我们取了行李上路，恒在先带着一伙儿村民一直送到山脚下。我们沿着山路开始爬山，地上有那两个赶尸人和那具尸体走过的脚印，地上还有稀稀拉拉的纸钱。
    “宇教授，咱们不能跟那赶尸的很近。”芮成栋说：“那玩意儿不吉利，咱们走慢点吧。”
    我哼了一声算是同意，但是我们走得还是要比那赶尸的快，特别是后来没路了，在山崖陡壁、山涧峡谷间行走，那赶尸的走得更慢，常常没多久就听见前面叮铃叮铃的招魂铃声，只好放慢脚步或干脆坐下来休息抽烟等一会儿。
    “妈的！他们怎么走得这么慢？”大块头有点不耐烦。
    “你着什么急？”我指指身边云腾雾绕、深不见底的峡谷，不紧不慢地说：“不走慢，那个尸体恐怕一失足就万劫不复了，要不然他们怎么会选择在白天走？”
    “老大，你说他们这法术是怎么研究出来的？我自己是研究茅山术的，都觉得有点不可思议。”耗子咂着嘴说。
    我心里暗暗发笑，这小子满脑子都是咒语法术，也不动动脑子想想这事儿怎么可能做到，但是我现在不好意思揭穿，就含糊地说：“这个嘛，据说起源古老了，书上说湘西那里的民间传说是：几千年以前，苗族的祖先叫阿普蚩尤，大概就是古书里说的那个蚩尤，率领军队在中原地区的黄河边与敌人对阵厮杀，敌人嘛，当然就该是轩辕黄帝了。”
    “蚩尤伐黄帝啊。”
    “嗯，就是那个故事。结果阿普蚩尤的军队损失惨重，伤亡甚多，尸横遍野，血流成河。最后撑不住了，要往后方撤退，士兵们把伤兵都抬走后，遍地的尸体无法掩埋也无力带走，阿普蚩尤对身边的阿普军师说：‘我们不能丢下战死的弟兄不管，你用法术让这些好弟兄回归故里如何？’
    “阿普军师说：‘好吧。你我改换一下装扮，你拿符节在前面引路，我在后面督催。’于是阿普军师装扮成阿普蚩尤的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，在一阵默念咒语、祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊：‘阵亡的弟兄们，此处非尔安魂之所，尔今枉死实堪悲悼。故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡，尔魄尔魂勿须彷徨。急急如律令，起！’
    “原本躺在地上的苗兵尸体一下子全都站了起来，排成队伍跟在阿普蚩尤高擎的符节后面，缓缓向南走。轩辕黄帝的追兵来了，阿普蚩尤和阿普军师连手作法引来‘五里大雾’，把追兵困在迷魂阵里，之后安然撤离。
    “从此就传下来这种起尸、赶尸的法术，形式就是一个人在前面引路，一个在后面督促，多少尸体都能赶。”
    “宇教授说得是这事情。”芮成栋说：“不过学这门手艺可不容易咯，必须具备有两个条件：一是胆子大，二是身体好。而且必须拜师，赶尸匠从不乱收徒弟。
    “学徒由家长先立字据，接着赶尸匠必须面试。徒弟要年满16岁，身高1.7米以上，相貌要长得丑一点，英俊的不要。之后就是测试，赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要你马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为你此时不分东西南北，就说明你夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。
    “接着要应试者找东西、挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去，赶尸匠就得一个一个往高坡上背和扛。
    “最后一项面试，就是赶尸匠将一片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让应试者一个人去取回来，只有这样，才能说明有胜任赶尸匠的胆量。
    “这三关顺利通过了，便取得了当赶尸匠学徒的可能。徒弟必须学会三十六种功，才能去赶尸。比如第一功就是‘站尸功’，也叫‘起尸功’也就是首先要让死尸能站立起来；第二功是‘行走功’，也叫‘走尸功’，就是能让尸体停走自如；第三功是‘转弯功’，就是能让尸体走路能转弯。
    “另外还有‘下坡功’、‘过桥功’、‘哑狗功’等等，必须都得学会才能成为一个合格的赶尸匠，不容易啊。”
    看来芮成栋知道这方面的东西还真不少，在搜集民间原始资料方面下过很大功夫。
    走了两天，天快黑的时候，我们又来到了那个曾经住宿过的废弃村寨。这个村寨不大，坐落在深山的峡谷的一边，只有几十户人家，估计已经全村搬迁了，木楼大多废弃朽坏，只有一两座还算完整。
    天黑下来，我们又奔那座曾经住过的木楼，到了跟前，发现楼上隐隐的有灯光，还传来一阵阵的念经的声音。
    大块头说：“龙哥，好像上面有人住下了。”
    “不用问，是那两个赶尸的。”芮成栋说。
    我想了一下，走到大门前看看，两扇门本来就坏了关不上，开着。我迈步走进去，突然看到右边门旁有一柱香燃烧着，地上还有些纸钱。回头一看，似乎门后站着一个人，我用手电一照，正看见那个人脸，把我惊得差一点叫出声来——那分明是死去的杨宝信，惨白发青，上面有些暗紫的尸斑，两眼紧闭深陷，额头上贴着符咒，依然戴着高帽穿着宽大的黑衣，直挺挺地站在那里！
    “是、是杨先生的尸体……”耗子哆嗦着说：“怎么能站在这里？”
    “出去，咱们去另外的木楼住！”我说：“真妈晦气！”
    我们转身出了门，到了另外一座木楼的二层住下，拿出食物来凑合吃了，铺开睡袋睡觉。
    大块头说：“那两个赶尸匠怎么把尸体放在门后，想吓死人啊？”
    “呵呵，小兄弟你就不知道了。”芮成栋说：“过去在湘西一带，有好多做赶尸生意的小旅店，叫‘赶尸旅店’，店上挑一面小杏黄旗，上面写着‘祝尤科’，赶尸人一般都住在这里等生意，需要运送尸体的丧主就到这样的小店里来找赶尸人谈生意。
    “同时，这样的小旅店也接待赶尸人打尖住宿。旅店的大门都是一直开着的，那门后就是赶尸人放尸体的地方，那里是阴鬼之气所集之地，所以当地人都忌讳那个地方，一般不往那里看，甚至小孩都不让在门后头玩，就是这个意思。现在这两个赶尸的住在那座木楼上，当然要把尸体停在门后了。”
    “可是他们是怎么让尸体站在那里的？”
    “这个就是‘站尸功’了。”芮成栋说：“用法术将尸体站在那里的嘛。”
    “这法术我倒是真想学学。”耗子一听“法术”两个字就两眼放光。
    “别瞎扯淡，”我打个哈欠：“管他什么法术，睡了，明天好赶路。”