楚子厚久等不见里面传来音讯，遂与众将军们商量对策。
    “莫非他们想要死守求里城不成？可眼下明知大势已去还这般固守不是很好笑么？”周将军一脸无奈的笑说道。
    “或许他们觉得就算交出那十座城来也难逃一死，倒不如就这么硬气地挺着当一回好汉。”张将军说。
    “为防有诈，我们还是不能干等，先派一队人马攻进去看看吧。”楚子厚说。
    众人认同。
    哒哒哒，只听得一阵马蹄声，沈喜臻和十名战士正朝这里飞奔而来。当他们近前时，楚子灿看清了她的面容，立即跳下马去迎接。
    她看见他走过来，脸上露出了甜甜的笑，也敏捷地跳下了马。
    “你怎么来了？你的身体吃得消吗？”楚子厚双眼灼灼地望着她说。碍于有人在场，他没有走过去拉她的手，而是站在一个离她不远也不近的距离与她说话。
    她看起来是那般的柔弱，仿佛随时都会被北风刮走似的。他的心里顿时升起无限的怜惜。
    他无法想象她是如何顶着寒冷和虚弱紧跟而来的，他的眼角不由得一阵发热。
    “我没事，身体已经好转了。”她笑着说。
    “劝降书已经交进去小半天了，没见动静，我正准备先派一队人马攻进去看看。”楚子厚说。
    “好，那就由我来带队进攻吧。”喜臻说。
    “不，那太危险了。”楚子厚赶忙阻止。
    “我对里面的情况比较了解，而且，球国的国君还需要我的解药呢，所以我去是最合适的。”
    “那我和你一起去，我可不能给他机会对你做不利的事情。”楚子厚说，喜臻笑着点了点头。
    于是，青铜炮也朝着城门和城墙一阵轰炸。
    等城门被炸开，楚子厚和喜臻便带着一大队人马往里面直冲。
    守在城里面的精兵们慌了，正想向隗达请示时发现隗达已经自.尽，而公羊砚也倒在了血泊中，看似也活不成了，大家顿时没了主见。
    听得城外的叫喊声越来越烈，后又听到门被撞开的声音，他们只得立即提起武器来迎击。
    顿时，两兵开始了激烈的战斗。
    打了将近半个时辰后，两军仍不分胜负。眼看着两国军兵的死伤人数都越来越多，楚子厚立即下令——再进来一批人马。
    这一次，曦国军兵很快便占了上风，不出半个时辰便将球军们给制服了。
    楚子厚和喜臻随即开始搜寻隗达等人的踪迹。
    他们最先发现的是公羊砚，虽然受了重伤，但公羊砚还有呼吸，所以他们立即派人去请医生来。
    当他们找到隗达时，发现隗达早已没了呼吸。
    很好，连动手的力气都省了！
    他们互望了一眼，转身离去。
    半个时辰后，他们在求里城的城楼上插上了曦国的国旗。
    球国，这个拥有千年历史的山林之国，被一个国土面积同样大小的曦国给占领了。
    谁也没想到，但事实就是这样。
    按理说，自己的国家被邻国占领了，民众的反应应该是奋起抵抗才对，但球国的民众里面除了一小部分有这样的心理之外，其余的很快便直面了这件事，心甘情愿地向曦国人举手投降。
    “看来我们收获的不仅仅是球国的国土，还有民心。”楚子厚笑着对喜臻说。
    他很清楚，球国民众之所以会这么做跟喜臻这一年里对球国的改造所产生的影响有关。球国百姓们都不笨，都知道喜臻所提倡的那一套政策远比隗达执政时的要好，所以他们当然会支持了。
    对于百姓来说，只要政策够利民，至于谁来当国家的国君又有什么关系呢？
    “皇上，请立即派宰相等代表赶往球国来。”光昭帝看着喜臻写的这封信，先是愣了一下，很快便明白了她的意思——球国即将被曦国占领了。
    这……光昭帝的脑袋轰的一声响。
    他原本只是想按合约上说的那样获得球国的那十座城，虽然也曾想过借此机会占领球国，但那毕竟也只是想一想罢了，毕竟球国一个泱泱大国，岂是那么容易就能占领的？
    即使是调派四十万大军赶往球曦边境线时他也没敢多做奢望，只是希望能将那十座城顺利拿到手便好。
    如今看来，那可真是大出意料之外了。
    光昭帝用力地拧了拧自己的手，发现是真的疼，那么，这一切都是真的。光昭帝立即召集群臣召开了紧急会议。
    会议完毕，他派上官思冲和十位大臣带着三千精兵往球国出发。
    …………………
    沈喜臻和楚子厚安排人安置了战死的士兵们，又安排人将皇宫上上下下清洗了个遍。
    接着，又给军兵们安排好住处，然后，他们坐下来喝了几口茶。
    “玉玺并未找到，隗显、隗达也没找到，显然是他们将它带走了。”楚子厚说，一边给喜臻添茶，并在茶里加入了一片姜片。
    “嗯嗯。”喜臻一边喝茶一边点头。很奇怪，她虽一路辛劳，到了这里反而精神了。
    看来，还是因为有他在身边的缘故啊。
    而且，有太多的事要打起精神来处理了。
    “这件事就只有你出马才能办好了。”楚子厚望着她说，脸上满是信任。
    喜臻颌首，放下茶杯，在地上端坐着运功测算。
    “往东边直走，离这里不出三十里，他们住在一间有茅草盖着的方形农屋里，屋后边不远处有一座白色的庙。”喜臻说。
    于是楚子厚立即派人按她的指示去找，不多时便找到了隗显和隗荣，并顺利地将玉玺给拿到了。
    三天后，上官思冲等人赶到了求里城。
    随即，楚子厚、上官思冲、沈喜臻等人便召开了紧急会议。
    最后，大家形成一致的认识：一边派相关人员到各区主持大事，一边派人去知会守卫在那十座城附近的军兵们，让他们撤退至求里城来听从安排。
    两日后，大概的事情都安置好了，上官思冲便和那十位大臣回京向光昭帝复命去了。
    得到最新消息的光昭帝随即亲临球国，宣布球国纳入曦国，从此统一称为曦国。
    并在当月十号举行了庆典。
    接下来，他部署人员进行人口统计，又选出各个城区的管理者，并将球曦边境线给撤消了。
    两国虽然国情不同，但是法律还是沿用曦国原有的，只不过做了适当的调整，以达到尊重当地的风土人情的目的。
    毕竟，一个国家最令人印象深刻的还是其文化，好的文化是一笔最珍贵的财富，理应要好好地保存下来的。
    也正因为这样，原球国人也没有觉得统一后的生活有什么大的不同，所以后来两国之间的冲突事件也很少发生，这是后话。
    部署完相关事项后光昭帝回了京城，三日后，沈喜臻和楚子厚也回了京城。
    ……………..
    “如今清平王和广安候功绩赫赫，不知皇上会给予什么样的奖赏呢？”
    “之前广安候不是提出了废除贵族世袭和减少分田的政策吗？除了这些和钱财之外我想不出来还有什么更诱人的封赏了。”
    “这般大功肯定是会有格外封赏的吧？我们且等着看好了。”
    大臣们私下里议论纷纷。
    …………
    楚子灿最近的心情有点奇怪，一方面，在得知球国被曦国占领的消息之后他特别的高兴，但另一方面，由于这次的功臣是楚子厚和沈喜臻，所以他的心里便不是那么平静了。
    要知道，把堂堂一个大国给攻下来了，这样的功绩无论放在哪个朝代都是值得重重有赏的。
    他并不嫉妒弟弟获得重赏，但他担心的是弟弟在百姓心中的名望的提升。
    很显然，经过这场战役，楚子厚的声望要远比他高了。
    这已经是无法改变的事实。
    楚子灿在屋子里走来走去，总觉得心里堵得慌。
    没错，因为这件事，他的心里对光昭帝是带有怨恨的。
    可是，他也吸取了上一次禁足事件的教训，尽量不让这种情绪表现出来。
    那次事件后他就曾暗暗发誓要让父皇看到一个更加成熟稳重的自己的，所以他必须得强压住内心的恐慌、不满和无奈，装作一切都很满意似的。
    得知喜臻回来了，杜七娘、沈喜斌和姬月莲等人全都欣喜若狂，一大早便吩咐厨房做好吃食静等她的回来。
    然而，大家直等到正午依然没见她回来，这下，众人的心情简直可用‘望眼欲穿’来形容了。
    “估计是皇上留她下来吃午饭了，我们再等等吧。”沈喜斌说。
    已经升为兵部侍郎的他今天看起来格外的精神抖擞，加之身边有母亲、娇妻和乖儿子相伴，赫然是处在了人生中最好的时期。
    “嗯嗯，阿臻只要得空一定会第一时间回来的。”杜七娘虽然心里热切地盼望着，表面上还尽量保持着稳重，和颜悦色地向大家说。
    大家纷纷点头，然头都不由自主地往门口望去。
    午后不久，刘管家脚步飞快地跑进来报道说：“广安候回来了，清平王也来了。”
    众人立即起身往门口相迎。