凡事唯有第一个站出来的人才能起作用，白嘉逸不像萧景铎一样有战功，又是第二个站出来的，很快就被众人打压下去。白嘉逸还想再说，都被和白家有故的臣子们压了回去。
    “行了。”容珂说话了，“已到正午，散朝罢。耿将军和诸相到两仪殿议事。”
    容珂容琅先后起身，众臣都躬下身，恭送两人离开。随即，几位宰相和耿将军离开队列，跟在内侍身后快步走出大殿。
    剩下的人这才能散开，朝日之后还要廊下吃公膳，往日这是极为严肃的时候，可是今日，穿着各色官服的人列队往外走，走着走着便散成三五一群，悄悄谈论今日的事情。
    萧英快步走到萧景铎面前，低声怒道：“逆子，你简直胆大妄为！还不快随我来，好好向众人解释？”
    “不必。”萧景铎抬头往北方看了一眼，拢平袖子道，“我要在这里等待殿下的传唤。”
    “你……”萧英气极。听到这对父子的争执，许多人都偷偷朝他们看来，隐晦地和身边人交换萧家父子的消息。当着这么多人，许多话都不好说，萧英只能愤愤地一甩袖，抛下一句“回府后来找我”，就扭头走了。
    萧景铎无动于衷地站在原地，白嘉逸想要过来询问，但都被其他人拦住。果然，没一会，大殿后走来一行穿着服帖的内侍，为首的公公向萧景铎行了一礼，就笑道：“萧郎官，殿下和诸相找。”
    萧景铎回了半礼，在众人或明或暗的注视中，平静地随着公公离开。
    两仪殿内，几位宰相已经为这件事吵破了头。
    萧景铎随着内侍走入两仪殿，领路的公公将他带到东殿门外，道：“萧郎官，长公主和宰相们就在里面，劳烦你等一等了。”
    “这是自然，多谢公公。”
    公公温和地笑了笑，又不着神色地打量了萧景铎一眼，就迈着小碎步退下了。萧景铎没等多久，就看到一个女官掀帘子出来，对着他轻盈地行了个宫礼：“萧郎官，随我来。”
    萧景铎进入东殿，免不了又被众人审视了一番。
    “你便是，前几日调到兵部的那个郎官？”
    “正是。”
    一个宰相还有些印象，问道：“我记得你之前在戎州那一带当过县令，似乎还颇有政绩？”
    “回诸相，下官曾在晋江县担任县丞一年，县令三年。去年我朝和南诏开战，晋江县也参加了好几次战役，南诏第一次偷袭边境，就是下官带人击溃的。”
    几个宰相低声讨论了些什么，袁相摇头道:“剑南多是丛林，和西北哪能一样？能在南方中打胜仗，又不代表着能适应平原战！不妥，不妥。”
    这时候容珂说话了，她问道：“你对平原骑兵了解多少？”
    她又黑又清的眼珠朝前看着，从中能清晰地看到萧景铎的倒影。萧景铎作为被人议论的中心，此刻一点慌乱都没有，而是分条逐理地说道：“臣闲暇时，曾研读过许多兵书，对西北略知一二……”
    几天前容珂曾和萧景铎说过这个话题，果然没过几日，突厥的冲突便爆发了。那时萧景铎送容珂回宫，容珂举了赵括的例子。
    赵括，纸上谈兵的代表。
    萧景铎当时什么也没说，他只是在回家后，翻阅了许多兵法兵书，并搬回好些西北的风土志事，反反复复地看。
    现在再问起这个问题，萧景铎说得滴水不漏，如何行军如何布阵如何对敌，乃至当地气候风土，他都了如指掌，如数家珍，任谁都不能质疑他在兵法上的造诣。
    果然，等萧景铎说完，好些人都闭嘴了，就连一向看不惯容珂的耿老将军也不得不承认：“倒还有些架势。”
    耿老将军是军中高手，他说有些能耐，那就是很有能耐了。袁相等人一时无言，容珂乘胜追击，追问道：“既是良才，诸公为什么还要推辞？”
    “他才多大，只经历过几场小型战役，如何能随军出征，担任一军总管？”
    “耿老将军都承认他言之有理，若是按袁相的说法，没经历过实战的人不能上战场，那岂不是所有年轻一代都不必从军了？”容珂缓缓环视周围，声音陡然转冷，“还是说，只要是本殿举荐的人，你们一概要否认！”
    这话一出，所有人的神色都变了变：“公主说哪里的话，老臣不敢。”
    老好人段丞相出来圆场：“既然殿下一力保荐，那便让萧景铎担任总管，率领右厢军吧。”
    出战一般分为七军，有中军四千，直属大将军，左右虞侯各一军，左右厢军各二共四军。大将军耿睿掌管中军和其他六军总管，按段丞相的意思，可以让萧景铎试一试右厢军，上头还有耿睿看着，若是他指挥不来，立刻便可夺回军权。
    右厢军有两千六百人，两千人说多不多说少不少，但已足以检验出将领的水平。容珂对于这个结果还算满意，便退了一步不再说话，萧景铎则俯首谢恩：“谢诸相，谢耿将军。”
    “谢我做什么。”耿睿哼了一声，“在军中可没人能护的住你，你若是做不好，我立刻就革了你的职。”
    “这是自然，悉听尊便。”
    见萧景铎还没有猖狂过了头，耿睿这才舒坦了一些，重重哼了一句，不再说话。
    大将军定了，六军统率除去萧景铎，还有五个名额需要商讨。这些没萧景铎什么事，他可以退下了，而容珂和几位宰相还要留在两仪殿商量。
    萧景铎退出两仪殿，这时日头已高，恐怕公膳都要散了。萧景铎不想去打扰其他人，便悄悄出了宫，回府用午膳。
    秋菊等人看到萧景铎回来，简直既惊又喜，她们忙不迭地给萧景铎准备午膳，打点茶水，浑然不知此刻定勇侯府内正酝酿着什么。
    果然，萧景铎没动几筷子，就听到下人跑过来通报：“大郎君，侯爷找。”
    “啊？”秋菊不解，“大郎君这才刚回来，饭都没动几口，缓一会再过去不行吗？”
    “侯爷让大郎君即刻就来。”
    “什么事这么急，比郎君的身体还要紧吗？”秋菊还是不服，正要再说几句，就被萧景铎打断了，“秋菊，不要说了。”
    他放下碗筷，平静地站起身：“走罢。”
    书房内，萧英已经憋了一肚子火，见了萧景铎就劈头骂道：“你今日是怎么回事，竟然敢说这种话！”
    萧景铎懒得和萧英说话，此刻连解释的欲望都没有。
    而萧英还在滔滔不绝地发怒：“你二十一就出任员外郎，再熬几年就能去外州当刺史，外放几个地方，你再回朝的时候说不定能升从五品郎中。只要你踏踏实实地熬，等到四十的时候，说不定便能升任五品以上的京官。好好的仕途，你不珍惜就罢了，为何要投奔乾宁长公主？你以为你靠上公主就能走捷径了吗？我告诉你，你这是自毁前程，惹得众人看不起就罢了，说不定过几年连官都保不住！”
    过几年连官都保不住？萧景铎笑了，问：“这话我听不懂，侯爷什么意思？”
    萧英一噎，这不是明摆着的吗，女眷一时半会参政便罢了，时间长了怎么能保得住？说不定龙座上那位都要换人，别说她一个公主。但是这种道理大家都懂，却无人敢说出来，正因如此，朝廷里的人才拼命和乾宁公主划清界限，一来怕沾染上裙带的污名，二来怕日后新帝追究。
    萧景铎这样明晃晃地问出来，萧英一时语塞，说不出个所以然来。当他看到萧景铎似笑非笑的眼神，愈发恼怒：“逆子，你故意为难我不成？”
    “这话不是你自己说的吗。你敢说，为什么不敢让人问呢。”
    “你这是大不孝！”萧英重重拍桌，不孝是重罪，若被父母说不孝，民间百姓都要严惩，更别说官员。这样一顶足以毁掉萧景铎官途的帽子扣下来，萧景铎不见惊慌，反而讽刺地笑了：“说来说去，你能威胁我的不过是这几样。若是母亲还在，你倒还可以用她来威胁我，现在她也不在了，翻来覆去，你能拿捏我的无非是不孝和仕途。这样想来，你是不是还有些可惜，早早便逼死了母亲？”
    “我知道自己在做什么。我想要做什么，日后会落得什么下场，这些都是我的事情。你不用管我，我也不想让你管。若是定勇侯害怕我连累到你，那便把我分出萧家吧。”
    “胆大至极！”萧英冷笑，“被驱离家族，你知道你在说什么吗？”
    “你以为我在说笑吗？”萧景铎的声音冷漠又平静，“如果可以，我恨不得没有你这个生父。”
    “明觉大师当年说你会带累家宅，克制父亲兄弟的仕途，果然不假。”萧英脸色如冰，眼神带着一种“我早知如此”的失望，“看看，你如今不过六品，就敢说出这种话，日后指不定能做出什么丧尽天良的事情。”
    “这就不牢你来操心了。”萧景铎冷着脸，丢下这句话就想离开。
    他没走两步，就听到萧英颇为不解地问：“我一直以为你虽然叛逆，但好歹知晓轻重。你就算再记恨我，也不该做出这等自毁前程的事。你究竟，为什么要这样做？”
    为什么要这样做？
    萧景铎没有转身，他甚至连脚步都没有停，就继续地往外走去，走的决绝又一意孤行。
    因为他找到了值得效忠的人，也有了想要保护的人。
    她值得他这样做。
    他的明主，亦是他的心上人。
    隔了几天，老夫人才知道萧景铎办了些什么事，还是萧玉芒、萧玉丽回娘家哭诉，老夫人才后知后觉。
    “什么，铎儿竟然在朝堂上，当着众人的面站到公主那一队中？他疯了吗！”
    无论老夫人如何喋喋不休，几个出嫁堂妹如何回娘家闹，萧景铎都不放在心上。
    他一心在乎的，只有几日后的出征。
    容珂需要战功，需要在朝堂上说话的底气，这些，就让他来替她实现吧。
    第93章 出征
    满目黄沙，一支军队宛如黑云, 在戈壁中蜿蜒前进。
    昨日, 耿睿将军率领众军离开云中, 继续往戈壁深处走。
    “萧将军！”一个兵卒跑过来禀报, “大将军有令, 今日需在前方绿洲扎营, 现在要急行十里，耿大将军还说, 要各将军约束兵卒, 若有掉队, 全军连坐。”
    耿睿治军极严, 军威甚重, 萧景铎这几日深有体会。如今是日暮时分，全军行走了一日，早就疲惫不堪，耿将军还让全军急行, 掉队连坐, 实在是不讲情面至极。
    但是不严不足以治军, 萧景铎没有提任何异议, 只是点头应道：“劳烦回禀大将军, 右厢军已明白。”
    报信的兵卒离开后，萧景铎督促着右厢军, 随着大部队急行。他的年纪比好些士兵都轻，军中有许多人不服他, 萧景铎为了立威，这几日不说不笑，成日冷着脸。现在全军奔袭，萧景铎不敢疏忽，愈发严密地督促士兵，约束他们跟上队伍。
    近两万人奔跑到太阳落山，终于到达耿睿指定的地点。全军在戈壁中行进了好几天，现在看到一片绿洲都放松了神经，有说有笑地扎营，准备休息。
    现在他们已入突厥地界，最是警戒不过，生火早已不被允许，这几日只能吃干粮。从离开云中后，全军就没吃过几顿热饭，但是军令如山，即使许多人心中抱怨，面上什么也不敢说，更不敢违抗耿老将军的命令。
    在军中，主帅的命令就是天，比皇命还要重要，更别说他们这一行人深入戈壁，肩负着全朝的期望，更不敢松懈。
    萧景铎掌管着右厢军，他亲自督促这两千多人扎营，一刻都不敢放松。
    “萧将军，东营和东南营已经全军驻扎，今夜巡逻还是按原来的安排？”
    “两营各出三个巡逻队，两个时辰一轮换，分别值守上、中、下半夜。”萧景铎详细询问了巡逻的人选，又做了些调整，才让亲兵前去通传。
    此次主帅是耿睿耿老将军，他率领中军，扎营在最中间，被尊称为大将军，其余虞侯、厢军等六军要绕着主营扎营，萧景铎是右厢军的总管，被手下士兵称为将军。
    军队扎营并不是一件小事，除去巡逻等安排，粮草、马匹、武器等也要考虑在内，存放马匹的地方不能离士兵太近，以免影响众人休息，但也不能太远，以防夜间有突发情况。而且每日都要清点武器铠甲，核对军中各人身份，以防士兵偷窃私藏武器，或是有细作混进来。这些事情虽然琐碎，但一点都马虎不得，若是右厢军出了任何问题，首要问责的就是萧景铎这个总管。
    一轮红日慢慢沉入西山，天边晕出一层黛青色的雾霭，到最后，这些黛色也褪了，只能看到黑沉沉的天空，以及天边蜿蜒连绵的青山。
    现在他们在突厥人的地盘上，指不定什么时候就会遭遇突厥部队。突厥人逐草而居，居无定所，耿睿带着大军从云中出发，小心翼翼地搜寻突厥人的踪迹，而另一路大军从蓟州出发，两路军队分道而行，共同追击突厥人。若是谁先遭遇敌军，立刻便向另一队报信。
    他们已经进入突厥地界三日，全军都绷紧了神经，耿睿每日都要放三队斥候到前、左、右三个方向，以扇形慢慢推进。现在正是要紧时刻，晚上营地里严禁燃火吵闹，以免暴露了位置，所以一旦入夜，诺大的军营里只听得到蛙声和巡逻队走动的声音，任何外出的人都要出示文书和身份证明才能通过。
    萧景铎带着亲兵在右厢军的营地了巡视了一遍，确定再无问题，这才打算回营休息。
    他刚走进自己的军营，就看到一个亲兵打扮的人站在他的军帐门口，看样子已经等了一段时间。萧景铎认出这是耿老将军身边的亲兵，他微感差异，连忙走上去问道：“可是大将军有什么指令？”
    “大将军召各军总管去主帐议事。”
    这个时间点去主帐议事……萧景铎脸色严肃起来，顾不得回营，立刻朝外走去。
    耿睿大将军的帅帐扎在最中央，四周围着六千中军，再外面以六边形的模样围着左右虞侯军、左右厢军。萧景铎快步走到主帐，便看到主帐内燃着一盏油灯，透过帐布，在夜色中散发着昏黄的光。
    深夜议事，还点了灯，显然事情已经非常要紧。萧景铎掀开帐篷入内，果然看到里面已经站了好几个总管，正围在耿大将军身边，激烈地争讨着什么。
    耿老将军听到声响，抬头看到是萧景铎，神色颇为不悦：“你怎么现在才来？”
    “下官去巡视营地，错过了大将军的召唤，还请大将军降罪。”
    耿老将军哼了一声：“行了，过来议事。”
    看到萧景铎进来，其他人并没有起身见礼的意思，萧景铎也不放在心上，按序坐在军帐里。
    这次出征，耿老将军是主帅，之下还有六个总管，其中三个都是耿老将军的人，两外两个出身朝中清贵世家，唯有萧景铎，和这些人格格不入。