他不常做梦，但这个梦似乎永无止境。
    美好的假象。那是一名「英雄」与幸福的人们的故事。英雄为人们带来了幸福，在这么做的同时也创造了自己的幸福。英雄的情感与人们息息相关，见到人们欢笑，他一定跟着快乐；见到人们发怒，他一定扬善除恶；见到人们流泪，他一定给予救赎。
    英雄引导着人们，英雄跟随着人们。于是，在一场战斗之中，英雄因人们而奋起，因人们而殞落。
    即使肉身不再，英雄所创造的幸福也会永远持续下去，这样和平的世界就是英雄的幸福，所以英雄不悔、无憾，英雄带着笑，迎接自己的终结。
    在化为永恆幸福国度的梦境中，他也只能跟着欢笑，跟着享受那股由鲜血堆积出的热度，流不出泪的双眼无法看见真实，只存那一抹充满谎言却温柔无比的虚幻影子。
    终于脱离梦境时，宙伊斯觉得自己像是从山崖上摔落一般头痛欲裂，全身沉重无比。他在黑暗的帐篷中缓缓坐起，一手按着脑袋。
    「……下雨了。」
    空气中的飘浮的溼度让他喃喃自语，一掀开爱緹拉的毛皮毯子，寒意更是侵袭全身。他披上斗篷，打开帐篷入口。
    雨势细微和缓，还留着微弱火苗的营火飘着阵阵烟雾，四周见不到爱緹拉的身影。
    现在是他们踏上旅程后的第四天晚上，此时扎营的地点是在一座林木茂密、据说有魔兽栖息的森林。这是他们首次进入真正危险的区域，宙伊斯认为不该太过乐观看待。
    是去追击魔兽了吗。
    他呼出一口气，佩戴上爱緹拉给他的长剑，朝林中展开搜索。
    按理来说，追击魔兽不会跑得太远，因为在夜晚时，魔兽永远不会从人类手下避开，只会朝人类主动进攻，黑暗是牠们的精力来源。宙伊斯以扎营地为中心，绕着圈搜索，然而一直走到方圆一百公尺的距离，都没有发现任何痕跡。
    「到底在做什么……」
    看来他们两人都还是很任性的吧。自说自话地邀请对方踏上旅途，自说自话地行动，就算表面上看来是能够顺利合作的伙伴，实际上根本没有同样的心思，只是利用与被利用、知道自己被利用以及不在乎自己被利用的关係而已。
    不知道是不是因为做了令人不愉快的梦，宙伊斯烦躁地想着这些。
    他继续扩大搜索范围。雨夜的森林中视野很差，宙伊斯在一个地势平缓的地方踢到某种坚硬的东西，差点被绊倒。
    他低下头，一时没看见任何东西，然后他发现那是因为视野中是一片全然的纯黑色。
    魔兽的尸体。
    他立刻在脑中修改路线，以扎营地为中心，朝着尸体的方向呈放射状搜索。
    很快地，搜索便变得没必要了。他看见第二隻魔兽的尸体，然后是第三和第四隻，两者堆叠在一起，继续依循着前进，他来到一块树木较为稀疏的空地。
    空地上充满了魔兽，已经死亡的魔兽。每个曾经敏捷又凶狠、在黑暗中相当致命的庞大生物，都一动也不动地倒卧在地，黑色血液将地面染得如无星的夜空，又像是踏出一步便会沉沉陷入的深渊。
    爱緹拉孤立在尸体堆的中央，手中长剑与一半的护甲都沾着同样的漆黑。银月的光芒和雨丝在空中交错，令她的身影虚幻得彷彿随时会溶入雾中。
    她慢慢朝他转头，眼神黯淡无光，全身的气息不带有感情和温度，好似一具只为杀戮而生的空壳一般。
    那个诅咒。她所说的战斗衝动。
    那就是现在这副景象吗？
    宙伊斯感觉不到害怕或期待，只是轻轻地呼唤前方的幻影。
    「爱緹拉。」
    作为回应，她提起剑如狂风一般地朝他飞跃。
    突然逼近的死亡让宙伊斯绷紧全身，但头脑也没有停下思考，在短暂的时间内迅速朝右方地面倒卧，让爱緹拉一剑刺穿从他左后方扑咬偷袭的魔兽。
    又是一击毙命。爱緹拉把剑从魔兽身上拔出之后，带着同样冰冷的气息站在原地，但双眼紧紧盯着他。
    透过比刚才近上许多的距离，宙伊斯从她的眼神中确定了事实。
    「你来做什么？」爱緹拉重重地问，语气显得好像他们是从未谋面的陌生人。
    「来找你。我还以为你的诅咒发作了呢。」
    「下次有这种疑虑就立刻逃跑。」
    爱緹拉逕自转身就走，不过是朝着扎营地的方向，因此宙伊斯没有阻拦，一边跟随一边从后面发问。
    「你为什么要一个人跑这么远？」
    「你的视力有这么差吗？」
    「没有在半夜主动攻击魔兽的必要吧。」
    「不主动出击就是等着牠们来攻击自己。」
    「我们扎营在高处，有火堆，而且距离这里至少有几百公尺远。」
    「我只是预先消灭危机，你到底有什么不满？」
    爱緹拉转身面对他，后半句话近乎质问。
    「我只是希望你不要单独行动。」宙伊斯放柔语气。
    「你不是找我来当护卫的吗？这就是护卫的工作。」
    「就算是护卫，我也不希望你冒着生命危险。」
    爱緹拉哼了一声。「走这种路线还说不想冒着生命危险，你是天真、愚蠢、还是脑袋坏了？」
    如果不是现在这样的情况，宙伊斯或许会笑出来。
    「你在我睡着的时候离开扎营地一个人战斗，这样你的战斗就与我完全无关，既不是在保护我，也不是在保护你自己。」
    爱緹拉张口，但没发出声音。她又试了一次，但气势比刚才减弱不少。
    「那又如何，我做的事对你也没有任何害处。」
    「醒来没看见你，我会不安心。」
    「那你就别醒来，又还没到换班时间。」
    「你该不会这几天以来一直都是这样做的吧？」
    宙伊斯随口的猜测，却让爱緹拉沉默不语。她带着心虚地将脸别开，又开始迈步。
    「我有注意扎营地的情况，你不会有危险。」
    「我不是在担心这个。」
    他们走上坡道，热起来的身体与打在脸上的雨珠呈现相反的温度，宙伊斯混乱的脑袋终于将那个梦境甩得更远了一些，开始思考爱緹拉这么做的理由。
    结果，只要换一个角度来看，答案就再明显不过。如果她不是为了「离开扎营地去攻击魔兽」，魔兽的出现只是结果之一，她的目标就只是「离开扎营地」的话。
    「两天前的晚上。」宙伊斯缓缓地说。「两天前，我们经过那个村庄，村民招待我们留下来吃饭，你却在天色开始转黑的时候就急急忙忙地拉着我离开了。你在村子里的时候总是会相当警戒，其实你不是在警戒其他人，而是在替其他人警戒你自己吧。」
    在旅途的第一天晚上，爱緹拉就说过了，危险不只是指魔兽。这也包含了，宙伊斯明明先听过了她的故事，却还是邀请她踏上两人旅行的事情。
    但他没有想到，她甚至会以尽可能地避开他人这种方法来堤防万一。
    爱緹拉叹了一口气，像雨点一样地轻。
    「当我变成那种状态的时候，不把眼前见到的任何活着的生物都杀尽是不会罢休的。而且夜晚比白日还要危险，虽然我不是魔兽，但银月和虚月毕竟是晚上才会出现。既然你也知道我这么做的理由，就多爱惜自己的生命吧。」
    「以实际经验来说的话，夜晚有多危险？」
    「白日的好几十倍。」
    接着两人沉默地回到扎营地。宙伊斯看着爱緹拉用布擦拭长剑和护甲上的黑色血跡，还是忍不住问出相当过分的问题。
    「所以你答应我的提议，是想在只让我冒着风险的情况下拿到解药，解除诅咒吗？」
    「……我会尽量不让你受伤。」
    谁都知道这句话毫无说服力，但宙伊斯早就知道诅咒的事情，交易也是他自己提出的，这点两人也心知肚明。他在意的另有他处。
    「万一我还是不幸死亡，但是你成功拿到药，解开了诅咒，那对你来说这会是个必须的过程吗？为了完成目标而必须的牺牲？」
    「……不会。」爱緹拉绷起脸。「我不会那样想。」
    「不用因为是我而顾虑，把角色换成其他人也可以。」
    「我没有顾虑你，我不觉得有任何人应该为了我而牺牲，就算事关这种可恨的诅咒。」她想了想，表情和语气都柔和下来，说：「所以如果你不想再冒着这种风险，随时可以终止交易，我会再找别的办法。」
    「例如威胁我说出所有情报吗？」宙伊斯勾起嘴角开着玩笑，以掩饰接下来喃喃自语的真心话：「也是英雄啊。」
    「随便你想吧。」爱緹拉以总结似的语气说。「总之这就是我在夜晚离开的理由，之后也会继续这样做。」
    宙伊斯不觉得自己有办法说服这样的她，看来也只能接受，然后尽量减短她守夜的时长了吧。
    「我知道了。那么现在，既然我也完全清醒了，就顺便换班吧。」
    爱緹拉没有拒绝，但却在回到帐篷里休息之前，又多说了一句叮嚀。
    「就算在我睡觉的时候，也别掉以轻心。」
    宙伊斯看着她关起帐篷，抬头望向漆黑的夜空。
    遮掩住银月光芒的厚重云层似乎也沉沉地压在他的身上。