“须知无空穴来风之事……且大行皇帝驾崩，储君被刺身亡……试问何人最有望顺理成章登上帝位？湘王之嫌疑动机，已无需赘述！”
    一片争论声中，一道虚弱的女声传入了殿中——
    第240章 自荐为傀儡
    “诸位大人请听我一言……”
    众人循声先后看去，只见是永阳长公主在一位嬷嬷的相扶下，慢步走了进来。
    众官员抬手施礼，大多无甚值得一提的表情，也有人微拧眉，不解这位向来病弱的长公主此时为何会出现在议政的大殿之上。
    “本宫已听说了，那几名刺客当中，有人指认了湘王。”永阳长公主走到了众大臣面前，垂首掩口咳了一阵，才得以继续说道：“澄儿是本宫看着长大的，他生性纯良，绝做不出弑兄之事……”
    有大臣闻言微露出嗤之以鼻之态——果真妇人之见。
    偏那长公主神色逐渐笃定：“这背后，必是有人蓄意构陷，以图绝我李氏嫡系血脉！”
    嫡系血脉吗？
    数名官员沉思了片刻。
    的确。
    大行皇帝有三名嫡子，太子殿下为长，此前造反被诛的晋王为次，如今湘王的确是唯一的嫡系皇子了……
    而再往上数一代，先皇嫡子有二，长子是大行皇帝，次子为已故老河东王，老河东王早几年因病离世，其子李瑾也于前不久遭刺杀身亡……
    面前这位永阳长公主，则是先皇与先皇后唯一的嫡女。
    “皇室嫡系血脉固然紧要，但谋害储君，亦是大罪！”有大臣声音振振地道：“难道仅仅因为湘王为仅存的嫡皇子，便要对其所行视而不见吗？”
    “若单以此治国，法理何存？”
    “长公主殿下纵笃信湘王是被人构陷，却也当拿出证据来，只一句生性纯良，实在无法服众。”
    “一句纯良固然做不得证据。”永阳长公主看向开口反驳的几名大臣，缓声反问：“可单凭刺客的一句所谓指认，且是互有出入的指认，便要定澄儿的罪，是否同样缺少证据？”
    不及那几名大臣再说话，她便继续说道：“本宫并非是要替澄儿开脱，既有指认，便当彻查。即日起，自当将澄儿禁足于湘王府内，直到真相查明为止——”
    女子的视线扫过百官，声音虚弱缓慢却有力：“但同样的，在查到可证澄儿罪名的实证之前，谁也休想借机妄动我李家儿郎——”
    不少官员暗暗交换着眼神。
    永阳长公主这是怀疑刺杀太子，“构陷”湘王的人，就在他们之中？
    很快，有人站了出来：“长公主之见，属折中公正之法。”
    “没错，自当交由三司继续彻查。”
    “不可放过真凶，亦不宜急于下定论，错冤了湘王殿下。”
    一时间，殿中再无此前的争论不休。
    永阳长公主眼眶微红，面色感激：“本宫也知诸位大人是因昶儿突遭奸人所害，悲痛难当之下，难免心急了些……本宫是昶儿的嫡亲姑母，比任何人都盼着能够早日查明真凶，以慰他泉下之灵。”
    众官员看向那站在御阶之下，一身丧服愈显面容虚弱苍白、仿佛随时都会支撑不住倒下去的瘦弱女子。
    这一刻，几乎所有人都忘记了面前之人曾是上过战场杀过敌的女将军。
    很快，礼部尚书提议道：“太子妃昨日已经病下，如今无法理事，而大行皇帝与太子殿下的丧仪皆急需有人料理，不若便由长公主代为操持一二，亦可免去诸多无谓争议——”
    此言一出，陆续有人出声附和。
    永阳长公主为皇室中人，不同于那些手握权势的亲王郡王，辈分却又足以服众，由其操持这些，再合适不过。
    见那御阶下的女子轻轻点了头，众官员只觉心中稍定。
    大殿内，将一切看在眼中的内监，在众人散去之后，悄悄去了东宫，将议政殿内发生的事，隔帘细细禀于了太子妃听。
    很快，便有一封从东宫传来的密信，送到了吉家，交到了衡玉手中。
    衡玉拿着那封信，去寻了尚在养伤的兄长。
    “什么？他们竟推举出了长公主殿下料理丧仪……”吉南弦皱起了眉：“还听从了长公主的提议，只暂时将湘王禁足府中，等候彻查？”
    “所谓听从，自然不会是因为长公主如何有威望，足以震慑他们。”衡玉道：“这场朝议，众官员未邀任何宗室子弟到场。而百官之间，之所以会有争论，说到底不过是因立场不同，各有算计，势力制衡之下，任何一方也无法全然把控局面——”
    “偏偏这个时候，长公主出现了，她无权无势，病弱无害，从头到脚都写着好欺负，好利用，好摆布。”衡玉的语气格外平静，也无讽刺，只有一丝自骨子里而起的寒意：“看似为湘王说情，实则也是在刻意暴露‘妇人之仁’的弱态，以让那些官员放松警惕——”
    “没错……”吉南弦语气复杂：“除却太子殿下与湘王殿下这一脉嫡系皇子之外，大行皇帝另有二子，再往外数，宗室之中的郡王子弟，更是不在少数，更不必提那些诸侯了……”
    吉南弦说话间，心中寒意渐重：“如今皇位储君之位皆空悬，这些朝臣之中，难免各有站队，即便是中立者，为大局虑，自然也有思量……如此关头，各方正需要一个便于掌控、却又不会生出威胁的傀儡，来暂时平衡局面。”
    所以，他们在推举永阳长公主一事之上，出现了空前的意见一致。
    而自荐为“傀儡”的长公主……
    吉南弦抬眼看向妹妹，心头无比沉重：阿衡……果真被你料中了。”
    太子殿下出事后，妹妹将怀疑永阳长公主的猜测说与他听，他尚觉不可置信。
    而眼下，已由不得他不信了。
    回想这些年来的一切，吉南弦一时说不上是悲愤多一些，还是恐惧多一些。
    被他们视作亲人的长公主殿下，将阿衡捧在手心上的长公主殿下……
    每一步都是算计，病弱温和的面孔之下是血腥獠牙……
    那只手，于暗中无声掌控着一切，包括最难掌控的人心。
    从兄长处离开后，衡玉回到自己的书房中，独自静坐至天色发暗。
    五日后，为便于处理丧仪琐事，体弱不宜每日来回奔波的永阳长公主，名正言顺地住进了宫中。
    “奴恭迎殿下回宫。”
    昔日皇帝身侧的掌事太监刘潜，含笑躬身行礼。
    第241章 只能杀掉他了
    行礼罢，他恭谨地跟在永阳长公主身侧，往殿中行去。
    “这些年来，你侍奉在皇兄身侧，实在辛苦了……”永阳长公主由其蓁扶着，慢慢走进殿内，边环视着殿中陈设，边漫不经心地说道：“如今宫中事杂，本宫仍少不得需要你帮衬着。”
    刘潜将身子躬得更低了些：“此乃奴分内之事。”
    “全然不是从前模样了啊。”永阳长公主看着四下，感慨道。
    这是她未搬出宫之前的住所。
    刘潜笑着道：“殿下不过是暂居此处罢了。”
    永阳长公主笑了笑：“这倒也是。”
    “殿下，礼部几位大人前来求见——”一名内监走进来通禀。
    “此处乃本宫居殿，怕是不宜议事。”永阳长公主含笑道：“请他们去甘露殿偏殿中相侯。”
    内监面色微怔。
    甘露殿乃帝王居所，偏殿是帝王用来召朝臣议事之处……
    刘潜看过去：“愣着作何？没听到殿下的吩咐吗？”
    他发了话，内监忙应“是”，出去回话了。
    “这个瞧着不甚机灵。”刘潜笑着道：“待奴回头再给殿下换一个伶俐些的过来侍奉。”
    殿中其他内监宫娥闻言皆垂下头去。
    “无妨。”永阳长公主语气随意，转了身往内殿去：“其蓁，替本宫更衣。”
    其蓁应下，跟了进去。
    在甘露殿见罢了礼部官员后，永阳长公主随手翻阅起了一旁龙案上堆积着的奏折。
    她轻轻“啧”了一声，叹道：“皇兄病了这许久，还要逞强过目军国大事……若果真有几分能耐且不说了，偏偏又这般无用昏聩，半点也派不上用场，历来都只会帮倒忙罢了。”
    听得这番话，一旁的内侍将头垂得不能再低。
    很快，殿内掌了灯。
    在刘潜的示意下，晚膳也送来了甘露殿。
    “殿下早些歇息吧……”晚膳后，其蓁提醒道：“您近日服药调理，不宜太过操劳。”
    永阳长公主掩口打了个呵欠：“也好。”
    然下一刻，便听殿外传来宫人略显慌张的说话声：“……令公稍候，请容奴先行入内通传！”
    永阳长公主眉尾微微扬起。
    “令公止步……！”宫人追着那道身影走了进来。
    永阳长公主出声道:“本宫与姜家阿兄乃是自幼一同读书长大的情分，有何可拦的。”
    宫人这才垂首退下。
    “都退下吧。”永阳长公主缓步回了书案后坐下。
    其蓁无声看了一眼短短时日发髻已然花白、消瘦身形显出了几分老态的姜正辅，带着殿内宫人退了出去。
    “殿下如今竟堂而皇之地住进了甘露殿——”姜正辅看着那坐在龙案后的女子，抿直了嘴角，一字一顿地道：“这是意图篡位吗？”
    “姜家阿兄遭丧女之痛，久病难起，如今极不容易入宫一趟，竟就是为了给我定下如此罪名吗？可眼下帝位空悬，又何谈篡位二字。”永阳长公主笑微微地道：“我一介弱质女流，不过是被朝臣们推至此处，在他们推举出新君登基之前，暂替那些子侄们处理些琐事罢了。”
    姜正辅定定地看着那自若随意的女子，片刻后，才道：“李蔚，我早该猜到是你了。”
    他脚步发沉地往前两步，朝她走近了些：“……原来当年构陷时家之事，是你所为！时家出事后，你甘冒性命之危，也要出面替时家军士求情……当真是做得一手好局，演得一场好戏！”
    若非如此，他也不会这般信任她，以至于这么多年以来，他从未想过要往她身上去查！
    “而今你又故技重施，先害太子，栽赃湘王后，又出面替湘王说情作保，以此将自己摘得干干净净，落得个心软良善之名！”
    “早在九年前你对时家下手之前，便已经存下夺位之心了，是吗？”姜正辅看着永阳长公主，目色咄咄。
    “夺又如何呢。”永阳长公主微微含笑看着他：“本就该各凭本领的，不是吗？”