个月前沈喜聪给她写的信，信里说他想申请调回京城去，因为很想家了，那时她给他回信说：“好，那二哥就申请吧，说不定今年内你就能回来了。”
    真是一语成籖啊，只是不是她想要的那种结果。
    二哥走了，母亲、哥哥、嫂子他们知道了一定会很伤心的，而这一切，不正是缘于自己想助光昭帝吞并泖国的计策吗？
    如今，曦国终于得到了泖国，而她失去了哥哥，这就是她那日观天象时发现的那几个血红暗点的预兆吗？
    沈喜臻只觉得自己陷入到了无边的黑暗当中，到处都充满了谴责她的声音。她只觉得一阵天旋地转，整个人便晕了过去。
    迷迷糊糊中，沈喜臻感觉有人怀抱着她，还闻到了一股熟悉的男性气息，她猛地睁开眼睛，楚子厚的脸便出现在了她的眼前。他看起来有点憔悴，眼里布满了血丝，应是好几宿没睡了。
    看见她醒来，楚子厚顿时惊喜万分，朝她微笑着说：“阿臻，你醒了？饿不饿？”
    果然是他，每次她遇到解决不了的问题时他就会来到她的身边。
    沈喜臻哇的一声大哭起来。
    “别哭别哭，我已经叫人妥善保管你二哥的尸体了，我们准备明日将他运回京城去厚葬。”楚子厚温柔地对她说，一边伸手替她抹去脸上的泪痕。
    “子厚，是我害死了我二哥，如果当初……”哪里还有如果？沈喜臻没有再说下去，只是紧紧地抱着楚子厚。
    她觉得她快要死了，她的心已经片片破碎，再难复原。
    “傻丫头，战争一起，个人的生命安危便已经不在自己的把控之内了，又怎会是你个人的问题呢？我知道你认为是因为你提出的这个计策而让你二哥卷入了这场战争中，所以你觉得你有责任，可你知道么？有些事情并非人力所能扭转的，生死有命，你若真的爱你的二哥就应该更好地活下去。”楚子厚这温柔的安慰让沈喜臻的心绪终于平静了些，她将头紧紧地靠在楚子厚的胸前，眼泪却一直无法止住。
    “等你二哥的灵柩运回到京城后我们会为他举行厚葬，并会将你二哥的事迹载入史册，他会成为曦国人民心中永远的英雄。”楚子厚又说。
    沈喜臻只是流泪。
    “届时，我会和你一起向你的娘亲、大哥和大嫂请罪，所有的事情我和你一起承担，你别太自责了。”
    沈喜臻的眼泪还是像断了线的珍珠般不断地往下掉，她怎么可能原谅得了自己？她用何种面目去见家人？
    “阿臻，你的这个计策之高明是绝对不容置疑的，如今泖国的政.权已经在曦国的手上，你为曦国立下了汗马功劳…..”楚子厚耐心地宽慰着她。
    沈喜臻的哭声依然不断，他说的这些道理她都懂，可她的心里还是特别的难过。
    她无法原谅自己。
    “子厚，可我在整件事情中还是有许多大意的地方，我的安排也有许多的纰漏，如果我安排得再细致些，事情也许就不是这样了。”
    楚子厚苦笑——这丫头，就是想着把责任拉到自己身上来图心里好过一些么？
    “我的乖乖，那时候你自己都病得五颜六色的，能做到这般精密的部署已经是非常难得的了。”
    沈喜臻梨花带雨地望着他，虽然眼泪还一直在流，但是心里却好受了些。
    楚子厚将脸紧贴着她的脸，温柔地说：“我的小乖乖，听我说，我会和你一起面对所有的，无论别人怎么想、怎么看，我的心是始终和你在一起的。”
    沈喜臻向他点了点头，抱他的手又加紧了些。
    楚子厚俯头轻轻地吻住她的唇，那温暖的感觉立即传遍她的身体，她感觉好受了不少。
    终于，她在他的怀中静静地睡着了。
    次日中午，光昭帝和众大臣到达了泖国，并亲自处理国.政事宜。
    光昭帝派了两千名护卫护送楚子厚、沈喜臻、沈喜聪回京。
    一路上，楚子厚都紧紧地抱着沈喜臻，生怕自己一松手她就会死去。
    从昨天下午开始，沈喜臻的嘴唇便慢慢地转成了紫黑色，脉象也越来越弱了，无论吃什么药都不凑效。
    楚子厚担心她这次会撑不住。
    因为她每年一次的大病都几乎能要掉她的命，这次又加上失去二哥的心痛，身体和精神都像一下子垮掉了。
    他无法想象自己失去她的感受，他深深地爱着她，不管要经历多少的考验，他都愿意，只要她活着。
    六天后，一大队人马回到了曦国的京城，曦国人民夹道欢迎他们。
    一到京城，楚子厚便带着沈喜臻、沈喜聪直奔侯爷府。
    杜七娘、沈喜斌和姬月莲已经在门口等候。
    他们的脸上皆带着悲伤。
    见得他们，楚子厚立即朝他们跪下。
    要堂堂一国的皇子向他们下跪他们自然消受不起，因此杜七娘和沈喜斌忙将楚子厚一把拉起。
    三人便拥抱在了一起。
    “阿臻她病得很重，加上沈将军的死对她的打击，所以请……”楚子厚的眼泪顿时汹涌而出。
    大家都懂他的意思，忙点头。
    楚子厚钻进马车里奄奄一息的沈喜臻抱了出来。
    大家见沈喜臻这个模样又都难过不已，一个个的又哭了起来。
    当沈喜聪的灵柩放下来时，杜七娘一把冲过去，抱着它便放声痛哭起来。
    从昏迷中慢慢醒过来的沈喜臻在楚子厚的搀扶之下来到杜七娘和沈喜斌的面前，直直地跪了下去。
    “娘、哥、嫂子，对不起！若不是因为我，二哥也不会死的。”说罢，呜呜地哭了起来。
    “臻儿莫要自责，战争一起，牺牲就在所难免，这不能说是你的错。”杜七娘抱着沈喜臻说。
    当触到沈喜臻那瘦得皮包骨的身体时，杜七娘又是一阵难以抑制的伤心难过——我的臻儿啊，最近恐怕已经自责得快要没了性命啊。我已经失去了聪儿，可不能再失去她了。于是杜七娘忙叫人准备药膳好生伺候着沈喜臻。
    五日后，光昭帝为沈喜聪举行了隆重的葬礼。
    入葬那天，人民一路目送着沈喜聪的灵柩离开，整个曦国的京城都笼罩在深深的悲伤当中。
    十天后，光昭帝向曦国人民和泖国人民宣布了泖国政.权归曦国国君光昭帝全盘接管的事，举国上下一片欢腾。
    大家并没有忘记这背后的真正功臣——沈喜臻，得知她病重的消息后人民纷纷烧香求神，为她祈祷。
    既然家里办了丧事，喜事就得百日之后才能办了，因此沈喜臻和楚子厚的亲事要推迟到三个月后。
    那时正是初冬。
    好在不用推迟到明年，否则就又影响到楚子尧和江唯白的亲事了，所以沈喜臻和楚子厚略感心安。
    光昭帝亲自来探望沈喜臻。
    沈喜臻拖着病体亲自出门迎接。
    “广安候，朕知你因失去二哥而心痛难过，朕又何尝不因为曦国失去一位出色的军事天才而难过呢？所以朕决定追封他为‘忠烈大将军’，而你的功绩更是卓赫，朕欲赐你五座城，你看如何？”
    “三座城就够了，皇上。”沈喜臻忙恭敬地答道。她记得光昭帝曾和她说过只要她此次的行动能成功就赐她三座城的，她不想贪要更多。
    “好的，朕依你。”光昭帝笑着说。
    于是，沈喜臻要了香朝城、凤鸣城和高山城三座山海相拥的小城。
    光昭帝爽快批准并从心里感叹——这丫头真实诚，不像别的人那样一旦立了功就眼巴巴地盼望着有大封赏。