“相比起五皇子，本官倒是担心一人。”
    四皇子眉头一皱，问道：“太子？他如今已经被废，就算还住在东宫，难道还能闹出什么风浪来？”
    徐尚书摇了摇头，说道：“并不是太子，而是……”
    他伸手比了个九。
    四皇子的脸色微微一变，拧着眉头问道：“这……他不过是个襁褓孩童，尚且还不知道能不能长大成人，难道就会威胁到我？”
    徐尚书却说了一句：“听说玉妃将九皇子送到了皇后宫中，如今是皇后在抚养。”
    四皇子也皱了眉头，骂道：“也不知道皇后到底怎么想的，这些年她无子无女都过下来了，如今反倒是要养育九皇子。”
    在四皇子看来，皇后这般才是不智，她膝下无子的话，不管谁登基为帝都会尊她为太后，若是养了一个，到时候可就不好说了。
    徐尚书这才说道：“正因为如此，老夫心中才担心的很。”
    四皇子这么一听，也意识到九皇子带来的威胁甚至会超过废太子，毕竟自古以来废太子还能登基的绝无仅有，可历史上年幼的君主却从来不少。
    徐尚书又说道：“四殿下，如今你可知道老夫为何要想方设法拉拢诚亲王苏凤章了吗？”
    四皇子下意识的问道：“你是说老五可能会改投九皇子？”
    徐尚书摇了摇头，说道：“现在应该不会，对于诚亲王而言，现在他只需要站在陛下这边，坐视一切结束就能高枕无忧，没必要冒那么大的风险。”
    四皇子却被带出几分焦虑来，皱眉道：“谁知道她是不是也想垂帘听政。”
    徐尚书也是皱眉：“正因为如此，我们才不能给他机会。”
    “外公，你是说趁着此次他前往青州，我们趁机？”四皇子伸手做了个杀人灭口的手势。
    徐尚书吓了一跳，连忙劝说道：“殿下，万万不可，诚亲王手握重兵，想要杀她可不简单，若是一击不成，反倒是将她彻底推向了他人。”
    “再者，别看她如今风光，想要对付她却是简单的事情，相比起诚亲王来，反倒是荣亲王和熙郡王更加棘手。”
    “当务之急，我们还是得稳住他们，若不能拉拢，也不该让他们投向其他人。”
    四皇子有些懊恼的骂道：“太子已经被废，老九还是个正在吃奶的孩子，父皇为何不立我，难不成他还想要重新起立太子不成？”
    徐尚书心知他这是着急了，劝说道：“四殿下既然也知道如此，又何必心急。”
    四皇子却说道：“外公，不是我心急，而是太子之位一日不定，我便寝食难安。”
    徐尚书摇头说道：“殿下，正因为如此咱们才不能着急，不然反倒是落了下乘，请殿下带口信给宫中娘娘，若能除去九皇子那就最好，若是不能，也不能让他过于健康。”
    四皇子一听，便明白这话的意思了，这些年宫中知活下来三个成年皇子，其中元后固然功不可没，徐贵妃也没少插手。
    只要九皇子没了，或者九皇子的身体不那么健康，想必皇帝选择就更少了。
    徐尚书又说道：“至于废太子那边，四殿下不必过于担心，老夫绝不会让他有被复立的可能，东宫便是冷宫！”
    四皇子听了，忍不住叹了口气，感慨了一句：“要知道有今日的话，当年就不该彻底得罪了何家，不然熙郡王也不会一直跟本皇子作对。”
    徐尚书无奈说道：“当年徐家不过是听陛下诏令行事，谁知道何家那几个女子这般性烈，还未等到下狱就自尽而亡，此事说起来我们也是冤枉。”
    四皇子也愤愤不平的说道：“也是，圣旨是父皇亲自下的，是他要处置何家，外公不过是听令行事，谁能想到有后来的事情。”
    徐尚书想到当年的事情也是滋味复杂，当年皇帝对德妃的娘家李家和荣和长公主的夫家何家动手，就是因为忌惮他们手握重兵。
    徐家固然有趁机往上爬的心思，但说到底这件事是皇帝主导的。
    李家彻底败落，背着不知道真假的罪名一朝男子问斩，女子被没入宫坊，后来德妃抱着刚刚出生的五皇子长跪宫门，才让陛下收回成命，放了李家一条生路。
    李家败了，就轮到了何家。
    当年何家剿匪不力，私藏重兵的证据，就是当时还在刑部任职的徐尚书亲自翻找出来的！
    但是谁能想到，何将军还未被押送回京就死在了剿匪途中，何家女眷为保清白自尽而亡，只留下了年长的何老夫人和还在襁褓之中的何隽。
    徐尚书依稀还记得当年容和长公主是如何死在宫中，命运弄人，这位长公主嫁人生子的时候有多么风光，死得时候就有多么凄凉。
    何家这么一闹，反倒是让皇帝升起几分愧疚之情，竟是直接封了何隽一个熙郡王，也不知道是真的怕天下武将寒心，还是对死去的妹妹心怀愧疚。
    皇帝摆出一副慈爱舅舅的模样，何家不敢怨恨皇帝，倒是将他们徐家记在了心上。
    何隽长大之后处处针对何家，皇帝对此不以为然反倒是处处纵容，也让徐尚书心中发寒。
    若是四皇子不能登基，他们徐家迟早都是下一个刘家、何家，正因为如此，徐尚书才会对太子步步紧逼。
    两人都叹了口气，徐尚书无奈说道：“熙郡王成亲之后倒是沉稳了许多，只盼着他长大成人懂事之后，便能体谅我们徐家的不易。”
    四皇子却冷笑道：“怕是很难，何隽那小子向来桀骜不驯，也就是对老五还有个好脸色。”
    徐尚书也说道：“也是，当年子峰从青州回京，还差点死在熙郡王箭下，说起来，当年还是苏凤章出手相助，谁想到时隔几年却成了如今局势。”
    四皇子也说：“这苏凤章的性子也是古怪，与子峰只是寻常，反倒是跟老五要好，难道真的是被美色迷昏了头脑。”
    徐尚书可不觉得五皇子身上有什么美色，又说道：“终归还不算敌人。”
    想起这些年，徐尚书心中也有些后悔，当年他们过于专注京城的局势，以至于忽略了其他地方。
    苏凤章算一个，方之问也算一个，若是当年能与他们交好的话，如今宫外能合纵诚亲王，宫内能够连横玉妃，再划算不过的事情。
    “那个孟庭跟苏凤章不是好友吗，让他过去当说客难道不行吗？”四皇子忽然提道。
    “本皇子记得子峰与他们两人的交情都还好，怎么如今反倒是没提起了？”
    徐尚书摇头解释道：“子峰与苏凤章早就疏远了，如今私下并未有往来，与孟庭倒是还算不错，但孟庭此人恃才傲物，如今比当年越发难以说话，想让他帮忙做事难上加难。”
    四皇子一听就大皱眉头，骂道：“他还敢于徐家有嫌隙，瞧瞧他这都多少年了，同一届的苏凤章都成了户部左侍郎，他呢？”
    “虽然无用，但也比苏莯那种惹事的要好。”徐尚书心底挺欣赏孟庭，觉得他颇有几分才华，只是这些年孟庭的心思越来越不在朝廷上，比起当官，他甚至更喜欢在画舫鬼混。
    “罢了，孟庭对熙郡王也毫无好感，因为当年之耻多有芥蒂，至少也不会投向他们。”
    “算了，不提他了，用不上就用不上吧。”四皇子对孟庭并无执念，又说道，“倒是和棠那边你盯着一些，父皇喜欢他。”
    和棠的美人图如今整一个大周都是出名的，当年苏凤章也曾经以画技扬名，但几年过去倒是被其他的风头盖过去了。
    皇帝喜欢美人，更加喜欢美人图，相比起能力出色实干精明的苏凤章，他召见和棠的次数反倒是更多一些，甚至还曾经将他留宿宫中，这些年看下来也只有当年的方之问有这种待遇，虽说和棠官职不高，但四皇子等人却不敢小瞧了他，而他偏偏还是苏凤章的好友。
    徐尚书自然不会放过和棠这般的人物，两人又密语了一些事情才匆匆散去。
    第224章 刷名望
    新年刚过，青州便落了一场小雪，南方的雪与北方的不同，总是不够干脆，稀稀落落的下了几天也没能让天地变白，反倒是让墙角路面多了泥泞。
    再干净的鞋面，从这般泥泞的青石街道走过也得粘的无法见人，当然，寻常时候贵人们没有这个困扰，他们总有代步的工具，不需要亲自下地走路。
    可这一日，一双上好的羊皮靴子踩过还未扫开的积雪，留下一个个鞋印，鞋面上难免沾惹了几分泥泞，让人禁不住可惜一双好靴子。
    最后，这双鞋在一栋小院前停了下来，这一块不算富贵的地方，周围都是普通人家，于是街面也更加泥泞一些。
    路面上还有一些红色的碎屑，大约是前几日周围人家放了鞭炮留下来的碎纸，将周围一块的白雪都染成了红色，看起来倒是有几分有趣。
    小院的大门紧锁着，许久才走出来一个下人，唯唯诺诺的说道：“王，王爷，我家老爷年纪大了，前几日着了凉就病倒了，怕过了病气给您，还请王爷先请回吧。”
    站在小院门口的可不就是诚亲王，他脸上的笑容不变，淡淡说道：“既然如此的话，还请先收下礼物，本王过几日再来登门拜访。”
    那小人战战兢兢的收了礼物，一副连头都不敢抬的样子。
    等院门重新关上，跟着一道儿过来的下属立刻怒道：“这童生老儿找死！前几日说没空，今天又说是病了，他这不是存心为难王爷你吗？”
    诚亲王却不那么生气，反倒是瞥了一眼下属，冷声说道：“好了，既然这位老爷子病了，那咱们就过几天再来，先去拜访其他人吧。”
    下属还是不痛快，低声说道：“王爷，这些人不过是落第书生，没啥出息的童生罢了，哪里需要您亲自上门，属下带着人过去送礼就是了。”
    诚亲王不知道想到了什么，笑了起来：“你不懂，本王亲自来才有用。”
    下属铁磊拍了一下自己脑袋，不明白这话的意思，但却知道这主意是谁想的，心中有些不满的说道：“这苏大人也太不会心疼王爷了，怎么能让您过来跟他们这些人赔礼道歉。”
    一提到苏凤章，诚亲王的脸色却冷了几分，瞪了一眼铁磊说道：“瞎嘀咕什么？”
    铁磊给了自己一下嘴巴，笑嘻嘻的说道：“王爷，属下知错了。”
    诚亲王无奈的摇了摇头，不再搭理他。
    既然他来了，自然要把事情办得最好，这一位老爷子倒是给了一个不错的梯子，诚亲王笑了笑，暗道苏凤章猜得果然不错，迈出第一步之后有人上赶着给场子让他来唱好戏。
    那栋小院里头，被铁磊称呼为童生老儿的老童生年纪确实是不小了，已经满头华发垂垂老矣，这会儿正坐在客厅里头喝茶。
    老童生的几个儿子也站在一边，比起老父亲的宁心静气来，他们几个大冬天的满头大汗，一直在屋子里头转圈。
    等那下人进来，大儿子连声问道：“怎么样，王爷他是不是生气了？”
    下人连忙禀告：“王爷神色如常，小的也看不出什么来，不过王爷让小的把这次带来的拜礼先拿进来了。”
    这时候小儿子赶紧过来打开一看，结果难掩失望的喊道：“爹，王爷怎么每次都送书啊。”
    大儿子瞪了这小儿子一眼，骂道：“这都什么时候了，你就惦记着那点东西。”
    说完，他转身看向亲爹，追着问道：“爹，当年王爷让你们童生去修筑青州确实是不大对，但到底也没闹出人命，这都多少年过去了，王爷如今亲自上门致歉，您又何必抓着不放。”
    二儿子也一块儿说道：“是啊爹，他毕竟是王爷，这一而再再而三的，万一惹得他心中不快，到时候不需要他亲自动手，只需要给知府大人一个颜色，到时候咱家就得倒霉。”
    小儿子也顾不得好东西了，一起劝道：“爹，您就算不为自己着想，也得想想咱们老赵家吧，总不能因为一时之气忤逆了王爷。”
    老童生没心思喝茶了，对着儿子就喷道：“一个个都是蠢蛋儿，老夫这是为了自己争一口气吗，就是为了老赵家，老夫才不能立刻去见诚亲王。”
    大儿子奇怪问：“为何不能，如今他贵为王爷，千里迢迢的从京城过来道歉，当年的事情也该过去了吧，说实在的，就算是王爷不来，我们难道还能奈何他不成。”
    老童生愤怒骂道：“朽木不可雕也。”
    “你们说说看，诚亲王为何要来？”
    几个儿子面面相觑，小儿子试探着说道：“这几日王爷拜访了当年其他童生，说当年那时候他年少无知，只凭书生意气办事儿，没想到确实是为难了读书人，如今心里头过意不去这才特意登门拜访。”
    老童生冷笑道：“你们信吗？”
    二儿子忍不住问道：“不是这原因的话还能是因为什么，不是我说，爹，你们那一批童生里头，如今最出息的是苏凤章苏大人，他现在可还在京城呢。”
    老童生差点没被几个儿子气死，暗道自己考了一辈子都是个童生，结果没想到儿子更加不争气，连童生都没能考中。
    罢了罢了，到底是亲生的，他如今也是半截身子入土的人了，总得为儿孙想一想：“蠢货，三个蠢货，你们也说了那时候的童生没几个有出息的，考中进士的都少之又少。”
    “他堂堂大周朝的五皇子，皇上册封的诚亲王，这大过年的不待在京城里头享福，不配在陛下身边共享天伦之乐，赶到青州来给我们一群连功名都没有的人赔罪，怎么可能只是因为当年的事情心怀愧疚？”
    “你们也说，那时候又没有出人命，谁也不能拿着那时候的事情弹劾这位诚亲王，那他这时候过来自然另有目的。”
    大儿子皱了皱眉头，忽然问道：“爹，您的意思是诚亲王他想要一个好名声，所以才会特意赶来？”
    老童生点了点头，暗道大儿子总算是还有得救：“正是如此，诚亲王年少的时候肆无忌惮，得罪了不少文人，这些年来在文人中的口碑一直不好，远远不如四皇子。”