贾慧不依不饶，好一顿教训后，才领着丫环出了后院。
    郑青菡从柱子后踱步出来，她回忆起贾府二少爷贾义，应了“人如其名”四个字，是个极忠义的人。
    贾义是冷傲麾下的前锋，和冷家三子冷飒一向称兄道弟，常常来冷家别院作客，冷傲曾动过念头，想把女儿许配给贾义。
    只是冷氏不许，虽说贾义品行端正，待军功攒起来，日后定能出人投地。可女子嫁人，岂是单单嫁一个人？贾义再好，冷氏想到贾家没规矩的嫡长子贾珍，念起贾庆护子过切的模样，女儿真嫁到贾府，即便有贾义护着，有这样的长辈、兄长，也不知要遇到多少糟心事。
    如今想来，母亲真是深谋远虑。
    一粒老鼠屎掉进一锅粥里不可怕，可怕的是，一粒粥掉进一窝老鼠堆里。
    郑青菡叹了口气，打算重回花厅，刚才光顾着跟踪贾慧，回去的路有些记不清。
    硕大的寒山后院，小径纵横交错，凭着模糊的记忆东寻西走。
    豁然间，眼前一片开阔，梅枝搭在玉阑干，亭台楼榭间帘卷四面，一群洒徒正沉湎在欢声笑语中。
    郑青菡忤在梅枝下大愕，正想着如何神不知鬼不觉的溜走，从楼榭上探出一张绝世容颜，他坏笑着扯了扯嘴角：“正缺人助兴，你便来了，跳个舞、唱个曲都行，赶紧上来。”
    她只当没听见，转身往前走。
    坏笑变成怒喝，在她身后响起：“你聋了不成，有种再走一步试试。”
    真是怕哪样，来哪样！
    又遇上杀天刀的容瑾。
    郑青菡缩回大步迈出的一脚，抬头行礼道：“小候爷，有何吩咐？”
    他迸出两个字：“上来。”
    楼榭上又探出一个人，圆脸胖乎乎，嘴角笑成夸张的弧度，吹着轻佻的口哨道：“平地生出一位姑娘，宛如寒水碧潭上的仙子，云霞为裙，莹玉为容，梅花树下独妖娆。”
    一句话引起哄动，楼榭栏杆上倏地探出二张脸，其中一人叫道：“表妹，怎么是你？”
    寻着声音望去，竟是连城，就像溺水的人找到浮木，郑青菡忙道：“二表哥，我迷路了。”
    连城修长的中指扣着一只翠青色酒壶，从楼榭走了下来，五官间泛着柔柔笑意：“怎会每次见面，你都等着人解围？”
    郑青菡低头呢喃：“谁让我倒霉……。”
    “不算倒霉，正巧我在。”连城敛了笑意，朝楼榭扬了扬手：“待我把表妹送回花厅，再跟你们把酒言欢。”
    “站住。”容瑾斜倚在栏杆上，满脸乌云浊雾：“谁许你们走了？”
    连城不以为然，眉目糅合着入髓的潇洒：“我们想走，自然就能走，小候爷要强留我们，可有理由？”
    容瑾勃然变色，他要留人，何需理由。
    正欲动怒，有个男子站到他身后，朝着连城道：“你个酒鬼，要走也把酒壶还了。”
    连城微眯着眼一笑。
    此人便是金吾卫的苏辙，容瑾的拜把兄弟？郑青菡快速扫了他一眼，身高七尺左右，穿着一袭绣黑纹的蓝长袍，古铜色皮肤，长眉斜斜飞入鬓角，举止稳健成熟。
    苏辙言辞颇为客气：“连兄的表妹，想必就是相国府的嫡长女郑小姐，既是机缘巧合让小姐来了后院，不妨上楼来坐坐。”
    郑青菡正想回绝，苏辙却接着往下道：“寒山别院的贵客，全是光风霁月的君子，小姐不必忌讳礼教大防，你有连兄相陪，有我作保，自不会有损清誉。”
    连城不屑：“脚长在我表妹身上，她爱去哪儿便去哪儿，苏大人用一番大道理留她，未必管用。”
    容瑾冷哼一声。
    苏辙在容瑾肩上拍了一把，望着郑青菡道：“郑小姐，连兄处处为你着想，你也得替他想想，酒刚喝一半，他便甩袖走人，岂不把朋友全得罪光了？尤其是小候爷，他可是最讨厌酒品不好的人。”
    话里有话，她不由向容瑾看去。
    世间最出众的皮囊下，藏匿着乖僻邪谬的性情，她亲眼见识过，他杀人不眨眼的模样。
    万一，他真记恨上连城，那该如何是好？
    恶狼反噬，只怕性命虞优。
    想到这儿，郑青菡心头一跳，背上凉了一片。
    她嘴角弯了弯，回道：“苏大人说的是，我等二表兄把酒喝完，再走也不迟。”
    连城蹙了蹙眉头，和她对视，眼里全是问号。
    郑青菡笑了笑，示意他放宽心。
    到了楼榭，在宴桌上坐定，一抬眸，偏又遇上了熟人。
    雪后初升的阳光洒落在对桌男子的身上，光影流转之间，愈发衬得他清贵庄重，她倒吸一口凉气，愣在席间……。
    连城看了那男子一眼，问道：“表妹，你跟之佩认识？”
    郑青菡撇开目光，不自在道：“见过几面。”
    “之佩跟我是内翰院同僚，今儿是被我强拉来的。”
    原来如此！
    难怪宋之佩坐着，与整个氛围格格不入，与这些纨绔子弟更是格格不入。
    郑青菡心里嘀咕的时候，苏辙已经走到她面前：“宋大人十五岁就及第，是帝都最年轻的进士，我们正想跟他较量下文采，郑小姐一块参与参与。”
    郑青菡无语，除了医书，她可是连孝经也背不熟的人。