清晨，东方微白，透着光亮。
    早起的鸟儿，叽叽喳喳的，落在清幽小院里，啄食着，跳跃在白石铺就的地面上。
    林正阳早已醒来，推开了窗户。
    顿时，早春特有的寒意，迎面而来。
    “呼——”
    呼吸之间，就哈出一股白气。
    窗外就是一树黄梅，此时空气里都带着淡雅的香气。
    一个青衣小仆，看着年岁也不大，约莫八九岁，年色冻得通红，站在院门不远处，墙角之下，小声地来回走动，听到木窗打开的响声，转过身来，如释重负，赶忙走过来，说道：
    “阳少爷，家主请你过去。”
    看他的样子，显然是等了有一会儿了。
    只是碍于家中规矩，不敢擅闯，以免惊扰了代考考生，也只好苦巴巴地等候在外。
    科举取士，本是大事，关系到一家一族之兴衰，是以每逢临考之际，家中上下无人敢轻易冒犯。
    这时赶上，家主可是真的会打死人的！
    即便碍于过往情分，不当即打死，最好也是被逐出，赶到偏远的庄子上度日，形同流放。
    能在主家之中混到一个差事的，多半都不是蠢人，自然知道轻重。
    宁可多等一会儿，也不想贸然闯入，落人把柄。
    “嗯，我知道了。”
    林正阳注意到他鼻子、脸颊，还有双手，都有了明显的冻疮。
    大概是个没什么背景的。
    那些家生子，几代下来，都颇受信重，一般来说不会混得这么惨。
    不过这也是这时的常态，遍数县内，比他混得惨的大有人在，甚至就连林家上千户人之中也也不少贫寒的。
    他只要管好自己就好了。
    就是不知，别的一些兄弟现在怎么样了？
    顿了顿，他又问道：
    “别人都起了吗？”
    “有两位起了，英少和玄少起了有一会儿了，云少和明少还没呢。”
    还好，没有晚。
    林正阳回屋洗漱，用着此时的牙刷，就着盐洗刷过后，又有仆人送来热水、干毛巾。
    仆人都是老实本分的男人，不存在所谓红袖添香的侍女。
    开考之前，家中可谓是严防死守，逼迫族中子弟一心读书。
    所谓红袖添香夜读书，也只是落魄书生的一点妄想罢了。
    越是大族，规矩越细，越是讲究这些······还想侍女？门都没有！
    穿越之后这些年来，林正阳越发明白所谓传世百年的大族，与暴发户之间的差别。
    除了玄而又玄的所谓祖德余荫，就是一整套经过百年以上验证，且行之有效的家规，与沉淀百年以上那种厚实的家风文化氛围，当然也有那些老一辈的人脉财富等等。
    比如林家，就有科举之前三月，闭门谢客，专心治学的传统。
    对于特别看中的一些优秀子弟，更是特意划分出这种单门独户的“闭关”小院，专门给着优渥的读书条件。
    当然这要求也不低，至少得是有望举人，才有机会被家学老师推荐，经过长期考校，得到家主和几位家老认可之人，才有这待遇。
    林正阳洗漱完毕后，穿戴整齐，就去往家主所在。
    一路上，往来有不少仆人挑着水桶，送往各房。
    这是家中专管热水的一处，天不亮就有专人负责烧开热水，备好了送来。
    家主所在，是一处种植着一片竹林的小院落。
    院中有长廊，离地有数尺，东西两旁都有木质台阶。
    顺着台阶上去，走过长廊。
    阵阵微风吹来，竹叶沙沙作响。
    到了门口，举手欲敲，就听见门后一个和蔼的中年男声传来：
    “门没关，自己进来吧。”
    “是！”
    径直一推，进门后顺手掩上门扉。
    林正阳就见到几人正围在一个圆桌上用饭。
    豆浆、米饼、稀粥、小菜，都散发着香味，令人口中生津，胃口大开。
    家主正穿着便服，坐在正对大门的主位上，一样在吃着。
    这时倒不曾讲究什么用餐礼仪。
    “正阳啊，饿了吧，先坐下吃点，咱们今日边吃边谈。”
    林正阳也不推辞，大方地坐下，自己取了一副碗筷，盛满一碗热粥，就着小菜吃了起来。
    有萝卜、咸菜，鱼干，家中厨子做得不错。
    没过多久，又来了两人。
    仔细一看，家中这次参与县试的几人都已到齐。
    见到人到齐了，这位已过中年的家主，就笑了笑，望着下面正在细嚼慢咽的几名少年，缓缓开始说着话：
    “临考在即，我也不多说什么，想必对于县试，你们总该是有数的，我就说说郡试。”
    有两人顿住，侧耳倾听，林正阳也不经意间放满了进食速度。
    “县试无非是贴题，熟背经典，就十拿九稳，哪怕没有才气，死记硬背通过机会也是很大，但到了郡试，就不是如此。”
    “县试考出，不过是童生，官府授下的道法，只是吐纳养生之小术，练成也不过是筑基，此举对大家族而言根本不算什么。”
    “这县试实则是对寒门网开一面，以便寒门之中人才能有一个晋升之阶，所以要求不高。”
    “郡试时，考出的就是秀才，道经科出来的秀才，未来就可在咒禁司、道录司录名，有机会补上道吏的缺·······我家在县还有些影响力，只要你们能考出，在县中也有一席之地。”
    有资格补缺，不代表就能补缺。
    别看只是一个不入流的吏员，也是实打实的正式编制，吃的是公家饭，手里握着不小的权柄。
    如果没有人脉背景，送礼不到位，光按照规矩等着补缺，就是到死也轮不到一个位置。
    僧多粥少，一县之内，方圆百里，童生没有一千也有几百，而位置才有几个？
    林家好歹也是在本地大族，出过同进士，族人里面还有五品的道官，才有在县中这种影响力。
    童生其实不算什么，只有到了秀才，才是对家族有益。
    实际上整个林家上千户人中，真正的基层班底，基本都是这些取了秀才功名的。
    当然，仅限道经科。
    进士科和明经科，那就是不能修法的普通官员，单论地位远远不如道官。
    道官都是能修道法，甚至有神通法力，普通官员自然要被压低一头。
    林正阳在下面继续听着家主的讲述，渐渐就听明白了。
    童生对于整个家族的益处有限，只有秀才才能有效地反馈族内。
    因为秀才可以补缺吏员，而这个时代的吏员位卑权重，在县内是人上人，各方面都能反哺家族。
    只是秀才功名，到底还存在上限，除非立下大功，破格提升，不然一辈子也就止步典吏，大概是从九品。
    至于举人，那更是难得，一省之地才取那么点人，含金量更是大大提升，是有资格补缺官员的。
    举人参与仕途，会比进士升迁困难，天花板是正五品，做到极限也就是如此。
    即便如此，也算得上是难得。
    再上，就是州试，同进士与进士。
    一榜进士，只取三人，状元赐官正七品，榜眼与探花都是从七品。
    二榜头名，起步也要些许，可得正八品官身。
    其余同进士，都是从八品，甚至于九品起步。
    这期间升迁快慢不一，之后也各有上限。
    总体而言，没有同进士出身，根本别想当到正三品。
    而只有正三品，死后才有朝廷敕封，光耀门庭。
    正三品大员，荣宠之极，死后会有追赠，礼部更会拟出谥号，只要皇帝朱笔圈阅后，就能加封气数，于冥土封神。
    此举为褒奖忠臣，同时也意味着可以公开受享香火，更是能扩展家族在阴阳两界的影响力。
    此间本是隐秘，若不是这时家主道出，林正阳都还几乎被蒙在鼓里。
    “真是有趣，先前竟是我小瞧了朝廷体制。”
    “这已经是相当完善的国家神道体制了，看来朝廷背后也有高人啊！”
    “需要重新估量下朝廷与道脉的关系了，本以为朝廷只是处理庶务的傀儡，现在看来未必如此简单，这水是越来越显得浑了！”
    朝廷与道脉，神道与仙道，盘根错节，想想就觉得好像有很多内情。