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    第26章 坠台（修）
    徐太妃的寿宴办在栖凤山的别苑里，那栖凤山上红枫遍植，一到深秋便如红霞满天，宛如有凤来栖，所以名为栖凤山，不过在别苑的金潜湖畔种有一片银杏树，此时已金黄满树，倒映入湖，恰似潜龙浮鳞，故这里又被称作藏龙栖凤地。
    马车鱼贯停在别苑的明芳门外，秦婠跟着沈浩初从马车上下来，山间秋风袭来，比城中要冷，沈浩初见她打算脱斗篷，忙阻止：“进去了再脱，这里不比城中，小心着寒。”
    说完他又转头叮嘱两个妹妹：“你们也一样。”
    沈芳华听话地点点头，紧紧挨到秦婠身边，只有沈芳龄看着明芳门越来越多的人，念着斗篷下那条新做的月华裙，安心要压过沈芳华，又想博人目光，便一意孤行脱下斗篷甩给身后仆妇，昂头道：“我不冷。”
    岂料话才落地，就叫风扑得打了个喷嚏，秦婠因想今日是她带姑娘们过来，若是沈芳病了她也有责任，便想劝她，谁知她已不管不顾地朝前行去，秦婠也无可奈何，只得拉了沈芳华跟去。
    才走了一段距离，秦婠又遇到前头让道的顾家人。顾夫人带着大儿媳苏萦并家里两个姑娘前来打招呼，相互行过礼，正要相邀同行，便听到明芳门前传来宫人唱名声——
    康王殿下到。大理寺少卿卓北安到。
    秦婠忙翘首而望，可惜还隔着一段距离，中间又有不少人，她个子矮看不到，于是不管不顾地攀着沈浩初的手臂踮起脚尖，总算如愿以偿看到个披着鹤氅的背影。分明是秋初凉爽时节，卓北安身上已经披了厚重氅衣，略微弓着背，行走之间似乎正在咳嗽，可惜她瞧不见正脸，有些失望。
    “看够了没有？”沈浩初好笑地问她。
    秦婠收回目光，皱皱鼻子，换回老成持重的表情，正要朝前走，却发现另一个没有看够的人。
    秋风拂动衣裙，薄金的光芒镀在清瘦玲珑的身体上，让苏萦沉静的温柔化成风里隐晦的忧愁。
    “苏萦姐姐？”她抛下沈浩初，靠近苏萦，小声唤她。
    苏萦回神莞尔一笑，驱散薄忧，在秦婠眼中温柔得像天边云朵，和卓北安恰是天造地设的一对璧人，可惜……
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    苏卓两家是世交，二人的亲事自小就已定下，卓北安从小天资聪颖，苏萦也温柔端敏，二人不仅门当户对，模样、品性无一不配，本该是兆京里的一桩美事，只可惜卓北安的宿疾从五岁开始便一日重过一日。
    卓家为了他的病访遍大安名医，得到的却全是活不过三十的结论，无一例外。英年早逝似乎成了他的标记，与针药一起，伴他成长。
    苏萦是苏家长女，受尽父母宠爱，眼见儿女渐大，可卓北安之症却药石无用，没有哪对父母愿意把掌上明珠嫁给注定早夭的男人，苏家也一样。所以在苏萦及笄前一年，苏家打算向卓家退亲，只是碍于两家交情，又怕此事传出后苏萦落个贪图安逸的名声，故一直难以开口，直到卓家主动退亲。
    亲事是卓北安亲自上门退的，退亲的书信也是他亲手所书，包括当年定亲的信物也由他一并带到苏府。退亲的所有过错，卓北安一力承担，没让苏萦受半点口舌之伐。
    两家亲事就此作罢，苏萦及笄后便很快另择良人，而卓北安却再没议过亲。
    秦婠记得自己父亲提起这事时曾说过，一个男人的担当，不在他有过多少辉煌的功绩，而在于面对世人种种质疑与误解时，他能勇于承担所有不公平，并无惧一切目光，坦然磊落地活着。
    在她心里，这样的男人，除了自己的父亲，就只有一个卓北安。
    苏萦与卓北安的故事，一直都让秦婠唏嘘，那样好的卓北安，也值得这世上最好的女人生死相伴吧。
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    沈浩初不知道秦婠心里弯弯绕绕的纤细，他见秦婠亲热地挽着苏萦说话，旁边又是一众女眷，便离得远远跟着。到了飞仪堂前，男宾女客分而行之，他与秦婠不得不分开。
    “记得我说的话，嗯？”临去之前，他还是把秦婠从苏萦那里截过来叮嘱了一番。
    “知道了。”秦婠嫌弃他的啰嗦，无非是些穿衣饮食上的事，值得他特地来说。
    苏萦掩唇窃笑起来，等沈浩初无奈离去后才取笑她：“你别身在福中不知福，小侯爷待你如此体贴，可是世间少有。”
    两人一阵交谈，早已熟稔不少，苏萦才嫁人两年，秦婠也是新妇，正是最易结交的年岁。
    “是呀，少有。”秦婠回了一句，世间少有的差。
    说话间众人过了飞仪堂，女眷往南行去，到了飞烟阁，众仆妇丫鬟都被留下，只剩各府夫人姑娘再往里去。这别苑极大，依山傍水而修，景致秀丽，树木掩映处皆可见飞檐翘角与屋脊瑞兽，温室培育的花朵在秋日盛放，被摆于园中与长廊各处，别有一番争奇斗艳的景象，各色温驯的宠兽放养四处，白鹤灵鹿不惧生人，引得众女眷叽叽喳喳笑语声不断，和着远处的丝竹宫乐悠然而扬，竟是个仙境般的所在，而漫步其间云鬓高耸、彩衣翩然的众女，恰似天宫仙娥，人影无分，真真是人间富贵乡，皆是盛朝大安的繁华之象。
    秦婠也有些恍惚，跟着苏萦穿过层峦叠翠的石山群，到了临仙台的飞阁中，那里已聚了不少人，秦婠与沈芳华等人这才将斗篷除下交给宫人。沈芳龄因为斗篷除得早，加之为了漂亮穿的又单薄，早已打了不知多少个喷嚏，此时鼻头已红，拿着帕子不住地压，有些不雅，已惹得周围同龄姑娘侧目。沈芳华那斗篷一除，身上的梅下鸣鹤裙大放异彩，与她脸上的梅妆相应，又暗合这别苑盛景，不止富贵喜庆，还时兴非常，将沈芳华的沉默妆点作清冷，一扫从前拘谨之气，一身上下首饰虽不多，却件件是点睛之品，衬得沈芳华清贵非常，立时俘获众多目光，无人再看沈芳龄。
    秦婠这人有个嗜好，她自己不爱打扮，却极喜欢打扮别人，不论男女不论大小，再加上有了上辈子的记忆，时兴的妆容信手拈来，这满堂女子能作她对手的，恐怕少之又少。
    沈芳龄气得咬着丝帕恨恨看着秦婠，秦婠却勾唇一笑，道：“三妹妹，你穿得这般单薄，可要我寻人将你的斗篷取来？”沈芳龄待要反驳，开口又是一个喷嚏，秦婠只好让宫人给她拿个手炉过来，旁边几家夫人围过来打听沈芳华，秦婠便无暇再顾沈芳龄，转而认真与几位夫人太太说起话来。
    沈芳华甚少出度这样的场合，外人不知沈家四姑娘，少不得多打听了几句，那厢沈芳华已被几位姑娘拉着问妆容衣裳。沈芳华话虽少人却温厚，有问必答，很快就赢了不少好感。秦婠才应对完几个夫人，又被沈芳华带过来的姑娘们围住。
    “妆容是嫂子替我画的，衣裳首饰也是嫂子挑的，你们有话问她便是。”好些问题沈芳华也答不上来，只好带着人来寻秦婠。
    年轻的少女们都很活泼，而秦婠又没有架子，见完礼后便围着秦婠问个没完，秦婠少不得一一解答，外人眼中便只见个年轻的小媳妇被众少女簇拥着，娇俏讨喜，既有为人妇的稳重，又有些少女的天真，不论是与各家夫人太太在一块，还是和少不知事的姑娘们在一块，都极融洽。
    有人问起秦婠，苏萦恰在一旁，温柔地回答，那人惊奇非常：“那便是秦家大姑娘？”
    后面有半句没说，想必是要说恶妇之名。
    可恶在哪里？也看不出来，分明还是个半大的孩子……
    人皆有忘性，这辈子没了后来的风波，那恶名自然慢慢被新的印象冲淡。
    秦婠却是不知。
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    不多时，燕王、康王与永寿公主等皇家子孙皆已到来，场上的声音便都消失，刚才还叽叽喳喳的小姑娘们都回到自家大人身边垂手站好，曲膝行礼，目送几人进了临仙台给徐太妃祝寿。
    秦婠行礼时悄悄抬眼，想一窥天家风采，不过看到的只有站在最旁边的燕王。燕王霍宁并非太妃亲生，是先皇长子，由太妃抚养长大，所以与太妃极亲，又自小与皇帝交好，深得其信。这霍宁自幼熟读兵书，长成之后便替先皇掌了帅印，平定过两次疆域动乱，是位难得的将才，如今又是今上最信任的兄长，朝野上积威甚重。上辈子秦婠没机会见到，今日一见，便觉这久经沙场之人果然与其他人不同，他板正的身骨宛如铁盾，步伐坚毅，眉沉目敛，行动之间皆是杀伐之气，与身旁俊美的康王形成鲜明对比。
    正想着，霍宁似乎察觉到她的目光，凌厉的眼眸扫来，秦婠赶紧垂下头，不敢多看。
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    徐太妃已经盛妆端坐临仙台中，先领今上从宫中颁下的贺寿旨意，再受自家子孙之拜，接着才是各府女眷入内拜寿。寿礼一早已经抬到殿后，此时呈上的不过是礼单，由宫人一一唱过。
    沈家虽有爵位在身，但由于沈浩初并没出仕，名声不显，是以并不受重视，秦婠带着两个姑娘上前拜寿，徐太妃并没多说什么，赏了些礼就算完事。
    拜过寿的人便往外头去，别苑里备了宴，请了几台戏，已经咿咿呀呀唱起，外头的爷们早就听上，里面的女眷爱听戏的便自去听戏，不爱听的就在园里逛起，亦或抹起骨牌。
    年轻的媳妇姑娘自然不爱这些，都聚到了天宵台上。
    这里有个不成文的习俗，乃由永寿公主发起的。大安崇尚礼乐，永寿公主年轻时就喜好舞乐，乐衷诗词，曾亲创过不少宫廷舞乐，在兆京乃至整个大安都久富盛名。而每一年太妃的寿宴，永寿公主都会在这里设下邀才宴，请各府姑娘一展风采，若是投了她的眼，日后便能被邀入公主府邸，结识皇亲贵胄，可谓前景无限。
    再加上天宵台是别苑一处外挑的观景台，正对着栖凤山，下边是猎场，燕王、康王带着各府公子准备赛马狩猎。站在台上的姑娘们已能看到狩猎场上英姿勃发的男人，而底下的男人一抬头也能瞧见天宵台上的姑娘，两者之间仿若隔着淡淡雾纱，彼此都像是书画里的神仙，不知多少年轻的心被撩动。
    如此出风头的机会，一年不过一次，谁愿意错过？
    “在找你家小侯爷？”
    秦婠正朝下张望，不若然间被苏萦拍了肩膀。
    “谁找他了。”秦婠想找卓北安，不过想来他身体太弱，是不可能到猎场来的。
    “那你看什么？”苏萦笑了。
    “我……在等一个人。”秦婠想到了曹星河，刚才拜寿时她可没有看到曹星河，根据上一世的记忆，曹星河出场，非常特别。
    两人正有一搭没一搭说着，宫人的唱喝声突起：“永寿公主驾到。”
    果然，永寿公主带着一帮人到了天宵台。
    所有人便都躬身行礼，永寿公主道了句“免礼”，目光扫过在场众人，又温声道：“久闻各位姑娘博艺多才，今日难得聚于一堂，又来得这般齐全，本宫甚感欣喜。不知诸位姑娘可愿在此一展风采，让本宫再睹我盛京繁华？”
    众人齐声应诺。
    天宵台的正中空了出来，秦婠与苏萦退到角落里。她们已为人妇，这种出风头的事和她们沾不上边，只默默作个观众便好。
    很快的，琴乐响起，有人在天宵台上挥袖舞起，衣裳被风吹起，如虹霓满天。
    秦婠看得投入。上辈子没机会看到的景象，这辈子她要看个够，才不枉这一场断头的重生。乐音入心，舞姿催情，她忽有种身在局外的看客之感，仿如站在遥远的地方，看一场时隔已久的演出。
    各府姑娘或舞起，或奏琴，或吟诗，使尽浑身懈数，而猎场上的男人已经上马，却都随着乐声驻足仰望，仿如出征前的临阵仙音，精彩非凡。秦婠不知前几年是怎样情况，但这一年的寿宴，当真如坊间所传得那般，美如牡丹群放。
    秦婠看得正陶醉，乐音忽然停止，一阵急促的鼓声如急雨般响起，天宵台上起舞的人已然换过。着一身宝蓝舞衣的曼妙身影飘然而至，在台上急旋。这人乌发高挽作分花髻，束着赤金冠，手臂、腕间与脚踝上也是赤金坠铃的细环，随着她的急旋发出清脆铃音，其音之细又中和去鼓声的粗厚，让这阵鼓乐刚柔并济，而她手执三尺青锋剑，竟是一曲剑舞，在这天霄台上挥出漫天霜光，似壁画上奉剑的飞天仙姬跃然而出，吸引去所有目光。
    不是别人，正是秦舒。
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    难怪从拜完寿到现在，秦婠都没看到秦舒，她正奇怪呢，原来是准备去了。秦舒本就是博才多艺之女，她会有此表现，在秦婠看来不足为奇，秦婠只是好奇，这天霄台上没有战鼓，这鼓声从何而来？
    她忽然心念一动，悄悄走到天宵悬台的木栅栏前探身望去，果然看到猎场上放的一面狩猎用的战鼓正被人奋力敲动，敲鼓之人赫然是她最熟悉的人——何寄。
    何寄身着一身玄色劲装，手执骨棒，英武非常，正一边击鼓，一边双目含情地望向天霄台上舞剑的秦舒。秦婠看得暗暗翻了个白眼，好似看到第二个沈浩初一般。
    他以为秦舒这舞是跳给他看的吗？
    她未来的丈夫康王就站在猎场上，此刻与所有男人一样将炽热的目光投望向她……康王？不，不对！
    秦婠突然察觉到一丝古怪之处。
    上辈子她帮秦舒打听过康王的喜好，康王喜欢柔婉的女子，不爱这等刚烈的东西，她这舞不是用来吸引康王的。可秦舒这样目标明确的人，绝不会只是为了出风头而找上何寄帮忙，那她是为了什么？
    她又看了眼何寄，忽然想起这一世何寄会来此是因为救了燕王之故。久经沙场的人，心志坚毅，必然更懂欣赏秦舒之舞。秦舒看中的，不是康王，是燕王霍宁。
    仔细想想也对，比起不问朝政的康王，霍宁手握军权，又是亲王之尊，权势地位皆有，在秦舒心中，恐怕没有比霍宁更合适的夫婿人选，除非她要进宫。不过霍宁的亲事一直悬而未定，此人唯我独尊，老早就放出风声，除非他自己挑中的女人，否则一概不娶，皇帝都拿他没辙，所以秦舒只能另辟奚径，以求能入霍宁之目。
    想通此节，秦婠再看秦舒时也不禁要佩服她，若自己能有她一半心计，上辈子也不至于落得那般下场。
    不过，她此番筹谋，注定落空。
    想到上辈子发生的事，秦婠心又是一松，悠然倚在栅栏上欣赏她起舞。台上秦舒正舞到酣处，忽然间却响起一阵鞭响，又有一人加进了秦舒的剑舞中。秦婠定睛一看，竟是秦雅。
    秦婠不禁蹙眉，上辈子她可没听说秦雅与秦舒共舞之事，这姐妹两是怎么了？
    天霄台上，秦舒脸色已然微变，秦雅的鞭子踩着鼓点，一身衣裙猎猎而飞，也是出彩非常，落在他人眼中这剑鞭之舞端地精彩，可在秦舒看来，却是自己精心布置的计划被人破坏，她不再是唯一。
    这叫她如何甘心。
    “秦雅？”秦舒暗喝一声，她不知自己的舞怎会被她发现，但眼下显然不是计较此事的时候。
    “姐姐，独舞不如众舞精彩，难道不是吗？”秦雅笑得冶艳，长鞭挥过，画出鞭花。
    “你不是要奏琴？为何与我争抢？”秦舒脚步变幻，从她身边掠过，低声问出。
    “将计就计，这是姐姐教我的。是你先坏我姻缘，那便莫怪妹妹我也不顾姊妹情谊。”秦雅轻灵跃起，咬牙切齿地开口。
    石榴红裙之恨，她怎能甘心？
    秦舒已然听明白，当初秦婠那一句“石榴红裙”埋下的隐患已演变为祸事。
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    鼓声急切，天宵台上的剑鞭之舞俘获了所有目光，台下的男人们看得精彩，连连击掌，而台上的人也都或羡或嫉地紧紧盯着秦家这对姐妹花，却没发现远处树林里突然骚乱冲天的飞鸟。
    只有秦婠率先看到这一幕。
    她已经等了很久。