这说法似乎还挺有道理，颇能自圆其说。
    谢澹看了看她雪白的手腕，丫鬟已经按端阳习俗给她系了五彩丝线，丝线上还缀了两个小金铃，腰间也挂了小粽子形状的香囊。
    谢澹便示意了一下内侍，很快有人捧了一个锦盒过来。
    “给你的生辰礼物。”谢澹打开锦盒，里边是一个八宝璎珞的赤金项圈，叶初开心地拿起来看，谢澹便放下筷子，先帮她戴上，端详了一下笑道：“好看。我们安安拿项圈套住了，长命百岁，一年一端午，一岁一安康。”
    “哥哥也一年一端午，一岁一安康。”
    叶初吃饱了，一边叫丫鬟拿茶漱口，一边跑去妆台前照镜子。她今天本来就打扮得精致些，杏黄上襦配一条层层繁纱的浅红色裙子，垂鬟上插着白玉蝴蝶钗，还戴了一朵新鲜摘下来的红石榴花。
    京城端午有佩戴石榴花的习俗，寓意平安富贵，取个好兆头。这幅打扮十分衬她这个年纪，应景喜兴，多了几分娇俏鲜活。
    “哥哥，好不好看？”叶初张开胳膊，转了一圈。
    谢澹笑道：“我妹妹当然好看。”
    他吃饱了，漱口起身，便牵着她的手出门，叫人备车。城中人多眼杂，谢澹没骑马，跟叶初一道坐进马车上的软轿。
    端阳节的京城比平日又热闹几分，路两旁门前廊下都插着艾草，街上弥漫着粽叶和艾草独有的清香。马车经过太液池畔的路段，车马便忽然多了起来。
    太液池名为池，其实是个很大的湖，平日里游人也不少，然而今天似乎格外热闹，几个锦衣华服的少女刚下了马车，在丫鬟婆子簇拥下正在寒暄，一时间堵塞了道路。
    叶初的车夫微微皱眉，勒住马车，等前边的马车移开。
    叶初的马车上原本是一顶绿呢大轿，天气渐热，轿帷就换成了轻薄的碧色杭罗，四周挂着杏黄垂缨，驾车的是四驾一色儿的枣红马，随行护卫众多，车上却又看不到品级的顶子和徽记。这样一辆车，在街上便显得与众不同了。
    一个华服少女往这边瞧了一眼，挑眉道：“那是谁呀，马车上还放个软轿，居然比我们县主还娇气？”
    另一个少女闻言也看过来，笑道：“也不知道是谁，既然来给县主庆生，怎么还这般没眼色，摆这幅派头。”
    这时前面的马车移开，车夫一抖缰绳，面无表情地继续策马前行，随行护卫端坐马上，目不斜视走过去了。
    几个少女顿时有些讪讪，忍着好奇，往湖边走去。湖边停着一艘十分宽敞阔气的双层画舫，京城贵女云集，一时间香风满路，很是热闹。
    谢澹和叶初按照之前说好的出城，先去如意小庄，给母亲的灵位上了香，用过午膳，在庄子里玩了一阵子，等到午后太阳稍稍下了凉，才动身返回。
    进城时落日已经西斜，西边天际泛起一抹红晕，马车原路返回，穿过道路两旁的楼阁店铺，停在一处临湖的酒楼门口。
    常顺下了马，一溜小跑到马车前禀道：“大人，姑娘，此处就是京城有名的馔玉楼，可以观景、听戏，里头也算干净雅致，菜式偏于南方口味，精致滋补，不同于京城的浓油赤酱。按照大人的吩咐，奴婢已叫人包下了二楼。”
    谢澹从马车上下来，随手给叶初头上罩了个帷帽，遮住她的面容，才扶她下车，在一众随行簇拥下径直上了二楼。
    掌柜的虽然不知道来的究竟是哪位贵客，可打眼一瞅也知道不是一般人，忙殷勤地跟过来伺候，却连雅间的门都没进去。叶初怕生，谢澹更是不喜生人见到她，便只叫掌柜备菜就好，送到门口，丫鬟们试了菜，再端进去。
    叶初尝了几样馔玉楼的招牌菜，山珍鸳鸯烩、芙蓉翡翠羹，菜名应景好听，味道却也比不过他们府里的小厨房。但坐在酒楼里，沾一沾这人间烟火气，看看湖景，倒也挺有意思的。
    从雅间低垂的纱帘看过去，正对着楼下的戏台子，他们进来时，几个伶人正在咿咿呀呀地唱。
    “大人，姑娘，掌柜的来说问您可要点戏。”春江进来禀道。
    叶初转头就问谢澹：“哥哥，你有想听的戏吗？”
    “没有，你点吧。”谢澹道，“你哥忙成这样，许久没听过戏了。”
    “我好像也没听过。”叶初想了想，慢悠悠笑道，“反正我们也没听过，就叫他们随便唱吧。”
    今天是她生辰，谢澹怕唱些什么悲悲切切扫兴的东西，便又补上一句：“热闹些的就行。”
    戏台上檀板轻敲，丝竹琵琶声中伶人上了台。叶初侧坐在塌上，饶有兴致地靠着栏杆，透过薄纱帘子听得还挺有趣。听了会儿，大约听明白了，就是讲了一个英雄美人的故事。
    说的是一位官宦人家的千金小姐，幼年时偶然帮助过一位军户家的少年，少年郎爱上了小姐，便立志要建立功勋，等他发达了就来求娶小姐。若干年后少年郎在军中立了战功，当了将军，就壮着胆子去小姐府上求亲。小姐慧眼识珠，在众多求亲的王孙公子里头独独选中了他，不嫌他出身贫贱，委身下嫁与他，少年郎抱得佳人归。最终少年郎不负小姐的厚爱，战功赫赫，一路拜将封侯，小姐也当上了诰命夫人。
    唱了没几句，谢澹听着戏文眸光微变。他瞧了瞧身旁听得津津有味的小寿星，手指微轻轻敲了两下桌面，却没做声。
    等戏台上小姐当上诰命夫人、一片花好月圆的大结局时，谢澹放下茶盏，冷冷地瞥了常顺一眼，目光中划过一抹阴沉。
    常顺顿时头皮一紧，却又有点摸不着头脑，这戏唱得不是挺喜兴的吗，难不成主子嫌这样英雄美人的故事不该给姑娘听？
    常顺正在惊疑间，台下爆发出一片叫好声。一边叫好，一边有人大声道：“你们可知道，这唱的，就是当朝唯一的异姓王——忠王爷和他发妻的伉俪故事。可惜红颜薄命，那位夫人早年间就病死了，忠王爷用情至深，竟然立誓今生不再续娶，可歌可叹，忠王妃的位子至今还空着呢。”
    作者有话说：
    这就是个甜宠文啊，咱们的口号是：任谁受委屈女主也不能受半点委屈！
    第15章 葱花面
    有人接口道：“要说忠王如今是什么身份，想他一个王爷，位高权重，他那亡妻自己命薄，他对亡妻有这份心也就行了，犯得着立誓不娶吗？那位早逝的夫人就只给他生了个县主，也没给他生下儿子，忠王府至今还没有嗣子呢，依我看，他就该早早地娶个王妃、生个嗣子才是正理。”
    “忠王倒是有一个义子，风光霁月，一表人才，今天那位公子就忙里忙外，给县主操办庆生的事呢。”
    “义子怎能一样？义子又不能承嗣，不能袭爵。”
    “忠王如今也不过四旬年纪，相貌堂堂，他要是肯娶，满京城的贵女还不是尽着他挑。我今天在湖边看见来给嘉仪县主庆生的那些贵女，个个如花似玉、贵气逼人。”
    又有人笑道：“可不止忠王，当今圣上也还没娶个皇后呢。圣上今年二十有三了吧，早该立后了，也好早日生下皇嗣，满京城的贵女可都眼巴巴望着呢，也不知这福气落到哪家，新皇登基，忠王爷有从龙之功，封了异姓王，位高权重，他又只有这么一个血脉亲生的女儿，我听说，圣上对这位嘉仪县主恩宠有加……”
    他话没说完，便被掌柜的打断了，掌柜抹着汗跑下来，作揖道：“哎呦喂，我说各位爷，各位爷！小的我可就一个脑袋，咱们可不敢妄言，不敢妄言啊。”
    一想到当今龙椅上那个冷血残暴的杀神，在场诸人顿时脖子一紧，纷纷闭上了嘴。
    二楼雅间，常顺、叶菱等人早已变了脸色，谢澹却听而不闻，面色丝毫没变，只淡淡笑道：“这戏也不知哪个酸腐文人写的。”
    常顺早就察觉皇帝不喜欢这出戏。尤其还因为这出戏，引出楼下那么一通大不敬的言语，真真该死。
    他赶紧叫住上菜的跑堂，嫌弃道：“小二，好好的端阳节，你们这酒楼也不唱些个应景的，怎么唱这样酸牙的戏。”
    “哎呦客官，瞧您说的，这出戏如今在京城可时兴着呢。”小二把托盘交给丫鬟，解释道，“客官有所不知，今儿是嘉仪县主的生辰，嘉仪县主是忠王府唯一的掌上明珠，王府这会儿就在湖上画舫给县主庆生，全京城数得上号的贵女们都来了，您看湖边满满的的宝马香车，白天画舫上也唱了这出戏，所以今天咱们这一条街，不少家都在唱这个戏呢。”
    “他忠王府的县主庆生，关我们什么事？”常顺不耐地挥挥手，“去去，拿戏目来，我们自己点。”
    小二慌忙送上戏目，叶菱拿进去，谢澹却没理会，低头问叶初道：“想不想坐画舫去湖上玩？”
    “不想。”叶初立马摇头，软软绵绵地抱怨道，“我在船上两个多月，好容易下来，一半年都不想再坐船了。”
    谢澹不禁轻笑，问她吃好了吗，叶初说吃好了。谢澹牵着她的手道：“那我们回家吧，你要是喜欢听戏，明天哥哥给你弄个像样的班子。”
    “不要了吧，家里已经养了一个乐师班子了。你白天不怎么在家，我一个人，你看咱们家里养了那么多人，护卫仆役、丫鬟婆子、厨子绣娘，你还要再养个戏班子。”
    街巷两旁亮起一盏盏灯笼，人来人往。两人出了酒楼，上了马车，叶初接着说道：“我一个人，哪用得了那么多人伺候。哥哥，我知道你现在很厉害，当大官了，在皇宫里当差，可是皇帝能给你多少俸禄，咱家两口人，哪养得起那么多人呀。”
    提到皇帝，小姑娘笑道：“哥哥，皇帝竟然跟你一样大，才二十三岁啊。”
    谢澹目光微闪，笑道：“对，跟我一样大，怎么啦？”
    “没怎么，”叶初说，“我还以为他是个胡子多长的老头子呢。”
    谢澹不禁莞尔，大约她想象中，皇帝就该是个胡子长长的老头子吧。小姑娘平日里跟外界几乎没有接触，下人们又不敢在她跟前说这些，她大概连皇帝名讳都没听说过。只知道自己的哥哥叫叶执。
    谢澹忍笑，叶初撒娇地推了他一下：“你笑什么。”
    “没笑。”谢澹说，“放心吧，喜欢什么只管跟哥哥说，就你一个妹妹，我还养得起。”
    他口中说着不笑，嘴角却忍不住地勾起。叶初巴着他问：“哥哥，那个嘉仪县主竟然跟我同一天生辰，你见过吗，好看吗？”
    “见过一回。没有我妹妹好看。”
    “哥哥！好好说话呢，你就爱逗人家。”叶初两根抗议的小手指在他胳膊上掐了一下，挠痒痒似的，谢澹只管笑。
    叶初又问：“刚才他们的意思是不是说，那个县主要当皇后了，是真的吗？”
    谢澹：“我怎么知道，皇帝又没跟我说过。”
    他双手枕在脑后，往后仰靠在车壁上，一副慵懒的样子。这轿子弄得实在是舒服，香香软软，也不颠簸，随着马车晃晃悠悠，总让人觉得十分舒服慵懒，懒得动弹一下。
    虽然原本是一顶大轿，可谢澹高大的身形坐进去，空间还是不能跟马车比，稍显得有些挤了，寿星小姑娘就那么毫无避讳地歪在他身边，惬意又坦然，没长骨头似的。
    出来一天，她也该累了。
    谢澹懒洋洋闭目躺了会儿，再低头，果然瞧见叶初小脑袋枕在他腿上，已经在打盹了。谢澹稍小心调整了一下姿势，伸手护着她肩膀，免得她滑下去，索性跟她一起闭目休息。
    到家后叶初是被抱下来的，睡得还挺香，马车停在外院，谢澹一路把她抱进她的卧房，琢磨着自己还欠她一碗寿面呢，也不知今晚还醒不醒，还吃不吃了。
    转念一想，不行，寿面这东西，必须要吃的，不然怕不吉利。
    谢澹信步出去。他自从搬来这宅子，连厨房在哪儿都不知道，索性叫内侍带路。
    然后被他调来这边的御厨便站在厨房门边，瑟瑟发抖地看着皇帝高大轩昂的身形站在案板前，擀面、抻面，剥葱切菜。
    门口很快聚了更多的人，常顺收到信儿，也慌忙赶来了，却又听丫鬟悄悄的小声说，主子这是答应了要给姑娘亲手做寿面。常顺本来要说的话卡在嗓子眼里，只好跟御厨一道，提心吊胆地站一边看。
    谢澹动作虽然不是多么专业，却也算熟练，面条切得细细的，抻开一抖，葱花切成寸长的段，然后熟练地热油、炝锅，添水。
    水下了锅，他转身叫叶茴：“去把姑娘叫起来，醒醒困，吃了寿面再睡。”
    等到谢澹下面煮面，顺手打一个荷包蛋进去，面条装进碗里，荷包蛋卧在面条上，葱花捞起放在上头，一碗简单清爽的葱花面就做好了。
    谢澹把这碗面放进托盘，交给丫鬟，道：“给姑娘送去，告诉她我随后就来。”
    谢澹回房，洗手换衣，洗去厨房沾染的一身人间烟火味，便去看叶初。
    小寿星正坐在桌边吃面，刚出锅的面条有点热，她挑起一根面条吹吹，吸溜着吃下去，一边还跟叶茴显摆道：“我哥哥做的面就是好吃，你也尝尝？”
    叶茴连连摇头，借她个狗胆，她也不敢吃皇帝煮的面呀。
    见谢澹进来，叶初笑嘻嘻夹了一根，吹了吹，连碗端过来送到他嘴边。
    谢澹张嘴吃下那根面条，才说道：“你先吃。”
    “吃不完怎么办？”
    “吃不完有我呢。”
    两人吃光了一碗面，谢澹带她就在院里走一走，消过食，叫丫鬟陪她回屋洗漱沐浴。
    与此同时，忠王府里，嘉仪县主郭子衿结束了一天的画舫庆生，送走宾客，才回到府里。丫鬟们里里外外忙碌着收拾堆满院子的生辰礼物，郭子衿坐在雕花嵌玉的美人塌上怔怔出神。
    光阴似箭，她十三岁了。
    郭子衿生的极美，雪肤花貌，臻首娥眉，认识的人都说她酷似当年的郭夫人，小小年纪便颇有郭夫人当年的才华气度。
    “县主，大公子来了。”丫鬟躬身禀道。
    话音未落，一个面容俊美的青年男子走进来，他就是忠王的义子郭珩。忠王郭遇出身军户，郭珩原本是郭遇同族的一个孩子，也是军户，父母双亡后成了孤儿，因为聪明俊秀，得到郭遇喜爱收为义子。
    “妹妹，”郭珩迈步进来，一边挥手让丫鬟们退下，一边含笑问道，“怎么了，我看你脸色有些不好，今天可是有什么不开心的？”
    “没什么，可能是有点累了。”郭子衿起身给他倒了杯茶，笑道，“兄长为了我的生辰，也是辛苦劳累了一天，多谢兄长。”
    “我们兄妹说什么谢字，你开心就好。”郭珩接过茶盏喝了一口，轻叹一声道，“可惜兄长无能，我本想把如意小庄买下，送给你做生辰礼物，谁知却没能办到。”
    郭子衿温婉笑道：“兄长可别这么说，我也不是非得要那个庄子。再说了，愿买愿卖，人家不卖，兄长也不好仗势压人，你能有什么法子。生辰礼你不是送了一套头面吗，我很喜欢。”