在两个小辈的陪同下，长公主比平日里多用了半碗饭，甚是开怀。
    只是身子到底虚弱，饭后坐着吃了会儿茶，便显露出了几分疲色来。
    衡玉便扶着永阳长公主回了居院，陪着在床头说了些话，看着人渐渐睡去了，遂才起身，和女使一同将床帐放下。
    “其蓁姑姑，我便先回去了。待过两日，便带那位神医来给殿下瞧病。”
    “好。”其蓁点了点头，看一眼那放下的床帐，道：“我送衡姑娘吧。”
    衡玉笑了笑：“好，有劳其蓁姑姑了。”
    其实，身为长公主府的掌事女官，性情一向冷肃少言的其蓁姑姑，是甚少会亲自送她的。
    故而衡玉觉得，对方或是有什么话要对她说。
    然而一路上，二人也只有寥寥数语而已。
    “衡姑娘——”
    衡玉临上马车之际，忽听得其蓁唤住她。
    “姑姑还有事？”衡玉回头看去。
    其蓁眼中闪过一丝几不可察的迟疑，而后微微笑了笑，一向板板正正的声音里难得温和地道：“路上慢些。”
    衡玉回以笑意：“知道了，多谢其蓁姑姑。”
    见女孩子上了马车离去，其蓁静立目送片刻，复才转身回府。
    衡玉坐在马车内，眼中显露出思索之色。
    片刻后，她取出那块玉令，在手心里轻轻摩挲着。
    永阳长公主这一觉睡得很沉，直待天色将暗，方才醒来。
    “殿下难得睡得如此安稳……婢子便未有擅自打搅。”见人起身，其蓁上前侍奉。
    “安稳什么呀。”永阳长公主揉了揉太阳穴，叹气道：“又梦到了些不该梦见的旧事……”
    其蓁也微微叹口气。
    殿下的心结实在太多了。
    “那丫头回去了？”永阳长公主随口问。
    其蓁替她披衣，边道：“是，见您睡去了，便回了，还说过两日带那郎中来给您瞧瞧。”
    “她一贯是有心的。”永阳长公主坐在榻边出了会儿神，缓了片刻，适才站起身来。
    “半个时辰前，有人送了这个过来……”其蓁将一截拇指粗细的竹筒递上。
    永阳长公主接过，取出其内卷起的字条，缓缓展开来，瞧了一眼，便叹着气摇头：“他也来了啊……”
    其蓁并不多问。
    天气已日渐暖了起来，体弱畏寒的永阳长公主的卧房里仍烧着炭盆。
    她随手将那字条与竹筒一并丢进了炭盆中。
    轻声叹息道：“这些孩子们，一个个的，实在是不让本宫省心啊……”
    炭火很快将竹筒烧透，发出“啪”地一声响。
    窗外夜色初染。
    待一轮弯月升至中天，长公主府上，来了一位客人。
    第169章 宣定北侯觐见
    永阳长公主静坐于掌着灯的水榭内，独自吃了半盏茶后，便等到了来人。
    夜色中，身形挺拔颀长的男子外罩一件墨色披风，入得水榭之时，将披风风帽摘下，露出了一张白玉般清冷而无暇的脸庞。
    “景时见过殿下。”
    他微微垂眸，抬手行礼。
    “你来了。”永阳长公主坐在临窗处，含笑抬手示意他在自己对面落座，道：“刚好茶还热着。”
    “殿下知道我会过来。”萧牧坐了下去，身形端正笔直，语气里有着身为晚辈的恭逊：“且料到了我会从后院墙处入府。”
    “不然你还能从哪儿进来？光天白日下，走大门不成？”永阳长公主笑着道：“还记得你十二岁那年闯祸，为躲避家法责罚，便是从后院墙翻进了我府中来求助……在这方水榭之内，躲了可是有整整三日。”
    提到这段旧事，萧牧道：“年少时的荒唐事，难为殿下竟还记得。”
    “三日未见着人影，你父亲到了后头也是果真有些着急了，顾不上再生气，亲自带着人四处找你，就差将京城掀个底朝天了……”永阳长公主捧着半盏温茶，回忆着说道。
    “是，我恐父亲当真急出个好歹来，便也不敢再藏下去了。”萧牧也笑了笑：“本以为经过这么一遭，父亲担心之下，大约已经消气了，却不成想是气得更狠了，是以当晚回家，便挨了双份的罚。”
    永阳长公主不禁笑出了声儿来，摇了摇头：“你父亲他啊……”
    “自那后，我遇事再不敢擅自逃避，犯了错便立时跪下认罚，离家躲藏之事，更是再不敢做了。”萧牧嗅着水榭里淡淡的上等沉香气，恍惚间像是回到了十二岁离家躲避责罚的岁月。
    十一二岁时，心性顽劣总爱意气用事，却又惧怕父亲的威严，在外头闯了祸犯了错便不敢回家。
    后来他不再害怕承担责罚，然而如梦初醒间，却是无家可回了。
    永阳长公主笑意微收，看向坐在对面的青年：“你如今亦是顶天立地、可代我大盛独挡异族爪牙的萧将军了，时大哥他若是泉下有知，必然是欣慰的。”
    她说着，轻叹了口气，眉间有一丝忧色：“只是……为何非要回京呢？”
    萧牧短暂地沉默了一瞬。
    “此前我便给你去信提醒过，不到万不得已绝不能回京……”永阳长公主道：“你该知这京师如今于你而言是怎样的龙潭虎穴，你一经入京，便等同入了他人布下的牢笼……你一贯是个理智沉稳的，此番究竟为何要这般以身犯险？”
    “殿下的担忧，景时都明白。”萧牧道：“只是我心有诸多疑窦，唯亲自前来方可有解惑的机会——如今局面如此，正是关键之际，我亦不愿稀里糊涂成为他人棋子，到头来失了先机，伤己之余，更伤大盛。”
    “解惑……”永阳长公主怔了怔：“你是对当年之事，仍有疑虑吗？还是说，又另外查到了什么可疑之人，可疑之处？”
    萧牧：“这些年的确寻到了诸多蛛丝马迹可以印证那份猜测，只是到底缺了份铁证。我亦知道倘若有心为之，便也不大可能会留下所谓铁证在，但心中总有一份迟疑。至于其他可疑之人，暂且未曾发觉。”
    “那你便要冒险以自身安危做赌注？”永阳长公主满眼无奈与担忧：“你这性子，同你父亲当真是一个模子刻出来的……真相紧要，大盛紧要，唯独你们的性命不重要，是吗？”
    “殿下抬举景时了。”萧牧语气平静：“真相紧要在于真正的仇人是谁，大盛紧要是为民之安稳根本，二者皆与我之性命息息相关，故而亦是为己。”
    永阳长公主静静看了他一会儿，到底也只是轻叹了口气：“一路掩人耳目地过来……先吃口茶吧。”
    “是。”萧牧端起茶盏。
    二人静对吃了半盏茶后，永阳长公主再开口时，道：“如今来也来了，对错多说已是无益……你接下来打算如何做？可有我能帮得上忙的地方？”
    “殿下的好意我心领了。”萧牧语气诚挚地道：“这些年来殿下已帮了我许多，且当年若无殿下相助，我只怕早已没命了。殿下如今身体欠安，切不可再为我之事奔劳忧心了。”
    “同我何来的这些见外之言？我如今是无权无势，但微末小力且还是出得了的……不必谈什么相助不相助的，这本就是我欠时大哥的。”永阳长公主望着盏中茶汤，声音低低缓缓，目光也似有些遥远。
    萧牧知道，她所说的“欠时大哥的”，大约仍是那件他听了许多遍的旧事。
    早年，殿下于战场上中了敌人陷阱被围困于山中，是父亲冒死将其救回。
    但在萧牧心中，纵然此事称得上是一份恩情，长公主却也早已还清了。
    “午后可是入宫去了？”永阳长公主将视线从清亮的茶汤上移开之际询问道。
    “是，只是未能见到圣人。”萧牧道：“宫人只道圣人龙体欠安，待明日早朝之时再行召见。”
    “那你明日于早朝之上务必要多加留意提防……”永阳长公主微拢着眉心说道：“白日里你入城时那般阵仗，绝不可能只是巧合而已，当心有人会借题发挥……外人许还不知，圣人如今病得很重，他本就不是什么头脑清明之人，只怕是越病越糊涂，若再听信了什么别有用心之言，未必不会做出什么不管不顾之举——”
    又道：“先不提那些旧事，你如今纵然只是萧牧，姜家却也视你如眼中钉，偏如今朝中文臣之列，又多是以姜家为首，今日之事难保不是他们的手笔……”
    萧牧认真听着：“多谢殿下提醒，我必会留心应对。”
    听得这句道谢，永阳长公主似回过神来，笑了笑：“我倒忘了，你又哪里用得着我来提醒……这些浅显之事我纵是不说，你也是清楚的。只是为人长辈，如今老了，免不得也变得唠叨了。”
    说到为人长辈，便含笑道：“说来今日我家阿衡，倒也说到你了……”
    萧牧闻言微抬眼。
    “提到你们母子待她诸多照料，又说到你帮她做成了不少她想做之事。”永阳长公主笑着道：“你们这般照拂于她，我倒是要道一句谢的。”
    萧牧笑了笑：“应当做的。”
    且若谈照拂，他倒觉得，她给他的“照拂”要更多一些。
    永阳长公主看着他，道：“倒甚少见你这么笑了。”
    “我与殿下也甚久未见了。”
    “是啊，是很久了……”永阳长公主轻声说着：“你与京城的故人们，更是许久未见了……此次再回来，虽已时隔多年，却也要小心谨慎，当心勿要暴露了身份才好。否则等着你的，可就不止是萧牧的麻烦了。”
    “是，殿下放心，我定会谨慎行事的。”
    水榭外夜色静谧，唯一池水波随夜风微晃。
    二人又谈了约半柱香的工夫。
    萧牧起身告辞。
    “深夜前来，本为礼数不周之举，加之时辰已晚，便不再叨扰殿下歇息了。”
    “你能来看我，这般有心，我已是很高兴了……”永阳长公主微微笑了笑，道：“只是你入京后，暗中的眼睛必然无数，往后还是叫人传信为好，切莫再冒险亲自过来了。”
    萧牧应下，行礼后退出了水榭。
    守在外面的其蓁嬷嬷见他出来，无声福了福身。
    待那道挺阔的墨色身影消失在夜色中，披着裘衣的永阳长公主也自水榭内缓步走了出来。
    其蓁赶忙上前相扶。
    “这孩子经历了这么多，这些年来瞧着像是被磨平了性子，实则骨子里却还是个固执的，和时大哥一个样儿……”
    永阳长公主对着夜色长长叹了口气：“也罢，便由他去吧。”
    翌日，天光将开未开，正值上朝之际，文武百官沿着巍峨宫墙而行，身侧有内监垂首提灯。
    行在后面的几名官员小声交谈着，言语间隐隐可闻有“定北侯”几字，但见前面便是汉白玉桥，待过了桥便是金銮殿所在，遂都噤声下来。
    百官入得殿内，一时只见御阶龙椅之上空空荡荡，尚不见圣人身影。
    这已不是什么稀奇之事。
    自年后起，圣人便甚少会出现在早朝之上了，多是由太子代政与百官议事。