柯拉刚参加完高中的毕业典礼，按照母亲给她制定的人生规划，接下来她不会进入大学。而是由家庭教师教导她学习理财、商业话术等，一个商人的妻子应该学习的东西，而不是一个贵族小姐或普通平民。
    这样也好，柯拉并没有特别喜欢的专业，学商务或学别的什么都无所谓。
    而她作为伯爵家的继小姐，虽然冠上了罗兰兹的姓氏，但终究没有与之匹配的血统。嫁给一个亡父订下的商人丈夫，既保全了伯爵家的名声，也少了贵族间的尴尬。
    柯拉原本只是一个男爵的孙女，父亲不是长子，没有继承权。还在世的时候，替她定了一个与家族常有往来的草药商的儿子做婚约对象，知根知底，家底殷实。他们偶有见面，也时常书信往来，在柯拉眼中，对方温和守礼，样貌堂堂，是个不错的结婚对象。
    简陋的马车从学校驶向伯爵家的宅邸，马车上挂着罗兰兹伯爵家狮子样的家徽，象征着伯爵承认继女的贵族身份，但也仅限于此。
    马车只配备了一位马夫没有随侍，也并不是柯拉专属的马夫，如果管家或侍从有主人命令的外出需要，也差不多能有这个待遇。
    突然，马车停了下来，但分明还没有达到目的地。
    柯拉掀开马车的侧帘，本想看看发生了什么情况，却被扑面而来的玫瑰糊了脸。
    “美、美的丽小姐，请结婚……跟我。”玫瑰后面传来了发音奇怪、口齿不清的陌生男声。为了看清对方是谁，柯拉只得先接过了玫瑰。
    马车外面站着一个身穿燕尾服，衬衫外扣，西装裤把外套的衣摆包进去，没系腰带的奇怪家伙。
    “抱歉，这位先生，我已经有婚约了。”柯拉摆出得体的微笑，用适当的理由拒绝了对方，然后就打算离开，“感谢您的玫瑰，祝您早日找到真爱。”
    放下车帘，柯拉正等着马车继续前行，一股巨力却瞬间从侧边袭来。简陋的两轮马车不堪重负，瞬间向另一边倾倒。虽然马车内没有重物，但柯拉还是重重地摔了一跤，磕到了头。
    短暂的晕眩后，柯拉移动着有些疼痛的双腿，费力地从马车内爬了出来。
    刚才那个奇怪的追求者已经不见了，也不知道是不是他被拒绝后泄愤推到了马车。车夫比较不幸，被车轴砸中了脑袋，血流了一地。柯拉力气小，搬不动他，试探了下鼻息，已经没救了。
    这里已经是远郊，几乎没有行人马车往来，好在距离伯爵家的宅邸脚程只需半个钟头，还能在车夫的尸体凉透前，喊人来替这个可怜的家伙好生安葬。
    柯拉沿路捡了根粗壮的树枝当拐杖，好不容易回到了伯爵家的宅邸，本想叫人去处理事故的马车和车夫，却发现整个伯爵一家乱作一团。
    仆人们似乎各个繁忙无比，一时间居然连替她这个形容狼狈的继小姐处理伤口的人都叫不到。
    这时，从楼梯上走下来的，柯拉那对双生的继兄的其中一个，一看见她，立刻上前扶住了她：“艾莎，去拿医药箱，梅森，去喊伊万医师。”
    被他叫到的两个仆人立刻停下了手上的工作，恭敬地称是，还悄悄打量了一眼柯拉。
    柯拉低头看了眼，继兄穿了一双锃亮的皮鞋，那就应该是在议院工作的长兄托马斯。
    托马斯扶着柯拉到沙发坐下，但仍然没松开搂着她的手，这有些出格，但一下子似乎发生了很多事，柯拉一时间也没感到奇怪：“回来的时候，马车倒了，劳伦斯被砸到了……”
    柯拉提了那个奇怪的追求者，希望兄长能查一下，毕竟可能是害死劳伦斯的凶手。
    托马斯从艾莎手中接过医药箱，用酒精棉小心地替柯拉清洗了额头上的伤口。他眼角余光看见梅森带着伊万医师来了，说道：“今天发生了好多事，但这些先等你处理完伤口再说吧。”