一百多年前，也就是大燕朝创建前夕，开国皇帝明阳帝是从他的外祖家——皇甫氏手中夺过的江山。
    前朝最后一个皇帝，也就是明阳帝的表外甥皇甫亭昏聩无能，沉迷于美色无心朝政，上梁不正下梁歪，朝臣皆是尸位素餐之辈，百姓被连年沉重的赋税压得喘不过气儿，更有外敌虎视眈眈，可谓是内忧外患，国 家倾覆不过时间问题。
    虽朝堂一片乌烟瘴气，但也仍有忧国忧民之纯臣，不愿看到大好河山就此毁在皇甫亭手上，更不想让百姓继续处于水深火热之中，于是他们在暗地里与志同道合之士，拥戴当时有贤良之德的明阳帝为主，推翻了大梁朝，建立了大燕朝。
    而明阳帝登基第一件事，就是封赏冒天下之大不韪拥护他坐上龙椅的四个开国元勋——顾、月、李、张。
    新朝代建立后，朝中势力也大都以这四大功臣划分，各司其职，互相制衡，安稳百年。
    虽在今上“重用能者”的政策下人才辈出，皇帝也有意将朝堂上的势力分得更开阔，更琐碎，但瘦死的骆驼比马大，这四大官宦世家的实力，仍然不容小觑。
    当然，一百多年过去，时过境迁，这四大势力也不再势均力敌，而是有所侧重。
    好比如今的月家，虽然月铭位居首辅，百官之首，但他本人是月家独苗，而他膝下又无嫡子。
    即便皇帝重用他，即便他的胞妹是皇后他是太子的亲舅舅，但在重嫡轻庶的国情下，月家在世人眼里已经是后继无人了，这大概也是皇帝毫无顾忌信任他的主要原因了吧。
    同样面临没落的还有顾家，顾家手中本掌握着大燕三分之二的兵权，虽官位品级不及首辅，可实力却是这四家之首，可以说当年如果没有顾家倾力相助，就不会有明氏江山。
    可惜顾墨玧的父亲，也就是顾老侯爷英年早逝的时候，顾墨玧才九岁，军中要务不可能交给一个乳臭未干的孩子掌管，皇帝左思右想，最后将顾家军一分为二，重新分配至秦家与李家。
    于是秦家在秦恒也就是如今秦国公的南征北战下，迅速崛起，不少人暗中议论，秦恒这是取代了旧主顾老侯爷的地位。
    而原本就掌握着三分之一兵权的李家有了一半的顾家军加持，李家军的规模与战斗力直逼当年的顾家军，可谓是威风凛凛，威慑四方。
    于是原本一头倒的军中势力就这样一分为二，由秦家与李家共同制衡，互相配合，相敬如宾。
    随着时间的推移，各大世家无论好坏似乎都经历了动荡，除了张家。
    张家替皇帝掌管着国家的财政大权，把控着国库，在朝堂与皇帝心中地位这一百多年来不但从未动摇过反而越来越牢固，究竟是精打细算的人会趋利避害还是运气好，世人不得而知，只有感叹与敬佩。
    谁都没想到，就在昨夜，四大世家中蒸蒸日上的李家，出事了。
    昨夜一场瓢泼大雨下得是轰轰烈烈，大家还以为这场雨怎么也得下个三五日，可刚过卯时就雨过天晴了，邪乎得很。
    虽说这老天爷说下雨就跟不要钱似的地倒，说停就毫无征兆地停了的举动着实让人摸不着头脑，但日子还是得过。
    菜贩子在雨停之后便麻利地开始了一天的忙碌，将昨天傍晚收来的蔬果装好，推着小板车与往日一样，给各府送去。
    大将军府是他送菜的第一户人家，今日他比往常早了一刻抵达大将军府后门，停好小板车后一边抹着额头的细汗一边上前敲门。
    平时将军府的厨房的刘大娘这会儿早就起来忙活给主人家准备早膳，生好了火便会来到后门给菜贩开门，清点今日的蔬果鱼肉。
    可是这天菜贩敲了门又等了一柱香的时间，都没等到有人来开门，还以为昨夜下大雨刘大娘起晚了，于是他又耐着性子等了半柱香，觉得是在蹊跷便推了推门，发现门被反锁了，于是只好扒着门缝往里看。
    这一看差点把他吓死——门后小道上，躺着三四个人，全都脸色铁青，满脸血渍，瞪着空洞的双眼，不约而同地看着后门地方向，正好与菜贩的视线对上。
    菜贩当场吓得腿软跌坐在地上，随后一声惨叫：“死人啦！”引来了左邻右舍，消息不胫而走，很快传遍了整个皇城。
    早朝后，御书房。
    皇帝明晟坐在龙椅上，眉头皱成一个“川”字，任谁都能看出他脸上写着“龙颜大怒”四个大字，于是早朝后被留下来的人此时眼观鼻鼻观心，谁也不愿意第一个开口。
    在场一个个都是位居高位的人精，皇帝深知若是没人起个头，他们能闭嘴站一整天！
    “大将军府惨遭投毒灭门一事，众卿怎么看？”
    皇帝都开口了，他们也不好再装疯卖傻。
    月铭第一个回道：“此事着实是骇人听闻，令人痛心！”说了跟没说一样，这也是月铭在朝堂上的风格，在事情尚未明朗之前，他从不把话说死。
    有了月铭带头，太子明蔚也发言：
    “父皇，依儿臣之见，凶手杀了大将军府一百多人，极有可能是李家的仇人。”
    秦恒闻言则不以为然：“可镇国大将军赤胆忠心，性子刚正不阿，又会得罪了什么人，竟然连府上的下人都不放过？”
    明蔚笑了笑，若有所指回道：
    “或许是有人看李大将军掌管十万南境大军，眼红了呢？”
    朝上眼红李家兵权的，除了秦家不就是年前刚平叛了边境的顾墨玧么？
    秦恒哪里听不出明蔚的含沙射影，一下子就怒了：“太子殿下，你这话是什么意思？”
    眼见情势忽然紧张，月铭出声：“太子殿下不过是提供一个查案的方向，秦国公何必如此大的反应。”说完他也不看秦国公铁青的脸色，自顾自地对皇帝进谏：
    “皇上，老臣以为，此事关乎军心，不如交给大 理寺调查，也好给李建将军一个交代啊。”
    月家开始衰落后，超重掌管政 治方面的江家渐渐起来，原以为月铭会与江国公势不两立，可没想到月铭为了扶持太子，竟然主动让贤，意无意地想要拉拢江家为太子所用。
    于是喜欢和明蔚对着干的靖王明璟听到月铭地提议后出声：
    “可是我听说，李大将军一家是被人投毒杀害的，中毒迹象与在刑部天牢‘服毒自杀’的虚空一模一样。”
    虽然刑部对外说虚空是畏罪自尽，但这世上没有不透风的墙，经历过那起案子的人还有太子和靖王也知道真相。
    明璟：“父皇，儿臣认为这两个案子既有共同之处，不如就让刑部继续追查。”
    他很聪明，知道什么话该说什么话不该提，虚空虽是在刑部天牢死的，但皇帝并没有授意刑部继续查下去，而是交给了顾墨玧。
    这件事在场所有人都心知肚明，却不会当着皇帝的面承认自己知道。
    明璟这番话在无意中提醒了皇帝，他这会儿眯缝着眼睛看着下首从头到尾没有开过口甚至连神情都没变过的年轻男子，随即开口：
    “此案发生在皇城，本该由京兆府调查，但镇国大将军府不比寻常人家，有些人和事查起来京兆府未必有那个能力。”
    说到这，他点了名：“墨玧，由你来主办，京兆府协助，你能做到公正无私吗？”
    皇帝之所以如此重视大将军府被投毒灭门一案，不仅仅因为李为民是军中重臣，还因为明姝——原本想等过几个月，风声消停了就给她与李云赐婚，现在李云突然死了，静妃此时还跪在御书房门口求见呢，皇帝也是一个头两个大。
    众人闻言皆是一怔，谁都没想到，最后这件案子竟然会落在顾墨玧头上。
    然而当事人被迫接下这个烫手山芋依旧面不改色，只是冷冷开口：
    “臣定当不负皇上信任，全力以赴。”
    皇帝对他这番宠辱不惊很是欣赏，眉心的褶皱也展开了，“既然如此，你出宫了就开始着手吧，有什么需要尽管来跟朕提。”
    安排好了冤大头，皇帝便下了逐客令，于是三三两两地离开御书房。
    顾墨玧刚踏出御书房，便听到有人叫他：“顾侯爷！”
    闻言停下脚步时，明璟便追了上来，“若是有什么事本王帮得上忙的，请尽管开口。”毕竟死的是原本要与他妹妹结亲的人，他这么说也无可厚非。
    然而顾墨玧只是微微颔首：
    “靖王殿下的好意我心领了。”
    然后头也不回地扬长而去。
    午休过后，月九龄正在偏屋查看她近几日的成果——几只小白鼠被她养了几日，肥了一大圈，正在笼子里活蹦乱跳的，时不时还发出“吱吱”的欢快声音。
    她观察得十分仔细，甚至凑近了铁笼子，和那几只小畜生只差分毫就能“亲密接触”了。
    看了一会儿，她终于直起身子，拿着她吃了一半的馒头掰碎扔进笼子，饿了一夜的小白鼠一下子叫得更欢了，为了抢食争得头破血流，看得叶碧云头皮发麻。
    她实在搞不懂月九龄为何对几只老鼠情有独钟，就算是顾侯爷送的也不用这么爱屋及乌吧？这会儿看着那些小畜生吃东西时露出的小小利齿，她忍不住打了个冷颤：“小姐......”
    然而没等她将下文说出口，小蓁匆匆进屋：
    “小姐！管事来了，说是老爷让您去前院一趟！”