自打儿媳妇做菜后，那菜是筋道了，可她是一点都嚼不烂。
    而后是赵老大，这些天自从媳妇走后，他忽然觉得房里冷冰冰没个人气，平时做饭赵二嫂子也不会像赵大嫂那样偷着给他留点额外的吃食，他饭量大，吃完一碗去加饭。进厨房却发现，锅里空空的什么都没有。
    还要听赵老二奚落：“没想到大哥这么能吃，一碗续一碗。”
    赵老大一听这些话顿时觉得戳心窝子的难受。
    赵二嫂也不好过，她这些天天天做饭、刷碗，累得腰都直不起来，原来这可都是赵大嫂的活计。
    即使赵大嫂在酒楼打工，也会在下工后刷碗和备早起的晨炊。
    她受了气，连带着对赵老二也不待见，每日里忽悠着他干活，或是拿他撒气，私下里又拧又吵的，赵老二如今见天苦着脸。
    最惨的便是赵老爷，赵二嫂浆洗的外袍不干净，害他被同僚嘲笑，赵二嫂起晚了朝食也做得晚，他只好饿着肚子去当差，差点晕倒在衙门里。
    更让人提心吊胆的是，他如今时时处处小心，就怕赵大嫂哪天会将他的秘密说出来。
    却说这天赵夫人吃了两口菜便皱起了眉头挑剔二儿媳妇：“这羊肉也不多炖会。”
    赵二嫂虽然做事不勤快，但嘴上能说会道，笑嘻嘻道：“婆母说的是。明儿我定多炖会。”
    要是平日赵夫人也就罢了，今儿她气不顺偏偏要摆婆婆的款，当即训斥二儿媳妇：“昨儿你也是嘴上答应的！怎的就天天嘴上说得好听呢？别说菜了，就是碗筷也洗不干净，院子里地上一层灰和树叶……”
    二媳妇却不是大媳妇那样老实不顶嘴的性格，她立刻笑道：“娘，是说哪里话？我一个人又要做饭又要洗菜拾掇屋子。里里外外都是我，别的不提，赵二有个袜子破了个洞我要给它缝补，到现在也还没有来得及缝补呢。天地良心，媳妇可真没有闲着！”
    赵夫人皱皱眉头：“我说一句你就回这么多句，这就是你做媳妇的本分？”
    赵二媳妇可不是任人欺负的软蛋，她脸上笑着，嘴上却毫不客气：“娘这是要赶我走吗？家里刚赶走了大嫂，现在又要赶走我，难道两个儿媳妇就这么不招您待见不成？”
    赵二不像赵大那样愚孝，他一听赵夫人要赶走自己媳妇立刻站起来拉扯赵二嫂：“我我可不许你走。”
    又冲赵夫人说：“娘你就不要没事找事，她一个人做全家的活已经够累了，还要听您老人家训示，就是铁人也受不住。”
    赵夫人被儿子当着媳妇的面训斥，脸上挂不住，气得把筷子啪的一下摔到碗碟上：“我我我生了一个好儿子呀！怎么一样是媳，就她说不得？你大嫂当年挨了我多少说！”
    赵二似笑非笑顶嘴：“所以大嫂才走了呀，所以大嫂才要跟大哥合离哩。”
    听到提及赵大嫂赵老大脸色灰暗。
    赵夫人气的连饭都没吃就往自己房里走去，嘴里嘀咕着：“现在你们长大了，一个个翅膀硬了管不了你们，等你们老子来管你们。”
    赵二缩了缩脖子，他不怕这个溺爱他的娘，却怕待他严厉的爹。
    赵二嫂在他旁边小声说：“怕啥？，等爹来了咱们要说道说道。”
    等晚上赵老爷下衙回来，赵夫人果然告状，将自己今日受的委屈添油加醋说与丈夫听。
    赵二嫂却没事人一样，把饭菜端上桌，甜甜的招呼二老：“爹、娘，来吃饭了。”
    赵老爷铁青着脸走过来，问赵老二：“今天你们俩欺负你娘了？”
    赵二媳妇先开口说：“是我不好，阿娘因为大嫂的事情心情不畅快，任由他老人家骂我两句也是应该的。”
    赵夫人本来在上房憋气，实则竖着耳朵听这边的动静，一听赵二媳妇明面认错实则影射她先找茬的做法，气得坐不住。
    立刻从屋里冲出来：“你个放屁辣臊！明明是你挑衅生事在先！”一着急什么宗室人家的体面也不要了，市井脏话脱口而出。
    赵二嫂一点都不像白天一样嚣张，她垂着头低眉顺眼的像一个受气小媳妇儿：“娘说什么那就是什么，您千万不要气坏了身子，今天看娘气色不畅快，我给娘炖了鸡汤，娘赶紧尝尝！”
    说着便舀了一碗鸡汤端到赵夫人手边。
    赵夫人越发生气，要不是舍不得一碗鸡汤早就摔到儿媳妇面前。
    赵老爷却和稀泥：“这事就到此为止。”
    赵夫人气得咬牙，却拿这个儿媳妇没法子。
    一个媳妇走了还可以说是媳妇的问题，要是教两个媳妇都走了，只怕别人外人都会说她都不是。
    赵老爷在席上说：“今日当差有个同僚，他家里有个侄女正好可以说亲，到时候说给我们家老大。”
    赵夫人对这个丝毫不上心，撇撇嘴。
    等用完饭，气鼓鼓的赵夫人便迫不及待回到了上房，指责赵老爷：“谁让你给老大说亲的！”
    赵老爷一愣：“不是你那天当着老大媳妇的面说她走了也好，我们正好寻个新儿媳么？怎的又不对了？”
    赵夫人一拍腿：“那是我与人争意气的气话，当不得真！你个傻的！”
    赵老爷放下解扣子的手：“老大年岁也不小了，这么大都没个子嗣，赶紧寻亲生子是正经。”
    “你可是忘了不成？！”赵夫人恨铁不成钢嘀咕道，“当时老大被牲口踢了，大夫就说他这辈子都生育不了了！后来成婚那几年都一无所出，估计这辈子是没戏了！”
    赵老爷皱皱眉头：“便是无法生子也可寻个媳妇知冷知热的，实在不行便寻个带儿子的寡妇都可，你做娘的要慢慢给孩儿吃药调理哩，怎能坐视他孤鳏？”
    “反正老大当时诊断说也生育不了，倒不如把他在家多留几年好好伺候你我送终。”赵夫人有自己的盘算。
    “什么？！你这做娘的，也太狠心了些！”赵老爷大惊失色。
    赵夫人不以为然：“老爷，您想想，多少老人身边没有子女孝顺死前凄惨？老大孝顺，正好拴在我们身边一辈子。”
    赵老爷被打动了，的确，老大孝顺对二老言听计从，能留在他们身边再好不过。
    别的不提，就是前街胡大爷五个儿子，去世前连杯热水都没有，据说是活活渴死的。
    而老大没有妻子孩子，没有自己的小家，自然会将父母的家当作自己的家。
    他哼了一声，算是默许的。
    知夫莫如妻，赵夫人知道丈夫这是同意了，当即道：“至于绝不绝后的，反正咱家有老二，咱两人自己怎么也绝不了后，到时候让老二儿子给老大管碗饭就行。”
    “他们都是我生的，我给他们命就是他们的造化，他们就理所当然应该听我们所有的话！”
    老两口盘算得一本正经，却没想到后屋窗下老大一脸惊呆，站在原地。
    他原本想将后院的柴火劈成堆好让娘想吃的菜能都炖会，却没想到听着了这让自己目瞪口呆的一幕。
    原来……
    原来爹娘有自己的盘算吗？
    威严的爹，慈爱的娘，温暖的家庭，原来都不过是一场幻象……
    怪不得赵大嫂从前说过爹娘的不是。
    赵老大痛苦得闭上眼睛。
    他想起从前赵大嫂受了委屈后，跟自己哭诉，被自己不耐烦打断：“爹娘是最善良不过的性子，怎么可能冤枉你，一定是你的错！”
    想起赵大嫂辛辛苦苦偷摸攒几个银钱，自己却气得呵斥她：“爹娘待我们掏心掏肺，你却藏着私心？”
    没想到最后证明了她是对的。
    他忽得生出了从未有过的怀疑：自己和离，是不是做错了？
    赵大嫂丝毫不知赵家发生了什么，她忙着在酒楼里卖货。
    东家待自己这般好，又是给自己银子，又是让自己住在酒楼后楼，这是多大的恩情？
    自己不好好卖货，怎的对得起她？
    至于赵家那些人，待她而言已经都是昨日风景，放下也便就放下了。
    **
    却说清明节前临安城里的各个酒库都要开煮今年的新酒，这是为了销售宣传每年出的新酒。
    可慢慢演变着演变着，这日就变成了临安城里的大日子，官营私营歌女都要出动，早早就有人在市面上购买新衣服，满城的裁缝铺子、成衣铺子提前几天都已挤得水泄不通。
    这天牧倾酒早早就到了恒家酒楼，曼娘正忙忙碌碌，见他过来也顾不上招呼，只笑着胡乱指着账房：“王爷现在清净地等我，一会子便走。”
    堂堂王爷就被她这般胡乱应付，来福来贵两个看得目瞪口呆。
    谁知王爷却二话不说，只自己撩衣坐在厅堂里，瞧着曼娘忙碌。
    曼娘虽然被好几个人挤着围着，手里却丝毫不乱，井井有条差遣：
    “李山着人搬两张八仙桌。”
    “林大厨带着厨房里诸人将下酒菜都搬到食盒里去。”
    “顾大厨你来决定灶房里谁留谁去，若是想瞧热闹的也可中途换岗，但务必要保证酒楼外头两处都要有人。”
    “海棠，你唤个小厮搬布幌子。”
    “石榴，车备好了吗？去请夫人过来照看酒楼。”
    一番指挥，忙乱的诸人立刻各司其职，曼娘便招呼牧倾酒：“王爷，可走了。”
    牧倾酒也不恼，老老实实跟着曼娘。
    他们很快便到了鹅鸭桥北酒库，这里是游行的中点，也是人最多最盛的地点。
    李山早派遣了店里的伙计占据了个桥头的好位置，见他们过来眼前一亮招呼他们。
    李山使人卸下了桌子，伙计如见了亲人一般热切：“李山哥，你若是再不来，只怕我们的地方要被隔壁挤走了！”
    李山打眼一瞧，原来旁边也是家酒楼，打着招牌“福满记”，他们离桥要远一些，位置便没有自家酒楼占据的位置好。
    李山一笑：“不妨事。”
    曼娘也下了轿子，牧倾酒下了马，帮着扶她一把。
    他今日要陪曼娘的缘故，穿着并不显山露水，只做临安城里寻常富户公子打扮，勒了个竹叶青抹额，端的是风流潇洒。
    曼娘却无心关注，她忙着叫人将酒菜摆好，又搭建了木头柱子，在上扎成结彩欢门，旁边再将“恒家酒楼”四字布幌亮出。
    这却是无奈之举，原来临安城里酒库游街的路线一般都是定好的，沿途能经过的酒楼自然张灯结彩跟着欢庆。
    不在游街路线上的酒楼也不气馁，往往摆几张桌子在路线上，打上自己家招牌，为的也是在人群心里留下个名号。
    牧倾酒见曼娘布置得当，这才笑着问她：“可要去旁边茶楼高处？瞧着他们走近了你再下楼也来得及。”
    曼娘这才意识到对方一个王爷，居然跟着自己置身于市井闹市，着实不妥，因而忙道：“好。”
    茶楼高处果然视野好，牧倾酒定下的这齐楚阁儿伸出一个木制的阳台，正好能瞧见远处的游行队伍。
    曼娘远远便见队伍最前头三五个人扶着一个又大又粗的长竹竿，上头挂着个三丈高的幌子，隔得老远隐隐约约看见：“杏花库……高手酒匠，酝造一色上等……酒，呈中第一。1”
    后头浩浩荡荡跟着鼓乐手们敲敲打打，而后便是担着酒桶的工匠，八仙道人等。
    最后面的队伍却最热闹，穿着销金衫儿戴着珠翠朵玉冠儿的官私行首、欢场女子纷纷跟在后头，有举着古琴的，有捧着龙阮的，还有带花斗鼓儿的。1
    这些欢场女子们衣着亮丽，画着时兴妆容，引得那些浪荡少年们追逐不已，还有恩客趁机给自己喜欢的女子做脸，送上花篮，珠翠，或自己骑马跟在队伍壮势，马儿也装扮得银鞍闹妆。
    市井的小娘子们也有热闹看，这游行队里还有许多绣着纹身的健儿，露出的脊背精瘦，肌肉虬结，耳边插朵海棠，看一眼就叫小娘子们心跳脸红。