又指了指采英采莲提着的食盒：
    “待会儿准备带我做的菊花饼过去呢。”
    “宁姐儿的意思是，就准备带些吃的过去？”袁明秀一副不相信自己耳朵的模样——
    即便有咬秋这样一个习俗，可所有的吃食都是主人家备好的啊，还从来没有过客人直接拿吃食当做才艺的。
    包括袁明芳几人在内，一众姐妹全都傻了眼——
    去年的斗花盛会，最出风头的可不正是已然离开的程明珠？
    程明珠一人，竟然在琴棋两项上俱皆夺冠，又有一手簪花小楷，也赢得满堂喝彩。一时满门武将的袁家出了个才女的消息瞬间传遍京城。
    有程明珠珠玉在前，旁人不把宁姐儿放在一起比较才怪。
    看几人神情不对，蕴宁也未免有些担心——
    毕竟早闻斗花盛会的名头，要说蕴宁不期待是假的，可真要因为自己损了袁家众姐妹的声誉……
    正想着不然自己主动退出算了。刚要张口，不妨袁明玉已是有了决断，回头吩咐丫鬟：
    “把娘亲帮我和妹妹准备的笔墨送回去吧。”
    “啊？”蕴宁一时有些愣怔，刚想劝阻，那边儿袁明秀抿嘴一笑，跟着道：
    “我手指有些痛呢，今儿个怕是弹不了古琴了……”
    “可不，二姐姐这一说，我才发现，妹妹的胳膊也是有些痛呢……”袁明芳边说边狡黠的冲蕴宁眨眨眼睛，“五妹妹，我胳膊痛，你是不是得安慰下？不用药，再送我一盒胭脂就好……”
    “各位姐姐，莫要如此……”蕴宁如何不懂她们这么做的原因？分明是打定了主意要陪着自己一起出丑。只丧父的缘故，几人姻缘原就有些艰难，再因为自己……
    心头却是一阵阵的发热。
    却被旁边的赵氏一把揽在怀里，点了点蕴宁挺翘的鼻子，笑着道：
    “她们是姐姐，照顾妹妹可不是该当的？有宁姐儿这么好的妹妹，可不也是她们的福气？再没有什么比你们姐妹相亲相爱更好的了。”
    语气里满是感慨——
    宁姐儿这孩子，真是贴心的紧呢。瞧瞧身上这身中规中矩的茜色衣裙，明显是精心选择的，唯恐抢了姐姐们的风头，才刻意如此打扮。才多大点儿啊，就这么体贴人，这样善良的女孩子，让人如何舍得不疼她？
    ☆、98
    潦水尽而寒潭清, 烟光凝而暮山紫。时序已近中秋，帝都已是满眼秋色, 占地足有上千亩之多的静怡园却似是被造化遗忘的一个世外桃源, 依旧繁花似锦，奇花异草参差错落, 再有远远近近大片大片深深浅浅秾艳的酡红枫叶, 令人甫一步入园中，就觉得如入仙境相仿, 哪里还有半分秋意萧瑟之感？
    静怡园已是让人心旷神怡，静怡园的主人更是蜚声大正, 可不正是当朝杨皇后的母族、承恩公杨家？
    说起杨皇后, 也是颇令人唏嘘。
    杨皇后和今上乃是患难夫妻, 两人感情一直甚笃。今上登基后更励精图治，说是兢兢业业、宵衣旰食也不为过。
    是以三个儿子皆为皇后所出。
    不幸的是，长子次子俱是未满周岁, 便即夭折，好在后来又有了照明太子, 不独异常健康，更兼聪慧过人，本以为定能顺利成长, 再不想前年上竟是一病不起，即便皇上皇后以免除三年赋税甚至以自己寿命向上天祈求，依旧没有保住太子的性命。
    那之后杨皇后就再未出现在人前，听说是日日跪在佛前, 为往生的三个儿子祈祷……
    皇上心疼皇后之下，杨家盛宠日隆。
    更别说即便没有皇后这个因素，杨家也是大正一等一的功勋世家——
    当初跟随□□起事，杨家本就是从龙老臣，更有承恩公杨忠明，说是皇朝股肱也不为过，当年若非杨忠明拼死护佑，皇上想要承袭大统，怕是会经历更多的波折。
    眼下承恩公虽是故去，杨家当家人杨皇后的兄长太子少保、副都御史杨立德在朝中威望却是不逊于乃父。
    即便嫡亲的外甥、照明太子仙逝，可杨皇后母仪天下这么多年，却也不是摆设，立嗣一事上，即便比不得权势日重的太后，分量可也不会轻了。
    以上种种令得身为皇后母族的杨家，就成了诸多权贵趋之若鹜的地方——
    不管将来哪个能成为嗣子进而承继大统，都无法否认杨皇后才是嫡母，更必须得认下杨家这个外家，皇朝以孝治天下，只要不犯谋逆之类的大错，杨家至少还可保两朝的荣华富贵。
    是以静怡园这会儿可不是权贵云集？便是各藩王世子的车驾也先后莅临。
    只杨家仆人什么样的阵仗没见过，想当初皇上身体好时，可也不止一次驾临静怡园，殷勤接待来客之下，并不见丝毫惶恐。
    以致莅临的宾客纷纷赞叹不已——
    这才是世家大族的煌煌气象。
    又一辆马车过来，杨家仆人忙迎上去，车上的人却是摆了摆手：
    “忙你们的去吧，我们等个人，待会儿自己过去。”
    那家仆瞄了瞄车上的徽章，注意到上面篆刻的“胡”字时，神情一凛，再瞧见马车旁威严肃立的一干侍卫，便弯腰退了下去——
    这辆车子，赫然正是太后母族，太子太师胡宁珍的家眷。
    作为太后的母族，胡家也曾风光无限，只他们家自来阴盛阳衰，大事上拿主意的往往是女性，比方说当初可不就是听了太后的话，拥戴庆王，处处和今上对着干，据说还曾密谋过直接囚禁今上，待得今上站稳脚跟，自然和他家感情日渐淡薄，虽是逢年过节，看在太后的面上，也会有赏赐，却也不过是个面子情罢了。更甚者，胡家也没有什么值得称道的后辈，一直吃老本之下，自然无法和风光无限的杨家相提并论。
    只是自打照明太子亡故、皇后一心向佛，皇上缠绵病榻，宫中胡太后权势日重，连带着宫外的胡家也跟着水涨船高，重新寻回了昔日的荣光。
    “咱们就在这儿等着吗？”看杨家仆人退下去，车上身着烟霞色褙子，织锦长裙的少女道，又往外探了探头，“对了，蓉姐姐这些日子可见过明珠那丫头，也不知她什么时候到……这两次诗社集会，她可是都缺席了呢。”
    自打去年斗花盛会上大出风头，程明珠可不已是隐然成了帝都上层贵女中才女的代表？
    更是雅集诗社的核心人物之一。
    车上这两位可也是诗社中人。穿了烟霞色衣裙的少女全名何容薰，乃是礼部尚书的女儿，至于旁边的那位“蓉姐姐”，则是当今太后的侄孙女胡敏蓉。
    这会儿在这儿，可不是为了等着其他诗社成员？
    “武安侯府的人还没到呢，薰儿这么着急做什么？再等会儿吧。”坐在中央身着华丽孔雀锦长裙，生了张容长脸、杏核眼的胡敏蓉眼睛闪了闪，“倒是你刚才说，这次盛会，杨家修云公子也会现身……此事可真？”
    提到“杨修云”这个名字时，胡敏蓉不自觉坐直，分明颇为在意。
    “自然假不了。乃是我亲眼所见呢。”何容薰连连点头，“蓉姐姐也听说过修云公子的名号吗？都说人如其名，我也是第一次见到那般淡雅如流云的公子呢……”
    说起这杨修云，可不也是大大的有名？
    五岁那年，便入宫做了太子伴读，被当朝太傅亲口赞誉为灵气逼人、更兼满怀正气，他日必为国之栋梁。
    这般的家世和才学，更兼和太子一起长大，假以时日自然前途坦荡，青云直上。
    可世事难料，两年前太子薨逝，听说杨修云打击过大之下，大病一场，病好后，便外出云游，甚至连去年的斗花盛会都没有露面……
    而何容薰之所以确知杨修云回了帝都，可不是因为当初身为礼部尚书的父亲也曾有机会给太子授课，杨修云身为伴读，自然尊何尚书为师：
    “……那日我正好在家，听下人说，杨公子过府拜望父亲，我还以为听岔了呢，就偷偷跑过去看，才发现可不正是杨家世兄？杨世兄虽是瘦了些，风华气度却是更胜从前……”
    “阿嚏——”一个养满了锦鲤的池子旁，高大挺拔的桂花树下，正有三个年轻男子围桌而作。坐在右首处的白衣公子忽然重重打了个喷嚏。
    和其他地方人流熙熙不同，这儿当真不是一般的清净，红砖白墙，竹篱淸舍，又有一泓碧水，粼粼细鱼，蒲扇大的芭蕉叶子随风低鸣，当真是清幽雅致至极。
    左首懒洋洋靠在美人榻上的青袍少年闻声看了过来，“嗤”的笑了一声：
    “今儿个来的人中，惦记着修云的怕是不在少数。”
    说话的可不正是陆瑄？至于他口中的修云，自然就是杨立德膝下唯一嫡子、皇后亲侄杨修云了。
    两人旁边的男子年纪明显略长些，一张国字脸，两道剑眉，旁人或者不识，若是庆王世子周珉到此，怕是会大吃一惊——
    这年方及冠的男子不是端王世子周瑾又是哪个？
    听陆瑄这般说，周瑾也抬头看过来——
    和陆瑄的俊美、周瑾的英挺不同，杨修云则是非同一般的儒雅，即便是这么丝毫不讲究没有一点儿形象的歪着，依旧让人觉得如沐春风，看了不是一般的养眼。
    却是不觉失笑：
    “你们两个也就骗骗那等不认识的。”
    结识这两个还是在自己封地之上，这两个也就长得唬唬人，内在和外表却是大相径庭——
    陆瑄瞧着俊美如天上谪仙下凡，性子却不是一般的凉薄，除非是他在意的人，不然就是快要死了跪在他面前，也别想引起他一丝一毫的怜悯，偏是这家伙年龄虽小，却是智多近妖，即便旁人恨得牙根痒痒，也休想抓住他把柄分毫；
    至于风度翩翩、儒雅温和如邻家哥哥的杨修云，则是典型的红皮黑心萝卜，坑起人来从来都是下死手，这边儿还正和你称兄道弟、把臂言欢，那边儿就能一刀把人捅个对穿，又因为一副颇具欺骗性的外表，甚或被坑了还对他感恩戴德……
    犹记得第一次见面是在一间酒楼里，这俩家伙坑了自己一桌饭不算，临走的时候还把自己身上所有的银子都给顺走了，愣是让店小二把自己当成了个吃白食的……
    “要不是你那手下太嚣张，我和阿瑄会跟你对上？”杨修云挑了挑眉。
    当初自己和阿瑄长途跋涉，正是又累又饿，好容易找到一间客栈，却是差点儿被周瑾的手下给轰出去。
    从来都是两人算计别人，何尝被人这么欺负过？可不就把账算到周瑾这个主子头上了？
    不想不打不相识，到得最后，三人却成为莫逆之交。
    “时辰怕是差不多了，我们出去看看吧。”陆瑄第一个站起来，即便知道武安侯府的马车怕是来不了这么早，陆瑄却依旧坐不住了。
    “阿瑄今儿个可是有些古怪啊。”杨修云明显大为狐疑。要说平日里，陆瑄可不是最不爱凑热闹的？何尝有过这么心急的时候，“快说，是不是惦记上那家姑娘了？”
    陆瑄也不理他，却是径直起身，就往门外而去。
    周瑾也跟着起身——
    他的身份敏感，若然让人发现私底下竟和承恩公的孙子以及当朝次辅的儿子交好，说不得很快就会传出闲话来。
    眼下帝都正不太平，自然是越低调越好。
    趁这会儿人少，出去转转更为妥当。
    眼见得两人都先后离开，杨修云便有些无聊，刚想让人再送些茶水点心过来，却听下人说胞姐带着小外甥到了，便也赶紧迎了出去。
    待得出了雅苑小筑，穿过一道长长的抄手游廊，正要绕过前面角门抄近路往后边去，不想一阵女子的笑声从不远处菊花从旁传了过来。
    杨修云蹙了下眉头，随即旋身往另一个方向而去。
    依稀听见后面似是有人叫了声“杨世兄……”
    若是他回头的话便能发现，那说话的人可不正是何容薰？
    倒是和何容薰并肩站在一处的胡敏蓉倏地抬头，入眼处正好瞧见身材颀长、眉眼温润的杨修云侧脸，不觉抿了抿嘴，脸上显出一丝笑意来——
    来之前母亲模糊暗示过，家里人似是有意把自己许给杨修云，方才虽是匆匆一瞥，瞧着倒还顺眼……
    正自沉思，不妨一抹青色影子倏忽撞入眼帘，胡敏蓉的视线一下被吸引过去——
    却是一个身着青色暗花锦袍的少年正负手立于一株木芙蓉下，即便花色明妍夺人，却不及少年风华之万一……
    也不知看到了什么，那少年嘴角忽然轻轻勾起，胡敏蓉只觉浑身的血液都开始倒流——