叶菱一边说，叶茴就一边憋不住笑，叶初忍不住也笑了起来。
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    郭子衿却也不是个傻的，她今日已经先胜一局，见韩静姝来了便不再下场，就驻马立在场边观看。
    明日端阳节，是她的生辰，这场赛马原本就是明日各家贵女为她庆生的助兴前曲，她下场谁还非得抢她的风头赢她，她不下场，场上争夺反倒更激烈了。
    韩静姝年纪是小，奈何她骑术不错，赛马场上只见她小小人儿骑着那匹枣红马毫不示弱，紧跟队伍，隐隐还有要领先的趋势。
    郭子衿啜饮着丫鬟递来的茶水心中叹气，这些人呀，跟个小孩子认什么真。
    御史中丞的孙女王姒刚才吃了瘪，这会儿心中气不顺，便跟在郭子衿身边说道：“县主，宣平侯府的三少夫人跟您不是亲戚吗，场上这个小姑娘是他们府里哪一房所出的？”
    郭子衿道：“她正是我姨母所生的长女。”
    “哎呀，原来是县主的表妹。”
    王姒总不好在县主面前说人家表妹的坏话，再说宣平侯府虽然远在边关，可也不那么好惹，只好作罢了，便提起了叶初。王姒笑道：“刚才跟她一起的女子也不知是哪家的，从来没见过。说起来县主可能不信，那女子跟县主长得竟有几分相似。”
    郭子衿一愣，忙问道：“什么女子？”
    王姒和粉衣的赵锦娘便细细说起刚才的事情，赵锦娘也说道：“那女子当真跟县主长得很像。”
    王姒道：“眉眼有些像，只不过有些不懂礼数，怕是小门小户出来的，跟县主这般端庄贵气的通身气派教养自然不能比。县主知道是哪家的吗，她跟您的表妹似乎很熟。”
    郭子衿听到这一番描述，知道是前几日遇到的骑小马、戴帷帽的女子。
    她望着场上的韩静姝，半晌回过神来说道：“可能是姨母娘家族中的什么亲戚吧，那也算是我母亲娘家的亲戚了。”
    王姒笑道：“怪不得有几分像县主呢。叶家如今不在京中，想来是哪个来投奔韩夫人的远亲。”
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    郭子衿回到王府别院，郭珩闻讯就过来找她。
    郭遇几年来拘在京城，这几日到了郢山终于有了放松肆意的机会，自从来了以后整日在郢山北麓的围场纵马打猎，好几日都没看见人了。郭珩留在家中给郭子衿操办明日庆生的事项，跟她说忠王今日晚间应当能赶回来，明日在家中为她过生辰，过端阳节。
    郭子衿答应着，便跟郭珩说起今日的事情，说她遇到一个长得跟她很像的女子。
    “我没亲眼见到，王婗和赵锦娘都说有些像。”
    “我倒是没遇见过。”郭珩思忖道，“你说她是叶家同族的亲戚？”
    郭子衿道：“应该是，她两次都跟韩静姝在一起，韩静姝称呼她叶姐姐。以前在京城没见过这人，也就是这两回在行宫不巧遇见的，估计是姨母回京后才来投奔的吧。她家中像是还有个哥哥。”
    “叶家的人我差不多都知道，没听说过这么一对兄妹啊。”郭珩道，“你没问问韩静姝？”
    “韩静姝一个小孩子，跟我也不亲近，我问了她也说不出个什么来。”郭子衿轻叹一口气，默了默说道，“姨母怕是有些不待见我，回京后我邀过她几次她也没来过，如今她来了别院，我日前送了帖子要去拜访，她也拒了。”
    郭珩说道：“妹妹你贵为忠王府的县主，品级比宣平侯夫人都高了两级，她不主动来亲近你，你又不曾失了礼数，你索性不要理她。这位韩夫人实在不开眼，两家同朝为官，同为武将，你那个姨夫又不是侯府世子，职位低微身份尴尬，不跟我们忠王府好好亲近巴结，往后还指望仰仗谁呢。”
    郭子衿道：“不知怎么，我总觉得这件事有些蹊跷。”
    “妹妹若介意，等我查一查就是了。”
    郭珩道，“你如今不要理会这些小事，你也看见了，义父在京城过得拘束憋闷，这几日来了郢山才稍稍放松一下，他的希望全都在你身上。如今朝野很多人都支持你为后，他楚家是太皇太后一系，皇帝必然忌讳，卫家根基还浅，这两家依我之见不足为虑，皇后之位非你莫属。等你当上皇后，我们忠王府才能扬眉吐气，不枉义父一生戎马倥偬，为他大周的江山社稷立下了多少战功。”
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    叶初骑着小马沿着南坡慢慢悠悠进了行宫，回到雨前斋，谢澹果然已经回来了，正坐在她院里树荫下的秋千上，把秋千当凳子坐。他手里拿着一卷书在翻看，十分闲适的样子。
    春江刚要迎上来，叶初忙做了个嘘声的手势，轻手轻脚走到谢澹身后，冷不丁地伸手一推。
    奈何她人小力气小，谢澹腿又长，脚放在地上根本不必用力，秋千晃了一晃就停住了，压根也没能吓他一跳。
    “不好玩。”叶初噘嘴撒娇地想把他拉下来，叫他，“谁叫你长这么长的腿，你起来推我。”
    “还推呢，”谢澹扬起手里的书卷作势要敲她脑门，嗔道，“跑哪儿去了，吃饭都不知道回来。”
    “我跟韩静姝去采艾草了。我亲手用镰刀割下来的。”叶初向身后比了比，叶茴手里拿着一大束艾草。
    她十分得意地叫叶茴，“叶茴，你去帮我找个瓶子插上，明日我们过节就不用割艾草了。对了哥哥，我们还看人家赛马了，那个长得像我的县主，还有好多别的人，好像都是各家的小姐们，韩静姝跑去跟她们赛马了。”
    “输了赢了？”
    “不知道。”叶初在铜盆里洗手洗脸，接过谢澹递来的帕子擦手，一边说道，“输了、赢了又不能怎么样，我就先回来了。”
    谢澹心里反思了一下，他怎么把妹妹养得这么不争不抢，无欲无求的。
    小姑娘说着卖乖的仰头看他，笑眯眯的。谢澹明白她那个意思，笑着嗔道：“那我是不是还得夸你先回来了？”
    叶初嘻嘻笑，春江过来说道：“姑娘，奴婢们这就传膳，您得先拿花露敷敷脸，可不能这么马虎。”
    “不用了吧？”
    “那可不行，姑娘不要图省事。”春江唠叨道，“姑娘底子白，脸皮子跟嫩豆腐似的，可千万别晒伤了。”
    叶初道：“今天半阴不阴的，没有太阳啊。”
    “没有太阳也会晒黑。”春江一本正经道，叫小丫鬟们赶紧把提前冰着的花露拿来。
    小姑娘就躺到塌上，由着丫鬟给她敷了一脸清凉的花露，一边絮絮叨叨跟谢澹讲赛马场上的事情。不知怎么，谢澹听了就忍不住光想发笑。
    “笑什么呀，”叶初十分无辜地问道，“我说的不对吗，她要是说我骑术不好我也认了，可她凭什么说我的小马不好。”
    “咳，对……”谢澹握拳掩口咳嗽了一下，却没忍住哈哈笑了起来。
    “我就知道你笑话我。”叶初指责地眼神看他。
    “没有，没笑你。”谢澹面不改色否认道，“你跟那些人赛什么马，京中那些个所谓的高门贵女，一个个眼高于顶、自命不凡，她们哪里会真的赛马，不过是装装样子，想显示自己有才华罢了。”
    “哦。”叶初受教地点点头。
    暑热起了，厨房便会每日多做几样凉菜。今日送来的红油羊肚是谢澹的口味，而一道炝香菌子则是叶初的菜。
    这时节新鲜的菌菇味道特别正，新采的菌子快速滑油至熟，拌匀特制的料汁，加上香葱、蒜末、香菜梗，热油一泼，放凉端上来，菌菇本身的醇厚香味和糖醋微辣的料汁香味交织一起，配着荷叶饭吃上一口，鲜香微辣，爽口开胃，味道特别足。
    叶初夏日本来就不太爱吃荤菜，有这个菜她根本就不想吃肉了。谢澹夹了一筷子麻油鸡丝放到她碗里，小姑娘停下筷子看了看，乖乖吃掉了。
    “明天想干什么？”谢澹问。
    叶初：“我现在不想过生辰了，人长大了不好。”
    谢澹道：“瞎说，人还能越长越小吗。”
    叶初道：“哥哥，你带我上山去玩吧，你说话不算话，你说带我上山，来了七八天了你也没兑现。”
    她给谢澹夹了一块牛肉，点着小脑袋说道：“食言而肥，哥哥，你要是胖成陈总管那样，可就不好看了。”
    “陈总管胖吗？”
    “他的脸太胖了，像个大白馒头。”
    谢澹：……好吧。
    刚到行宫不久，朝中重臣也都跟过来了，等于大周的权力中心完全移到了行宫这边，谢澹需要把相关事务先理顺，加上路上几日耽误的政事，他这阵子确实有点忙。
    “明天休沐了，我明天一整天什么也不干，带你上山。”
    第49章 皇帝犯错
    宫中向来有一些端阳的习俗规矩, 谢澹登基后对宫中一些节日庆典宴饮没那么热衷，能免差不多都给他免了，但该有的礼俗还得有。
    他原本端阳节这天也没打算干别的, 既然小姑娘要上山，谢澹下午就把一些端阳礼俗事项都处置好了。端阳节一早, 宫中要给宗亲、近臣赐粽子、香囊，给朝廷重臣赐扇，寓意“庶动清风, 以增美德”。
    午膳后小憩片刻，谢澹便去了清凉殿, 把这些事情都安排好, 明天一早他走他的, 御前和内廷自然会把这些有条不紊逐一落实。
    以及明日一早，按规矩还得到太皇太后宫里坐坐，问个安。不过下午太皇太后就先打发了淑妃来走一趟，照例是问端阳节怎么过。
    太皇太后的意思, 就算不召宗亲宴饮, 不赛龙舟，行宫中除了他们祖孙两个, 也就还有淑妃、卫妃两个妃子, 家宴总得有的吧。
    陈连江对淑妃娘娘的到来如临大敌，殷勤招待她在清凉殿外候着，皇帝差人传了话出来, 说请淑妃先回去，稍后他自会去跟太皇太后商量。
    楚从婵对此已经习惯了。她进宫这么久了, 后宫无旨不得外出, 太皇太后隔一阵子就得找个什么理由打发她来御前走一趟, 有时有个正经理由，有时就只说太皇太后担心皇帝国事繁忙，使唤她来送个补汤，说几句“保重龙体”。
    然后皇帝照例也不会见她，再说几句“谢皇祖母”之类的话，她就可以回去了。
    楚从婵回去的路上遇到了卫妃卫临波，卫临波皮笑肉不笑地微微冲她福了福身：“臣妾见过淑妃娘娘。”
    楚从婵停住脚，挑眉问道：“卫妃做什么去呀，本宫可提醒你一句，后宫无旨不得去御前，陛下降罪你自己担着。”
    “臣妾谢淑妃提醒。”卫临波依旧皮笑肉不笑地说道，“陛下召见，臣妾不敢不来。”
    楚从婵一口气堵在心口，气冲冲走了。
    卫临波跟身旁宫女说了一句：“她怎么还是沉不出气呀。”一路花枝招展地去了清凉殿。
    谢澹召她来还真不光是为了气人，有正事的，问了些后宫的事务。他决定趁着行宫避暑，要放一部分宫女出宫。宫女放出宫的年龄惯例是二十五岁，谢澹以倡导后宫节俭、体恤民情为由，把这次的年龄降到了二十岁。
    他登基后就几乎不过问后宫宫务，延始帝的时候后宫嫔妃无数，宫人也冗员，光是宫女宦官就多达万余人，谢澹处理冗员的方式就是卡住源头，逐渐消化。这几年宫中每年放出到年龄的宫女之外，除了少数新进来的奴籍的小宫女，就没有再采选良籍宫女，现有的宫女整体年龄层次偏大。
    卫临波心中算了算，笑道：“陛下，要是二十岁都放出去，据我所知的数目，宫里现有的宫女可就去三四分了。”
    “那就这么办。端阳节后朕会下旨，此事你和楚从婵一同协理。”
    “遵旨。”卫临波心中啧了一声，要这么办，用不了几年，后宫宫人可就都换光了。尤其小宫女不堪用，这个年龄层次的往往都是得用的大宫女，这些人恰好是宫中能够说话办事的人。
    “陛下，那臣妾就先告退了？”
    谢澹头也不抬说道：“你去侧殿等一等，稍后朕要去太皇太后宫中请安，你陪朕一起。”
    卫临波缩着脖子去了侧殿，悄声问陈连江：“陈公公，这阵子后宫又是什么事儿惹到陛下了？”
    “哎呦奴婢哪里知道啊，好像也没什么事儿呀。”
    有些事儿就像一盘棋，皇帝眼里每个人都是棋子，陈连江琢磨着陛下最近棋路走得猛了点儿，大约是因为……姑娘在行宫？
    皇帝这怕不是打算几年内把宫里整个儿清理轮换一遍吧。陈连江心里不禁啧了一声。
    然而就算皇帝也不能算无遗策。
    叶初闲来无事，午后读书的时候吃了几颗蜜渍青梅，一时心血来潮，就跑去园子里摘梅子了。行宫的园林里种了不少梅树，冬日看花夏日观果，这时节满树的梅子青黄半匀，叶茴最贪吃，决定多摘一些回去做腌梅子。
    然后叶初站在梅林亭中望过去，便看见谢澹身边跟着一个穿绯色衣裙的窈窕女子，一起穿过湖边的花石小径往后头去了。
    谢澹这次只随身带了两名内侍，由卫临波陪着，从清凉殿穿过大半个行宫去往太皇太后的福宁殿。
    叶初眯眼看了看，远远的瞧不清楚，但那个穿甘石色衣袍、身形颀长的人千真万确是哥哥，再远她都能一眼认出来。
    “那女子是谁呀？”叶初指着他们问叶茴。
    叶茴看了看，头摇得像拨浪鼓：“不知道。”