连材随后在送宁芳去挑马的路上，私下道了个歉，“上回那茉莉花之事……”
    宁芳忙道，“公公快别如此了，我知道，你是好心帮我的。”
    连材苦笑，“话虽如此，还是差点好心办坏事了。好在姑娘吉人天相，没弄巧成拙。只姑娘若还肯信我，”他声音忽压得极低，“这骑马一事，你还是别学得太好。”
    宁芳心思一动，随即断然道，“谢公公提点，我记下了。”
    连材倒有几分好奇，“你不问我缘由？”
    宁芳微笑，“公公若要害我，法子多的是，不必如此曲折。我只是不解，公公为何肯如此帮我？”
    这老太监能伺候永泰帝这么多年，显见得不是个糊涂的。偏偏还肯对人施恩，说他没有所图，那未免也太假了些。
    连材这回倒也笑了，“你若什么都不问，我倒有些忐忑。如今你既问了，我便说上一句。只望你记着我的些许好处，日后在我有事时，肯帮我一回就是了。”
    宁芳应下，却顽皮一笑，“公公就这么对我有信心？我如今还自身难保呢！”
    连材却道，“你若真这么没用，也不会在宫中好好活到现在了。方才在皇上跟前，文鸳那样给你打眼色，你还敢对皇上直言，足见有颗赤子之心。挺好的，就这样吧。”
    宁芳给说得有几分不好意思了，“我也是实话实说罢了。”
    连材叹道，“这宫里，最难得的，就是听到几句实话了。不过往后你也拿捏着些，到底天威难测。”
    宁芳肃容道，“谢公公指教。”
    因见已走到御马监外，连材不说话了。带着宁芳进去，传了圣上口谕。
    那御马监的首领太监见是连材亲自带了这么个娇滴滴的小姑娘来，又是皇上亲自发话，便极力讨好，要给宁芳配一匹极其出色的大宛良驹。
    可宁芳因有连材的话在先，并不肯要，“我只偶然骑骑，哪里要得了这么好的马？随便找一匹好上手的就是，我瞧那匹小灰马就挺乖巧的，行么？”
    御马监的首领太监为难道，“那马倒是老实，别看它个小，年纪倒老，就是那个矮种，长不大。原是备着给宫中的小殿下们骑着玩的，书女若骑，妥是妥当，只没那么出挑了。”
    宁芳喜道，“就是它了！正好我胆小，人说老马识途，想是不错的。”
    看她极力坚持，那太监只得备齐马鞍马蹬，把这马给了她。还唤了个小太监，牵着马随她去了。
    至于宁芳所需的骑装，原不归他管，得找尚宫局的司衣监。但因他这御马监得备着贵人们临时起兴要骑马，倒是有些男式骑装，可以先找一套给她穿着。
    故此好心让宁芳先去跟马熟悉熟悉，这边待他去库房里找了，一会儿送到马场去便是。
    宁芳谢过，跟连材去了马场，待把她交待给教骑马的宫中统领，他便先回去复命了。
    那宫中统领不敢怠慢，因见是年轻女子，为了避嫌，还特意找了个年纪较大的老侍卫来教她。
    宁芳正给老侍卫牵着，骑着马儿慢慢走着，忽地有人骑着马过来打招呼了，“师妹，你也来了！”
    因他马高，宁芳仰起小脸一瞧，却见一个笑意盈人的美少年，不是谢云溪又是哪个？他跑了几圈，白皙的脸上早泛起嫣红，看着当真是艳若桃李，让一干女子都自惭形秽。
    宁芳给那笑容眩得心神微晃，定定神才回了个微笑，“还没恭喜谢探花呢。”
    谢云溪很不见外的道，“师妹客气了！虽说恩师对我多有误解，但咱们师兄妹就不必如此拘礼了。你这是也要随驾春狩？”
    说着话，他已弯腰，从马上替宁芳牵起了缰绳。
    因他在马上，那老侍卫只得放手，退到一旁。
    虽说宁芳已知这位谢师兄上回是表面闹翻，实则帮了父亲，但委实有些拿不准他心里想法，只得仍旧说着客套话，“师兄也要伴驾？”
    谢云溪点头，往远处下巴一扬，“是啊，非但是我，兰驸马也在呢。不过他性子稳重，不似我胆大妄为，跑两圈便不耐烦这么慢慢走着。好在宫中侍卫师傅了得，守着我倒也没出什么大的岔子。”
    宁芳瞧了眼远处循规蹈矩，仍在侍卫陪伴下谨慎小跑着的兰廷茂，再看看谢云溪这故意当着人面，倨傲中又犹带三分不服的神情，试探着回了句。
    “谨慎有谨慎的好，但象师兄这样胆大，想来学得也快些。只师妹我素来胆小，却是不敢的。”
    谢云溪瞟她一眼，一双勾人魂魄的桃花眼中似是露出一抹赞赏，却道，“那有什么不敢的？这样小马，且有侍卫护着呢，无妨。不信，我带你跑一圈。”
    说着话，他一抖缰绳，喊一声驾，竟是骑着大马，催着宁芳的小马儿跑了起来。
    宁芳说来还是初次骑马，虽驮她的老马甚是稳当，也未免有些慌乱。
    但很快，就听这位谢师兄在马上低声道，“师妹莫怕，你别瞧我瘦，可在老家也是牵过老牛耕过地的，手上拿得住，摔不着你。只这会子我要假装摔一跤，你只作惊着了就是。”
    宁芳再看他那双手，虽然洁白如玉，却当真牵得极稳，只是担心，“你就算想做出张狂样儿来自污，何必闹得要摔跤？到底是在马上，真伤着怎么办？况且你这伤着，回头还怎么去狩猎？”
    谢云溪见她这么快就猜出自己摔跤的用意，还担心自己，心中温暖不已，但仍是不肯放弃，“若不冒些险，如何取信于人？好了师妹，你且拢着缰绳，往右边略拔着些。”
    他话音落地，很快便借着拐弯，在马上一个摇晃，象是在跟宁芳说话，身子略歪了些，一个平衡没掌握好，便哎哎的叫着，从马上跌下。
    宁芳因早得了他的提点，拉紧缰绳就往右边而去，她骑的这匹老马又极温顺老成，迅速避开。
    但谢云溪骑的这匹马却是年轻，眼见自己也没怎样，背上的人却突然摔了下来，委实受了点惊吓。咴咴叫着想跑，但慌乱中那后蹄就朝人踹了上去。
    宁芳这回是真吓着了，惊呼着白了脸，“小心哪！”
    好在那伴着她的老侍卫稳重，眼看谢云溪带她骑着马跑了，怕新手要出事，早牵了匹马备着，此刻见果然出事，闪电般冲上来，抽起鞭子就往那马腿上一扫。
    马儿吃痛，本能的一蜷腿，谢云溪这才觑着空档，倒退着爬了几步，堪堪躲过了被踹。只到底让马蹄扫到肩膀，痛得闷哼一声，这回倒不是作伪了。
    眼见这里出事，众人立即围上来。尤其是宫中统领，因身系责任，不禁埋怨起谢云溪。
    “探花郎你也是的，都说了心急吃不了热豆腐，让你慢慢来，偏少年气盛，可不摔着了？好在没伤着宁书女，否则让本官怎么跟皇上交待？”
    谢云溪犹自一脸逞强，“没事儿，不过闪了一下，碍不着什么。”
    可他嘴上虽这么说，手却一直捂着肩膀不放，兰廷茂道，“你就别逞强了，还是赶紧寻个大夫看看吧。赵统领，请问方便请个太医吗？”
    赵统领略有些为难，虽说兰廷茂已经是准驸马了，可外臣请太医却是要问过皇上的，如此一来，岂不让皇上知道他的失职？