蒲郁说：“我二哥。”
    “拿左轮手-枪赌俄罗斯轮-盘，也是他教的？”
    “是。”
    “他还教了什么？”
    “……活下去。”蒲郁隐忍着，可说到与蒲二哥的过去，声音还是有些哽咽，“二哥教我活下去。”
    “奉天蒲家的大小姐，需要靠枪杆子活下去？笑话！”吴祖清面无波澜。
    “二哥不信我，我也没法拿出证据。”
    查她的身世容易，可余下的是锁在大宅里的隐秘。家破人亡，她没法找以前的佣人来作证。
    “你是谁的人？”
    蒲郁惊惶抬头，“什么？”
    何止不信她，饭店的一番举止还令他生疑了。混乱的思绪，在触及他目光时戛然而止。大脑短暂空白。
    “你是谁？”吴祖清换了问法。
    “蒲郁……以前叫蒲怀英。”
    “谁取的名字？”
    “怀字辈，英字据说是大妈赐的，我不太清楚。”
    “可有小字？”
    “‘我儿’可算小字？我与父母缘浅，八岁到天津，才有人唤我怀英。”
    “谁？”
    “我二哥。”
    “你是谁的人？”旋即话锋一转，不给人思考的余地。
    “二哥……？”蒲郁怔怔地，心事泄露无疑。
    吴祖清没多想，一瞬不瞬地观察蒲郁的神色。如果她有半分矫饰，那么他该承认她是最厉害的卧底，连他也蒙过去了。
    事实证明，这仅是一位妄想泛滥的女孩，轻易教人看穿。
    且最后试她一试。
    “过来。”吴祖清道。
    蒲郁一顿，挪上前，却不敢太近。嗫嚅着，终于没了说生死的勇气，牙关发颤。
    “拿起来。”吴祖清偏了偏下巴，示意她拿枪，“不是讲有这么一天，你会先杀了我？给你这个机会。”
    蒲郁攥紧手，摇头道：“二哥拿身边的人威胁我，我才那么说的。”
    吴祖清哂笑，“这都不敢，还想帮我做事？”
    仿佛静止了。
    半分钟后，蒲郁缓缓伸手，拿起枪。可整个手都在抖，没胆把枪口对准他。
    吴祖清一下握住枪口，上移对准自己，目光盯住她，“开枪。”
    蒲郁努力克服身体里本能的拒绝，闭上眼睛，开枪眼前是温顺的马儿，猩红的血。
    哐嘡一声，手中的枪砸在地上，她惊惧地往后退。
    吴祖清好端端坐在椅子上，波澜不惊。
    蒲郁缓过神来，竟有失而复得的惊喜之情，“空枪，是空枪！”
    “你赌赢了。”
    “怎还如此镇定！”情绪到顶点，落下，蒲郁气结。
    吴祖清起身，将枪捡起来放回衣服里，“运气，也是能力的一部分。”
    蒲郁咽唾沫，“那么，二哥答应了？”
    “连这些那些的主义你都一窍不通，做什么事？”吴祖清弯了弯唇角，“不过我会慎重考虑你的提议，今日且到这里。”
    蒲郁难以置信，“你耍赖！”
    吴祖清只给她留下背影，“你该回家了。”
    蒲郁欲争辩，却无法再出声。是啊，她怎么会想不通，主动权从来握在他手上。她以为争取来的平等，其实是他好心施舍的，哪里还能向他索求什么。
    她如风中飞絮，他要她往哪边飘，就往哪边飘。
    她的命运，何时何地无所不同，无从改变。
    两天后，张宝珍正式搬去了南爷为她置办的公寓。离开前，她把一份帖子交给蒲郁，要两个女孩去观看赛马会。
    “难得的机会，你们去见见世面，也同南爷打个招呼，以后好照应你们。”
    施如令口无遮拦地要她姆妈滚出去，再别回来。
    张宝珍斯条慢理地说：“赛马会你必须去，拿出该有的仪态，不然啊，我让你寄宿，看你有自由没有。”
    “欺人太甚，欺人太甚！”施如令大拍床榻。渐渐焉了似的，伏跪在被褥里，啜泣起来。
    没一会儿，吴蓓蒂来敲门，说听闻你们也要去赛马会云云，却见施如令泪眼朦胧。
    “姨妈搬出去了。”蒲郁低声解释。
    “噢……”
    吴蓓蒂的母亲是身份地位的清倌人，生来没见过面；父亲也在她还很小的时候去世了。她是奶妈带大的，能理事后便随二哥漂泊。没吃过什么苦头，不懂亦不向往父母的爱护。
    不过吴蓓蒂通达，晓得如何应对这种场面。她温言宽慰，蒲郁也配合着，不消片刻，教施如令破涕为笑。
    “既然不得不去，想想明日穿什么，我们阿令一定要做最靓的女子。”吴蓓蒂拿出带来的一沓杂志。
    “你就是为这事来的？”施如令睨着她，佯装问罪。
    “是呀，这里不是有位大师嘛——”吴蓓蒂拍拍手，“小郁师傅。”
    蒲郁笑道：“不管为何，穿衣打扮总归是令人愉悦的事。就让本师傅为两位小姐参考一番。”
    研究起打扮来便是没完没了的，衣橱里的衣裙洒落一榻，下午的阳光照进来，似镀上星星点点的金箔。
    施如令换上造型，吴蓓蒂与蒲郁围在左右交换意见。
    忽然听她说：“我绝不要同姆妈一样，一辈子依傍男人而活。”
    静默一瞬，吴蓓蒂抬手道：“我赞同。”
    “蓓蒂可有志向？”
    “……我不知，这世道有什么是我们女子可做的。”
    “还早嚜，”蒲郁插话道，“到毕业，你们有时间琢磨。”
    月历翻过一页，到慈善赛马会举办这日。
    江湾赛马场，赛手玉勒锦缰，驰骤于平原浅草之场。栅栏外观者众，摩肩接踵，人头攒动。
    高台的阴凉处为参会的女眷们特设专席，太太名媛闲谈着。其中有三位衣装时髦的女孩，似与这社交场无关，只轮流传着一只望远镜观看赛事。
    “果然，我押的那十号赤色马跑得最快！”吴蓓蒂兴奋道。
    “你分明是看那赛手俊逸才下注的。”施如令调笑。
    “有何不可？二哥让我随便玩，输了当二哥出钱做慈善，可眼下不会输的。”
    “我真该听你的，也下一注押十号。”
    蒲郁出声说：“不，十号不会赢的。”
    吴蓓蒂诧异，“怎会？它可是跑在前的！”
    “你看后面那匹黑马，等跨过这小半圈便会赶上来。”
    吴蓓蒂半信半疑，抢过望远镜看，“哪儿能看出来？”
    施如令也挤着看，少顷，见黑马追上赤马来，大呼小叫道：“小郁猜对了！”
    蒲郁解惑道：“十号赛手方才在弯道变换持缰的姿态，颇有故意为之的感觉，像是准备让黑马超越。”
    “哦？小郁懂马术？”一道声音从后方传来。
    蒲郁背上一僵。旁边两位已看过去，蓓蒂欢喜道：“二哥，你同那帮老爷噜苏什么呢，好半天也不来。”
    “噜苏完不就过来看你们了，像你们这些野孩子，也不知道叫个人。”
    施如令嬉皮笑脸地补上，“吴二哥好。”
    蒲郁也不得不回头。
    他今日穿那身银鱼白柞绸西服，戴浅米色窄沿帽，潇洒飘逸。
    四目相对，她喉咙一动，“吴先生好。”
    近在咫尺，弗如相隔万里，好生分。
    第21章
    这声称呼听来刺耳。
    吴祖清牵唇角，应了一声好。
    这时，文苓走上来，边瞧着女孩们边说：“阿令小姐，张小姐请你们过去。”
    施如令往台下一瞥，张宝珍正在男人堆里谈笑风生，十足的交际花。她尚知礼节，同文苓打过招呼，挽着蒲郁下去了。
    “我坐这里可以吧？”文苓对吴家兄妹笑说。
    蒲郁回头，远远看见文苓坐在她的位置上，而吴祖清也在这女眷专席落座，毫不在意他人的目光似的。
    “那文小姐就是上次我见过的。”施如令说。
    蒲郁回神，“什么？”