王沐原本正在翻白眼，一听这话当下就彻底晕了过去。
    等到叶娉终于将脚从他头上移开，王家的下人这才敢上前。他们也带了伤，一个个狼狈不堪面如死灰。
    宋进元难得好说话，道是王家子孙不中用，量刑之后怕是小命不保，破例允许王家人先将王沐领回去，待将养一晚后明日午时再行杖罚之刑。
    王沐被抬走之际，他还无比惋惜地说了一句，“好好的儿郎，养得一身软骨头，真是可惜。”
    这话自然会进王家下人的耳，再传到王家主子那里。
    王家人如何震怒，已经可以预见。
    ……
    人群散去，叶娉再次向宋进元道谢。
    宋进元问道：“叶姑娘会武？”
    “大人有所不知，早年小女的妹妹身子弱，小女的祖母为了让她强身健体，教了她一些拳脚功夫，小女也跟着偷偷学了一些。”
    叶娉以前学过散打，加上她有原主的记忆，所以她知道叶母会武，叶母怜叶婷体弱，自小教叶婷习武强身。
    原主不爱习武，但她自小身体康健，力气不小，所以温如玉爱拿她当枪使，无外乎她不仅胸大无脑，且四肢发达，指哪打哪。
    春风徐徐之中，她站得笔直，脸上泪痕犹在。若单论相貌，她已是上乘。再思及她的身手，不由令人越发侧目。
    有人心生感慨，感慨如此长相出色，不卑不亢的姑娘家，若不是有那相思病，必能谋得一桩好姻缘。
    当然也有人越发鄙夷，私下骂她不知廉耻，痴心妄想。小门小户的出身，竟然还敢攀附温郡王，企图飞上枝头当凤凰，简直是不自量力。
    今日之事，不在叶娉的意料之中，她没想到会如此直面地和王家对上。此事过后，他们叶家和王家算是彻底决裂。
    如果说叶家是一叶扁舟，那王家就是大福艅艎，完全不可相提并论。
    他们对上王家，是以卵击石。
    但那又如何。
    积沙成滩，水滴石穿。
    无论多难，她都要试一试。
    但是说到底，哪怕她再能打，再是骨头硬，她还是要借势。这位宋大人，不管是存了什么的心思帮她，这份情她记下了。
    ……
    主仆三人归家后，叶氏见叶忠鼻青脸肿的模样，当下大惊失色。再听女儿将之前发生的事一一道来，更是脸色惨白摇摇欲坠。
    那个娘家侄子这是想当街毁了娉娘的清白！曾经她还抱过他哄过他，他居然半点不顾念旧情。当街行凶，众目睽睽，这是何等的轻贱他们叶家。
    她低泣出声，压抑悲愤。
    “他怎么敢…你曾是他的表妹！”
    “他们有什么不敢的。恐怕在他们眼里，我们叶家就是养不熟的白眼狼，他们恨不得打杀了我们才好。”
    叶氏流着泪，拉着女儿的手上下打量。见女儿气色尚可，并不像受到欺负的样子，心里略感安慰。
    “你这孩子…娘真应该拘着你…”
    “娘，你这是因噎废食。难道我们要一直躲着他们吗？那样岂不是更加助长他们的恶！我偏要出门，偏要让他们知道，想要我的命，有本事明着来！”
    叶氏又是一阵好哭。
    “…好在你没忘你祖母教的东西，娘记得你小时候不耐烦学，不如婷娘性子沉稳，你祖母为此还叹气说枉费你这一身的筋骨，不习武真是太可惜了。”
    叶娉的脑海中出现一位高瘦的妇人，笑起来十分爽朗。明明那是原主的亲人，她却能感觉到骨子里的亲近。
    她低喃道：“娘，我想祖母了，想婷娘了。”
    话音一落，便听到忠婶惊喜的声音在喊老夫人和二姑娘回来了。不等叶氏反应过来，叶娉已经跑了出去。
    院子里，是风尘仆仆的祖孙俩。
    叶母高瘦，有着习武之人独有的精气神。尽管她长相中等，面有风霜，但往那里一立便有一种不容忽视的强势。她气场不小，看上去并无普通妇人的那种慈眉善目。但她看叶娉的目光很是柔和，有着血浓于水的温情。
    站在叶母身边的，是一位纤细瘦弱的少女，五官和叶娉有七八分相似，正是叶娉的双生妹妹叶婷。她们的五官中最不像的就是眼睛，叶娉的眼偏长，眼尾微挑，看人时不自觉带着媚态。而叶婷的眼略圆，黑白分明澄清透亮，有着赤子一般的纯真。
    叶娉忽然想哭，迟疑上前。
    这时叶氏也出来了，她以为婆婆和二女儿要到过年才会回京。算日子，前些天送去青州的信应该岔开了。
    “母亲，婷娘，你们…你们怎么回来了？”
    “婷娘身体好了一些，我们就回来看看。
    叶母通透睿智的目光看向叶娉，叶娉赶紧唤了祖母，又和妹妹打了招呼。
    一家人进屋，下人们端茶倒水后退出去。
    叶母喝了茶，紧锁的眉缓缓舒展。这一路行来，越是靠近京城越是能打听到一些京里的事。她自是听说了大孙女痴缠温郡王，叶家和王家闹翻的事。
    不待她问，叶氏已一一道来，说到悲苦处自责不已，声声泣泪字字难堪，恨不得跪在婆婆面前乞求原谅。
    “这不是你的错。”叶母道：“王家不仁在先，断了也好。”
    叶氏得闻此言，感动又哭。
    “娉娘。”叶母看向叶娉，几年不见，这个大孙女似乎隐约有些不同。“温郡王那事，你行事欠妥。姑娘家倾慕男子乃人之常情，但情之一事最是复杂，有些可为有些不可为。你既知身份悬殊，当将这份心意藏起。不过对于王家，你做得对。那等欺男霸女之徒，不打不快。”
    “祖母教训得是。”在原主的记忆中，祖母严肃多过慈爱，她是害怕的。但在叶娉看来，这样讲理又明理的祖母简直是神仙祖母。
    叶母叹了一口气，有些话她要和儿媳单独说，于是将姐妹二人支了出去。
    天色已黑，屋檐下的灯笼已经亮起。
    姐妹俩站在檐下，好一阵沉默。
    灯火晕染在她们周身，朦胧了她们的眉眼。摇曳的灯影下，相似的两张脸彼此凝望，看似陌生却又血脉相连。
    “婷娘，你的身体真的好些了？”
    叶婷是娘胎里带出的弱，这些年一直将养着。前几年不太好，险些没挺过去，大夫说是京里的气候不宜人，所以她才会和叶母去青州，一待就是三年。
    三年不长，也不短。
    她点点头，“好多了。”
    当年的小姐妹，皆已长成风姿不同的少女。叶娉的美饱满娇艳，而叶婷的美则是纤弱可怜。如此一双绝色，在夜色中尽情招展。
    “那就好。”
    干巴巴的对话，客套而疏离。
    叶婷忽然看过来，如水般清澈的眸中泛起雾气。“大姐，我…身体真的好多了。大夫说若是这般仔细养着，不用请太医调理也能有寻常人的寿命。”
    叶娉先是怔然，尔后猛地想起一事。
    半年前，原主曾经写过给叶婷写过一封信，信上说她和温大姑娘交好，将来一定会嫁进高门大户，到时候便能有机会请太医出宫给叶婷看病。
    人人都以为原主巴结温如玉是想攀高枝，却没有人知道原主是个好姐姐。
    叶娉望向天际，她希望原主泉下有知，能看到这世间发生的一切。若真能护住这一家小的性命，她也不枉借了原主的身体再世为人。
    “不是说年底才回，这时节回来你身体受得住吗？”
    “…我受得住，我怕…我怕大姐为我做傻事。”叶婷说着，眼泪像珠子一样滚落。她自小身体弱，有什么好吃的好东西大姐都会让着她。她爱吃鱼，大姐就说自己不爱吃。她爱吃的点心，大姐从来都不会动。
    小时候父母怜她身子太弱，不让她出门。她想去看花灯，大姐偷偷背着她出去。那年她七岁，大姐也七岁。她再瘦再轻，七岁的大姐也背得极为吃力。哪怕是累得走不动，大姐也不曾放下她。
    她去到青州三年，最想念的人就是大姐。
    大姐写信说得轻松，她却是提心吊胆。温大姑娘那个人，她曾经见过。或许是她心思敏感，她总觉得那位人人称赞的国公府大小姐并不像表面上的那般好。
    与虎谋皮，虎焉能没有吃人之心？
    她们从娘胎里就在一起，比别的姐妹更亲。老人常说双生子五感相通，一人出事，另一人远在千里亦有所感。前些日子她日日噩梦，几乎一夜不落。
    “…大姐，不用请太医，我也不会有事。你别再去找那个温郡王，好不好？”
    “你是担心我，所以才急着回京的？”叶娉扶住她的肩，用帕子轻轻擦去她脸上的泪水。这个妹妹，原主没有白疼。
    叶婷一把抱住了她，呜呜哭出声。“我…我做了一个梦，我梦到…大姐不在了。我好害怕…害怕你出事，幸好…幸好你没事。”
    都说双胞胎之间有心电感应，所以远在青州的叶婷感知到了原主将死，这才急着赶回京中。只是叶婷永远不会知道，这种感应有多灵验，因为她的大姐已经死了。
    叶娉又抬头看天，自己要如何做才能保住这一家老小的性命。
    ……
    叶母和叶婷一路奔波，早已累极乏极，她们用完饭洗漱后便回屋歇息。叶娉和大弟叶廉聊了一下学业的事，又陪小弟叶正闹了好大一会儿，逗得小人儿咯咯乱笑。笑声划破沉闷的夜，却冲不散笼罩在叶家的愁云。
    愁云压顶之际，王家三房的老夫人朱氏上门。朱氏气色欠佳，面有薄怒，但一应衣着讲究丝毫不差，额头缠着深色抹额，抹额正中嵌碧绿的宝石。
    叶氏乍见嫡母，心下慌乱。
    朱氏自来压制着一众庶女，嫡母的威严数十年如一日。这份积威一旦释出，哪怕叶氏已脱离王家，依然下意识便要卑躬屈膝。
    好在叶娉扶了她一下，她这才勉强站稳。
    朱氏凌厉的目光落在叶娉身上，正是这个以前根本不曾放在眼里的庶外孙女，居然害得她方寸大乱。前几日才折进去一个嫡媳，眼下连她最为宠爱的孙子也跟着受累。一个没了名声的女子，为何不自惭了断，反倒一而再再而三的四处害人。
    他们王家百年世家，因为这个小贱人被传得和下作的寻芳馆一样污秽。他们王家子孙何等身份，也被这个小贱人说成是软骨头。还有他们王家传唱多年的好名声，也成了草包黑心肝。一想到最为疼爱的孙子被抬回去时那个惨状，她恨不得撕碎这个小贱人。
    “你教的好女儿！”
    一句饱含怒火的话，听在叶氏的耳中字字如刀。
    叶氏强自镇定，“母…老夫人上门，不知所为何事？”
    朱氏冷笑，“连母亲都不叫了，我们王家真是白生养了你。你虽不是我肚子里爬出来的，但这些年我自问并没有苛待过你。我怜你性子弱，为你寻得叶家这门自在简单的亲事。原也不指望你感恩，却万万没想到你居然反过来害我们！合着我们王家这么多年来，竟是养了一群白眼狼！”
    叶氏受不住，身体晃得厉害。
    叶娉扶住她，道：“这世上有养不熟的白眼狼，也有喂不饱的贪吃蛇。老夫人指责我们是忘恩负义的白眼狼，却不知你们是贪得无厌的贪吃蛇。你们自认为有恩于我们，图的是我们全家以命相报。我们若不奉上性命，便是不知感恩。敢问老夫人，这样的恩情给你，你要吗？”
    朱氏眯眼，正了神色。
    这个庶外孙女，以前瞧着腹内空空没什么斤两。没想到数日不见，竟是变得如此心机深沉牙尖嘴利。
    是她大意了。
    早知是个祸害，她应该一早处置了。
    “长辈说话，哪有你插嘴的地方！”
    “老夫人此番上门，何必扯这些无谓的恩情往事，直说自己的目的即可。何况我没看到什么长辈，只看到一个仗势欺人倚老卖老的无耻老妇。”