那是从山谷秘境返回的第七天下午。
    雪烈城内，少数剩余的族民都在忙着准备晚上的饭食。一个街上玩耍的小孩子第一个喊了起来，
    “唉呀，山上着火了！”
    “女神的庙宇，烧了起来！”更多的孩童开始叫嚷，声音惊动了全城。
    璀璨的春日阳光正照射在山巅之上，那一片洁白的山头浮动在天蓝色的底幕之上，宛如云朵凝结的仙宫般圣洁。
    而满目洁白之中，骤然暴起的赤红色火光，也就显得格外刺眼。
    如同纯白与天蓝的世界骤然裂开了一道缝隙，流淌出腥红的鲜血。
    随之而来的，是翻涌腾空的黑烟，迅速弥漫到天上，降落到地上。
    火山爆发了！
    幸好在返回雪烈城之后，在大祭司的严厉要求下，族民立刻开始了南下迁移的行动。如今大部分子民已经顺利搬到了磐洛城内居住。
    在火山爆发之后，士兵立刻护送着剩下的百姓，什么都顾不得收拾，急匆匆离开了这个黑云笼罩的城池。
    当天傍晚，最后的子民一路急行顺利抵达了磐洛城。
    第二天，前往雪烈城附近查探的士兵带来了最新的消息。滚烫的岩浆和黑烟已经弥漫到了山脚下，离开的时候，雪烈城内已经难以呼吸了。
    神女所预言的末日，真的应现了！整个部族浮动起一阵恐慌。
    在大祭司的殷切恳求下，秦诺不得不故技重施，以灵女的身份再一次降下神谕，安抚族民的恐慌，同时指出，只要向东，就会有崭新的生机。
    火山熔浆奔涌而出，浓郁的黑云笼罩天幕。
    影响的范围在不停扩大，磐洛城也不安全，还有周围的旭日城和汇文城等城池部落，很快都笼罩在了死亡的阴影之下。
    短短数日之内，以雪烈族为首的联军就集结起来了。
    原本还在嘲笑着雪烈族不自量力，蚂蚁撼树的愚蠢行为，如今这些中小部族，不得不相继加入了撼动大树的行列。
    这样恐怖的天灾面前，什么之前的领土纷争，城池摩擦，都不值一提。任何人都无法独善其身。只有合力对外，才能拼杀出一条活路来。
    三万名雪烈族的精锐骑兵，再加上山地周边七八个城池和部族的兵马，足足十万人，杀奔东部而去。
    而紧紧跟随在他们身后的，是这些部族的子民和妇孺，恐怖的天灾之前，他们不得不放弃了固守已久的城池，重新回到了迁徙的生活中。
    幸而时值开春，天气变暖，草原上也萌生了绿意。各个部族都习惯了放牧的日子，所以勉强能够支撑。
    数十万百姓向着东边迁徙。这庞大的人口洪流，很快逼近了突毕族的领地边缘。
    这是比南部大周兵马袭来更加惨烈的难题。大周的兵马，还有谈判和退后的一日，但这些迁徙过来的流民，却不可能返回故土。他们身后已经变成了岩浆和黑雾肆虐之死地。
    为了生存而战斗，这种敌人最难缠。而想要养活近百万人口，需要的土地和草场是突毕族都难以承受的。
    ***
    秦诺正在一顶帐篷里，看着手中的文书。
    今早信鸽刚刚送到的消息，林嘉破译完毕，立刻呈报给他了。
    消息很简单，宫中已经收到了之前秦诺传回的信笺，原本浮动的人心安定了不少。
    在范文晟、霍东来等朝廷重臣齐心协力之下，秦芷假扮地有模有样，看言谈中得意洋洋的小劲头儿，只怕比自己这个皇帝还要有威慑力呢。
    朝中一切顺利，就是开春之后，礼部又开始蜂拥而上奏请选秀的折子。尤其舒王秦勋因为惊吓过度，不幸“病逝”之后。朝廷众口一词要求皇帝立刻履行传宗接代的重大任务。
    秦芷以身体不佳当借口，反而被群臣苦口婆心教训了一顿。
    霍东来略微帮忙皇帝推辞了几句，结果被群起而攻之，还有老臣唾骂他他仗着女儿得宠，试图独霸后宫，丝毫不顾惜皇家血脉传承。进而联想到擅权专政，结党营私，图谋不轨……反正这些天老丈人被骂了个灰头土脸。
    秦诺不禁暗暗庆幸，自己人还在这边。朝中的事情，想必霍东来、范文晟他们还是能够撑住的。继续看下去，又觉得头皮发麻。
    最后秦芷恶狠狠威胁了一句，如果不早点儿回去，她就破罐子破摔，给他收纳一堆的美人，搁在后宫里，等着他回来挨个临幸。
    自己妹妹的脾气，要是继续耽搁，说不定真能干得出来。
    秦诺胆颤心惊地继续看下去，幸好后面都是让人安心的好消息。
    十三公主回归的布局也已经开始，裴翎向西进兵，戴德耀率领两万精兵作出了接应公主成功的模样，消息想必很快就会在北朔传开。对十三公主的搜捕，应该要结束了。
    同时还有潜鳞司的奏报，自从吉武帝驾崩，横刀城一役歼灭北朔铁骑十几万，穆氏王庭声望和实力都大打折扣，开春之后，不少部族开始蠢蠢欲动，虽然没有人胆敢直接向着穆氏王庭动手，但是部族之间的摩擦却开始频繁了起来。广袤的土地上，十几个部族爆发了剧烈的冲突。
    当然，其中声势和规模最庞大的，还要数雪烈族联军的行动。
    秦诺反复看了两遍，信笺的最后是一行娟秀的小字，“安好，勿念。”
    这一行字没有涉及军机大事，所以没有用密码写就，秦诺一眼就认出是谁的笔迹。他将这一行小字凑到唇边亲了一下，满心甜蜜。
    看完之后，将密信收起，秦诺从营帐里出来。
    眼前是广阔富饶的草原，随着天气变暖，积雪融化，汇聚成条条晶亮的小溪，滋润着大地。葱绿的嫩草迫不及待从地下冒出了小脑袋。
    如果忽略远处那不断弥漫的黑云的话，还真是一派静美开阔的美景啊。
    转眼两个月过去了，天圣山的喷发还在继续，岩浆的肆虐范围早已停止，但持续不断的黑烟砂石依然笼罩在周边地带。
    根据派回去查探的人禀报，不仅雪烈城被彻底埋葬，连同远处的磐洛城、旭日城那些城池，都被浓重的黑灰遮蔽了大半，彻底变成了荒芜的死地。
    如果说原本还有部族抱着一线希望，在外面飘荡一年半载之后可以返回城池的话，消息传来之后，所有人都绝望了。
    对突毕族东部的攻势，也越发猛烈。
    南部的战线在缓慢而坚定地推进着，东部又受到攻略，双线开战，就算是突毕族再坚韧，也承受不住两头巨兽的同时撕咬出血。
    联军在短短两个月之内，连续攻陷了三座城池，同时占据了大片的草原。如今秦诺置身的地方，就是联军兵锋前线的正后方。
    身边无数骑兵策马疾驰而过，他们刚刚结束一场战斗，马上将要投身下一场征战。
    隔壁的营帐，林嘉带着护卫从账内出来。
    经过的骑兵，无不下马行礼，神态恭敬。
    这位年轻的新主祭，在几次成功的战略策划之后，迅速成为了联军的核心智囊。
    不仅雪烈族的年轻人对他佩服无比，连其他部族的人，也对他极为恭敬。更不用说，渡世女神屡次彰显神迹，这位主祭还是蒙受女神恩宠的人。
    自从山谷一事之后，渡世女神的信仰重新在部族开始大规模传播。甚至影响到了一起行动的其他部族。
    这些中小部族，很多原本就是雪烈族的附庸，有一定的信仰基础。
    夜幕低垂，林嘉站在秦诺身边，两人正在一片寂静的坡地上，低声说着近日的战况和政务。
    两人目前不必偷偷摸摸见面了，都是部族年轻的领袖，凑在一起商议大事很平常。
    如今秦诺明面上有了一个崭新的身份，庞氏一族的混血遗孤。
    庞这个姓氏，在雪烈族也存在，而且还是颇为尊贵的一脉，祖上曾经担任过数任城主，血脉高贵，可惜在二十年前的部族衰落中，城池被敌人攻陷，全族被屠杀，其余的被卖为奴隶。而秦诺如今就是这个部族的遗孤，为了取信于人，在大祭司的安排下，还专门演了一出秦诺拿出随身信物，大祭司震惊失神，然后双方抱头痛哭的戏份。
    有大祭司亲身作证，秦诺明面上的身份迅速被部族接受了。
    而私底下，身为渡世女神的化身灵女，秦诺受到更高规格的尊崇。不过知晓他真实身份的只有寥寥数人，在雪烈族百姓的眼中，如今降世的灵女，可是实打实的神灵化身。
    林嘉头疼地开口道：“已经去调解过了，明面上已经罢手言和，但两边的年轻人都气鼓鼓的。”
    他说的是之前的越河族和雪烈族的骑兵在营帐那边起了争执，险些兵戎相向一事。
    部族的长老详细询问之后，竟然不是因为战利品或者草场的分派，而是因为越河族的人出言挑衅了渡世女神的权威。
    秦诺也开始关注这个问题。目前因为沉重的生存压力，所有人枪口一致对外，所以信仰之间的冲突并不激烈，但是如果安定下来。自古以来，因为宗教信仰引发的争端不胜枚举，甚至在落后的古代社会，这是引发地区争端的一个主要原因。
    胶着的战线，信仰的传播，心思各异的联军部落，还有不知道什么时候会到来的穆氏王庭的压迫，一件件一桩桩，需要烦恼的事情还很多呢。
    秦诺思考了一下，“要不咱们从文化传说上入手。”
    “从什么上入手？”林嘉睁大了眼睛，这些天的相处，他已经发现年轻的皇帝解决问题，经常会有出人意料的思路。
    “是说，用神话传说来解决神明之间的纷争。”秦诺开始讲述一个故事。
    这个故事情节曲折离奇，还非常耐人寻味。
    一只诞生于荒莽草原上的石狮，四处为恶，危害百姓，然后被一位女神点化，走上了西行取经，百战百胜的道路。最终修成正果，成为女神座下的护法。
    幽幽夜幕之下，秦诺信口胡诌着这个将《西游记》改得吴承恩都不认得了的神话故事。其中的石狮子，自然就是长胜佛陀的原形，而故事中原本的观世音菩萨，则被渡世女神取代。当然，故事不能这么明着称呼两位神明。但可以通过各种暗示，来点明两位的身份。
    任凭这石狮子上天入地，打败无数妖魔鬼怪，最终的归宿，还是需要幕后真神的点化。
    无形中就把渡世女神的地位，抬举到了唯一真神的范畴，而长胜佛陀，无论多么神勇，多么强盛，最终的归宿，如果不归顺旗下，那么就是堕落成魔……
    静谧的草原上，秦诺清朗的声音讲述着曲折离奇的神话传说。
    讲完了石狮子大战牛魔王的故事之后，秦诺停顿下来，不经意看到四周闪亮亮的几对眼睛。他吓了一跳，“你们干嘛？”
    夜色掩映下，裴拓几个人不知道什么时候凑了上来。
    故事停顿了，晏畅迫不及待问道：“接下来呢，公子，后面的故事呢？”
    秦诺：……
    “我们刚刚回来，听到公子再跟甄主祭说话，便没有惊动。”裴拓笑道。他们带领着一队兵马，前去攻略突毕族的一处粮仓，大胜归来，脸上还带着凯旋的喜悦。
    “幸好没有惊动，不然还听不到这么精彩的故事。”陈长安感叹道。
    “公子真是不公平，我们在外面拼生死，都没有安抚，却给甄主祭讲故事，应该叫大家一起来听嘛。”姚星旭故意抱怨着。
    “我们是在说信仰的传播。”林嘉一脸严肃，遮掩着自己也听得入神的失态。
    打断他们的声音，晏畅迫不及待继续问道：“公子，后面的故事呢？”晶亮的大眼睛眨巴着，跟等着投喂的小狗一样。
    秦诺强忍住伸手摸摸他脑袋的冲动，没好气地挪开视线：“后面的没有了。”讲了半天，嘴角都有些发干。
    正抱怨着，一个水囊递了过来，是裴拓，一边含笑问道：“公子的这个故事，也是之前在宫中藏书阁翻阅的吗？”
    这么曲折又生动的故事，不可能短短时间里编造出来，一定是之前看过的话本。
    秦诺接过，喝了一口水，笑道：“是啊。”这个传说中的图书馆，还真是包罗万象。
    “公子，这故事叫什么名字，我竟然从来没看过。”晏畅追问道，满是渴求。简直恨不得立刻将那本书找来，从头看到尾。
    “宫中孤本，早忘记名字了。”秦诺板着脸回道。
    “宫中藏书果然不同凡响。”姚星旭和陈长安都是一脸向往，旋即又大为遗憾，可惜已经失落了。
    林嘉想的更长远，虽然也沉浸在曲折动人的故事里，但同时也想到，这样喜闻乐见的故事，必定能很快流传开来，通过潜移默化的方式，让大家默认，长胜佛陀虽然厉害，但也不过是个蛮夷外道，唯一的真神，还是渡世女神。
    “等我回头有空，再跟你细说这个故事，你改日整理一下，结合北朔这边的风土文化和传说。找几个信徒去传播。”秦诺吩咐着。
    对低配版石狮子降魔记的流行，秦诺有充足的自信，这个年代文化娱乐活动极少，而草原民族在这方面尤其贫瘠，一旦传播开来，效率绝对高。
    至于晏畅几个人渴望的目光，秦诺冷哼一声，“等林嘉整理完了你们再翻看吧。”