蒲郁摇头，过了会儿看着吴祖清道：“谢谢二哥送阿令去游学。”
    “小事。”
    “阿令志向远大，我一直想她该去见大世界。这是我的愿望，因此，”蒲郁抿唇，“感谢二哥。”
    吴祖清弯唇角，“我知道了，不谢。”
    其实无需施如令嘱托，蒲郁也常去拜访张宝珍。
    因南爷与陆俭安结仇之事，两方斗争激烈，一会儿这间赌馆发生打闹，一会儿那间烟馆遭打劫。租界巡捕睁一只眼闭只眼，由着帮派分子作恶。南爷的情人——情人之一的张宝珍的日子却不好过，南爷拨给她的用度日渐变少，不够开销。
    蒲郁小心建议，何不重回百货公司上班。由俭入奢易，由奢入俭难，张宝珍偏骂蒲郁的不是。蒲郁只得多拿出部分工钱孝敬她，让她维持“自在”的生活。“自在”到底是什么，蒲郁说不好，大约是文小姐表面看上去那样。
    文苓常做新衣，是吴祖清的好几倍。二人的订单轮番送到张记版房，有时师傅们做，譬如大衣类对廓形要求高的；有时蒲郁做。做好了总归由蒲郁送去，张裁缝隐约晓得有猫腻，也不再说什么。
    蒲郁让人想挑错也挑不出，将来定是租界里的大师傅。张记的长工与贵客们皆这样说。
    借由送衣服、改衣服，蒲郁得以与二哥见面。没有旁的人，悸动、暧昧气息于空气中流动，季节更迭变化似乎微弱了，无察觉。他们在客厅读大洋彼岸的信，在书房看书论学，也在空阔的园子里打网球。
    蒲郁捡起落在地上的网球丢进球篓里，从吴祖清手中接过毛巾擦汗。
    吴祖清道：“社会学理论你有个大概了，算一门课结业。”
    蒲郁愣怔，说话还有些喘气，“我以为要深入研究。”
    “再读下去，二哥该送你去大学了。那是学士们要研究的。从今日起，你大量读报刊杂志，时评、商业、娱乐，甚至新，不管什么只要你能找到的，去看去读。”
    以前读报刊杂志是施如令喜欢，而蒲郁最不关心的。
    蒲郁明白过来，如同学裁衣的过程，她在二哥这里刚开始第二门课——还未正式入门；如同不能拿剪刀，还不能拿起武器。
    入冬前，租界发生了一件大事。大洋彼岸的华尔街股价连续下跌，不少洋人回乡，处理缩水的资产。当时世人还未遇见，这场股灾将波及世界，蔓延数年，造成毁灭性的损失。
    蒲郁在报上读到，问到张记来改衣服的文苓小姐，“二哥同洋人做贸易的，对他有影响吗？”
    文苓道：“利利商行在转型，这方面你不用担心。”
    吴祖清本人也不担心，或者说无暇关心。关于黑胶唱片的包裹，情报小组追踪查明到一个可怕的事实，李会长并非“花蝴蝶”。他当然也与赤-党关系颇深，为赤-党提供大量经济支持，但不是执行情报行动的卧底。
    “花蝴蝶”飞啊飞，早已飞出这座华城，向山野的中央苏区而去。
    可以肯定是，“花蝴蝶”在上海潜伏已久，此次转移得到了苏联情报组织的保护。相较而之，吴祖清所在的总局（对外称调查通讯小组）作为情报组织刚起步，还未完全形成系统，人手与布阵上不如对方严密。
    他们设想的尽快侦破成为不可能，案子以失败告终。大老板露面，以文苓为代表的整个情报小组受到严重批评。
    小组增派人员，重新划分为两组，一组仍由文苓负责，截断李会长的渠道，令其无法提供经济支持。另一组由吴祖清负责，根据目前掌握的线索，牢牢监控上海的情况。
    其实文苓计划的是按兵不动，利用李会长察破更多情报；计划得到了吴祖清的支持。但大老板不同意，称这么做不确定因素太多，反而助长敌人的力量。
    离开前，大老板问起蒲郁，称：“听说有个小姑娘给你们提供情报？带来我见见。”
    大老板的秉性，总局的人多少知道一点。文苓立即意会，欲出言阻拦。吴祖清却请文苓出去，他单独与大老板谈话。
    事后大老板再不提要见蒲郁的事。文苓道问吴祖清怎么“谈判”下来的，是否以什么代价交换。
    吴祖清不语。
    这些事没人向蒲郁透露，她只晓得任务失败了。李太太那边牵不上线，孙太太这边倒与她亲近，打探来的消息帮助吴祖清同孙董事联系更紧密。孙董事有意入资吴祖清筹备中的器械制造厂，也为其牵线搭桥，铺陈人脉。
    吴祖清在商会中的声望逐步上升，另一边，南爷那儿却是日渐难捱。
    陆俭安联合青帮其他老板打压南爷的生意，逼得南爷离开上海，向大刀会求助。
    春节，张宝珍与蒲郁二人冷冷清清的过了，说起施如令他们应该要回来了。张宝珍在女儿启程时未相送，当下亦冷哼，“就想往外面跑，最好不要回来了！”
    张宝珍并非冷落女儿，而是想到当初执意离家同青年奔往上海“看大世界”的自己。她心下黯然，觉得这辈子恐怕无力重来一次了。
    蒲郁看着张宝珍在昏黄的油灯下微隆的肚皮，一时也感到怅然。
    收到施如令登船的信已是三月中旬，想来施如令他们已在穿上，不多时便会登岸。这最后一封信，蒲郁没有回。即使施如令不在船上，能够收到信件，蒲郁亦不晓得如何回。
    张宝珍意外小产。
    第29章
    佣人发现的时候，张宝珍已陷入昏迷。佣人找到蒲郁，二人合力将张宝珍送往医院。张宝珍失血过多，在生死线上徘徊，最后救了回来，幸而没造成感染。
    文苓从张记的师傅那儿得知此事，埋怨蒲郁有事也不说。吴祖清不便出面，文苓捎带他份儿，买了许多珍贵补品来探望。
    张宝珍不想声张，除开这几个人，只给南爷写了信。哪知南爷收到信件，一点儿回音也没有。张宝珍茶饭不思，日渐消沉。
    也就一两个月，张宝珍瘦脱相了。蒲郁急得日日守在公寓，煲汤、煎药。劝慰下，张宝珍多少吃一点，可吃了便吐，身体始终没好转。
    蒲郁没办法，上门求吴祖清打点，将张宝珍强制送进医院疗养。左右不过打点滴，吃维生素，效果甚微。
    张宝珍却还道：“放心，死不了。”
    蒲郁心痛不已。
    草长莺飞的时节，游学团的学生们回到上海。蒲郁去接船，施如令欢喜地诉说见闻，还道：“男人编造神话，制定宗教、律法，掌控世界规则，压迫女性，将女性囿于附庸。而今新女性追求解放，解放乳-房运动、废娼救娼运动，我们女学生也应当发声，表达我们的看法，支持妇女解放。回程在船上闲来无事，撰写了一篇杂文，想试着投稿受《新女性》……”
    吴蓓蒂道：“阿令文采斐然，毫不夸张地讲，那是一篇令人深省的好文章，快让小郁看看！”
    “阿令，”蒲郁想着如何措辞，“姨妈在医院，放了我们便去探望罢。”
    施如令手中的皮箱哐嘡落地，急切道：“姆妈怎么了？”
    “姨妈生病了，不很严重……”
    “我现在就上医院！”
    码头人来人往，施如令行李箱也不顾了，到路边招人力车。蒲郁替她向同学们礼貌道别，提起行李箱追上去。
    二人来到医院，医院大堂喧闹，似乎发生了什么要紧事。一位护士瞧见蒲郁，两步作一步，道：“方才南爷来过，过了会儿我们再去换药瓶，张宝珍就不见了！”
    蒲郁蹙眉道：“南爷将她接走了吗？”
    护士道：“南爷先走了，他们说了些什么，很不愉快……这费用预存了许多，你们看是现在结算退回还是……”
    蒲郁来不及搭理，转身要去找人。施如令不安道：“姆妈到底生什么病了？你告诉我呀！”
    蒲郁道：“姨妈小产了。”
    施如令愣住，被蒲郁拉上人力车方缓过来，哆嗦道：“你是说坏的南爷的孩子——小产了？”
    蒲郁“嗯”了一声。
    施如令气结，“这么大的事，你怎么不告诉我啊！”
    “那时你已在船上了。”
    “之前呢，怀孕的事你总知道？有多久了？”
    “算起来五个月了，姨妈想等你回来再说。”
    “小郁，你答应了我好好照顾姆妈的！”施如令忍不住捶蒲郁的肩膀。
    蒲郁垂头，“我无颜面对你。……姨妈想顺利生下那孩子，以此让南爷纳她为妾室。你晓得这事——”
    施如令打断她，“我晓得会怎样？难不成还让姆妈不生了？我总给你写信，你呢？！”
    蒲郁无话可说，一路受着施如令的责备。到最后施如令也不出声了。
    张宝珍住院后，公寓的佣人暂且告假休息。蒲郁拿钥匙开了门，将公寓翻了个遍也没看见张宝珍。见卧房的床上放着张宝珍住院穿那套衣服，蒲郁打开衣柜看了看，发现最华丽那套旗袍不见了。
    “小郁！小郁——”施如令分明也在卧房，却大喊出声。
    蒲郁回过头去，见施如令泪流满面，手中拿着在梳妆台上找到的一封书信。字迹潦草，依稀还有张大小姐过去的笔风：“吾儿如令亲启：今事已至此，前路茫茫，吾甚惭愧。汝眼界高远，当力图宏志，往后与小郁彼此扶持，勿生嫌隙。千万珍重金兰之谊。
    张宝珍”
    蒲郁读来，犹刀剜心。这不是遗书是什么？
    施如令喃喃道：“小郁，姆妈是何意？”静默片刻，施如令猛地攥住蒲郁的衣襟，嚷道，“小郁，你答应过我的！你要照顾好她的！”
    “阿令，这样，我去姨妈常去的地方，你去找吴二哥想办法找人……”蒲郁佯装镇定，实际说话都发颤。
    施如令后退一步，咬牙道出一个“好”字。
    蒲郁先一步离开公寓，到张宝珍往日结交的牌友的住处，挨家挨户的敲门。无果，最后来到吴宅，蓓蒂询问张宝珍病情如何，蒲郁才知施如令压根儿没来这里找人。
    “烦请派人找你二哥，就说我姨妈不见了！”蒲郁丢下一句话匆忙去了南爷的会馆。她预感施如令一定找上门算账去了。
    天色昏沉，会馆外围聚了不少人。马仔们吆喝、吓唬，试图驱散围观者。蒲郁挤进人堆里，瞧见施如令手持一柄菜刀，一动不动地站在门前。
    “不见南爷我今日不会走的！”一看就是替母寻仇的烈女。
    蒲郁上前拉她，“阿令，你在这儿闹什么？我们先去找姨妈啊……”
    “你不要劝我，否则我连你也一齐清算！”施如令怒目相视。
    蒲郁作投降状，“好，我不劝，你且在这里等我。我找到姨妈便来。”
    “还需找么？”施如令红肿的双眼再度落下一行清泪，“怕不知道命绝于何处了！死都不愿死那公寓，当正对狗屁南爷用情至深，我施如令今日不求回公道，枉为人子！”
    蒲郁不禁加重语气，“人都还没找到，休要胡说！”
    施如令哼声，却满目哀怨，“你找，你去找啊！”
    蒲郁当即转身，接着奔波去了。
    那边，小厮阿伟在饭店寻到自家先生的时候，吴祖清的酒杯刚续满，一副醉态。阿伟在吴祖清耳边耳语几句。吴祖清示意知道了，很不耐烦地挥手赶阿伟出去。
    孙仁孚问：“怎么了这是？”
    吴祖清笑笑，“文苓催我回去，女人家就这样，不用管她，我们继续啊，继续。”
    满席哄笑。孙仁孚道：“祖清，我看你喝多了，要不今天先到这儿，我们有的是时间喝，各位讲是不是？”
    旁人附和，“是啊，吴先生不胜酒量，喝醉了回去要受婆子揪耳朵的。”
    “她敢！”吴祖清这样说，却是起身，颠三倒四地向众人作辑。
    “回去吧，啊。”孙仁孚拍拍他的背，支使秘书相送。
    吴祖清摆手，“不送不送，你们慢慢吃，祖清去去就来。拼他个三回合！”说着踉跄一步，引得众人又笑，他回头笑笑，出了包厢。
    阿伟扶着吴祖清走出饭店。转而上车，吴祖清双眸一下清明，道：“阿伟，你拿这张名片去警察厅，找厅长搜查河岸，活见人死见尸。”接着向司机报了会馆的地址。
    会馆门前的围观者散了，施如令还站在那儿。大门紧闭，守门的马仔相劝多时，这会儿不说了，就同她耗，看谁熬得过夜。
    车在会馆前的巷口停下，吴祖清吩咐司机把施如令绑来，司机竟领命去了。原来，连文苓也不知晓，这位刘司机是吴祖清的人。